情无果 第8章 钱酉出手

且说那日钱酉见过照溪后回大张师父家中。为绉芳庆生，又听闻衍玉王府送生辰礼，大张师父与筱老板备下大量的酒菜与糕点，事毕余下极多。大张师父觉得放坏了可惜，遂与绉芳商议不如送与四邻并乡下。钱酉听见，毛遂自荐讨了这个差事，听大张师父交代明白，雇了几个人挑着担子出了卓如。

此时，已有照溪的护从卫梁等候在卓如城外，见着钱酉问明打算，命人替钱酉去乡下送糕点，自己带着钱酉策马于两日后来到兰城外一所破旧的小院内。

卫梁屏退手下，指着小屋对钱酉说道：“县主吩咐，明日午错这西边路上有车经过，你将车里面的人杀了。所需物品这屋子里都备齐了。”

钱酉道声谢，又道：“敢问一句，车里是男是女，可有姓名，免得错杀。”

卫梁轻蔑一笑，说：“管他是谁，杀了便是。有一人是杀，两人也是杀。”

钱酉笑问：“既然是车马必然有护卫随行，劳烦卫大人多派几个人给我。”

卫梁呵呵一笑，只道声：“蠢货，若王府出面要你何用。”遂带手下离去。

钱酉明白，事成与否，他衍玉王府都会撇的一干二净。进屋查看，夜行衣、刀剑、弓弩、炸药早已准备妥当，就算心中不甘，此刻也只能听从。

次日午后，果然有两辆马车带着随从而来，因昨日有雨，路途泥泞故行走缓慢。钱酉从树上看到，待他们走过，点燃手中箭，射向路旁藏好的炸药。一半炸药瞬时崩开，一辆马车翻倒，有随从反应敏捷躲开，被钱酉用弓弩射中而死。钱酉来到近前，持弓握刀，看见随从皆补一刀，免留活口。另一半的炸药受潮未能炸开，钱酉检查完毕，踢开马车门，见其中一名丫鬟模样的女子头部流血已昏迷过去，另一名女子衣饰华丽，倒在丫鬟身上，手扶着额，闭着眼睛，缓缓抬起头来。

钱酉一见惊心，此女凝眉咬唇，面无血色，竟容颜绝世。她挣扎着轻唤：“小莲？庄师傅？出什么事了？”

钱酉幡然醒悟，趁她尚不曾看见自己模样，扔下刀弩，撕下衣角蒙上她双眼。

那女子昏昏沉沉中知事不妙，定定神问道：“你是何人，我妹妹潮忻吟霜呢？”

钱酉早打听得潮忻家大势大，此女子柔柔弱弱，只能是潮忻栗棠长女潮忻绮，遂说道：“那辆马车跑了，你妹妹无恙。别摘那布。”

潮忻绮停住手，问道：“不知潮忻家哪里得罪大侠，抓我为何？是要用于要挟我父亲么？”说着摸索着拔下自己头上的簪花就要自刎。

钱酉手快拦下，忙道：“误会，我恰好经过此地，方才那贼人已走。”

潮忻绮含着眼泪，说道：“这位大侠，既救下我，何妨送我到附近的明镜庵，我家自有谢礼奉上。”

此处不可久留，被人发现自己性命不保，钱酉硬下心说道：“恐那贼人未曾走远，不可不防。姑娘且跟我走。”说着强拉起潮忻绮到旁边那小院屋内，拿出一套粗布衣服叫她换上，自己且出去脱了夜行衣。

潮忻绮对钱酉本就起疑，听他关门出去，取下眼前布条，环看四周，门窗紧闭，插翅难飞，此时叫天天不应叫地地不灵，自己锦衣玉食，万人宠溺，何曾受过如此惊吓，又想起父母禁不住双目泪流。可惜眼泪无用，只能暂且换了衣服，摘下首饰，又听钱酉在门外催促，仍用那布条蒙上双眼，方道：“好了。”

潮忻绮听他进来，说道：“这位侠士，蒙住双眼诸多不便，何妨让潮忻绮记住侠士面容，来日报答大恩。”

