青禁客 第15章 考学

“娘子所求可谓科举之事？”

邓夷宁微微一震，随即回过头，脸上浮现出一抹温婉的笑意，带着几分愁绪：“正是，家夫饱读诗书，却屡试不中。听闻遂农乃求学风水宝地，我与家夫千里迢迢到此，只为能继续求学，高中名榜。我身为妻子，也不知如何帮衬，只能前来祈福，望佛祖保佑。”

妇人轻轻叹了口气，似是深有同感，苦笑道：“小娘子深明大义，我与树下那几位夫人亦是如此，只是我们所求为子，与小娘子不同。”

“所求皆为家眷，没什么不同。”

那妇人眼神复杂，看的邓夷宁心里直打怵，忍不住问：“夫人，可是有何事？”

“敢问小娘子相公年芳几何？二人可有子嗣？”

“三十，并无子嗣。”

妇人眼睛一亮，双手攀上邓夷宁：“敢问娘子姓名，能否借一步说话？”

“贺宁。”邓夷宁僵着脖子点点头，那妇人带着她去了树下。

“小宁，这位是孙夫人，这位是徐夫人，叫我张夫人就行——”张夫人自来熟，亲昵的叫着她，拉着最左侧较为年轻的女子继续介绍道，“这位，这位是钱夫人，德和钱氏的三夫人，她家相公也在赶考，你们多聊聊，多聊聊。”

瞧着这钱夫人年纪与她相仿，哪知邓夷宁一问才知晓，这钱夫人上年年末刚过十九。用这张夫人的话来说，她与邓夷宁就差在了肤色。

邓夷宁不如这城中女子肤若凝脂，甚至那手粗壮有力，布满老茧。只是婚前在家中被伺候了一阵子，白了些回来。

“我年纪比你大，唤你妹妹可好？”

“姐姐瞧着也貌美如花，是妹妹高攀了。”钱夫人有些害羞，说完这句便没了后文，两人就这么面对面站着。

一旁的张夫人瞧见两人这副模样，上前插话道：“妹妹这张嘴可真是甜得很，难怪你家相公舍得带你出来，若换做我家那位，怕是恨不得将我锁在家里。”

邓夷宁微微一笑，语气温和地回道：“姐姐此言差矣，夫君在外求学，自当有人在旁照料。只是苦了我家夫君，本有好日子过，却偏偏沦落至此。”

张夫人听了这话，眸色微闪，低低叹了口气：“日子就是这样，称心的不如意，如意的不见得幸福。”

邓夷宁想说话，却没接上。正当此时，孙夫人插话：“小宁，改天有空来我家坐坐。院子里花开得正好，咱们也好聚聚，说说话。”

邓夷宁低头掩了掩眼，再抬头笑道：“姐姐既然邀请，我怎好推辞。只是家里事多，夫君学业紧，也得先和他商量。”

钱夫人温声道：“那当然，得空就来。”

邓夷宁点头，知时辰晚了，收了笑意，欠身道：“几位姐姐，天色已晚，我回去还有路，也得给家夫准备吃的，就先告辞了。”

张夫人笑着挥手：“去吧去吧，像你这样的贤妻难得。”

邓夷宁微微颔首，转身朝着庙门走去，脚步从容稳重，倒真有一副柔顺的书生娘子模样。

踏出庙门，邓夷宁松了口气。

陆英一事遂农满城皆知，就连她问询过的馄饨摊老板都对此吞吞吐吐。邓夷宁早在进庙门前，便注意到树下扎堆的妇人。她们耳语交谈着，偶尔伸手对着来往的学生指指点点。

只是回去的路上，邓夷宁发现又有人跟着她。她目光一扫，看到前方的茶摊，小摊前坐着几位下棋的老头，老板在一旁招呼着行人。

邓夷宁加快脚步，径直走向茶摊。

“大娘，这茶可以包一份吗？”

大娘愣了一下，显然是没做过这样的营生，有些手忙脚乱，但不想放弃这单生意：“可，可以的姑娘，用这个粗布包成吗？干净的，不脏。”

邓夷宁磕巴了一下：“可以。”

