冰窟深处,并非苏枕星预想的逼仄狭窄,反而豁然开朗。一片更为广袤的地下冰原在眼前铺展,穹顶垂落无数巨大的冰棱,散发着幽幽的冷光,将这片空间映照得如同凝固的月下世界。寒气更甚,每一口呼吸都像吸入无数细小的冰针,刺得肺腑生疼。墨寒声佝偻的背影在冰棱投下的巨大阴影中缓慢前行,沉重的脚步声在空旷的冰原上回荡。
苏枕星抱着微微发抖、晶石微光未散的灵狐雪球,紧随其后。她的目光不时扫过师父腰间那块重新变得灰暗死寂的玉珏,又低头看看怀中灵狐困惑的金色眼瞳,心绪如同冰原下翻涌的暗流,无法平息。师父那瞬间爆发又瞬间湮灭的恐怖威压,那绝非垂暮的锐利眼神,以及玉珏与灵狐晶石那无声而强烈的共鸣……这一切都像沉重的冰石压在她心头,疑虑的种子一旦破土,便疯狂滋长。然而,墨寒声沉默如亘古寒冰,又无声地散发着拒人千里的冰冷屏障。
墨寒声最终停在冰原边缘一处相对平整的冰壁前。他枯槁的手指在光滑如镜的冰面上划过,留下几道玄奥的轨迹。嗡鸣声中,冰壁无声地向内滑开,露出一个仅容一人通过的幽深洞口,更精纯、更凛冽的寒气混合着一种难以形容的、仿佛沉淀了万载岁月的草木清气扑面而来。
“进来。”他的声音依旧嘶哑干涩。
洞内空间不大,却别有洞天。中央是一方数尺见方的寒玉池,池水清澈见底,散发着袅袅寒气。池边,几块天然形成的冰台光滑平整。最引人注目的是四周冰壁上,被开凿出无数整齐的凹槽,里面并非冰晶,而是封存着一株株形态各异、栩栩如生的草木!它们被一层透明的、流动着微光的玄冰封存,如同最精致的琥珀,将生命最鲜活的一刻永恒冻结。有的枝叶舒展,绽放着奇异的花朵;有的根须虬结,蕴含着磅礴的土灵之力;有的叶片如刃,锋芒暗藏。幽冷的光线透过冰层,在它们身上流淌,散发出或温和、或暴烈、或诡谲的灵韵波动。
“此乃‘冰魄寒窖’,”墨寒声喘息着,靠在一处冰台上,指着四周,“这些,是老夫耗费心力收集、并以秘法封存的灵植标本。药石之道,乃修士之翼,可助修行,可疗病痛,可定生死于一瞬。欲斩仇敌,光凭蛮力,十死无生。”
他枯瘦的手指抬起,指尖一缕极细微的寒气射出,精准地点在其中一个凹槽的封冰上。那流动的微光瞬间活跃,封冰如同水波般荡漾开来,露出里面一株不过巴掌大小、通体银白、叶片形如弯月的小草。一股清冷幽寂、仿佛能洗涤神魂的淡淡香气弥漫开来。
“此草名‘月影’,性极阴寒,只生于月华充沛的极阴之地。取其叶尖晨露,佐以‘凝神花蕊’,以寒玉瓶盛装,置于星辉下七日,可得‘月华凝神露’。”墨寒声的声音平板无波,却字字清晰,如同冰冷的刻刀在苏枕星脑海镌刻,“此露能淬炼神识,涤荡心魔,于突破关隘时有大用。然,其根茎深处,蕴一丝‘阴魄砂’毒,触之蚀骨融魂,金丹修士亦难抵挡。采摘时,需以玉器齐根切断,万不可伤其根须分毫。”
苏枕星凝神屏息,“见微”之境全力运转。她的目光穿透那银白的叶片,仿佛能“看”到内部那丝丝缕缕精纯的月华之力,如同流动的银线,汇聚向叶尖。而当她的感知向下触及那深埋的根须时,一股极其隐晦、却令人神魂都感到冻结的阴寒恶意骤然刺来!她下意识地闭了下眼,再睁开时,额角已渗出细密的冷汗。这感知药性本源的能力,远比单纯记忆形态特征艰难百倍,却也直指核心。
墨寒声浑浊的眼底似乎掠过一丝极淡的微澜,又迅速归于沉寂。他指尖寒气再动,封冰如水般覆盖回去,月影草重新被封存。接着,他指向旁边一株通体赤红、叶片边缘生有细密锯齿、如同燃烧火焰的植物。
“‘赤焰荆棘’,伴生于地火熔岩之畔。取其主干三寸处韧皮,以地心火煅烧成灰,混入‘火玉髓粉’,可制‘烈阳散’。外敷可驱寒毒,内服…需慎之又慎,可瞬间激发潜能,代价是焚烧精血根基。其花蕊剧毒,沾之则引心火**。”寒气再点,封冰显现出荆棘内部狂暴灼热的火行灵气,以及花蕊处那一点令人心悸的暗红毒斑。
“‘地藏龙须根’,深埋灵脉之土,百年一抽新须,其须坚韧异常,蕴含精纯土灵……‘蚀骨幽兰’,生于古战场尸骸堆积处,花香惑神,花粉化骨……”
