请从庶女迈向女皇 第2章 第 2 章

随意说了几句，老夫人面露疲色，挥手“大家都散了吧”。

众人依序退出福寿堂。才出了门子，清兰脸上那强撑的得体便瞬间瓦解，她是林氏仅有的女儿，自是千宠万宠不为过，林氏手指头都不忍对她伸下，与清娆擦肩而过时，新仇旧恨涌上心头，想到从未受过如此大耻辱还是忍不住狠狠横去一眼。

恰又听见清芷因春寒咳嗽，清兰立刻用帕子掩住口鼻，对身边丫鬟砚心冷声道：“真是病秧子！离远些，没得失了身份。”

回到正院，清兰脸上只剩下沉沉的郁气，挥退左右，只留心腹的砚心和纸语在门外守着。

她再也按捺不住，甚至顾不上坐下，胸口剧烈起伏了几下，才从牙缝里挤出声音：“真是俗不可耐！”

她猛地转过身对着林氏抱怨，眼里满是屈辱。

“祖母莫不是老糊涂了？我一个嫡女，难道要我也学那等妾室做派，贱人模样，穿红着绿，搔首弄姿。”

清兰尤为不满母亲身为当家主母竟然容许宠妾猖狂，觉得太过软弱：“旁的有些家庭庶女当奴仆般对待也是有的，偏咱们家嘴上嚷着‘治家清明’，念叨对几个姑娘都一视同仁。”

“呸！我何等出身，我外祖家是江南织造的林家，虽是商籍，却是皇商，富贵取之不尽，我何要沦落与几个婢生的胚子‘一视同仁’？”

清兰忿忿。

林氏已在上首端坐，慢条斯理地拨着茶盏里的浮沫，听着女儿发泄。待她话音落下，才抬起眼，目光冷静得像井里的水。

“说完了？”

清兰被母亲这态度一激，更是委屈，眼圈都有些红了。

见女儿这般情状，林氏那冰封般的面容终于裂开了一道细缝。她将茶盏轻轻搁在桌上，发出一声脆响，随即叹了口气，朝清兰伸出手：“我的儿，过来。”

叹了口气，这才慢慢说道：“你是不了解你父亲这人，你娘我却是心知肚明，娇养的这各个大姑娘待长成以后都是有大用的，他怎么舍得现在苛待这几个小娘养的？”

“不然以后怎么舍出去给慕家，给他慕崇文官途挣上实惠？”

清兰问：“娘，那你不恨吗？云姨娘那样轻狂——”忆起今日请安时云姨娘竟在祖母放任下讽刺林氏，清兰垂下头。

“我恨，怎么不恨？我堂堂林家嫡女，带着十里红妆嫁入慕家。如今这府里一饮一啄，一针一线，哪样不是靠着我的嫁妆营生？难道真指望你父亲那点清汤寡水的俸禄，能撑起这表面的风光？”林氏将女儿揽入怀中，声音里带上了压抑多年的痛楚与恨意，“只怪我当年被你父亲蒙蔽，看中他年少中举，仪表堂堂，又遇林家想借功名洗去商贾的铜臭气，这才央了你外祖嫁给你父亲。”

“慕家穷，却自矜是书香门第，哼，所以你祖母看我这个商贾女儿不顺眼。”林氏冷笑，对清兰说，“什么书香门第？不过是地方上的破落乡绅罢了，祖上确实曾是举人当过知县，但到了你祖父时家产就早已在坐吃山空和多次科举失利中消耗殆尽。”

“哼，我嫁进来时慕家家徒四壁，多亏了我这个‘铜臭味’的主母，日常用度皆仰我鼻息，这才有了现在这些贱人的富贵日子！”林氏拍着胸脯恨声道，“你祖母倒还嫌我玷污了他们慕家清贵的门风？还因为她一个寡妇养的儿子能娶上什么高门千金？”

“真是恬不知耻！”

“娘是真恨他们，各个狼心狗肺！”林氏低声说道，每个字都像是浸透了胆汁，“我怀着你弟弟的时候，都快五个月了……你祖母，那个老不死的，就把云裳那个小贱人打扮得妖精似的，名正言顺地塞进来，就扎我的心，要分我的宠！”

“自我嫁入慕家，她便将管家权捏得死紧，生怕我沾手半分。见我怀了你，更是防贼一般。后来我借着林家之势，才一点点将权柄夺了过来，她岂能甘心？”

她的手臂不自觉地收紧，指甲几乎要掐进清兰的臂膀，手中的帕子被绞得变了形。

“你父亲……男人哪有个不偷腥的猫儿？我被那贱人气得日夜难安，心神俱损……不过半月，就……就见红了。”她的声音哽咽起来，带着一丝不易察觉的颤抖，“我的儿，成型的男胎，就这么没了……要不是她们，你弟弟定能平安出生，你何至于如今连个嫡亲的兄弟都没有，要看着方姨娘生的那个孽种在府里横行！”

林氏眼神怨毒，清兰忍不住缩入她怀里垂泪。

话到此处，林氏的语气却又强行压抑下来，变回那个精于算计的主母。林氏拿起绢子拭干眼角的水痕，看着仍就哭哭啼啼，被几句挤兑就气得失了平静的女儿，又是几分恨铁不成钢。

“那个老不死的几句话就让你失了体统？你是嫡出小姐，未来的高门主母，这点气都受不住，将来如何执掌中馈？” 她压低声音，每个字都淬着冷意，“你当真以为，那老东西是真疼四丫头？”