大娘说了个数，邓夷宁丢下几块碎银，带着茶包换了条人多的路走，在人群里将跟在身后的女子甩开。

听风驿不是她长期的落脚之处，跟李昭澜提及此事时，他爽快答应，给她找一座新的宅院。只是邓夷宁口中那个考学的夫君并不是李昭澜，而是魏越。李昭澜给出的理由是不愿穿那些粗布衣裳，邓夷宁只是笑着点了点头，并无话语。

自那日在庙中遇见妇人，已过去了三日。这段时日邓夷宁尽职尽责扮演好妻子的模样，去城中各个书坊留下自己的足迹，趁着这股热乎劲，邓夷宁又去了寺庙一次。

那几位姐姐还是站在树下，正拉着一个年轻的娘子说些什么。邓夷宁装作没瞧见，自顾自地走到香案旁。

点香，燃香，许愿，插香。

做完这一套，邓夷宁换了个显眼的地儿，那孙夫人率先注意到她，在庙里叫着喊着她的名字。

“小宁！贺宁！”

邓夷宁转过头，似是惊喜地叫了一声：“姐姐们！好巧。”

“小宁，几日不见又消瘦了。”

“前几日保佑夫君学业顺利有果，这不今日便来还愿了。若是夫君高举中榜，妹妹愿一生吃素。”

那孙夫人抹了抹不存在的眼泪，哽咽道：“妹妹有心了，这日子就是这样，日复一日，年复一年的。”

邓夷宁硬生生挤出两滴泪：“姐姐们不一样，家底好、日子稳。我回去那天摔了一跤，腿伤了。现在走路都不利索，家里的地还在那儿搁着，我不下地，没人干。”

张夫人没接话，只是握住她的手，把自己腕上的镯子悄悄推了过去。邓夷宁还没开口，张夫人已经说道：“别动，拿着。这是姐姐们的一点心意。腿伤可不能拖，真落下病根，吃苦的是你自己。”

她伸手想摘下来，可刚动手就被拦住，两只手都被牢牢按着。张夫人见她还要推拒，话头一转：“说起来，钱夫人的儿子前几天贪玩摔了腿，现在她急得不行。我们几个正好约了今天去她府上看看，小宁一块儿去吧？”

旁边几个夫人也跟着劝，气氛缓下来。只有角落里那个年轻娘子自始至终没出声。她生得标致，眉眼含笑，举止温顺，看着是个好性子的。邓夷宁看她一眼，随口问道：“这位妹妹是？”

那小娘子抬起头来，嗓音轻轻的：“姐姐好，我是来为夫君求学业的，今日正巧在庙里遇见几位姐姐。”

邓夷宁点点头，嘴角带了些笑意：“既是有缘，不如一道去。我与几位姐姐也才刚认识，你我年纪相仿，同行也不生分。”

小娘子回头望了几眼那几位夫人，略一犹豫，最终还是轻轻应下。邓夷宁见她答应，也就不再多说，随众人一起上了马车。

孙夫人招呼她们一同坐了自己的车，前头那辆已有两位姐姐先行。帘子半卷着，风吹进来，还能听见前车断断续续的笑。她想支着耳朵听清，可车轮碾压声实在太大，只余个尾音在耳边轻飘。