墨寒声的声音在幽寂的寒窖内回荡,冰冷地介绍着一种又一种奇异的灵植。每一种灵植的形态、生长环境、药性、毒性、乃至采摘处理之法、简单的配伍应用,都如同最严苛的教条,不容置疑地烙印进苏枕星的脑海。她的大脑高速运转,疯狂吸收着这些冰冷而致命的知识。每一次“见微”的探查,都让她对灵植内部精微的能量流转和特性有了更深的理解,同时也伴随着神识剧烈消耗的眩晕感。灵狐雪球安静地趴在她脚边,额间晶石持续散发着温和的星辉,无声地滋养着她消耗的心神,让她得以在极限的边缘支撑下来。
日复一日,冰魄寒窖成了苏枕星新的道场。修炼《玄霜经》锤炼筋骨神魂,研习《万灵图鉴》、《百草谱》则开拓着她的认知边界。墨寒声的教导方式依旧严苛,甚至可以说残酷。辨认稍有迟疑,便是刺骨的寒气侵袭;感知药性偏差,便会引来他毫不留情的冷斥。苏枕星如同在刀尖上行走,在寒冰与知识的双重淬炼下,道心愈发沉凝。不知不觉间,玄霜真气在经脉中运转得越发圆融顺畅,那层炼气三层到四层之间的无形壁垒,在日积月累的苦修与灵狐星力的滋养下,已变得摇摇欲坠。
这一日,墨寒声枯槁的手指停在了一株被封存的、形如冰晶莲花、中心一点幽蓝花蕊的植物前。
“‘玄冰莲’,生于万载寒潭深处,千年成形。其莲瓣蕴含精纯玄冰之气,乃炼制稳固根基、祛除丹毒之上品丹药的主材。其花蕊‘冰魄灵芯’,更是炼制‘寒髓淬脉丹’的核心,此丹可助冰系修士淬炼经脉,突破小境界关隘。”他顿了顿,浑浊的目光第一次带着明确的指向性落在苏枕星身上,“你玄霜真气渐趋凝练,炼气三层已至巅峰,突破在即。此丹,或可助你一臂之力,亦可检验你近日所学。”
他并未取出被封存的玄冰莲本体,而是从储物袋中取出了几份处理好的药材:几片散发着森森寒气的半透明玄冰莲花瓣,一颗米粒大小、幽蓝如星钻的冰魄灵芯,以及几种辅助的寒属性辅药。
“丹炉。”墨寒声言简意赅,指向寒玉池旁一方尺许高的墨色小鼎。鼎身古朴,布满细密的冰裂纹路,三足深深嵌入冰面,散发着幽幽寒气,显然是一件寒属性的丹炉法器。
苏枕星深吸一口气,压下心中因即将炼丹而生的波澜。她走到丹炉前,盘膝坐下。灵狐雪球默契地跃上她的肩头,额间晶石微光流转,一股柔和而坚定的星力缓缓注入她体内,助她平复心绪。
“炼丹之道,首重心境,如履薄冰,神意需凝于丹火一点。其次,药性相生相克之理,了然于心。此‘寒髓淬脉丹’,主材玄冰莲瓣性极寒,冰魄灵芯更蕴一丝极阴本源之力,霸道非常。需以‘凝霜草’之温润中和其锋锐,以‘玉髓芝粉’为引,调和诸药,护持经脉。火候,乃重中之重。”墨寒声的声音在身后响起,冰冷地阐述着要点,“此鼎名‘墨渊’,乃寒玉心所铸,以玄霜真气催动其内蕴寒焰。起手,先熔玉髓芝粉,温炉定鼎,再入凝霜草……”
苏枕星闭上双眼,墨寒声的话语、冰壁图谱上无数灵植的能量流转轨迹、以及自身对玄霜真气的精微掌控,在她识海中飞速碰撞、融合。片刻后,她睁开眼,眼底一片澄澈,再无半分犹豫。
她指尖萦绕起精纯的玄霜真气,轻轻按在墨渊鼎身一处符文上。嗡!鼎内骤然亮起一簇幽蓝色的火焰,没有灼热感,反而散发出刺骨的寒意,将鼎内空间映照得一片幽蓝。她动作沉稳,如同演练过千百遍,指尖轻弹,玉白色的玉髓芝粉均匀撒入寒焰之中。粉末瞬间融化,化作一层温润的玉色液膜,覆盖在鼎壁之上,幽蓝寒焰的温度似乎被这层液膜稍稍“驯服”,变得柔和而稳定。
紧接着,翠绿如玉的凝霜草投入鼎中。在寒焰的舔舐下,凝霜草迅速枯萎、融化,化作一团氤氲的翠绿雾气,带着清凉温润的气息,与鼎壁的玉色液膜缓缓交融,形成一层淡青色的光晕。
时机已至!苏枕星眼神一凝,玄冰莲瓣带着凛冽的寒气被投入翠绿雾气之中。嗤——!莲瓣接触雾气的瞬间,一股强烈的寒流爆发开来,翠绿雾气剧烈翻腾,竟有被冻结、驱散的迹象!炉内温度骤降,幽蓝寒焰都为之摇曳!
