情丝渡 第2章 抉择

阮观雪跪得笔直，耳中却全是自己心跳，一下一下，像更鼓敲在空瓮里。

她不敢回头，因为她清清楚楚地听见屏风后极轻的呼吸——

咻……咻……

像幼猫试探世界，带着潮气，也带着不设防的甜。

阮桃里把右手食指含在齿间，咬得湿漉漉，齿痕一排细月。

他不懂“赐婚”两个字有多锋利，只觉得满堂死寂里，所有人的影子都黑得吓人，便把自己往屏风更深处藏了藏。

檀木屏风镂着折枝梅，梅枝横斜，在他脸上投下一段极淡的花影，恍若雪里真开出几瓣，一触就会碎。

他微微侧头，那花影便移到了颈窝——

一段颈，白得近乎透明，灯光一照，能看见淡青的血脉，像初春河面下挣扎的荇草。

眉不浓，却长，眉尾飘进鬓里，像谁用极细的羊毫蘸了淡墨，轻轻扫了一下又一下，扫得人心口发痒。

睫毛更黑，更翘，上头沾着方才偷跑进雨里留下的极细水珠，眨眼时，水珠滚落，竟像替谁掉了一粒不会碎的泪。

艳得无辜，艳得天真，连讥笑他的人也不得不承认：

这哪是“小傻子”，分明是月宫痴玩、误坠凡尘的素娥。

阮观雪终于回头。

她看见弟弟正用左手去抠屏风的雕花，指尖被木刺扎到，沁出一点血珠，他却只是皱眉，像替那木头疼，而不是自己。

“阿里。”她唤，声音低到几乎用气音。

阮桃里立刻抬眼，瞳仁里那点漆色瞬间化开，涌出极亮的星。

他忘了疼，也忘了屏风，朝她露出一个笑——

那笑不带尘滓，像雪夜忽然开放的千瓣白莲，风一来，花瓣层层掀翻。

他迈步，衣袍带起极轻的窸窣。

袍是阮观雪去年替他缝的，月白细绫，领口绣了一圈极浅的雪青藤蔓，走动时，藤蔓像活了，一路攀上他锁骨，在喉结处打了个小小的结。

“姐姐，”他蹲到她身后，额头抵着她肩胛，声音软而糯，带着少年人特有的清亮，却又像掺了蜜

“……他们要把你送到猪头将军那里去吗？”

一句话，童稚又锋利，割得阮观雪眼眶骤热。

她伸手去握他的腕，掌心碰到一层潮凉——

那是他方才攥着自个衣角出的汗，此刻全沾在她指缝里。

指甲剪得圆润，每一个月牙都饱满莹白，真真是“指如削葱根”

阮观雪把那只手包进自己掌心，包得严丝合缝，却仍觉得不够。

她侧过肩，用披风帽兜轻轻罩住他半张脸——

帽檐一圈风毛，雪狐狸的，毛尖扫过他睫毛，他怕痒，眨了眨眼，泪腺被刺激，渗出一点湿意，挂在下睫，将坠未坠。

那泪里映着堂上高悬的鎏金灯，一晃，便成了一尾游弋的金鲤，在他瞳底扑腾，却怎么也游不出那层澄澈。

男孩已经有了成人的身形，阮观雪需要抬头看他了

“阿里不怕。”

阮观雪又把这句话说了一遍，声音哑得不像自己的。

她忽然想起他五岁那年，自己替他挡过府里表亲的一记雪球——

雪球砸在她额角，碎成雪雾，他吓得大哭，却伸出短短的手臂，踮脚去抱她的脖子，嘴里断断续续喊：“姐……姐……痛痛飞……”

