去梦州 第20章 路过

黄昏时分，朱霞烂漫。

时隔半月，影一再次见到曲臻时，她正奋力挤过人群，失措地一路奔逃，像洪水里挣扎沉浮的纸鸢。

后来，她似乎认出了他。

她站在原地犹疑片刻，而后顶着那头凌乱的发髻，踏着暮色朝他走来。

时间似乎慢了下来，像黏腻在墙上的浆糊。

某一刻，曲臻晶亮的眼底竟透出几分夷悦。

哪怕罗裳破损、狼狈不堪，这一路她也走得很大方，全然不顾身后正扒过人群追上来的人。

见到自己，她很开心吗？

影一有些困惑地看着曲臻，不记得自己何时在第二个人眼中读到过相似的情绪。

走近了，曲臻对着他嫣然一笑，而后扯住他的胳膊，将他拉至自己身前。

于是，影一便被迫面对着那群围拥上来的人，不明所以。

“我劝你们不要靠近了。”

曲臻有些沙哑的嗓音从他身后传来，她说，“我这位朋友厉害得很，对付你们，他只需动动手指就够了！”

看来，她在湘西招惹了不少人。

影一漠然环视过面前的打手，最终将目光落在中间那个一袭红裙的女子身上，端详片刻，却不觉得她有买凶杀人的魄力。

“还愣着干什么？”那女子咬牙道：“此女造谣生事，砸坏了店内的物件还吓跑了那么多客人，还不快给我拿下！”

女人话音刚落，一名打手率先朝曲臻冲来。

与此同时，影一只觉腰间一紧，他并未反抗，只任由自己的身体在曲臻的控制下面向来人，而后顺势捏住他前伸的手腕一扭，那人便怪叫一声，倒在地上打起了滚。

又是这招。

眼下已是曲臻第二次企图利用自己脱险，但仔细想来，上回她是自己的雇主，这次则是猎物，出手相助也算是他的本分。

于是，影一歪头闪过迎面而来的拳头，扭身用剑柄击上来人的脚踝，接着一个手刀，简单利落地解决了另外两个人。

这一串动作下来，剩余的打手已明白自己并非是影一的对手，便只是虎视眈眈地立在原地，不敢斗胆上前。

此刻的乐坊前堂，走水风波已过，不少客人闻声围上来看戏，朗月仙姑自知理亏，索性挥着手绢嚷嚷道：

“罢了罢了，一个外乡泼妇，我便也不与你计较了，都散了吧！还有你！”

朗月仙姑说着用力推了赵响一把，“滚出去！挨上你准没好事儿！”

彼时，曲臻缩在影一身后，胸口急促地上下起伏。

她想骂回去，想把楼上的东西拿回来，更想为自己讨回公道，但到了最后，她只是颤抖着身子杵在原地，一句话也没说。

事实上，只要出了七襄，无论在梦州还是湘西，几乎人人都可以在她身上踩一脚，而如若真想得到一个所谓的“公道”，她恐怕就得搭上自己的这条命。

但眼下她还有更重要的事，跟这种人拼命，并不值当。

曲臻兀自委屈了一会，目光在前堂四处游动，后来，她终于寻到了那支玉簪，待人群散去，她走过去，俯身将玉簪拾起紧紧握在手里，起身时顺便抹掉了眼角的泪。

曲臻磨蹭了片刻，不知该如何面对影一。

她有种预感，他很可能是来杀她的。

于是，在不足三丈的距离里，曲臻经历了十八轮挣扎。

眼下，身前是影笙会第一杀手，背后是一屋子**熏心之徒，她如今的境遇，怎么就那么难？

不过，就算影一是来杀她的，这脚下是忘忧坊，门外是成康街，方圆百里，他怕也是无从下手。

况且，她二人鹿岭同行一场，若有万分之一的可能，他兴许也能念及旧情，放她一马？

毕竟若无情分，他又怎会放过李墨、郭盛，还费心为她寻回木棉？

再者，便是那荼罗帮仍未下达刺杀令，亦或影笙会派出的杀手另有其人，毕竟，若想取了她这一介柔弱女子的性命，何须劳烦金袍杀手亲自出马？

若果真如此，影一便成了她的保命符。

无论使出什么手段，她都一定要将这位活阎王哄好，利用他的本事，带陈星返回梦州。

曲臻思来想去，迈向影一的步伐总算轻快了些。

她在影一面前站定，深吸一口气，而后扬起了嘴角。

“好巧。”她问，“你为何来湘西？”

后者的答案却出乎她的意料。

彼时，影一盯着空气放空了一会，而后茫然道，他只是路过。

他说完便抬脚朝门口走去，曲臻停在原地片刻，一脸迷惑地快步跟上。

-

三日前，梦州。

揭下刺杀令的那个下午，影一的心情很复杂。

为了理清思绪，他换上便装，踱着步子离开湮灭司，一路神游，再抬起头时，面前却是间荒弃的临街店铺。

空旷的木架横置在店堂，地面上散落着一些彩画、幌子，头顶半吊着的牌匾上用正楷写着“季恒书坊”四个大字，脚边立着一块木牌，上面写着“季恒书友烦请移步七仙洞北”。

“公子，来看书的？”

影一徘徊的功夫，一个头上裹着布条的伙计凑上前来，问他可是季恒的书友，影一点了点头，那人便说，“书坊乔迁新址，公子且随我来。”

拐上热闹非凡的七仙洞，整条北巷张灯结彩，彩带与灯笼迎风飘舞，几个伙计正忙着将鲜花绑在书坊前的欢门上，瞧这眼下阔绰的气派，不知道的还以为即将开张的是哪家高档酒楼。

隔着欢门，影一一眼便瞧见了正在店堂里忙得不亦乐乎的徐怀尚，后者哼着小曲扭过身、从堆积如山的书册中捡出两本，探头仔细查看，接着将书册摆上架子码放整齐，再回过头，视线对上影一的那刻，笑容就那样僵在了脸上。

见影一朝自己走来，徐怀尚将后槽牙咬得咯吱作响，他猛地转过身，拾起了柜上的鸡毛掸子......

