青城客栈 第5章 牙侩

倪六连声叫屈：“大人，草民根本不识得她，草民冤枉啊！”

韦济拍一记醒木：“倪六，本官并未让你回话，且记你一次，再有下回，定然掌嘴不饶！”又看向槐序道，“槐序，起来回话，你凭何认定倪六就是你要找的人？”

我扶起槐序，槐序指着倪六道：“大人，他的右手虎口有牙印，是民女十年前咬的！”

倪六伏在地上打了个哆嗦，吴班头抓住他的右手看了看道：“大人，确有牙印。”

韦济道：“倪六，这十年来，你家住何处，作何营生？细细说来。”

倪六汗涔涔道：“草民十年前住在筠连，在镇上牙行做事，后来草民婆娘患病，为了方便照顾，就搬到马湖舅家暂住。去年草民婆娘去世，草民又搬了回来，现在、在陶记针线铺帮工。”

韦济又问：“你说说，你右手的牙印怎么来的？”

倪六抹汗道：“小孩咬的。”

“什么时候，在哪里被咬？”

“十、十年前，牙行。”

韦济再问槐序：“槐序，十年前是谁将你带去牙行，之后发生了什么，细细说来。”

槐序泣不成声：“十年前，民女阿爸死了，民女和阿妈被赶出家门，阿妈走投无路，就带着民女去了牙行。这个倪六和他婆娘将民女阿妈卖去长春药铺，又将民女卖去玉琼院，阿妈知晓后，为了找寻民女，在玉琼院门口自尽了！”

韦济掷出两支令签：“传长春药铺掌柜、玉琼院鸨姏到堂。”

吴班头拾令而去。

先到的是长春药铺掌柜，老人颤颤巍巍要跪，韦济命人扶住他道：“老人家免礼，本官有几句话要问你。”

“多谢大人。草民知无不言，言无不尽。”

“长春药铺可是在十年前买过一名夷人女子为婢？”

“是有此事。”

“撮合交易的牙侩是谁？”

“倪六。”

“那你可知这名卖身为婢的夷人女子，还有一个年幼的女儿？”

“草民交易时确实不知，牙侩也从未提起。大约是过了三五日，熟知夷话的青城姑娘到铺子里送药材，一问才知这名女子还有一个八岁的女儿，且她以为草民把她女儿一道买下了。她哭求草民放她一天假，出去寻女儿，草民焉能不允。唉——”

老掌柜叹了口气道，“青城姑娘陪她去的，这一去就没再回来，没能再回来呀。”

韦济转向我问：“青城，你陪槐序生母去往哪里，又发生何事？”

槐序紧紧地攥着我的手，她与她的生母面庞极为相像，刹那间的思绪仿佛又将我推入那个血色清晨。

“我陪她先去了牙行，倪六夫妻遍寻不着，有好心的乡邻悄悄告诉我们，孩子已被玉琼院的人带走。我们追到玉琼院，那里的鸨姏不愿放人。”我咬了咬牙，声音逐渐嘶哑，“还说‘都吃进去了，怎么吐得出来’，槐序生母说‘我能’，便当场引刀自戗。”

槐序哭得撕心裂肺，长春药铺的老掌柜亦在抹泪。

韦济温言道：“老人家，先请回吧。”

有衙役搀扶老掌柜离去，韦济面色骤然冷肃，拍了拍醒木道：“将玉琼院鸨姏带上来！”

“民妇江苹叩见知州大人。”

韦济再拍醒木：“江苹，你可知罪？”

江苹以头抢地：“民妇、民妇不知，求大人明示！”

“《刑统》有律，略卖人为奴婢者，绞；为部曲者，流三千里；和诱十岁以下孩童，亦同略法。知而买之，减卖者罪一等。你于十年前，买入八岁女童为婢，按律，当流三千里。”

“大人！民妇冤枉！民妇冤枉呐！”江苹一把鼻涕一把眼泪诉道，

“不是略卖，也不是和诱，那女娃是倪六婆娘带来的。她说是她亲生的，家里娃崽太多，养不活，是自卖，是自卖啊大人！”

她指着瘫坐一旁的倪六骂道，“倪六你这个马湖蛮子！当年你婆娘一口咬定孩子是她亲生，我才买下的，字据还在呢，你可别想不承认！”

韦济问道：“倪六，江苹说的可是实情？”

倪六瑟缩答道：“大人，玉琼院的事和草民无关，都是草民婆娘瞒着草民干的，草民不知情、不知情啊大人！”

“倪六你这个砍脑壳的！”江苹痛骂，“出了事往自己婆娘身上推，你还是不是男人！”

“肃静！”韦济敲着醒木道，“江苹，即便你交易时受牙侩蒙骗，可女童生身母亲寻来，你为何不报官，还大放厥词，言语欺凌于她。”

江苹像捞着了救命稻草：“大人，十年前，筠连有山匪占据州衙，州官也被吓跑了。民妇一个小老百姓，做的又是下九流生意，吃了亏，没处诉啊。

“那夷人女子气性太大，民妇也没料到。她自捅后，民妇立刻就让人去叫郎中；她临终前，要把孩子托付给同来的青城姑娘，民妇也照办了。

“求大人开恩，饶了民妇这一回吧！”

“死罪可免，活罪难逃。江苹，依《刑统》斗律，詈辱致人死伤，当徒三年，本官判你折脊杖十一。”韦济掷出一支刑签，“带下去，行刑！”

江苹的惨叫声不绝于耳，倪六面如死灰。

韦济道：“倪六，本官还有一事不明，当年你是如何诓骗那位母亲，将孩子留在你处，先行去了长春药铺？”

“草民没有诓她！她、她是自愿……”

“看来，你是非逼着本官用刑不可。”韦济扔下刑签，“拖出去，臀杖三十。”

“大人饶命！”

杖了六七下，倪六已遭不住，哀叫道：“大人，草……草民……”

韦济垂眸不语，行刑差役手势麻利地掏出一团烂布，塞入倪六嘴里，三十杖结实打完，方将倪六抬回堂内。

“倪六，你招不招？”

“招、招、招！草民婆娘给那孩子下了发热的药，孩子阿妈没钱找郎中，急得没主意，草民婆娘就劝她先去药铺做工，把卖身的钱拿来给、给……”说到这里，倪六偷瞟槐序，竟不敢再讲下去。

槐序目眦俱裂，扑向倪六，我连忙将她拦腰抱住。

韦济接道：“于是你拿了孩子母亲的卖身钱，谎称给孩子看病，欺骗她等孩子痊愈，便让她们母女团圆。倪六，你真是吃人不吐骨头。”

倪六嚎啕：“大人饶命！草民并非至恶之人，是受了婆娘唆使，求大人网开一面！”

“住口！”韦济斥道，“夫妻本为一体，你俩是共犯，并无主从之说。倪六，依《刑统》略法，你论罪当绞。来人，将倪六收监，待秋后，马递提刑司复核。”

宋朝贩卖儿童，买卖双方是都要受处罚的，买家比卖家减罪一等。

作者有话说

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第5章 牙侩