青城客栈 第3章 问道

八亭道接驳马湖江路的茶马道原本就是进凉山、藏区的最近通道。

此前，因南广部未受朝廷羁縻，马帮转道泸州绕行。

如今悦州边市重开，马锅头们一传十、十传百，纷纷重走旧路，连带着我客栈的生意也逐渐有了起色。

这一日午后，我数着罐子里的钱，发现很快就能存够买马的银子了。

我抚掌笑道：“告诉你们一个好消息，再辛苦两月，我们就能有第三匹马啦！”

槐序激动地抱住我：“干娘，再等等，多存一点。我们买一匹带崽的母马，这样的话，客栈就有四匹马了！”

封峤提议：“姑，我们去泸州军马场买吧。侄前天听过路的马锅头说，马场有淘汰的军马转民马卖，比官市上售价要低不少。”

槐序喜孜孜道：“希望这次知州大人能在我们南广呆长些，八亭道市口不再撂荒，我们客栈就能赚更多的钱！”

封峤道：“韦大人年轻，只要不出意外，应该能在南广干个三年五载。”

正笑谈着，院外传来一声乌蒙马高亢的长嘶。

我对槐序、封峤道：“是阿刀来了。”

“阿刀？”

“阿刀！”

“青姨！林叔！槐序姐姐！封峤哥哥！”阿刀冲进客栈，用生硬的汉话向我们问好。

我揉揉他的脑袋：“阿刀可真行，这才几天，都会讲汉话啦？”

“大人教的。大人还给我起了个汉名，叫时雨。青姨，你们以后就叫我时雨好了。”

封峤掰着手指头道：“三月时雨，四月槐序，六月林钟。姑，韦大人起名的风格倒是与你挺像。”

我笑着问道：“时雨，你家大人呢？没和你一齐过来吗？”

“大人在悦江边查看水情，我说我想上客栈看你们，他就让我自己过来了。”

槐序伸手去拉他：“走啊，时雨，我们上山搂兔子去！”

封峤道：“对对对，晚上烤兔肉吃。”

时近日暮，搂兔子的三个空手而归，垂头丧气地问我夕食还能吃些什么。

我指着院里的花花草草，笑答：“去搂你们林叔的蜀葵苗吧！”

三人雀跃：“是！”

“东家！”林钟瞪了我一眼，追了出去。

院中一时狼奔豕突，落叶飞花。我大笑着走向马厩，跃上一骑，催马往悦江边去。

行到鱼嘴岩附近，果然在树阴下看到韦济的马，我将两匹马拴在一处，蹑手蹑脚攀上岩顶。

顾名思义，鱼嘴岩形似鱼嘴，其间有大块岩石风化剥落形成一处石窠。

噫，人应该藏在那里。

只见知州大人躺在地上，头枕双臂，一只脚跷在弯曲的膝盖上，口里还衔着一枚草条。

我站在岩顶俯身，缓缓在他头上落下一片阴影。

下一瞬，韦济惊跳起身，抬头撞见是我，连忙抻了抻衣裳皱褶，执手道：“韦某失仪，青娘子见笑。”

我撑住岩壁，一跃而下。

“小心！”

“韦大人，怎么一个人躲到这鱼嘴岩来了？”我拍了拍掌上的灰，朝他笑道。

“韦某路过，见这座山岩形状有些奇特，便过来瞧瞧。”

“知州大人，是遇上烦心事了吧。”我盘膝坐下，“让我猜猜，可是因为八角峒和牛门峒两峒共用的过江吊桥？”

韦济惊道：“青娘子怎知？”

“这个么……说来话长。”

“愿闻其详。”韦济亦盘腿坐下了。

“这座吊桥原是前朝一位刺史为了八角、牛门两峒的山民出行所建。

“后来连年战乱，桥身遭到毁坏，两边的峒主商议重修，八角峒主的意思是修桥费用两峒均摊，可牛门峒主认为八角峒人多，应该多摊。

“两峒久谈不拢，八角峒主一气之下，就本峒出钱，把桥修了，但是不给牛门峒的人走。牛门峒气不过，又把修好的桥砸了。从此，两峒结下宿仇。

“三年前，上任知州杜大人一直致力于调停此事，可是羁縻州收不到赋税，山民又不服徭役，向戎州府请款被驳回，两峒断桥后，碍于行路难，更是穷得叮当响。”

我转过脸，看向韦济，“如今韦大人，怕是遭遇了和杜大人一样的困境？”

韦济颔首：“正是。”

我问他：“大人可知八角、牛门两峒，为何要急着找你帮他们修桥？”