如今他长高了，手臂一伸，反而把她圈进自己怀里。

衣袍下有极浅的芝兰香，是他每日偷偷用她剩下的香豆磨的，混着少年肌肤的温度，烘得她眼眶更红。

男孩劲大，把阮观雪揽进怀里时，她额头措不及防的磕在他锁骨上

和他的人不一样，虽然看起来软，但骨头是硬的，性格自然也是

堂上太监还在等回旨，金口玉言压得满堂木砖吱呀作响。

阮观雪却只听得到弟弟的心跳——

咚、咚、咚——

像幼鹿撞篱，一声比一声急，一声比一声信任。

她忽然明白，所谓“赐婚”，不只是把她一个人钉进棺材，是把他们姐弟俩一起钉进去：

钉在“将军夫人”与“将军小舅子”的牌匾上，任世人唾沫淹，任命运钝刀割。

阮桃里不懂这些，他只觉得姐姐的手在发抖，便更用力地回握。

力道轻得像猫，却固执得像藤蔓。

他低头，额头抵着她后颈，鼻息拂过她发根，带着微微的暖。

那一小块皮肤被他的呼吸熨得发烫，阮观雪闭上眼，听见他在自己耳畔小声说：

“姐姐，你别去……我替你嫁，好不好？”

声音轻柔，却认真得可怕，像孩童把最宝贝的糖递给你，要你立刻含在舌尖。

她眼泪终于砸下来，落在他手背，溅成更小的水珠。

“胡说”

那水珠滚过他腕上淡青的血脉，像一粒晶莹的押印，把“保护”两个字，反盖进她心口。

堂外，秋风忽然大作，吹得屏风“吱呀”一声合上。

最后一隙光被掐灭前，阮观雪看见弟弟的侧脸——

雪做肌肤月做骨，花影为魂风为神，连哭都像在笑，连怯都像在撒娇。

她忽然生出荒唐的恨：

恨上天太偏私，把世间最澄澈的玉，雕成男儿的形，又把他塞进风雨欲来的京城；

更恨自己，护了十五年，仍只能眼睁睁看圣旨的金漆一点点漫过他的脚踝。

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阮府正堂，烛影摇红。

烛芯“啪”地爆出一粒灯花，像谁心里崩开的裂缝。

阮夫人并膝端坐，两手藏在袖里，指尖却掐得掌肉生疼。

阮老爷背手踱步，鞋底碾过青砖，一步一声钝响，像在磨一柄钝刀。

窗外，十月的风卷着梧桐残叶，刮得窗棂“嚓嚓”如鼠啮，衬得屋里更静。

“真要观雪嫁？”阮夫人再开口，声音像绷到极致的丝弦，一颤就断，

“那谢无咎若真如传言……青面獠牙、嗜血成性……”她说不下去，帕子按在眼角，湿得能拧出水。

阮老爷停步，半张脸浸在灯影里，颧骨投下刀削般的黑。“欺君之罪，阮家担不起。” 短短一句，像铅块坠进绸缎，砸得人心口凹陷。

长久的死寂。直到院墙外“扑通”一声——歪脖子桃树上栖着的乌鸦被风惊起，翅膀掠过窗棂，一羽黑影扫过阮老爷眼底。

他下意识抬眼，目光穿过半开的支摘窗，落在树下。

那株桃树今年开得早，落得也早，枝头只余残花几簇，像被谁咬过的胭脂饼。阮桃里踮脚去够最高的一枝，指尖离花还有半寸，整个人便绷成一张弓。

他穿的是日间那袭月白衫子，袖口绣一捻墨竹，被风灌满，袖口猎猎鼓起，腰肢在宽袍下显出年少的韧。

脚尖一滑，花瓣簌簌落下——有一片粘在他睫毛上，他眨眼，花瓣便颤，像蝶翅惊风；

阮老爷心头猛地一跳。那一跳，不是父子天伦，而是溺水者抓住浮木的狂喜。“若……让阿里去？”

