权宦 第61章 旧部之心

萧彻被剥夺东厂提督职位的消息，是在辰时三刻传遍京城的。

彼时沈清辞正在翰林院整理萧凛案的残档，指尖刚触到一页写有“盐铁”二字的残页，就见同僚王编修慌慌张张地跑进来，手里的宣纸都跑散了一地：“沈兄！不好了！宫里刚传出来的消息，太后下旨，说萧督主‘僭越干政’，剥夺了他东厂提督的职位，让国舅爷暂代！”

沈清辞的手猛地一顿，残页从指尖滑落，飘在积了薄尘的案上。他抬头看向王编修，喉结动了动：“消息……属实？”

“怎么不属实！”王编修捡起宣纸，声音压得极低，却难掩焦急，“我刚从宫门那边过来，看到国舅爷带着人往东厂去了，耀武扬威的，说要‘整顿东厂纪律’。沈兄，萧督主这要是没了东厂的权，国舅爷肯定会找你麻烦的！”

沈清辞没说话，只是弯腰捡起那页残纸。指尖摩挲着纸上模糊的字迹，心里却像被什么东西揪紧了——他太清楚国舅爷的性子，此人睚眦必报，萧彻没了东厂提督的职位，东厂的旧部若被国舅爷掌控，不仅萧彻的复仇计划会受阻，连他自己，恐怕也再难有安稳日子过。

“我知道了，多谢王兄告知。”沈清辞将残纸夹回档案册，起身就往外走，“我去静尘轩一趟。”

王编修想拦，却没拦住，只能看着沈清辞的背影消失在翰林院的廊下，无奈地叹了口气——谁都知道，现在去静尘轩，说不定会撞上国舅爷的眼线，可沈兄和萧督主的关系，又怎么能坐视不管呢？

沈清辞走出翰林院时，街上已经有了零星的议论声。卖糖葫芦的小贩蹲在街角，和买糖的百姓低声说着：“听说没？萧督主被夺了东厂的权，国舅爷要管东厂了！”

“萧督主不是挺厉害的吗？怎么说夺权就夺权？”

“还不是因为沈状元那事！太后护着国舅爷，萧督主偏要保沈状元，这不就触了太后的逆鳞？”

“那国舅爷管东厂，能行吗？我听说东厂的人都只认萧督主……”

沈清辞脚步没停，顺着御道往静尘轩走。风里裹着雪后未散的寒气，刮在脸上生疼，可他心里更急——他怕萧彻会急火攻心，更怕国舅爷对东厂的旧部下狠手。

静尘轩的门是虚掩的，沈清辞推开门时，正看到萧彻坐在案前，手里捏着那枚“萧氏忠魂”的残玉，指腹反复摩挲着玉上的裂痕。暖炉里的炭火燃得正旺，映得他玄色宦官袍上的云纹泛着暗红，却没暖透他眼底的冷意。

“你来了。”萧彻抬头，看到是他，眼底的冷意稍稍散了些，“刚从翰林院过来？”

“嗯。”沈清辞走到案前，看到案上放着一份东厂的名册，上面密密麻麻写着名字，有些名字旁边画了圈，有些画了叉，“国舅爷……去东厂了？”

“去了。”萧彻将残玉放回锦盒，指尖在名册上顿了顿，落在一个叫“赵虎”的名字上，“他以为没了我这个提督，东厂就成了他的囊中之物。却忘了，东厂的人，从来不是看职位认人。”

沈清辞顺着他的指尖看去，“赵虎”两个字旁边画了个圈，下面还注了一行小字：“十年前救过其母，忠勇可靠。”他心里一动——萧彻竟把东厂每个人的底细都记得这么清楚，连谁的家人受过他的恩，都一一记在名册上。

“可国舅爷是奉了太后的旨意，”沈清辞还是有些担心，“东厂的人若是抗旨，太后会不会借机惩罚他们？”

萧彻抬眼看向他，嘴角勾起一抹淡笑：“我既敢让他们抗旨，自然有办法保他们。你坐，我给你泡杯茶，刚从江南运来的雨前龙井。”

他起身走向茶案，动作从容，没有半分失权后的慌乱。沈清辞坐在软榻上，看着萧彻煮水、洗茶、冲泡，动作行云流水，仿佛刚才街上的议论、国舅爷的挑衅，都与他无关。

“你好像……一点都不担心？”沈清辞忍不住问。

萧彻将一杯热茶递到他手里，茶香袅袅，驱散了些许寒意：“担心有用吗？国舅爷要抢东厂的权，不是一天两天了。早在三个月前，我就让人把东厂的核心密档转移到了安全地方，还让张千户暗中联络了各档头，约定好若有外人夺权，就以‘东厂规矩’为由推脱——毕竟东厂是先帝设的，规矩里写着‘提督需懂刑狱、辨忠奸’，国舅爷连东厂的基本流程都不懂，怎么管？”