钱酉进门，看见潮忻绮布衣难掩绝色，心中未免怨恨，若自己生在高门贵族，足以与潮忻家相配；即便是小家门户，出身清白，自己相貌堂堂，文武全才，亦能博取佳人倾目；更怜自己一无所有，若能由劫难化作英雄救美，好过结怨报仇。

钱酉原计划杀人后随即离开，未曾想过一念之差留下潮忻绮性命，这岂能被人知晓，是杀是放犹豫不定，然时间紧迫，不可留在此间，便道：“我一向如此，若姑娘介意，那就此别过。”

潮忻绮忙道：“就依侠士所言。潮忻绮不看便是。”

钱酉道：“此处不宜久留，姑娘先跟我走。”说罢拉着潮忻绮便走，匆匆间看到一条小蓬船停在河边，上有人随波垂钓，便高声喊道：“船家，我妻有眼疾，能不能借你的船送我们一程？”

那船中老叟听见，收了渔具，将船划过帮他二人上来，问道：“你们夫妻俩是要去哪儿啊？”

钱酉扶着潮忻绮坐下，自己站着望了望四周，暂无他人，顺流而下却是兰城方向，便道：“你向南划便是。到了给你说。”

老叟笑着点了点头，悠悠说道：“好，若是医好了眼疾，别忘了告诉我一声是哪位大夫，也好给他传名儿。”

钱酉笑笑应声，又盯着老叟走了一里水路，见潮忻绮半倚在船中，便使老叟的碗舀了河水给她润喉，却听见扑通一声，原是那老叟请他二人上船时瞄见钱酉腰间匕首，又见同来的女子身着粗布却妆容精致，慌乱不安。他疑心钱酉乃是强盗，只做不知，趁他不备时忽地扔了双桨弃船跳河而去。

钱酉急忙站起看向河里，哪里还有老叟的影子，若他逃走定会告发自己，再看船中潮忻绮，杀了她，自己还有逃脱的机会。钱酉咬着牙，终究下不了手，眼见这船顺水而流，索性扶着桨，顺流直下停在一处小庄子外。

此处庄主名李碑，与钱酉早有些往来。见钱酉扶着一女子到来，意外之余倒请了进来。潮忻绮被安置在一所茅屋内，此时身心俱疲，渐渐昏睡过去。

李碑请钱酉在外说话，钱酉哪里能将实情相告，只说路上遇见这位姑娘遇险，且她双眼有疾，正不知如何安置，想起李兄弟在此，故来投奔。

李碑听了点点头，又问钱酉作何打算，钱酉只推明日再说。家人来报潮忻绮额头发烫，且日头西沉，又无法延请大夫。钱酉听见快步过来见她双颊红热，微有烦躁。李碑便道：“城门已关，只能明日一早去请大夫。钱兄还未吃饭吧，咱们且去吃饭，这里有家里人照应。”

钱酉哪里有心思吃饭，叫人送来面巾凉水，解开了潮忻绮眼上的布条，替她敷上凉毛巾退热。

这下却教李碑认出潮忻绮容貌，登时一惊，悄悄退出去，自思潮忻家爱女在此，隐瞒不报追究起来可担不起，正要叫人传递消息。不防钱酉在他身后悄悄走来，问道：“李兄弟这是叫人去何处？”

李碑转身看着钱酉压低了声音陪笑道：“你带的这个人我好像在哪儿见过，既是路上遇见的，叫人去打听打听。”

钱酉心想潮忻家丢了女儿，知道他们的反应也好，于是朝李碑笑道：“是得打听打听，不过这姑娘现在昏迷不醒，被她家里人知道定会怪咱们照顾不周，这倒事儿小。要是走露了风声被仇家寻到，咱们说不定也会被人盯上。”

李碑听了哎呦一声，拍手说道：“说得是呀。若她真有仇家那本事可大了去了，万一寻来这可拦不住，要不然咱们把她送到别的地方？”

