去梦州 第2章 02 文牒

若是放在半月前，曲臻对影笙会依旧知之甚少。

得知书坊易主的消息后，她本想即刻赶往梦州，抄着菜刀亲手夺了那群小人的狗命，但冷静下来又觉不妥。毕竟手上一旦沾血，不仅拿不回书坊，搞不好还得搭上自己的性命。

后来，倒是哥哥的来信解了燃眉之急。

在那封信的最后，曲恒附上一行地址，其指正是影笙会位于七襄城的裁决司分舵。

“父亲之死，乃郭李两小儿窜通徐贼所为，而今唯有借刀杀人，方能夺回季恒。”

对于当时的曲臻而言，买凶杀人确是绝佳之选，但她还是忧心事情败露，坏了曲家名声，于是此后两日，曲臻差人广搜坊间密闻，才对望南国这一最大的暗杀组织略知一二。

影笙会下设三司六署，机要三司分别是：

审令收钱、指派杀手的裁决司，遍布四海、日行千里的传令司，以及高手如云、形如鬼魅的湮灭司。

凡湮灭司杀手，皆为武林翘楚，深谙刺杀之道，既能于千军万马中直取上将首级，亦能在繁华市井中杀人于无形。

只要赏金到位，刺杀令一下，自有湮灭司杀手领命行刺，过程中无权过问雇主身份，自无泄密之忧。

在获知影笙会确是个收钱办事、纪律严明的暗杀组织后，曲臻果断挥掷千金，命府上亲信将悬赏信与赏金送至裁决司分舵，而后整装启程，期待着能亲眼见证歹人之死。

一日后，青霭空濛。

苏震飞身撞上木柜的那刻，杜连城只觉颜面尽失，他别过头去，举起空杯佯装喝酒，酒杯落下时，才发觉身边那位素衣女子已然不见踪影。

那时，杜连城意识到自己被耍了。

片刻前，若不是那女子说自己被灰袍男人顺去了玉佩，他本也无需出此洋相。

而眼下，众堂客对他已无忌惮。鹿岭不比梦州，杜家名号在此很难派上用场，他们一行三人又只有侍卫苏震有些拳脚，若雨势不减，要想在此处落脚，眼下还是安生些好。

与此同时，影一手边的茶杯泛起涟漪，伴随着那阵从后方接近的脚步声，一股淡淡的纸墨香气飘了过来。

“少侠！刚刚那手铁砂掌，真带劲儿！”

这洪钟音色倒也耳熟，正是方才在台上说书那人。

片刻后，那人在影一对面坐下，说话时手上胡乱比划着，殷勤追问：

“您不是本地人吧？往南边去？”

影一不予理会，只是低头喝茶，那人便正了正衣襟道：

“是我冒昧了！鄙人姓徐，你叫我徐大哥就好！徐某我从泸州来，往梦州去！寻思要是顺路的话，或许咱俩可以搭个伴？”

“不顺。”

“那你是往西边儿融城去？”

“不是。”

“啊？”姓徐的疑声问，“这下了山不就两条路吗？往西去融城，往南走去哪儿都要经过梦州，难不成少侠住在林子里？”

影一无奈，抬眼打量面前之人，见他宽脸浓眉，眼里写满真诚，便直言作答：

“我不习惯与人同行。”

“啊，其实是这样......”

那人说着扯开包裹，将最外头的文牒搁在桌上，伸手去掏里头的钱袋，边掏边念叨：

“我这个人呢，拳脚功夫是一窍不通，不过方才听那掌柜的说，鹿岭猛兽横行，道上兴许还有山匪拦路，冒昧打扰您，也是为了自身周全。

“你看，若是想雇少侠随行做镖师，”他说着将一串铜钱呈上桌面，笑问，“这些够不够？”

影一不语，目光却停留在那纸文牒上。

——“徐怀尚”。

那是他最先看到的三个字。

影一眉角跳动了两下，接着看下去，映入眼帘的是“季恒书坊掌书”六个大字。

他眉间微紧，又仔细看过一遍。

没错。

季恒书坊新任掌书徐怀尚，面前的男人便是他此行要杀的人。

影一思忖片刻，伸手探向那串铜钱......

“诶！”

徐怀尚却怪叫一声，抢先将铜钱夺回，而后从中拔出几枚，推至影一面前。

“怕你跑路，咱们日结！”

影一点头，将钱揣进里怀，而后再次抬头，仔细端详起面前的猎物。

方才，此人从他背后接近时步伐轻重不一，如今再瞧这坐姿，左膝上准有旧伤，加之体态丰腴却不结实，足见未习拳脚。

视线下滑，指腹上的厚茧加上方才那段行云流水的戏文演绎，影一断定此人常事笔墨，除此之外，瞧这眼角与颧骨下方深如沟壑的寿纹——达观，爱笑，警戒之心怕是聊胜于无。

“对了，敢问少侠如何称呼？”

彼时，见影一收下头钱，徐怀尚心里的石头终于落了地，影一也不再抗拒，他接过徐怀尚递来的茶，熟练地报上假名。

——“影枫。”

枫河是影一的故乡，虽然他打记事起就离开了那里，但自从加入影笙会，他就习惯将“影枫”用作化名。

至于收到徐怀尚的刺杀令，那本是三日前的事。

那日在鹿角县，影一刚执行完上一桩刺杀令，念及返回梦州湮灭司路途遥远，便决定去当地的传令点碰碰运气，不久后，那个头戴白色斗笠的男人迈进茶楼，坐定后叫上一道叫花鸡，影一用手指在桌面上敲打了三下，而后转头看向他......