沈清辞捧着茶杯，心里的担忧渐渐散了。他就该想到，萧彻从来不是会坐以待毙的人，哪怕失去职位，也早有后手。

可他还是忍不住问：“那……你的旧部，真的会听你的？万一有人贪生怕死，投靠了国舅爷……”

“不会。”萧彻打断他，语气笃定，“东厂的人，大多是底层出身，要么是家人被外戚迫害，要么是被贪官诬陷，是我给了他们活路，让他们有机会报仇。他们认的不是‘东厂提督’这个职位，是我萧彻这个人。”

他顿了顿，指尖轻轻碰了碰茶杯的边缘：“就说赵虎吧，十年前他母亲重病，没钱抓药，是我让人送了药，还帮他摆平了欠地主的高利贷。还有李档头，他父亲是当年萧凛案的牵连者，被国舅爷的人打死，是我帮他收了尸，还暗中教他武艺，让他进了东厂。这些人，不是国舅爷给点好处就能收买的。”

沈清辞看着萧彻的眼睛，突然明白过来——所谓“旧部之心”，从来不是靠权力压制，而是靠日积月累的恩义。萧彻看似冷硬，却把每个下属的难处都记在心里，这样的人，怎么会得不到忠诚？

就在这时，静尘轩的门被推开，张千户浑身是雪地跑进来，脸上却带着笑意：“督主！沈大人！成了！国舅爷在东厂门口被拦下来了，连大门都没进去！”

萧彻抬眉：“详细说说。”

“是！”张千户搓了搓冻得发红的手，走到案前，“国舅爷带了五十多个人，都是京营的兵，到了东厂门口，就喊着要进去‘接管事务’。赵虎带着二十多个护卫拦在门口，说‘东厂有规矩，非提督手令不得入内’。国舅爷说他是奉太后旨意来的，赵虎就说‘没见过太后的亲笔懿旨，只认萧督主的手令’。国舅爷气得要动手，李档头又站出来，说‘东厂是天子亲设，擅闯者按谋逆论罪’，京营的兵都怕了，没人敢动。国舅爷没办法，只能放狠话，说要去太后那里告状，然后就气冲冲地走了！”

萧彻听完，嘴角的笑意深了些：“赵虎和李档头做得好。你再去一趟东厂，告诉他们，若是国舅爷再派人来，就说‘正在整理刑狱档案，需三日才能交接’，把时间拖一拖。另外，让他们把国舅爷带京营兵闯东厂的事，悄悄传到清流官员那里——国舅爷调动京营兵干涉东厂，这可是僭越。”

“是！”张千户领命，转身又冲进了风雪里。

沈清辞看着张千户的背影，又看向萧彻：“你早就料到国舅爷会带京营兵去？”

“嗯。”萧彻端起茶杯，喝了一口，“国舅爷没什么本事，就只会靠京营的兵撑场面。他以为带点人去，东厂的人就会怕，却忘了东厂的人常年和亡命之徒打交道，哪会怕京营那些养尊处优的兵？”

沈清辞笑了笑，心里彻底放了心。他低头喝了口茶，突然想起一件事：“对了，国舅爷去太后那里告状，太后若是下旨惩罚赵虎他们怎么办？”

“这就要靠你了。”萧彻看向他，眼神里带着一丝期待，“你能不能联系翰林院和御史台的清流官员，让他们联名上奏，说‘东厂护卫恪守规矩，忠心护主，乃大靖之幸’，请求太后不要惩罚他们？”

沈清辞立刻明白了：“你是想借清流的嘴，让太后不敢轻易动你的人？”

“没错。”萧彻点头，“太后最在意‘民心’和‘朝臣看法’，清流官员联名上奏，她若是还惩罚赵虎他们，就会落下‘偏袒外戚、打压忠良’的名声，到时候不仅清流会不满，连中立的官员也会站到我们这边。”

“好，我这就去办！”沈清辞放下茶杯，起身就要走。他的恩师是退休的御史大夫，在清流里威望极高，只要恩师点头，联名上奏的事肯定能成。

“别急。”萧彻叫住他，从怀里掏出一块玉佩，递给沈清辞——是一块羊脂白玉，上面刻着“清辞”二字，“拿着这个，去见你恩师时，若是遇到国舅爷的人阻拦，就把这个拿出来。这是先帝赐给我父亲的玉佩，国舅爷的人不敢拦。”

沈清辞接过玉佩，玉面温润，上面的字迹刻得很深，显然是用心雕琢的。他抬头看向萧彻，眼底满是暖意：“谢谢你，萧彻。”