清兰抬起泪眼，面露不解。

林氏冷笑一声，嘴角勾起刻薄的弧度：“四丫头，一个庶出的，她为何那般捧着？不就是因为四丫头长得像她亲娘，又比云裳更灵巧，更能扎我的心，更能显得我这个嫡母‘刻薄’？她这是拿四丫头当枪使，既要恶心我，又要全了她自己‘慈爱祖母’的名声！我呸！”

“我的儿，你记住，”林氏目光灼灼，“那老东西的心思，毒着呢！这后宅只有咱们娘两才是一边儿的。”

她猛地攥住清兰的手，力道之大，带着一种近乎偏执的坚定：

“四丫头不过是老东西手里的工具，我的儿，你和她不一样！你是我肚子里爬出来的嫡女，你的命比她金贵千百倍！娘就是拼尽一切，也绝不会让你沦落到那小妇养的境地，去给人做垫脚石，任人轻贱！”

“只要你出息，娘必定为你挣出个锦绣前程！”

正院厅堂内，墙上悬挂的《坤德允谐》匾额在透过窗棂的光线下显得庄重肃穆，无声地注视着这对母女。

正院的心事却干扰不了外界。

清兰走后，清娆本就不喜这位嫡姐平日装腔作势，张口闭口规矩体面，就差没直接指着鼻子骂她是“贱婢秧子”，被瞪只当清风过耳——总归虱多不怕痒。

她吐了吐舌头，朝那背影悄悄扮了个鬼脸，转身便亲亲热热地缠住了正要悄声退下的三姐清芷。

“好姐姐，你可不能走，”她拉住清芷微凉的手，声音又软又糯，“你昨日绣的那蝶翅，怎么就那么活灵活现的？快教教我嘛！”

慕府请了嬷嬷教姑娘们规矩女红，几位姐妹也渐渐有了偏好。嫡姐清兰苦攻诗词；二姐清蓉琴艺最佳；清娆自己善丹青，却不爱风景又爱人像，常捉了丫鬟做“画样子”；而清芷，则因生母柳姨娘曾是主母身边针线上的人，一手女红尽得其母真传，最为出挑。她时不时要给主母、老夫人这几位得最不起的“真神”纳些鞋垫、绣个抹额，以示孝心。

云姨娘生辰快到了，念叨着想要个绣满蝴蝶的扇套，清娆这才缠上了技艺最好的三姐。

“前儿我得了一盒极好的苏线，颜色鲜亮，层次分明。这等好东西在我手里也是白瞎了，姐姐若帮我解了这难题，小妹必定双手奉上。”她晃着清芷的胳膊央求。

清芷心里是愿意的，两个姑娘年岁相近又同是庶女常在一处做针线玩耍。

嫡姐高高在上，训起话来当她身边的婢女一般不客气；二姐端雅从容，观善可亲，完美得让人不敢亲近，唯有四妹妹直爽泼辣，像一团火，让她觉得安心又快活。

她偷偷去瞧柳姨娘的脸色。

而柳姨娘只恨自己脚步不够快，没能立刻带着女儿遁走，又怨女儿把她的话全当耳旁风——要与风头盛的云姨娘母女保持距离，免得连带惹了主母不悦。

四姑娘话已说到这个份上，再驳了面儿，便是得罪了老夫人和主君眼前的红人。她虽有心抱紧主母大腿，却也不敢明着开罪这对母女。只得暗暗推搡了一把女儿的背，低声催促道：“四姑娘既叫你去，你便好生去教教，仔细些，莫要糟蹋了四姑娘的好料子。”

得到母亲允许，清芷那点欢喜才敢漫上眼角，轻轻“嗯”了一声，任由清娆拉着走。

离了柳姨娘和云姨娘的视线，清娆便拉着清芷，脚步轻快地穿过抄手游廊。

确定四周再无旁人，她才停下脚步，转过身，脸上绽开明媚的笑容。

小心翼翼地掏出袖中那方素白帕子，像展示什么稀世珍宝般，在掌心轻轻打开。几块琥珀色的松子糖安然躺在帕心，依旧完好。

“还是姐姐疼我，”清娆拈起一块糖，却没有自己吃，而是直接递到了清芷唇边，眼睛弯成了月牙。

清芷连连摆手：“这是我特意留给妹妹的，我那里还有。”

清娆不依：“这可是咱们‘共犯’的证物，被母亲发现又得说咱们不懂规矩了，所以要一起消灭了才好。”

清芷被她那句“共犯”逗得脸颊微红，就着她的手轻轻含住了糖块，“责怪”道：“我总归是说不过你的！”

心头那点因擅自行动带来的后怕彻底驱散了。

路过花园，几株桃树已绽出粉嫩的花苞，在料峭春寒中怯生生地探着头。墙角，几簇春笋也顶开了湿润的泥土，显露出勃勃生机。

这院外的春意，与清芷所居晚晴居的清冷，仿佛是两个世界。清芷忍不住多看了两眼那初绽的桃苞，心中泛起一丝微弱的羡慕。

锦霞院比不得正院轩敞，却处处透着精致与得宠的气息。

掀帘入内，只觉暖香拂面，与外间的春寒截然不同。博古架上摆着不少慕崇文赏赐的玉器玩物，光洁莹润，多宝格里陈设着官窑瓷瓶、珊瑚盆景，无一不精。

清芷何曾见过庶女住处这般体面娇贵？心中暗暗咋舌，想起母亲那清寒的屋子里，除了必要的家具，便只有一盆半死不活的兰草，还是柳姨娘费心照料才勉强活下来的。一股难以抑制的艳羡涌上心头。

同时婢女所出的庶女，竟如此同人不同命？

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