囚禾 第9章 绿痕

晨露还凝在山稞子幼苗的叶尖时，姜禾已经蹲在了田畦边。

他指尖轻轻拂过那片淡绿的叶片，晨露顺着叶脉滚落，滴在干裂的土块上，晕开一小圈深色的印记，转瞬就被初升的日头烘得只剩一点湿痕。这几株山稞子是三天前冒芽的，起初只是针尖大的鹅黄，如今已舒展成指甲盖宽的嫩叶，茎秆细得像棉线，却透着股不肯弯折的韧劲。姜禾看得专注，连额前垂落的碎发扫过脸颊都没察觉——他总这样，一盯着庄稼，就忘了周遭的一切，仿佛这方小小的苗床，就是他对抗整个乱世的屏障。

“小哥儿，水来了！”石頭的声音从田埂那头传来，他担着两个木桶，桶沿晃荡着溅出几滴清水，在土路上留下串浅浅的水印。这几日石頭来得格外早，每次都把水囊里的水省下来，先给苗床浇一遍。他知道姜禾宝贝这些苗，比宝贝自己的命还甚。

姜禾抬头应了声，起身时膝盖有些发僵——他蹲得太久，裤腿沾着的泥土都干结了。石頭把木桶放在田边，拿起木瓢就要往苗床里浇，却被姜禾拦住：“慢些，沿根浇，别溅着叶子。”他接过木瓢，舀起半勺水，手腕轻轻倾斜，让水流顺着土缝渗下去，动作轻得像在喂襁褓里的娃娃。

石頭挠着头站在一旁看，憨憨地笑：“俺瞅着这苗一天一个样，再过些日子，就能长到膝盖高了吧？”

“哪有那么快。”姜禾嘴角难得弯了弯，眼底漾开点浅淡的光，“山稞子耐旱，却长得慢，得等根系扎稳了，才肯往上长。”他说着，指了指苗床边缘，“你看，沙棘也冒芽了。”

石頭凑过去，果然看见几株带着细绒毛的嫩芽顶破了土皮，嫩得像能掐出水来。“真神了！”他忍不住感叹，“这地干得能冒烟，你竟真能种出东西来。”

姜禾没接话，只是重新蹲下身，用手指细细剔除苗间的杂草。杂草的根须扎得浅，一拔就起，可他动作依旧轻柔，生怕碰断了旁边幼苗的根。指尖被草根划出道细口子，渗出血珠，他随手在衣襟上擦了擦，浑然不觉——这些日子，他的手早就布满了伤口，旧疤叠着新伤，连掌心都结出了层粗糙的厚茧，再也没了往日的细嫩。

日头渐渐升高，晒得地面发烫。姜禾起身，从田埂边拖过一堆枯枝和剩余的蒲草，开始搭遮荫棚。他把枯枝削成半尺长的短棍，沿着苗床向阳的一侧插下去，再把蒲草叶铺在上面，用草绳轻轻捆牢。这棚子简陋得很，只能挡住一半的日头，却能让幼苗避开正午最毒辣的暴晒。石頭想帮忙，姜禾却摇头：“你去歇着吧，这点活俺自己来。”他知道石頭早上担水走了远路，也累得够呛。

石頭没走，就蹲在田埂上看着。他看着姜禾踮着脚调整蒲草的位置，看着他额角的汗水顺着脸颊滚落，砸在地上没声息地消失，心里忽然觉得发酸——这小哥儿本该在姜家村被当成宝贝护着，如今却在这土匪窝里，顶着日头跟土地较劲，图啥呢？

山寨里的人渐渐知道了这片苗床。有时会有土匪路过，停下脚步看几眼，眼神里有好奇，也有不屑。有人会说“这小哥儿真是傻，都成阶下囚了，还种这些破草”，姜禾听到了，却从不反驳——他知道，这些人不懂，这片绿色对他意味着什么。

这天下午，姜禾正蹲在苗床边，给一株长得稍高的山稞子幼苗培土。他用手把泥土轻轻拢在幼苗根部，动作专注，连身后传来脚步声都没察觉。

“哟，瞧瞧，咱们大当家掳回来的小美人儿，还真把自己当庄稼把式了？”一个阴阳怪气的声音响起，带着明显的酸意。

姜禾动作一顿，不用回头，也知道是孙管事。他继续手里的活，把一根歪了的枯枝重新插稳。他不想跟孙管事争辩，在这山寨里，多一事不如少一事。

孙管事踱着步子走过来，山羊胡翘得老高，用脚尖踢了踢田埂边的碎石，眼神挑剔地扫过那片绿苗，像是在看什么不值钱的东西。“弄出这么几根半死不活的绿毛，就以为能得大当家青眼了？”他嗤笑一声，语气里的不屑几乎要溢出来，“哼，不过是些上不得台面的野草，喂牲口都嫌磕碜！真当自己是个能种出金穗子的能人了？”

这话像根针，狠狠扎在姜禾心上。他攥紧了手里的蒲草，指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心的旧伤里。他可以忍受被囚禁，可以忍受劳作的苦，却不能忍受别人轻贱他的庄稼——那是他唯一的念想，是他在这绝境里还能挺直腰杆的底气。

“孙管事。”姜禾终于抬起头，声音很轻，却带着股冷意，“这‘野草’，至少能在这旱地里活下来。总比有些人，只会站在旁边说风凉话强。”