一间茶楼，一道菜，一个眼神。

无需多言，传令司的探子与湮灭司的杀手，如此便接上了头。

探子走后，影一在桌底找到了那纸刺杀令。

目标有三，分别是季恒书坊代理掌书李墨、郭盛，以及继任掌书徐怀尚。

其中，徐怀尚是裁决司查验后的别名，此人本名为“徐丛”，这也是雇主下达悬赏时给出的名字。

“凡三人，卒于梦州，郭李二人自缢而亡，留书遗表。

“表作：吾李墨，与表亲郭盛于半月前诛兄曲伯康，伪其死相，易其遗志，无颜苟活于世，遂以死谢罪，书坊将遂吾兄之遗愿，传于其女曲氏。

“徐怀尚单人，死于梦寰，西凉草茶掺新鲜橘皮。”

见此单赏分足有廿四，雇主还特地注明死法，为此添上了一笔不菲的赏金，影一便知自己这趟没有白来。

事后，他前往就近的毒料署取得梦寰茶所需的西凉草，至于新鲜橘皮，他记得鹿岭山顶有座客栈，届时只需到后厨顺走几片便是。

至于行刺流程，既然那季恒书坊是三人唯一的共通之处，只需尽早赶回梦州，寻至书坊一网打尽即可。

然而，眼下这突如其来的暴雨，以及猎物的自投罗网，却是影一始料未及的。

不过这样也好，他或许可以借此机会讨到郭李二人的墨宝，以便日后伪造遗书。

影一如是想着，目光飘至窗外，决定乘着雨声与徐怀尚攀谈几句，但他又不愿在将死之人身上浪费太多时间，索性单刀直入。

“徐大哥可认得季恒书坊的李墨、郭盛二人？”

雨声淅沥，影一的音色如同一根刺破雨雾的针，清冷锋利。

徐怀尚嘴巴半张，呆愣片刻后，突然发出一阵豪迈的笑。

“李墨，郭盛，嚯！这二位我岂止是有所耳闻，吾三人相识于微时，可是总角之交！”

他说着勾起嘴角，为自己斟上茶水。

“他俩是表兄弟，和我一样都是泸州人，小时候呢，巷子里其他的小孩都是骑竹马、踢蹴鞠，只有我们三儿，成天猫在草垛边上读画本，等到认识的字儿多了，就用瓦片在泥地上写写画画，提赋诗文，后来还师从了同一位先生......现在回想起来，可能早在那时，我们哥三儿的命运就和书联系起来了......”

“只是......”徐怀尚兀自唠叨片刻，又猛地顿住，问影一道：“少侠与我那两位贤弟，又是如何相识的？”

影一提杯小酌一口，眼帘低垂，语气平淡。

“我在月祭书会上见过李墨先生一面，气质非凡，至今难忘。”

“嚯！少侠还去过月祭书会？”

徐怀尚闻言喜形于色，一撮马蹄胡忽上忽下地雀跃着。

“看不出来啊，难不成你也是个书痴？”

影一端起茶杯，“谈不上，我只是碰巧路过。”

“哪一年啊？”徐怀尚追问，“说不定我们还见过。”

影一应付过去，“记不清了。”

“那少侠又是如何得知我与他二人相识的呢？”

相识不过半盏茶的工夫便旁敲侧击询问旧时，此举着实可疑。

影一思忖片刻，随意寻了个由头，语调平静道：“徐大哥既善说书，此行又是前去梦州，而这季恒书坊是梦州城出了名的书香沃土，我便想着，你兴许与他二人有过照面。”

徐怀尚闻言疑虑全消，只便拱起手，一脸的心悦诚服，“想不到少侠不仅身手不凡，眼力也是一流啊！”

见徐怀尚扯开话匣还欲细问，影一决定不再绕弯，直奔主题。

“他二人既然手不释卷，想必字也写得不赖吧？”

“怎么？”徐怀尚举起茶杯的手悬置在半空，“难不成影枫老弟喜欢研究书法？”

这下，他连称呼都改了。

“只是问问。”影一道。

“啊，”徐怀尚便坦率作答，“李墨和我都用楷书，是同一个先生教的，原本郭盛也只会楷书，但那小子到梦州后自学了一手行书，他们书坊价单公告一类的文书工作啊，都是经由他手，我看过，写得还不赖！”

至此，影一见要事已了，浅浅点头。

李墨行楷书，郭盛则用行书，至于面前这位徐姓继任，话密、心大、盲目乐观，该是最容易下手的那类人。

影一当下决定，他会在山下的林子里动手。

梦寰毒发需要三到四个时辰，因此下毒要赶在临近梦州城时，这样才能确保徐怀尚死在城内。

而如若徐怀尚在进城前发作，少不了要缠着自己陪他去看大夫，那时他便将徐怀尚随意甩给路过的行人吧，毕竟这大雨误了不少事，到了梦州，他名单上还有另外两个人要杀。

影一如是想着，伏案起身，径直走向柜台，不想再与猎物过多纠缠。

然而，影一很快便发现，徐怀尚是个难缠的主。

初遇这日，他不但先行为自己垫付了房费，入夜后，还坚持邀他共进晚餐。

不仅如此，吃到一半，徐怀尚还将先前那名素衣女子叫上桌来，席间殷勤添酒夹菜，听闻她欲赴梦州，更是当即举杯，邀她同行。

这下，影一的计划被彻底打乱了。

作者有话说

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第2章 旅伴