青玉案 第4章 草长莺飞（四）

今春细雨不断，很少有整日的大晴天。李勤从半开的窗看下去，小雨将摊贩浇得措手不及，纷纷忙着撑伞躲雨。

温景行将两人的茶盏都斟满：“殿下不去为国分忧，却成日同臣在这里喝茶，陛下竟没训您吗？”

“你每回见我都要先阴阳怪气几句是不是？”李勤道，“灵隐寺后来我又派人去过，除却几片烧得什么都瞧不见的纸，没旁的东西，连那小和尚都不见踪影了。”

“不见了就差人去找。”温景行道，“春闱将至，张大人瞧着很憔悴，往年这个时候他一向春风得意。想那和尚是带着账本跑了，而非为人灭口，这是个好消息。”

“买官这事儿无论哪朝哪代，都只能睁一只眼闭一只眼，若真追根究底，得将半个朝堂送进大牢。”李勤轻叹，“可这张延琛委实太过分了些，连一甲的探花郎都敢换。人一家求告无门，所幸今年春闱前在他尚书府门前一头撞死了。你说那读书人对自己也是真狠，父皇已然知晓此事，只等着找足了罪证钉死他张延琛。既忍了近三年光景，怎么就不能再等几日？”

温景行透过如织雨幕看向天际：“读书人，终究有几分宁折不弯的骨气在身上。”

“骨不骨气的另说。他既有赴死的勇气，却没留下什么能直指张延琛的证物，但靠一封血书就想拉吏部尚书下水，未免太天真。”李勤一想就直发愁，“如今张延琛三言两语，非说此事是有人蓄意陷害。又在春闱的节骨眼上，父皇没有实打实的罪证，实不能轻易将他如何，否则吏部一乱，岂不是害了今春的考生？”

温景行笑笑，没有顺着他的话往下说：“殿下说了这么多，无非是希望我回家去劝劝我那油盐不进的爹娘和祖父母，去贺老先生跟前说个情，来为今年春闱坐镇。”

李勤尴尬地笑了笑，面上全是被人戳破心思的心虚。

“子正。”温景行道，“贺老先生亦是陛下当年的老师，他如今年过八旬，今春这天气，考场得多折磨人？老人家哪里受得了？且我爹娘都是武将，若真是他们一开口贺老先生就来，又不知旁人心里会想什么了。”

“我并不是……”李勤自知一时情急下说错话，“可张延琛如今这样，无人敢为春闱坐镇，都怕被他牵连。我是急糊涂了，你别见怪。”

温景行未作声，只是盯着正对面的当铺。

李勤的目光便也跟着他一齐看过去，他自觉刚刚说错话，于是故意问了句很蠢的话：“额……你今日是专程叫我来看当铺的？”

温景行闻言笑：“自然不是，殿下再等等。”

雨幕最容易将人的思绪带远。

那年寒窗苦读却败给诡计的可怜人姓姚。

温景行对他，其实比李勤要熟悉一些。三年前的春天，才真真是个草长莺飞的好天，他陪阿姐踏青归来，正遇上赶考的书生。

那人穿着一身打满补丁的粗布衣裳，眉眼生得端正又干净，面容被乡野的太阳晒成不太均匀的小麦色，却用崭新的料子将书卷包了一层又一层，有人问时笑得质朴，很不好意思似的挠挠头：“想着春日多雨，怕淋坏了。”

对面的人也笑：“姚兄素来爱书如命，难怪老师喜欢得紧，年年都得头筹！日后飞黄腾达，还望你提携一二呢！”

他似乎面皮很薄，低着头很局促：“不敢当……只希望莫要白忙活一场，让母亲失望。”

另一人又道：“还没考呢！这么垂头丧气作甚？不如想想若一朝榜上有名，最想干点什么？我反正第一件事便是去最好的酒楼快活一场！读了这些年书，快将我憋死了！”

众人都打开话匣子，一时吵吵嚷嚷，热闹非凡。

“读书这么多年能为什么？自然是做官！老子考中了第一件事便是回家去！让那些乡巴佬狗眼看人低！”

“喝酒啊！届时咱们一道！”

“这些都不打紧，先娶个媳妇最重要！”

“就你这模样，哪家的姑娘瞧得上你？”

一番笑闹之后，终于有人想起在一旁不出声的人：“姚兄，你呢？”

他认真地想了很久：“等安定下来，将家人都接过来。先给我娘看病，之后给妹妹找个好人家，我若能做官，大约就不会再有人看不起她；送弟弟去最好的学堂，看着他长大成才；还要给小妹做一身新衣裳，她自小没穿过新的，都是捡哥哥姐姐从前剩的，我得给她用最好的料子做一身新衣裳。”

