最终两人还是还是到街坊邻居处打听一番,得到的结果无一例外都是对周婉赞誉有加,周家也一直和睦,从未与人结怨。
此时天色已晚,眼看调查陷入僵局。月色清冷,洒落在无人的街道上,映出两道长长的影子。
宿泱走在前面,冷静地分析局面,“看来此人手段高明,未留痕迹,亦不知此事是否与邪神教有所关联。”
他话音落下,身后却未曾传来应答声,宿泱脚步一顿,转过身。
迟穗停在几步之外,月光清晰勾勒出她的眉眼,眼神直直看着宿泱。
“不,这里根本没有什么邪祟,或者应该说现在没有。”
宿泱静立在原地,与她四目相对,夜色模糊了他眼中复杂的情绪,“何意?”
“你应当比我更清楚。”迟穗向前一步,“周姑娘房中之所以一切正常,是因为那里少了一件最重要的东西——”
她一字一顿:“镜、子。”
“一个待嫁的女子,一个刚刚试穿过华丽嫁衣的新娘,她的闺房里,怎么会连一面镜子都没有?”
妖族之中,有一支镜妖,天赋神通便是构建镜中幻境。当其堕入邪道,便可借由此术,将照镜之人拖入其构筑的镜中世界囚禁,而自身则分化出一个与原型一般无二的化身,取代其在现世活动。
“作恶的是一只堕入邪神教的镜妖。”
宿泱点头,示意迟穗继续说。
“镜中世界并非静止,待得越久,被困者的生机便会被镜妖逐步蚕食,最终魂飞魄散,这种涉及性命的任务,根本不可能派我这个初次外出执行任务的人前来。”
她与宿泱自小一起长大,情谊深厚,自然不会怀疑他的动机。只是今天发生的事情太过离奇,前有不明神魂自称尽渡剑灵,真假尚且有待商榷,后脚宿泱就引她来此地调查一件早已经解决的事情。
“我观周家人并非真的急切忧心,那都是做给我看的表面功夫,恐怕被绑在房中的是真正的周婉,而镜妖早已经被楼中的前辈解决了吧。”
她皱着眉头,再怎么聪颖也想不到这一出背后的原因,“宿泱,我可不信你一点都没有察觉,完全不提醒我,你到底想做什么?”
街道上空无一人,只有夜风吹过,将迟穗散下的青丝扬起。
宿泱没有立刻回答,垂下眼眸,沉默了几息,才轻轻叹了口气,“我知道的,你早慧,从小就天资卓绝,谁也比不上你,这是迟早的事情。”
他的目光若有若无往迟穗身后望去,竟然悄然往后退了几步,说道:“如果可以,我真的不希望你做得这样好。”
如果迟穗刚刚不拆穿他,装作什么也没有发现,便不会有这一步了。
迟穗听得云里雾里,眼见宿泱突然往后退,下意识就要抬脚追去,“宿泱,你……”
下一秒,身后传来强烈的杀意,如芒在背,令人瞬间冷汗直流。危机感顿时溢出心间,迟穗瞳孔微张,凭借多年来训练出的身体本能拔出尽渡剑,转身抵挡住这忽然袭来的一剑,同时侧身,堪堪躲过灵力的冲击。
“宿泱!你来真的!”迟穗暗骂一声,却再无法分心去看竹马的表情。
袭击者束着高马尾,黑发间系着红色发带,面容俊朗,琥珀色的眼眸盛满了笑意,见迟穗挡下了这一剑,眼中的欣赏更是明显,半点水也不放,手腕一转就又要攻来。
这人显然是高手中的高手,灵力深厚,剑风成熟,不过刀刃相交的短短一瞬,便叫迟穗执剑的手发麻,艰难抬起时仍在发抖。
“宿泱,你搞什么东西啊!”迟穗很是崩溃,最多三招,自己绝对会败在他剑下!
“洛副官,适可而止!”
这一剑还未落下,就被迟穗和飞身上前的宿泱联手挡下,灵力碰撞间,迟穗眉头紧皱,喉间溢出血腥味,被她生生咽下,一刻也不敢放松地迅速后退。
青年适时停手,在宿泱严肃的眼神下收了剑,朝着保持警惕的迟穗举起双手,示意自己不会再发难,遗憾道:“哎,前途不可限量啊,小小年纪就能做到这个地步,要是早出生个几百年,就能同我打个尽兴了。”
危机解除,迟穗才敢分出心思平息紊乱的呼吸,开始思考宿泱那句“洛副官”是什么意思。
如今辛夷楼中只有一人能称副官,便是楼中第一战力,楼主的副官,洛玄之。
洛玄之看见小姑娘的表情变化,又是一笑,“看来不用自我介绍了嘛。”
迟穗还是不明白他们到底要做什么,但是既然洛玄之在此,那么那个人也一定在。
她偏头往副官身后的阴影处看去,果然……
迟穗和沈善渊同时在心里明了了此人身份,正是辛夷楼现任楼主,闻人归。
光影交错间,她的发髻高束成冠,侧脸在昏黄灯火中愈发冷艳,眉如远黛,眼波流转间似有锋芒暗藏,一袭广袖长袍勾勒出挺拔的身姿。
闻人归心念一动,轮椅便缓缓从角落里推出,她随意坐在轮椅上,却丝毫不减锋芒。
辛夷楼楼主,统率楼中众弟子,足智多谋,传说天下之事,都在她掌握之中,哪怕自小不良于行,出行皆靠法器,也不掩其地位气场。
迟穗一愣,与宿泱一同单膝跪地行礼,“楼主。”
她年岁太小,连正式弟子也说不上,这还是第一次见到楼主大人,不禁悄悄抬眼看她,孰料闻人归正好也在看她,一对视便被抓了个正着。
迟穗有些窘迫地转移视线,闻人归则是轻笑一声,目光从她紧握的佩剑上扫过,言道:“不必多礼,此地不便谈话,不如随我移步主楼吧。”
迟穗心中疑云更浓,却也不好多问,只得应了声“是”,乖乖跟在闻人归身旁。
一行人径直前往位于整个辛夷境最高峰的主楼。这是唯有核心弟子方能踏足的地方,宿泱因年长两岁,此前已通过考核,曾来过数次,而迟穗与凌今越此前一直在外围活动,这是她第一次来这里。
主楼孤悬于顶,其下依山势分布着辛夷楼四部,主张杀伐的破军、搜集情报的毕宿,负责医理的青囊,还有象征辅佐护卫的辅弼。成为正式弟子的修士会择一部加入,宿泱便隶属于毕宿。
偶尔有人路过,见到楼主与副官皆恭敬行礼,目光难免在迟穗这个陌生的面孔上停留片刻,带着几分好奇与探究。
“什么人能让楼主亲自领回来?”