“那可是......季恒书坊的新任掌书？”

彼时，书坊对街的张三只见店门口的马蹄胡男人举起鸡毛掸子、发疯似地砸向一旁的墨袍男子，一双眼瞪得又圆又亮，嘴上不住骂着什么......

“我记得那人姓徐，文风很是雅致，不过......”另一位路人撇嘴答，“瞧眼下这架势，八成是在教训儿子吧？咱还是别凑热闹了。”

与此同时，书坊门口鸡毛纷飞。

徐怀尚见影一只是闷声挨着，一时间打得更起劲了。

“你小子！还有脸来见我？！”

影一无言，只能由着徐怀尚发作，他将脸别过去，抬肘挡下鸡毛掸子的力道，担心殃及里怀的刺杀令。

“我给了你多少钱？啊？”徐怀尚咬着牙问，“你一路装得人模狗样，就为了要我这条老命？还影一......”

说起位号，徐怀尚又一把撇下鸡毛掸子，伸长了胳膊要来扯影一手腕上的布条。

“来！我倒要瞧瞧，堂堂影笙会金袍就这么干活儿？！连雇主都劝不动，两眼一闭就把人送去喂熊？”

徐怀尚一边念叨，一边贴过来、手脚并用地和影一撕扯，后者见状只能背过身去，右手抵住徐怀尚的胸脯，同时将左手藏到他够不到的位置。

片刻后，徐怀尚终于喘着粗气败下阵来，他自知没法摆布影一，只能不解气地补上两脚，接着一屁股坐上木椅，抱起胳膊怒目而视。

见徐怀尚终于消停下来，影一理了理袖口，淡淡吐出三个字：“曲臻呢？”

“你找她作甚？”徐怀尚抬眼，没好气地问。

影一也不想废话，直接将那纸刺杀令掏出来摊在桌上。

一路溜达到季恒书坊，属实是他的无心之举，而他之所以放着“加急”二字不管，大老远寻过来挨揍，只是为了确定目标已然离开梦州，省得白跑一趟。

在被迫面对徐怀尚的当下，影一只得如是开解自己的迷惑行为。

彼时，徐怀尚弯着腰在桌前读完了纸上的字，而后猛地直起身子，将嗓门吊得老高。

“这是刺杀令？有人要杀曲小姐？！”

影一无言，不可置否。

“那你还愣着干什么？！”徐怀尚说完，背着手在逼仄的过道间转起了圈。

“小五，备马......”

柜台后忙活的伙计闻声抬起头，正欲回话，徐怀尚又大手一挥道：“不行，这件事最好先行通报曲公子，你去布坊寻他过来！”

小五应了一声，小步冲向门口，行至中途却又被徐怀尚喝了回来。

“等等！不对，”

徐怀尚抬起头，后知后觉地看向了影一。

“这张刺杀令，为何在你手上？”

“我接的。”

影一如实作答。

“你要对曲小姐动手？”

徐怀尚瞪着眼，脱口而出的问题有如晴天霹雳。

某一刻，屋外的小贩适时停止了叫卖，鸟雀争鸣声声入耳，衬得屋内静谧得有些诡异。

隔着僵滞的空气，影一与徐怀尚对视良久，不知该如何回答这个问题。

某一刻，他看到徐怀尚的面目开始变得狰狞，他弯下腰，拾起了脚边的鸡毛掸子......

酉时，李墨郭盛采买归来，踏入店门前，却见徐怀尚正对着一名陌生男子拳打脚踢，郭盛本想上前搭手，但见那人只是闷不吭声地挨打，便也只得定在原地，与李墨面面相觑。

“二哥，你这是......”

徐怀尚对呆立在门口的二人置若罔闻，他为官十三载，地痞恶棍所见无数，却是第一次遇到影一这般油盐不进之人。

鹿岭山下，他对自己痛下杀手也就罢了，可曲臻身为一介文弱女子，此番又是头回出远门，徐怀尚实在想不出，究竟是哪个石头里蹦出来的小人想对她图谋不轨。

然而，影一只是个没心没肺的杀手，既然刺杀令上已经标明了曲臻的住处，若是影一铁了心要动手，眼下也不必绕路来见他。

难道，这事儿还有周旋的余地？

想到这儿，徐怀尚深吸一口气端坐回木椅，重新拾起了桌面上的纸。

“这刺杀令，可有破解之法？”

片刻后，影一浅应了一声。

“有。”

“说说。”

于是，时隔九年，影一再次道出了那个影笙会明令禁止的解决方案。

“若雇主无力结清尾款，刺杀令自动取消。”

望着如木桩般杵在原地的影一，徐怀尚不禁腹诽——这厮还算是有点良心。

“所以这指令是谁下的？”

“裁决司。”

“废话！”徐怀尚厉声道：“我是问雇主！”

见影一摇头，徐怀尚从木椅上起身，欠身凑近他。

“小子，我问你……”

乌纱帽下的眼神开始变得狠辣。

“若是我肯出双倍的价钱，你可能查出雇主，救曲小姐一命？”

几乎没有犹豫，影一默默顿首。

进入影笙会以来，阅后即焚本是他铁打不动的习惯，如若遇上加急令，便更不会在城中拖延闲逛。

而直到这一刻，影一才终于明白自己今日行事反常的缘由。

他苦心等待的，不过就是徐怀尚的这句话。

他需要一个充足的理由，来放过一个他不想杀的人。