青云梯·女子拜相 第1章 第 1 章

雨水，不是落下来的，而是泼下来的。

铅灰色的天幕，沉甸甸地笼罩着整个青源县城。

屋檐下挂着的雨帘，哔啦啦地砸在青石板上，碎开无数浑浊的水花，那声音连绵不绝，直搅得人心头发慌。

空气里弥漫着一股难以驱散的湿冷霉味，混杂着远处泥泞街道的土腥气，直往人骨头缝里钻。

仁济堂药铺那半尺高的门槛，总算隔开了门外那肆虐的风雨。然而，药铺里也并没温暖多少。浓得化不开的草药苦涩气息弥漫在空气里，几乎令人窒息。

几个同样被大雨困住的抓药人，缩着脖子，拢着袖子，脸上带着和这天气一般无二的阴郁愁苦。

秦梅站在柜台前，小心地解开层层包裹的油纸包，露出里面几块散碎的银子和一小串铜钱，“劳烦王掌柜，还是照老方子，三帖。”

柜台后，留着山羊胡的王掌柜半抬起眼皮，他枯瘦的手指慢条斯理地拨着算盘珠，噼啪声在寂静的药铺里显得格外清晰刺耳。

他瞥了一眼秦梅推过来的钱，又撩起眼皮扫过她洗得发白的旧布裙，鼻腔里若有似无地哼了一声。

“秦娘子，不是我不讲情面，你这点银钱……啧，怕是只够两帖半的量了。”他拖长了调子，手指在算盘上停顿了一下，随即又噼里啪啦的拨动起来，“上好的牛膝和杜仲，这连着半个月不见日头的雨，价儿可又往上蹿了一截，运费也涨的厉害。”

秦梅的手指微微蜷缩了一下，她想到丈夫那条因上战场受伤的腿，落下的腿疾每逢阴雨天就痛得锥心刺骨，仿佛一杆秤砣重重地压在她的心上。

她垂下眼睑，声音里带着一丝不易察觉的恳求：“掌柜的……您行行好，家中实在……等不得了。您看……能否……”

王掌柜捻着胡须，眼皮又耷拉了下去，算盘珠拨得更响了，那声音如同钝刀子割在秦梅的心上。

角落里，一个小小的身影安静地立着，像一株被雨水打蔫了的小草。

谢辞裹在一件明显过于宽大的旧蓑衣里，湿冷的蓑衣沉重地压着她瘦小的肩膀，几乎要把她压垮。

雨水顺着蓑衣边缘不断滴落，在她脚边形成一小圈深色的水渍。蓑衣下露出的半张脸，苍白得没有一丝血色，嘴唇也冻得微微发紫。

她安静地看着娘亲微微单薄的背影，听着那令人窒息的算盘声和掌柜推诿的话语，小手在宽大的蓑衣袖子里紧紧攥成了拳，指甲深深陷进掌心，带来一丝短暂的锐痛。

阿奶佝偻的身影和阿爹压抑的闷哼在脑海中交替闪过，让她胸口闷得发慌。

最终，王掌柜像是施舍般，从鼻子里哼出一句：“罢了，看在谢木匠是老主顾的份上，给你凑够三帖，分量……就稍稍减些吧，药效差不离。”

旁边的小伙计得了眼色，动作麻利地抓药、称量、打包，三个小小的、散发着浓烈苦味的纸包被推到了秦梅面前。

秦梅默默接过，将那点散碎银钱推了过去，一句多余的话也没说。她转过身，脸上竭力挤出一丝温和，对角落里的女儿伸出手：“阿辞，来，咱们回家。”

药包被秦梅仔细地塞进怀里贴着里衣，用体温护着。她牵起女儿的小手。那手冷得像块冰，让她心头一颤。她蹲下身，仔细地替女儿理了理歪斜的斗笠，又紧了紧蓑衣的系带，指尖触到女儿湿凉的脸颊。

“冷么？”

谢辞用力摇了摇头，湿漉漉的刘海粘在额前，嘴唇抿得紧紧的。她看着娘亲同样冻得发青的脸颊和被雨水打湿的鬓角，只觉得喉咙里像堵了一团浸了水的棉花，又冷又沉，什么也说不出来，她只能更紧地握住娘亲粗糙而温暖的手掌。

母女俩重新踏入雨幕，风裹挟着湿冷的雨点，劈头盖脸地砸在斗笠和蓑衣上，发出密集的啪啪声。

脚下的青石板路被雨水冲刷得溜滑无比，覆盖着一层湿腻的青苔，每一步都走得小心翼翼。

雨水沿着斗笠的边缘汇成细小的水流，不断淌进谢辞的脖颈里，激起一阵阵透骨的寒意。

她小小的身体在宽大的蓑衣里微微发抖，视线被雨水和斗笠的阴影遮挡，只能模糊地看着脚下方寸之地和阿娘沾满泥点的裙摆。

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路过府衙那面高大的告示墙时，人群的聚集带来一种异样的嘈杂，穿透了哗哗的雨声。谢辞下意识地抬起头望去。