韦济略一思忖，回我道：“两峒地处茶山，眼下悦州榷场重开，倘有桥通行，榷茶自当便利。”

“是啊。利之所诱，即便是宿仇，也能携手共赴。知州大人若能促成此事，岂不是积德南广？”

韦济朝我拱一拱手，神色诚恳道：“韦某不才，还请青娘子赐教。”

“赐教不敢当，民女倒是可以给大人支个招。两峒在八亭道边市榷茶，比起原来走马湖江路要节省许多开支，何不让他们立下字据，让出这份增利，凭此向戎州府拆借银两修桥。

“至于修桥的人工，可以找长宁军帮忙，长宁军副军使周弘是筠连人，大人到任前，行市场地便是他派兵卒清理的。”

韦济面色豁然开朗，再度拱手：“多谢青娘子指点。韦某初来乍到，不识地情，两次遭遇难关，幸得青娘子襄助。”

“知州大人不必与我客气，边市重开，小店受益匪浅，民女帮大人，更是帮自己。”我站起身，指着江上行船、对岸纤工与他道，“大人，你看这些推桡拉纤的百姓，看他们把船拉过一道道滩，听一听悦江号子，就会觉得这世上再没有过不去的难关啦。”

悦江水滔滔，两岸青山叠嶂。

韦济贮目良久，轻声道：“行船走马三分命。若非亲眼得见，远在庙堂之人又怎会知其辛苦。”

“大人曾是京官？”

“韦某原在工部任职。”

“那大人因何来到南广？”

“业师遭谤，韦济为其分辩无果，遂迁谪至此。”

我轻哦一声，韦济问道：“青娘子客栈中的封峤，可是出自以律学著称的冀州封氏？”

“嗯。”我笑道，“他是封家出的第二个天才。天不怕，地不怕，唯独怕读书，小小年纪，一个人离家出走，上青城山问道，结果青城山的影子还没见着，就被天师道的人骗去了泸州。”

“据韦某所知，天师道是朝廷认可的正统教派，这其中，莫非另有隐情？”

“所以我说他是个天才，等到被泸州知府收监，才发现自己入了个假教。”

“泸州知府熊图？他是位能臣，在西南镇边多年了。”

我不禁错愕：“怎么竟连你也叫他熊屠？”

韦济亦是愕然，谨慎言道：“泸州知府姓熊名图，字伯通，与我是同榜进士。虽然他官阶比我高，但我直呼其名，亦无不妥吧？”

我按了按额角：“果然人的名字会起错，但外号绝不会错。大人这位同榜能征善剿，边民惊畏，人称‘熊屠’。”

韦济面上掠过一丝尬色：“那封峤……他是如何寻到你这儿来的？”

“熊知府见封峤是真的被骗，年纪又小，于是善心大发，只责了他四十大板，还告诉他八亭道有家客栈，应该是他封家的同宗所开。”

“熊知府也来过青城客栈？”

我摆手：“他不必来。你也知道他深耕西南，手握长宁军，‘西南半壁’到处都有他的眼线。

“那天槐序上山拾柴，恰逢跟个叫花子似的封峤晕倒在路边，就把人背回来。封峤醒来后，发现我那客栈招牌是他封家族谱除名的七叔公所题，便赖上我了。

“原以为这小子吃些苦头，会回中原，没想到竟挺有毅力，赖到现在还没走。”

韦济笑道：“怕是他以后更不会走了。”

我也笑：“是啊。”

韦济又问：“你说封峤是封家出的第二个天才，那第一位又是谁？”

我自豪道：“就是我爹封玄啊。我爹比封峤早三十年上青城山问道，并且成功了，在山上做了好几年道士。”

“令尊真是了不起。”韦济慨叹，迟疑又道，“韦某很想问青娘子一个问题，只是十分冒昧。”

“你想问我娘是吧？”我看着他，笑道，“我娘比我爹更了不起。她是南广部青宾寨的采药女，一心也想上青城山问道，历尽艰辛抵达青城山，却发现他们那一派不收女弟子。我娘不气馁，于是拐了个道士回家。”

韦济笑道：“原来你们全家都爱修道，不知青娘子可去青城山问过道？”

我抄着手，望向远方：“他们连女弟子都不肯收，这样的道，我还不屑去问。我生在南广，长在南广，八亭道就是我的道。”

“青娘子见解不凡，是韦某狭隘了。”

“韦大人是哪里人？”

“韦济秀州嘉兴人氏。”

“嘉兴的一年四季是什么样子？”

韦济负手低叹：“春有烟雨，夏生潮汐，秋来长空雁影，冬往南湖折梅探雪。”

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第3章 问道