“跟我还客气什么。”萧彻笑了笑，“快去快回，我在这儿等你消息。”

沈清辞点点头，转身走出静尘轩。风雪比刚才更大了些，可他心里却暖暖的——有萧彻这样运筹帷幄，有旧部这样忠心耿耿，就算国舅爷再怎么折腾，也翻不了天。

沈清辞去见恩师时，果然遇到了国舅爷的人。

那是在御史台附近的一条小巷里，四个穿着京营服饰的兵卒拦在路中间，手里拿着长刀，看到沈清辞过来，立刻横刀挡住：“站住！国舅爷有令，今日不许任何人见御史台的官员！”

沈清辞停下脚步，心里并不慌。他从怀里掏出那块羊脂玉佩，递到兵卒面前：“你们看清楚，这是先帝赐给萧老将军的玉佩，你们敢拦？”

为首的兵卒接过玉佩，仔细看了看，脸色瞬间变了。先帝赐给萧凛的玉佩，上面有“御赐”二字的暗纹，这是假不了的。他们不过是国舅爷的走狗，哪敢拦持有先帝御赐之物的人？

“小的……小的有眼不识泰山，还请沈大人恕罪！”为首的兵卒连忙把玉佩还给沈清辞，带着人退到一旁，连大气都不敢喘。

沈清辞收起玉佩，没再多说，径直走向御史台。他知道，这玉佩不仅是萧彻给他的护身符，更是萧彻对他的信任——连先帝御赐的东西都肯给他，这份心意，他怎么能辜负？

沈清辞的恩师周御史，正在御史台整理奏折。看到沈清辞进来，他放下笔，指了指对面的椅子：“清辞，你来是为了萧彻的事吧？”

“恩师怎么知道？”沈清辞有些惊讶。

“宫里的消息传得快，”周御史端起茶杯，叹了口气，“太后这是摆明了要护着国舅爷，削萧彻的权。你来找我，是想让清流联名上奏，保萧彻的旧部？”

沈清辞点头：“恩师明鉴。国舅爷带京营兵闯东厂，意图掌控东厂，若是让他得逞，以后外戚的势力只会更大。萧督主的旧部恪守规矩，阻拦国舅爷，若是被太后惩罚，只会让天下人寒心。”

周御史看着他，眼神里满是欣慰：“你能这么想，说明你没白读那些圣贤书。萧彻虽为宦官，却有家国情怀，比那些只会依附外戚的官员强多了。联名上奏的事，我来牵头，你去联系翰林院的同僚，咱们今日午后就把奏折递上去。”

“多谢恩师！”沈清辞起身行礼，心里的一块石头终于落了地。

从御史台出来，沈清辞又去了翰林院，联系了十几个清流同僚。大家听说要保萧彻的旧部，都纷纷答应——一来是感激萧彻之前在盐运案里帮他们扳倒了国舅爷的亲信，二来是怕国舅爷掌控东厂后，会对清流下手，大家都明白，这是唇亡齿寒的道理。

午后时分，周御史带着二十多个清流官员，将联名奏折递到了养心殿。皇帝看了奏折，又听周御史说了国舅爷带京营兵闯东厂的事，脸色沉了下来，立刻让人把奏折送到了长乐宫。

长乐宫里，国舅爷正坐在暖榻旁，对着太后哭诉：“母后，您看萧彻的那些旧部，根本不把您的旨意放在眼里！儿臣带了那么多人去东厂，他们连门都不让进，还说只认萧彻的手令！这要是不惩罚他们，以后谁还会听您的话？”

太后手里拨着佛珠，脸色也不好看。她知道国舅爷没本事，却没想到会这么没用，连个东厂的门都进不去。可她更知道，清流官员联名上奏，若是惩罚了东厂的旧部，只会让自己落下“偏袒外戚”的名声。

正在这时，太监拿着奏折进来，躬身道：“太后，陛下让奴才把这份奏折给您送来，说是清流官员联名上奏，为东厂护卫求情。”

太后接过奏折，翻开一看，上面密密麻麻签了二十多个名字，都是翰林院、御史台的清流官员，开头就写着“东厂护卫恪守先帝规矩，忠心护主，若罚之，恐失天下士子之心”。她的手猛地一顿，佛珠差点从手里滑落。

“母后，您看！”国舅爷凑过去，看到奏折上的名字，气得跳了起来，“这些清流都是被萧彻收买了！您可不能信他们的话！”

“住口！”太后厉声呵斥，“你以为人人都像你一样，只知道用好处收买人？这些清流官员，哪个不是读圣贤书出身，最重风骨？你带京营兵闯东厂，本就僭越，现在还想让哀家惩罚东厂的护卫，你是想让哀家被天下人骂吗？”