墨寒声浑浊的眼底闪过一丝冷意,却并未出声。这是炼丹的第一个难关,药性冲突!
苏枕星并未慌乱。她识海中“见微”之境全力推演,双手十指如穿花蝴蝶般急速变幻,一道道精纯的玄霜真气精准地打入鼎身各处符文。炉内翻腾的翠绿雾气在她的引导下,不再试图包裹玄冰莲瓣,反而如同灵蛇般缠绕上去,丝丝缕缕地渗透进那半透明的花瓣脉络之中。同时,她控制着墨渊寒焰的火力,从猛烈的煅烧转为一种温和的“蕴养”。玄冰莲瓣的凛冽寒意在凝霜草气的渗透与寒焰的温养下,开始缓缓释放,不再狂暴,而是如同冰河解冻,丝丝缕缕的寒流开始融入那片淡青色的光晕之中,使其颜色逐渐加深,透出一种深邃的冰蓝。
药性初步融合!
苏枕星额角已见细汗,但眼神却越发专注明亮。最关键的时刻到了!她手指微颤,那颗米粒大小、却散发着令人心悸寒意的幽蓝冰魄灵芯,被她小心翼翼地投入了鼎炉中心那片深邃的冰蓝光晕之中!
嗡——!
灵芯入炉的刹那,整个墨渊鼎都剧烈震动了一下!一股远比玄冰莲瓣霸道百倍的极阴寒气轰然爆发!鼎内那片好不容易稳定的冰蓝光晕瞬间被冲击得七零八落,狂暴的寒气如同脱缰野马,疯狂四溢,鼎壁瞬间覆盖上一层厚厚的白霜,幽蓝寒焰被压制得只剩豆大一点,岌岌可危!炉内温度降至冰点,甚至发出细微的冻结声!
墨寒声枯槁的手指微微蜷缩了一下。这一步,九成九的炼丹学徒都会失败,轻则废丹,重则寒气反噬!
然而,苏枕星眼中却爆发出惊人的神采!就是此刻!她识海中灵光如电!冰魄灵芯那瞬间爆发的核心点,与玄冰莲瓣内部的某个能量节点,在“见微”之境下形成了一种奇异的共振!这共振点稍纵即逝!
“凝!”她清叱一声,不顾经脉传来的刺痛,丹田内玄霜真气毫无保留地狂涌而出,双手结印快如幻影!所有真气并非强行压制那爆发的寒气,而是化作无数道细微到极致的冰蓝丝线,如同最灵巧的针,精准无比地刺入那狂暴寒气的数个关键节点!同时,她肩头的灵狐雪球似乎也感知到了主人的意志,额间晶石银辉大放,一股精纯温和的星力渡入苏枕星体内,瞬间抚平了她经脉的刺痛,更让她的精神意志拔升到一个前所未有的清晰高度!
那狂暴肆虐的极阴寒气,被这些精准刺入的“冰针”一引,如同被捏住了七寸的巨蟒,狂暴之势骤然一滞!紧接着,在苏枕星玄霜真气的精妙引导和灵狐星力的辅助下,这股足以冻结鼎炉的恐怖寒气,竟被硬生生地“编织”起来,如同被驯服的冰龙,围绕着核心的冰魄灵芯缓缓旋转、压缩!