钱酉摇摇头：“李兄弟别慌，怎么说这是与人为善，是件好事儿。你叫下边人儿口风紧点，明天请来大夫也在这儿住上一两日，等她烧退人清醒，自己说出是谁家女，再好好送过去，怎样？”

李碑琢磨一番，她要真是潮忻家的女儿，好好送去必定有赏，要叫她家里人看见病怏怏的，谢礼也得打折，于是点头说道：“好。我先叫人去悄悄地打听，谁家丢了女儿。”

两人商议定了，钱酉回来给潮忻绮的额头重新更换了湿面巾，李碑命人熬了些药送来。如此两个时辰，潮忻绮慢慢退烧，似睡了过去。钱酉看着她的脸庞，盘点今日诸事的纰漏以及如何应对县主。

至子时，钱酉微寐之际忽地听见李碑门在外低唤自己，大约是他打听到什么了，起身欲开门，又觉这声音似乎不对，马上警觉起来，侧耳细听李碑的声音微微打颤。忙拿了面巾两角系在脑后，挡住面颊，破开窗户。果然有四五人蒙面守在院中，钱酉心虚不敢对敌，与其中二人交手几招自知不敌，匆匆翻墙而逃。

那院中人见钱酉逃走，苏夜鹭与另两人一暗二明分别追赶。那为首者，破门而入见床上躺着的正是潮忻绮，掀开被子见她虽换了衣服然而上下无异，又见她微微转醒，便扯下面罩，轻声唤她。

潮忻绮已听见外面嘈杂声，用力睁开眼，见眼前一人，剑眉阔面，眸带温情，唇含笑意，轻声问道：“你是谁？”

那人见她神识清晰，安下心来，笑道：“在下苏夜魄。”

潮忻绮微微挣扎着坐起来，看看四周，问：“这是哪儿？”

夜魄说道：“这是兰城外的一个小庄子。姑娘哪里可有不舒服？他们可伤着你？”见潮忻绮摇摇头。夜魄接着说道：“天色已晚，想来令尊令堂在家中不安，姑娘可能起身，我送你回家。”夜魄见潮忻绮点点头，唤了一声苏绾。一位蒙面女子摘下面罩走进来，扶着潮忻绮出门。

庄外河上已停靠着两条小船，见自家人来，点上灯笼。潮忻绮随众人上船，坐于舱内。苏绾拿了披风帮潮忻绮系上，重新给她梳头画眉点唇，又取来点心与茶水。

夜魄安排人留在庄里看守，随后亦登上小船，见到潮忻绮笑了笑，随后点齐人数，命令开船。潮忻绮半日流离，见夜魄站在舱外在灯光下巡视两岸，忽而觉得很安心。

一行人顺着河返回兰城，通报守备后进城，来至潮忻家门前，此时，潮忻家已得知女儿安然而返，本家连同亲友迎进家中。潮忻栗棠与妻姜碧荷、潮忻绮一一谢过众人。潮忻家几位家长极力留下苏夜魄致谢，又细细询问如何得知女儿出事、下落何处、又如何救出潮忻绮。潮忻栗棠才放下心来。

且说潮忻绮午后遇险失踪，潮忻吟霜磕到后脑双目失明，此事惊动兰城上下，五大家中得到消息即派人寻找，按兰城各派能力何以不及新来乍到的白羊帮。原来是苏夜魄在兰城偶遇潮忻绮，美人芳姿留驻心间，暗里命人跟随，从爆炸到上船、进庄，都紧盯着，故苏夜魄早于别家得知潮忻绮所在，及时赶来。

缘故不能明说，苏夜魄解释在附近办事，恰好发觉有异如此如此地含糊过去，又告诉潮忻栗棠已经派人看住了李碑那庄子，只是有一人逃跑，手下人正追赶。

潮忻栗棠抱拳道谢，问明庄子所在派人细查，先请夜魄回去休息，改日登门拜访致谢。

夜魄离去。

潮忻栗棠进入内室又问了女儿事情经过。

言罢，潮忻绮问：“吟霜妹妹如何？”