“光想着家里人，你自己呢？”

他愣了愣，随后低下头笑得温和：“只要往后母亲和弟妹能过得好，我自然就会好了。”

他一路风尘仆仆，面上身上都是灰，却有一双满怀希冀的眼睛。他转身时没有留神，将满手的灰都蹭到了身后姑娘的衣裙上。

他忙不迭地道歉，得了一句温温柔柔的“不妨事。”

温景念看着面前的人，弯弯眉眼：“该祝公子榜上有名才是。”

他愣在原地，等人走远了才回过神来，连忙将自己身上仅剩的那点儿碎银都塞进临行前母亲绣的钱袋子里，艰难地穿过人潮追上去。

温景行看着他，将他递来的钱袋子推回去：“离春闱还有日子，还是你自己留着吧。”

他说什么都不肯，温景念只好接过来——钱袋子在手里没什么分量，恐怕连半边衣袖的料子都买不到，但与他而言，已是所有。

“不过洗个衣裳的事，又没有坏，要不了这许多。”温景念打开钱袋，捡了最大的几块碎银交还给他，“祝公子得偿所愿，青云直上。”

他闻言笑得明朗如日光：“承姑娘吉言。”

这便是他们短暂如朝露的萍水相逢。

对面的当铺门前空无一人，温景行却想起去年秋天的大雨：“……我曾在这里，见过那位探花郎。”

李勤一愣，旋即明白他口中的“探花郎”指的是那位姚姓书生：“你见过？”

“三年前我见过他一次。”温景行稍顿，“去年才入秋时，我也曾见过他。就在这里。”

“这酒楼可不便宜，他——”李勤骤然明白，“你在当铺见过他。”

“我彼时以为，他或许是为生计而来。”温景行道，“可他大约也没什么能当的了。探花啊，殿下，这样聪明的一个人，你猜他为什么来呢？”

李勤惊得站起身：“他——他——！”

“春闱之后，他母亲就病死了，才十六岁的妹妹看着幼弟小妹生病挨饿，将自己……卖了。”温景行垂下眼，“家里的书信全都未能到他手中，他一心想着多少挣些银钱回去，但有张延琛授意，无果。家里那两个小孩无人照拂，发高热时便没有熬住，他回到家，面对的即是家破人亡。”

李勤沉默。

“于是这个读书人怀着必死的心，要同张延琛拼命。”

他的确很有本事，靠着一点蛛丝马迹寻到一间当铺，知道了那个害他至此的人叫张延琛，是他们从前以为遥不可及的尚书大人。

但似乎也仅仅是这样。

他将满腔的愤怒和委屈付诸纸上，但敲不开本该护佑百姓的父母官的门、敲不开高门大户的门，也叩不动曾经与他称兄道弟的同窗的门。

阖家团圆的除夕夜，有一个衣衫单薄的年轻人，丢掉了他所有的少年意气，跪在被大雪怀抱的街道的恸哭。

而后他晕倒在漫天大雪中，毛茸茸的雪花铺在他身上，像过冬的新衣裳。

路边卖馄饨的夫妻第二天发现他，给他请大夫、煎药、照看。他醒来还是很有礼数地道了谢，将自己身上仅剩的一点儿碎银给他们：“或许不够，请您收下。”

他没有接受夫妻两要给他的厚衣裳，只拿了一点儿干粮，一深一浅地走在新年的大雪里。

他长在洛州，听着安定侯和镇北王的传奇长大，于是他怀着最后一点儿希冀，鼓起勇气敲响王府的门。

来开门的是个小侍女，见到他似乎很奇怪：“你找谁？”

听她说要见自己主子，未曾疾言厉色，只是诚恳道：“每年冬天王爷和王妃都不在的，他们在江淮。郡主在书院，世子跟着谢侯爷办差去了，你开春再来吧！”

他向她道过谢，游魂一般走在热闹的街市中。

他将千辛万苦得来的罪证都烧掉了。

既是徒劳，何必负隅顽抗？

可就这样无声无息的死，他又不愿意。

意识渐渐模糊时，他目中一片鲜红，耳畔是吵闹的惊呼。

一条人命，能不能掀起哪怕一丝的波澜？

谁知道呢。

他不在乎了。

他只想和家人团聚，结束这辛苦又荒唐的一生。

温景行将温热的茶水洒在窗边：“子正。”

李勤看着他。

“那个时候没能帮上他，我真的过不去。”温景行道，“所以即便以王府今时今日的境地，我涉足朝堂太深会招致猜疑，舞弊一事，我也定要同他张延琛论一论世间的是非善恶。”

作者有话说

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第4章 草长莺飞（四）