身后有人小声谈论。
迟穗走在闻人归身侧,比洛副官离得还近,一路上被无数人默默注视,生平第一次感到有些无所适从。
一直到山顶,人才少了些。迟穗踏入那座象征着最高权柄与决策的主楼,心中震荡。
真的进来了?
今天发生的一切都太奇怪了,像她这样连正式弟子都不算的人,到底为什么会站在这里啊。
闻人归并未解释,率先推开大门,洛玄之转身拦下宿泱,“小宿泱,止步于此了。”
迟穗脚步一顿,心想果然正经的人就是容易被人调戏。
她看着闻人归笑眯眯的脸,心中百转千回,首先将佩剑托付给宿泱,才跟着楼主进门。
闻人归将这一切收入眼底,眼中笑意又深了几分,“不用紧张,进来吧。”
室内陈设古朴雅致,不难看出用料都是顶顶好的。两人隔着一张紫檀木桌,相对而坐。
“楼主,今天闹这么一出究竟是为什么?”
闻人归并未回答,只是问她,“我想选择你做少楼主,不知你愿不愿意?”
“……啊?”
迟穗大脑空白一瞬,还以为自己听错了。
少楼主可谓是一人之下万人之上,比洛副官地位还要高,是此任楼主的接班人。
她眨眨眼睛,确定闻人归并不是在开玩笑,才找回自己的声音,有些难以置信,“辛夷楼能人无数,我连正式弟子都不是,为什么选我?”
“要说能力、心计,你确实尚显稚嫩。”她抬手倒了两杯凉茶,“但再没有人比你更合适。少楼主之位空悬三百余年,我想,即便再等上千载万年,也寻不到像你一样契合的人选。”
“难道就凭今天这场假任务和洛副官那一剑?”
“你说得倒是轻巧。”闻人归失笑,微微摇头,“临机洞察,当断则断,天赋与努力缺一不可。你还如此年轻,假以时日,成长起来,绝对能堪当大任。”
她把其中一杯推到迟穗面前,心想,何况我早已留意你多时。
这样重要的机遇突然落在头顶,迟穗一时心潮澎湃,自然不会拒绝,开口就要应下来。
闻人归看穿她的心思,在她张嘴前便道:“不必急于答复。正如你所言,你尚非正式弟子,对辛夷楼了解不深,更不清楚成为少楼主意味着需要承担何种重任。”
她不会在迟穗尚且懵懂迷茫的时候逼迫她做出决定,辛夷楼三个字到底意味着什么,要等小姑娘自己体会才行。
“我会给你一年的时间。这一年里,你的所有训练、资源用度,皆按少楼主的规格来,一年之后,再来告诉我你的答案。无论届时你是否仍愿但此重任,我都坦然接受。”
楼外不知何时下起了小雨,淅淅沥沥落在屋檐上。黑暗中,宿泱与洛玄之守在门外,因为有阵法阻隔,里面的交谈透露不出半分。
洛玄之百无聊赖,打了个哈欠,眼睛悄悄瞥向身旁的宿泱。眼见平日里沉稳冷静的人如今握剑的手都隐隐发白,不知心里掀起了怎样的惊涛骇浪,他就不禁发笑。
“小宿泱,你就这么不乐意她做少楼主吗?叫你帮忙把她引来时也是推三阻四的。”
他转头看向窗外,正巧有一滴雨水落在枝头的麻雀身上,惹得小鸟又把身子往树叶茂密的地方缩了缩。
“你真以为自己能永远将迟穗庇护在你的羽翼下吗?”
两人陷入长久的沉默,宿泱久久未曾言语,只是又把头往后靠了靠,即使这样也听不见她的声音,感受不到她的呼吸,但只要能离得更近一些,他的心就能够得到慰藉。
洛玄之自讨没趣,正想着里面还要谈多久,要不要去取一坛酒来打发时间,门就从里面打开了。
迟穗走出来,闻人归则坐在原地,换上了新的茶叶。
“看来是谈妥了。”洛玄之顿时清醒,走进去,顺带还摸了把迟穗的脑袋,刚刚晋升的迟穗十分不给面子地瞪他一眼,反而把人逗笑了。
“还摆上谱了?”
迟穗做了个鬼脸,挑衅道:“我现在可是今非昔比了,你那一剑差点给我打吐血,小心我给你穿小鞋!”
洛玄之来了劲,还要和她斗几句,楼主却叫他把尽渡剑拿进来,他只好及时住嘴,接过迟穗的宝贝剑,眼神在宿泱和迟穗身上看来看去。
门又一次关上,外面只剩下两个人。