国舅爷被骂得不敢说话，只能低着头，脸色一阵青一阵白。

太后深吸一口气，压下心里的怒火：“传哀家的旨意，东厂的事务，暂时还是由萧彻负责，国舅爷不必再管。另外，让萧彻约束好东厂的人，不许再‘僭越’。”

太监领命而去，国舅爷急了：“母后！您怎么能这么做？萧彻没了东厂的权，您怎么又把权还给他了？”

“不还给他，还能给你？”太后瞪了他一眼，“你连东厂的门都进不去，怎么管？再说，清流联名上奏，陛下又关注此事，哀家若是执意让你管，只会让陛下和天下人不满。你还是安分点，先把你私藏兵器的事处理好，别再给哀家惹麻烦！”

国舅爷不敢再说话，只能悻悻地坐下，心里却把萧彻和沈清辞恨得牙痒痒。

消息传到静尘轩时，沈清辞正在帮萧彻整理东厂的密报。听到张千户说“太后下旨，让督主继续管东厂事务”，沈清辞手里的笔顿了顿，抬头看向萧彻，眼里满是笑意。

萧彻放下手里的密报，走到他面前，伸手拂去他肩上的碎墨：“看来，我们又赢了一局。”

“是你的旧部赢了。”沈清辞纠正道，“若不是他们忠心，就算我们有再多计策，也没用。”

萧彻笑了，伸手握住他的手：“也是你的功劳。若不是你联系清流官员联名上奏，太后也不会这么快妥协。”

沈清辞的脸颊微微发红，抽回手，继续整理密报：“都是为了扳倒国舅爷和太后，应该的。”

萧彻看着他泛红的耳尖，眼底满是温柔。他走到窗边，看着外面渐渐停了的风雪，心里突然觉得，这十年的隐忍和痛苦，都值了——以前他活着只为复仇，现在却有了想守护的人，有了愿意和他一起并肩作战的人。

“对了，”沈清辞突然想起一件事，抬头看向萧彻，“张千户刚才说，他查到国舅爷在京郊有一座废弃的庄园，里面好像藏了东西，会不会是私藏的兵器？”

萧彻转身看向他，眼神瞬间变得锐利：“哦？有这种事？让张千户再去查，务必查清楚庄园的具体位置，还有里面藏的是什么。若是真的是兵器，这就是国舅爷谋反的铁证！”

“嗯！”沈清辞点头，心里满是期待。他知道，只要找到国舅爷私藏兵器的证据，就能一举扳倒国舅爷，到时候，萧老将军的冤屈也能洗清，他们也能离江南的桂花，更近一步。

静尘轩的暖炉里，炭火噼啪作响，映得两人的身影格外温暖。窗外的雪停了，一缕阳光透过窗户，洒在案上的密报上，像是为他们的未来，镀上了一层希望的光。

萧彻看着沈清辞认真整理密报的侧脸，突然开口：“清辞，等扳倒了国舅爷和太后，我们就去江南吧。”

沈清辞的手一顿，抬头看向他，眼里满是惊喜：“真的？”

“真的。”萧彻点头，嘴角勾起一抹温柔的笑，“去看江南的春天，看你说过的桂花，去吃你喜欢的桂花糕，再也不管这朝堂的纷争。”

沈清辞的眼眶微微发热，用力点头：“好，我们一起去。”

那一刻，没有权宦，没有清流，没有朝堂的勾心斗角，只有两个相爱的人，在暖炉旁，许下了一个关于江南的约定。而他们都知道，这个约定，很快就会实现——因为他们的身边，有忠心的旧部，有并肩的盟友，更有彼此的陪伴和信任。

傍晚时分，张千户送来消息，说已经查到了庄园的具体位置，就在京郊的黑风口，还查到国舅爷每隔半个月，就会派人去庄园送东西。萧彻和沈清辞对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋——他们知道，扳倒国舅爷的机会，终于来了。

“让兄弟们做好准备，今夜就去黑风口的庄园。”萧彻站起身，拿起案上的腰刀，眼神坚定，“这次，一定要找到国舅爷谋反的证据！”

“是！”张千户领命而去。

沈清辞看着萧彻的背影，心里满是坚定。他知道，今夜的行动，一定会很凶险，可他不怕——只要和萧彻在一起，只要能为萧老将军洗清冤屈，能为天下百姓除害，再凶险的路，他也愿意走。

夜色渐浓，静尘轩的灯依旧亮着。萧彻和沈清辞坐在案前，一起研究着张千户送来的庄园地图，商量着今夜的行动方案。偶尔有风吹过窗户，带来外面的寒意，却吹不散两人心里的暖意和决心。

今夜过后，京城的局势，将会彻底改变。而他们的未来，也将迎来新的篇章——一个没有仇恨，只有彼此和江南桂花的篇章。