孙管事愣了一下，显然没料到这个看起来柔弱的小哥儿敢反驳他。他脸色沉了下来，刚要发作，却瞥见远处走来个高大的身影，顿时把到了嘴边的狠话咽了回去，脸上挤出副谄媚的笑，躬身道：“大当家。”

姜禾的心跳也漏了一拍，他顺着孙管事的目光看去，果然是杨焱。

杨焱依旧穿着那身深色劲装，身姿挺拔得像棵老松，夕阳的光落在他身上，却没染上半点暖意。他没看孙管事，甚至没看姜禾，目光径直落在那片苗床上。他的眼神很深，像山涧的潭水，看不出情绪，却让姜禾觉得浑身发紧，仿佛自己所有的心思都被看穿了。

“看来，你确实有点用处。”杨焱开口，声音依旧平淡，听不出喜怒。

姜禾垂下眼睫，沉默着——他不想从这个男人嘴里听到任何评价，哪怕是肯定。在他眼里，杨焱的肯定，不过是对“工具”的认可，带着居高临下的施舍。

杨焱似乎也不期待他的回应。他微微侧头，对跟在身后的石頭吩咐道：“去跟孙管事说，以后他的用水配额，增加三成。”

石頭愣了一下，连忙应道：“是，大当家！”

增加用水配额？姜禾猛地抬头，看向杨焱，眼中满是难以置信。在这水源奇缺的山寨，增加三成用水，无异于最大的支持。他不明白，杨焱为什么要这么做——是真的看重这些苗，还是另有所图？

杨焱却没看他，他的目光再次投向那片绿苗，眼神幽深，像是透过这微弱的生机，看到了更远的地方。“好好伺候着，别让这点绿色死了。”他淡淡地说，语气里带着不容置疑的命令。

说完，他转身便走，一如既往的干脆利落，没给姜禾追问的机会。

姜禾站在原地，看着他的背影消失在木屋之间，心里五味杂陈。增加的用水配额，对他和这些幼苗来说，无疑是雪中送炭。可这份“恩惠”来自杨焱，却让他感到一种屈辱的别扭——这更像是对他“价值”的进一步肯定，是对这场交易的强化，而非出于任何善意。

“小哥儿，这是好事啊！”石頭激动地说，“有了水，这些苗肯定能长得更好！”

姜禾扯了扯嘴角，没说话。他知道石頭是真心为他高兴，可他心里的矛盾，却没法跟石頭说——他恨杨焱，却又不得不靠着杨焱给的“恩惠”活下去，甚至还要用这些恩惠，去呵护这些象征着希望的苗。

傍晚收工时，姜禾的脚步比往常慢了些。他看着夕阳把苗床的影子拉得很长，看着那片淡绿在暮色中渐渐模糊，心里忽然觉得空落落的。他不知道自己这么拼命，到底是为了什么？是为了亲人的消息，还是为了这几株苗？又或者，只是为了证明自己不是个任人摆布的废物？

回到囚室时，石頭已经在门口等着了。除了往常的饼子和水，他手里还拿着一个小陶罐和一个布包。“大当家吩咐给的。”石頭把东西放在木墩上，瓮声瓮气地说，“罐子里是伤药，抹手上伤口用的。布包里是……是鸡蛋。”

姜禾看着那个布包，心里一震——在如今这饥荒年月，鸡蛋简直是奢侈品。他打开布包，里面躺着两个白生生的鸡蛋，还带着一点温热。

“小哥儿，你是有本事的人，大当家看重你呢！”石頭憨厚地笑了，“快吃吧，俺看你每天都吃不饱。”

姜禾拿起一个鸡蛋，剥开蛋壳，露出里面嫩黄的蛋黄。他慢慢地咬了一口，久违的蛋香在口中弥漫开来，带着一种近乎奢侈的满足感。他已经不记得上一次吃鸡蛋是什么时候了——大概是在姜家村，娘偷偷给他煮的，说补身子。

他吃着鸡蛋，眼眶却渐渐红了。他恨杨焱，恨这个毁了他家园的山寨，可此刻，他却靠着仇敌的“赏赐”，让自己活得稍微好一点。这种矛盾的感觉，像一根绳子，紧紧缠绕着他的心脏，让他喘不过气。

夜深了，姜禾躺在硬榻上，手里攥着那个空陶罐。罐子里的草药香还没散，萦绕在鼻尖，带着点陌生的暖意。他看着通风口外的月光，月光透过狭小的口子，在地上投下惨白的光斑，像他此刻的心境——清冷，又带着点说不清道不明的暖意。

他恨杨焱，恨这个山寨，恨这里的一切。可他又不得不承认，杨焱给的伤药，能治好他手上的伤；杨焱给的鸡蛋，能让他有力气继续干活；杨焱增加的用水配额，能让那些苗活下去。

这种矛盾的感觉，像一根绳子，紧紧缠绕着他的心脏，让他喘不过气。他不知道自己还能坚持多久，不知道这些苗长大了之后，等待他的会是什么。

唯一清晰的，是掌心伤药的清凉，和口中尚未散去的、属于鸡蛋的，微弱却真实的暖意。这暖意，像一点星火，在他漆黑的囚室里，也在他冰冷的心里，悄悄燃着，不肯熄灭。