话一出口，他自己也被声音里的阴鸷惊住。

“胡说什么！”阮夫人失手打翻茶盏。

青花瓷碎成四瓣，茶汤泼在雪狐毛毯上，像一滩隔夜血。

她猛地起身，绣墩倒地，发出沉闷一声。“阿里是男儿身！”

阮老爷的声音压得极低，仿佛从地底渗出。

“阿里长得……比女子还美，若稍加妆扮，再以‘自幼体弱养在深闺’为由，或可蒙混一时。”

“可若被发现——是杀头之罪”

“谢家要的是阮家的态度，是皇家的脸面。只要人抬进门，掀不掀盖头，由不得他们。”

阮老爷一步逼近，灯影在他眼底拉出两粒幽绿的磷火，“一旦生米煮成熟饭，纵使他谢无咎真有三头六臂，也得咽下这口气。”

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阮桃里自幼体弱，平日里少有出门，多在院中玩耍。

他最爱的便是那株歪脖子桃树，每年春天，桃花盛开时，他便会在树下嬉戏，摘花、扑蝶，练习伙伴教的几下拳脚招式，不亦乐乎。

他的性子温和，待人接物，总是带着三分羞涩，七分温柔。

府中的下人，无论老幼，都极喜欢他，唤他“小公子”，对他呵护有加。

阮桃里虽被唤作“小公子”，却无半分公子的骄纵。

他平日里最爱读书，尤喜诗词歌赋，常在书房里一坐便是大半日。他的字写得极好，一笔簪花小楷，清秀雅致，似有兰草之香。

他亦擅丹青，尤喜画花，桃花、梨花、海棠，皆能信手拈来。

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阮夫人踉跄后退，背脊抵住博古架，一架玉器叮当作响。

她抬眼望去——院中，阮桃里已放弃那枝桃花，正蹲身拾花瓣。他拾一朵，便对着夕照瞧，透光的花瓣映在他瞳仁里，像把一泓雪水倒进墨潭，澄澈得近乎残忍。

他忽然抬头，冲窗内一笑，唇角弯出极细的弧，牙齿细糯如贝。

那一笑，不带半分尘滓，却像最薄最利的瓷片，直直割进她心口。

她想起自己难产那夜，稳婆抱出襁褓，笑着说“是位小公子”，她却在血泊里一眼看见婴儿耳后的胭脂痣——小小一点，红得像相思豆。

那一刻，她竟生出荒唐的失落：若是个女儿，该多好。

如今，命运把这句迟来的“女儿”还给她，却要她用孩子的命去换。

指骨捏得青白，帕子被绞成一条索，仿佛一用力就能勒死自己。

良久，她听见自己极低极低地“嗯”了一声。那一声，像亲手把骨肉送进兽口，又像亲手把灵魂推进深渊。

阮老爷走到门口，复又回头。

灯下，他半边脸亮半边脸暗，像被劈开的修罗。

“此事，我来安排。三日内，教习嬷嬷会住进阿里院里。”

“……什么嬷嬷？”“教走路、教说话、教女红、教床笫之事。”

最后四个字，像钉子钉进木板，钉得阮夫人浑身一颤。

窗外，风突然停了。

阮桃里捧着满袖花瓣，蹦跳进屋，踮脚把一朵落花别在母亲鬓边。

“娘，戴花，好看。”

他笑，睫毛上沾着夜露，像撒了一把碎星。

阮夫人伸手，想摸摸他的脸，指尖却抖得不成样子。

最终，她只是替儿子拂去肩上一片残瓣，指背触到少年颈侧——肌肤温热，血脉跳动，一下一下，像无辜的小兽，不知自己已被父母亲手推向猎人的陷阱。

灯芯“嗤”地灭了。黑暗里，阮老爷的声音最后一次响起，像判官笔落：“从今日起，阮家没有公子，只有待嫁的……长女。”

呜呜呜，我不得劲啊， 阿里的漂亮单纯也是负担

大家放心，阿里会幸福的

作者有话说

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第2章 抉择