风雨中，一张崭新的纸被牢牢糊在檐下的墙上。

周围挤着不少人，多是男子，脸上混杂着惊诧、鄙夷、新奇和难以置信的神色，嗡嗡的议论声像一群被惊扰的苍蝇。

“写的啥？前头识字的兄弟念一下。”后面围观上来的一个矮个男子挤不进去，伸长脖子大声询问。

一个嗓门洪亮，带着点卖弄意味的男子声音从告示墙处传来：“奉天承运……圣上口谕……为彰文教，广开才路，自即日起……特允大虞王朝女子……凡身家清白者……皆可依制报名……应……应科考……”

“应科考？女子？考什么？绣花针吗？”立刻有人嗤笑起来，声音里透着明显的嘲讽之味。

“女子也能科考？开什么千古玩笑！圣人书都读到狗肚子里去了？”

“圣天子这是被什么迷了心窍？”

“牝鸡司晨，阴阳颠倒，天下恐怕是要乱了！”

“嘘！慎言！你不要脑袋了，这可是圣上口谕！”

“呵，就算开了这恩科，又有哪家的闺秀真能放下针线拿起笔杆？又有哪家真敢放女儿去抛头露面？”

“荒唐！实在荒唐！有辱斯文！”

“……”

那些声音断断续续地传入谢辞的耳朵里。她的心口深处，似乎有什么东西被这冰冷的雨水和那滚烫的墨字狠狠撞了一下，一种从未有过的陌生又极其灼热的东西猛地窜起，瞬间压过了身体的寒冷和疲惫。

女子……也能读书？也能像戏文里那些青衫相公一样，去考试？去做官？

这个念头如同一道惊雷劈开了谢辞混沌的脑海，家里昏暗的油灯下，阿爹因为病痛而紧蹙的眉头，还有娘亲深夜里就着微弱的烛光穿针引线、疲惫得几乎睁不开眼的侧影，和那永远弥漫在院子里苦涩的药味，这些画面清晰地翻涌上来。

如果……如果女子真能科考，真能……做官，是不是……是不是就能抓得起药？是不是就能让阿爹的腿少疼一些？是不是娘亲夜里就不用熬夜那么久？

她猛地仰起脸，雨水立刻灌进她的眼睛和嘴里，又冷又涩。她张嘴带着疑问冲口而出：

“娘，女子……也能做官吗？”

话音，戛然而止。

脚下顺着那块被无数人踩踏、雨水浸泡得如同涂了油般的下坡青苔石板，猛地一滑。

“啊——”

一声短促而尖锐的惊呼撕裂了雨幕。

天旋地转，她的小手脱离了娘亲粗糙湿热的手掌，冰冷的雨水狠狠抽打在脸上，斗笠瞬间飞了出去，像个破败的竹圈，滚落在几步外的泥水里。

沉重的蓑衣拉扯着她，使她像个笨拙的陀螺，完全失去了平衡。

她只来得及看到娘亲那张瞬间褪尽血色的脸，惊恐扭曲，嘴唇大张，发出无声的尖叫。

“砰！”沉闷的撞击声，是后脑勺重重磕在坚硬湿冷的青石板上的剧痛。

眼前猛地一黑，意识，如同断线的风筝，急速坠入深渊。

……

寒冷。

刺骨的寒冷，从四面八方包裹上来，浸泡着她。沉重的、令人窒息的黑暗。

然后，是混乱的，破碎的，扭曲的光影。

脑海里晃动的，是沾满了泥浆的迷彩裤脚，在齐膝翻滚的黄浊泥水里艰难跋涉。耳边是尖锐到撕裂耳膜的喇叭声，夹杂着一个男人的嘶吼、带着浓重乡音的咆哮，穿透哗哗的雨声，砸进她的耳膜：

“谢主任，西河村……决口！快！组织转移！谢明昭！听到没有？谢明昭！”

谢明昭？是在叫我吗？

防汛值班表……紧急预案，转移路线图，泥石流预警……一张张写满数据和红线的纸在脑海里疯狂翻飞。

西河村？堤坝？对，雨太大了，上游泄洪量超过警戒线，必须立刻组织低洼区群众转移！名单！名单在哪儿？

“谢明昭！发什么愣！快走！”又一声怒吼，近在咫尺，带着浓烈的焦灼和土腥气。

她猛地一个激灵，想回应，想迈步，可身体却沉重得根本不听使唤。

那咆哮声和刺耳的喇叭声却如同退潮般迅速远去，被另一种更尖锐、更凄厉、更近在咫尺的声音猛地取代，就像一把生锈的锯子，狠狠拉扯着她的神经：

“阿辞……阿辞啊……娘的阿辞，你醒醒……看看娘……看看娘啊……呜呜呜……”

这声音撕心裂肺，充满了濒临崩溃的绝望，掺杂着混乱的记忆碎片，直直刺入她的灵魂深处。

不是西河村，不是防汛。

是谁再喊我？阿辞？阿辞是谁？

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