邓夷宁靠在窗沿，指尖敲着车壁。外头街景一寸寸倒退，石板路或是匆忙的行人，皆在眼底一一划过，不知是出神，还是心有所思。

车里静得很。

那小娘子坐得拘谨，头低着，手指在衣角上绞来绞去。孙夫人也没说话，帕子握在手中，目光垂落在膝头，似在想着什么，也似无意沉默。

行至不多时，马车在钱府门前停下。车身轻轻一晃，帘角被风掀开，阳光倾斜洒下。

邓夷宁抬眼望去，只见门扉高阔，鎏金匾额在光芒中微微闪亮，虽不比王府的恢弘气派，却自成一番庄雅。

门前仆人早已候着，车才稳住，便迎上来搀扶。两位夫人先下，她和那小娘子随后。脚刚落地，便听得院里传来一阵轻快的脚步声。

“姐姐们来了，妹妹招待不周，有失远迎。”一句话还未落音，身量纤细的钱夫人踩着碎步走了过来。一身素白褙子，不饰纹金，也没华丽装点，惟腰间佩着几样细细的饰物。

入了正厅，家仆早就备好热茶与点心，等到孙夫人与徐夫人落座后，钱夫人才缓缓坐下，腰背挺得笔直，神色局促。

至于邓夷宁，被安排在最末端，紧挨着屏风，低调得似乎随时可能被遗忘。

落座后，钱夫人吩咐着上茶，丫鬟们鱼贯而入，端上温好的香茶。茶盏细腻，瓷白釉上点缀着描金兰花，唯独钱夫人手中的茶盏，比众人矮了一寸，杯沿的金边也显得浅淡了许多。

邓夷宁低头看了看自己手中的素白杯盏，抬眸瞥了对面小娘子一眼，见她小心翼翼捧着茶，指间抠的生紧。

茶过三巡，话题自然绕着今日的正事展开。

“孩子就是调皮。”钱夫人轻轻叹息，“昨夜闹腾得厉害，连药都不肯喝，非要吃东头那家的蜜饯。可昨日又不慎风寒，大夫交代了忌口，怎么说都不乐意。”

“男孩就是这样，活泼顽劣些也无妨。”徐夫人端着茶盏，神色淡淡，“不过这段时日定是无法出府，教书先生可有找好？”

“已经请了两位夫子，日日在府中教导，但还是担心误了功课。”钱夫人始终低垂着眉眼，嗫嚅道，“夫君说，担心孩子身子，也想回府。可我也担心夫君考学一事，说是要再请一位大儒来府上”

“钱夫人真是有心了，颇有钱家家主的意思。”

钱夫人脸色微红，连忙摆手解释：“是夫君的意思……我也不清楚。”

她嫁入钱家不过一年，丈夫年长他五岁，家中一切事宜皆由伯母掌控，而那四岁的孩子，是钱三郎亡妻所生。她这个继母在府中，与下人别无两样，虽贵为钱府三夫人，但在这些真正的权贵夫人面前，终究是个被看轻的小姑娘。

“妹妹年纪尚轻，做主不了家事也正常。”徐夫人含笑宽慰，语气中见不到几分真心，反倒透露着几分怜悯，“孩子往后大了，终究还是要你操心的。等钱三郎高举中榜，就再生一个大胖小子。”

钱夫人连忙点头，低低应了声是。

堂厅内氤氲着茶香，几位夫人聊的熟络，孩子之事告一段落，张夫人正了正身，似是不经意地问道：“说起来，今年会试已然闭榜，不少士子折戟沉沙，不知小宁妹妹的夫君可曾得中？”

此话一出，几位夫人纷纷望向邓夷宁。

她神色平静，露出一抹苦笑：“今年运气不佳，夫君未能得中。”

“也是。”有位夫人顺着话头接过，“如今进士难做，寒门子弟想挤进去，实在难。”

徐夫人拿着茶盏，慢慢晃着，说话倒还算宽慰：“书读十年，哪有一回就中的？妹妹也不必太急。你家那位肯下苦功，来年再试也不迟。”

“确是这理。”张夫人点点头，语气一转“既然今年未中，眼下作何打算？在遂农求学，还是进大宣城内？这三年，总得有个去处不是？可有落脚之处？”

邓夷宁抿唇轻笑，语气不疾不徐：“城西有间无人居住的破院，收拾一二能过个日子。夫君自己心里有数，眼下不中，也不急着求仕，只想安心读书。”

张夫人听罢，眼神转了转，语气带着些意味不明：“如今要走这条路，哪儿是光靠苦读就能成的？若是家里没人搭一手，就难了。更何况，若没能进得好的书院，没能拜得良师，这三年如何胜过旁人？”

邓夷宁绞了绞手指，语气仍旧和气：“夫君向来不让我掺和这事，我也只听他安排。”

话语温和，态度却不言而喻。

几人互看一眼，神色不一，终究没再继续问下去。张夫人很快把话题扯到了陆英中榜的事上，众人顺势跟着讲起新科进士的去向。邓夷宁坐在那儿，始终笑着，听得仔细，只是一直没再开口。

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第15章 考学