鼎内翻腾的冰蓝光晕重新汇聚,并且比之前更加凝练、纯粹!那一点幽蓝的灵芯不再是破坏的源头,反而成了所有寒气流转的核心!淡青、冰蓝、幽深,三色光华在鼎炉内流转交融,渐渐趋于稳定和谐,散发出一种令人心旷神怡的冰冷馨香。
墨寒声一直古井无波的浑浊眼底,终于清晰地掠过一丝无法掩饰的赞许!他紧紧盯着苏枕星行云流水般操控真气的双手,以及鼎炉内那被完美引导、驯服的药力光华。这种对药性冲突节点的瞬间捕捉,对真气的精微操控,以及那种近乎本能的、对药力融合契机的把握……这绝非寻常的聪慧!这是近乎妖孽的炼丹天赋!在丹道一途上,此女堪称天授!
不知过了多久,当鼎炉内三色光华彻底融为一体,化作一颗鸽卵大小、通体冰蓝剔透、内部仿佛有丝丝寒气星云缓缓旋转的丹丸时,一股精纯磅礴的寒系灵力波动猛地扩散开来!
“收!”
苏枕星低喝,双手印诀一变,墨渊鼎炉盖“嗡”地一声掀开。那颗冰蓝剔透的寒髓淬脉丹滴溜溜旋转着飞出,落入她早已准备好的寒玉瓶中。丹药入手冰凉,丹身圆润无暇,表面隐有云纹流转,更奇异的是,在丹丸核心处,一点极其微弱的银芒若隐若现,仿佛融入了星辰之力。
上品!甚至接近极品!一次成功!
苏枕星捧着玉瓶,感受着丹药内蕴含的精纯而温和的磅礴寒气,心中涌起巨大的喜悦和成就感。然而,这喜悦还未完全绽放,一股强烈的虚弱感和突破的契机同时降临!
她体内本就处于炼气三层巅峰的玄霜真气,在经历了炼丹时全神贯注的极限压榨和此刻丹药灵气的牵引下,瞬间沸腾!瓶颈轰然破碎!
嗡!
以她为中心,冰窖内浓郁的寒气如同受到召唤,疯狂向她体内涌去!玄霜真气在经脉中奔流咆哮,速度、力量、精纯度都在飞速提升!丹田气海翻腾扩张,吸纳着海量的寒冰灵气!炼气四层,水到渠成!
她立刻盘膝坐下,毫不犹豫地取出那颗刚刚炼成的寒髓淬脉丹,纳入口中!丹药入口即化,化作一股精纯温和却又磅礴浩大的寒流,瞬间融入奔腾的真气之中。预想中可能因药力冲击带来的经脉刺痛并未出现,这股寒流如同最熨帖的甘泉,所过之处,经脉被温和而坚韧地拓宽、滋养,真气中残存的细微杂质被涤荡一空,变得越发精纯凝练,运转速度再增!灵狐雪球也兴奋地低鸣一声,额间晶石银辉流转,主动将星力渡入,加速着苏枕星的蜕变。
整个突破过程流畅得不可思议,寒髓淬脉丹的药力被完美吸收,不仅稳固了境界,更让她的玄霜真气根基变得无比扎实,隐隐带上了丹药中那一丝若有若无的星辰寒意,威力更胜从前!
当苏枕星再次睁开眼时,眸中精光内蕴,气息沉凝悠长,炼气四层的修为稳固如山。她欣喜地看向墨寒声:“师父!我……”
话未说完,却戛然而止。
墨寒声依旧靠在那冰台上,他没有看那颗足以让普通炼丹师欣喜若狂的上品丹药,也没有看刚刚突破境界的弟子。他那双浑浊的老眼,此刻正死死地盯着苏枕星手中寒玉瓶里那颗冰蓝剔透的丹药——更准确地说,是盯着丹药核心处那点极其微弱、却真实存在的银芒!
那眼神复杂到了极点!震惊、难以置信、一丝微不可查的狂喜,最终却被一种更深沉、更浓烈的痛楚和……一种难以言喻的痛楚所覆盖!他的嘴唇微微翕动了一下,枯槁的手指无意识地抓紧了身下冰冷的石台边缘,指节因用力而泛白。
与此同时,趴伏在苏枕星身边、正为她的突破而欢欣低鸣的灵狐雪球,像是感应到了什么,突然停止了叫声,浑身银白的毛发微微炸起,它望向墨寒声的方向,喉咙里发出一声充满困惑和不安的低沉呜咽。
而在墨寒声佝偻的腰间,那块灰暗死寂的玉珏,在无人察觉的衣袍掩盖下,极其极其微弱地……颤动了一下。