潮忻栗棠摇摇头，姜碧荷说道：“你妹妹碰到了头，现在你二叔家已经请大夫诊治，若要看等明儿再去看她。你受了惊吓，回去早早休息。”

潮忻绮应了回房安歇，自有人照料不提。

潮忻栗棠叹了口气，姜碧荷擦了擦眼角的泪，说道：“绮儿能安然回来，真是老天保佑。栗棠，依茂松所言，绮儿和吟霜今天遇险之处车马被炸，家人全杀，剩下的炸药也是上等成色，这是早有预谋。你我与人无仇，便是二叔家和孩子们也不曾和谁结怨，怎会出此大事？”

潮忻栗棠道：“以后你与孩子们出门，多派人手。飞雪那边也告诉她在花云好好呆着，不要乱跑。”潮忻栗棠仍思虑此事，忽见家人来报流月世子来访拜，忙请他进来。

流月一进门便问：“听说绮儿回来了，她怎样？”

潮忻栗棠站起来请他坐下，说道：“绮儿未曾受伤，世子不必着急。”

流月问：“凶手呢，抓住了么？”

潮忻栗棠摇摇头，道：“绮儿是白羊帮的苏夜魄在一个庄子里发现的，庄头李碑说是一个生人带琦儿到那儿去的，后来逃走，苏夜魄仍在追查。”

流月问明经过愤愤地说：“抓到此人定要他碎尸万段。既然绮儿已经回来，伯父，我明日再来。”说罢，流月行礼后离去，带兵来到庄子上，不由分说将庄中人一并带回府中。

后半夜时，苏夜魄收到消息，追钱酉的一人于途中被人打伤，无功而返。并得知自家人也被流月带走。待天明时，夜魄来到衍玉王府拜见流月，见了流月，行礼后问道：“世子，昨夜您将我帮弟子带回兰城，是否为潮忻大小姐？”

流月摇摇扇子说道：“嗯，潮忻家出了事，我衍玉王府既然协理兰城，有权过问。既然你来了，事情经过你说说吧。”

夜魄点头，将对潮忻栗棠所说重复一次。

流月缓缓抚着扇子，轻轻说道：“这话我已经听过了。怎么没有别的能告诉我的？青莹山苏夜魄？”

夜魄见流月已经得知自家来历，想必昨夜对弟子用刑逼问，于是抱拳说道：“既然世子已得知我帮来历，想来从那李碑口中没有问出那人的身份。方才来之前我派出二位弟子受伤而回，并无新消息。”

流月听了说道：“我倒是很好奇，兰城几百人在绮儿出事的地方寻找，为何在几十里的庄子外，你恰好在此救了她。”

夜魄说道：“世子是怀疑我派人绑架潮忻绮，再将她送回以此邀功？”

流月笑了，合起扇子站起说道：“绮儿出事的地方我看过了，足量的炸药若全炸开，绮儿与潮忻吟霜毫无生还可能。吟霜的马车受惊而去，绮儿的马车翻倒留在原地，这恐怕也在凶手意料之外，照常理凶手即刻杀人检查尸体，然后追赶吟霜灭口，他却没有这么做，反而带着绮儿在一处茅屋换了衣服、用船在陌生的庄子住下，若非苏兄你及时将绮儿救回，恐怕再难寻找。”流月拍拍夜魄的肩膀，接着说道：“现在此事人尽皆知，未免议论纷纷，颇有人怀疑苏兄作下此事，用以揽功接近潮忻家。更何况苏兄来自青莹山，听说素来杀人越货，无所不为，倘若这等机密传开，那更加有口难辨。”

夜魄抱拳说道：“此事绝非青莹山所为——”

流月不听解释，直接打断：“如今线索全无，我责无旁贷，不知贵派能否合力破此案，也好自证清白。”

夜魄未忘此行是为本派弟子而来，行礼说道：“本派自当效力，不过初到贵地，人手不足，恳请世子同意府中青莹山弟子一并效力。我一定能给世子一个满意的答案。”

流月点头，命人送出。