青城客栈 第10章 吃席

燕子坪的流人家产早已罚没充公，全靠州衙下发的一点口粮过活。

流放的普通百姓需服劳役，每日在差役的监管下屯田劳作，流放的官员虽不用服劳役，但这种饿不死，却又穷得要死的日子，对他们的身心何尝不是一种消磨。

人生如局，有人顺风而行，有人逆风翻盘。

和燕子坪的邻居相处没多久，我便发现柳行简的同乡——徐山是擅打逆风局的那一个。

他会使用和修理各式农具，辨别各类种子优劣，仅凭这两样，便足以在屯田的流人之中脱颖而出，获得官差的青眼与照拂。

这一日清晨，徐山来客栈找我。

“青娘子，我有一件事想拜托你。”徐山手里攥着个布包，神色有些局促。

“徐大哥请讲。”

徐山把布包递到我面前：“青娘子下回去筠连镇采买，能不能帮我带点东西。”

流人活动受限，也没有马匹，想买镇上才有的东西，唯有托人转带。

我拿起布包掂了掂，分量不轻：“徐大哥，你可真有办法，这么快就攒到两百文钱啦？”

徐山挠头，不好意思地笑：“张主事家的犁头坏了，我替他修好了。他就介绍我帮周边的乡邻修农具，这才攒下的。”

“说吧，想买些什么？”我把一包钱抛给封峤，“过会封峤他们就要去镇上呢。”

“我想买些纸笔。”

“纸笔？”封峤凑上前来，“徐叔你不是不识字嘛？你花这么多钱买纸笔做什么？”

徐山黝黑的脸膛微微泛红，局促道：“给、给柳先生买的。两个孩子大了，我想让他们跟柳先生学写字。多识几个字，万一、万一哪天种不上田了，出门找工也好找些……不、不是吗？”

我肃然起敬，拍巴掌道：“是的，是的！徐大哥有远见！”

下午，我让封峤把徐山托买的纸笔，送到燕子坪去。

他回来的时候，笑着掏出一块手掌大的竹牌，递给我道：“姑，今晚有人请你吃席。”

“吃席？”槐序跑过来道，“上哪吃席？谁请客？”

我接过“请柬”，只见上面刻着两排字“摆宴燕子坪恭请青娘子”，落款是“柳刘”。

我忍不住笑出声：看情形，这两个流人的精神状态保持得还行。

在院外浇花的林钟听到动静，回头看我。

我忙叫住他道：“林钟啊，柳先生和刘大夫请我的客，今天晚上我就不陪你们吃饭了。把你的‘重碧春’借我一壶，回头我再给你买。”

林钟“嗯”了一声：“东家，少喝点。”

临晚，我装一壶酒，拿了几只空杯，搁进竹篮，往燕子坪行去。

远远地，瞧见刘玉在门口扫地，我笑道：“刘大夫，你在干嘛呢？”

刘玉扔了扫帚，掸一掸衣袖：“扫径以待，扫径以待。青娘子，屋里请。”

“柳先生呢？”

“老柳在屋后烧菜，青娘子快坐。”

桌上已经摆了好几碟，有炒有拌，俱是南广常见的菜蔬。

我点点头：“柳先生的厨艺不错啊。”

“老柳会捣鼓吃的，还好有他在，要不然，我得天天啃干粮。”

柳行简提着一只陶瓮入内：“青娘子，老朽早就想请你吃饭，可是‘无肉不成席’，今天徐山在田里抓到一只兔子，分给我半只。老朽和刘玉一合计，赶紧把你邀来！”

刘玉拉他入坐：“老柳，我们以茶代酒，敬青娘子一杯！”

“不必代。”我笑着拿过竹篮，掀开盖布，拎出一壶“重碧春”，倒满三杯，“来，二位尝尝我们戎府的佳酿。”

刘玉双目放光：“青娘子真妙人也！”

碰完第一杯，刘玉啧舌赞道：“此酒甘醇适口、过喉清爽、五味绵柔，恰到好处。不输御酿，不输御酿！”

我笑着给他满上：“刘大夫，还喝过御酿啊？”

“他喝过的御酿可太多了。”柳行简从瓮中舀出半只兔头给我，又舀出一条兔腿给刘玉，“是不是，刘太医？”

“柳教谕，你少埋汰我。”刘玉再饮一杯，“青娘子在这，我们明人不说暗话，你讲讲你那三千里，到底怎么来的？”

柳行简长叹一声：“去年秋闱，前往舒州参加乡试的生员中有数人作弊，其中两人出自桐城县。老朽身为教谕，难辞其咎，这三千里挨得倒也不冤，只是连累吾妻，饱受颠沛流离之苦。”

“柳先生，不知尊夫人现在何处？”

“我们走的是水路，船行至岷江，她不幸染上时疫，被迫在泸州下船。”柳行简的声音有些哽咽，“也不知她现在怎样，到底医好了没有……”

“吉人自有天相。”刘玉揽着柳行简的肩道，“老柳，且宽心，韦知州不是已去信泸州府，打听嫂夫人的下落了吗？来来来，青娘子一起，让我们为老柳夫妻能在燕子坪重逢，先干上一杯！”

“干！”

柳行简问道：“刘老弟，你在太医局任职多年，又是翰林医官，为何也会流落此处？”

刘玉闷一口酒，回道：“我能流到这里，也算是祖上积德。两年前，我把两个女儿送出嫁，妻子赶回丈母娘家，就等着是绞还是流了。”

我颇感震惊：“你们中原都是提着脑袋当官吗？”

“别的衙门不好说，翰林医官院肯定是。”刘玉掰手指头，“去年小皇子殇，内侍省检点两年来的医案，按署名多少折算里程，连我在内，一共流了十三个。”

柳行简为刘玉续杯：“官家即位以来，御下素有宽和之名。怎奈子女接连夭折，既为人父，又是天子，遭此深重打击，难免会迁怒旁人。”

我纳罕不已：“就是缺医少药的贫苦百姓，拉扯孩子长大也不至于如此艰难。皇宫大内锦衣玉食，又有诸多人服侍看顾，为何竟落到这般田地？”

刘玉搛一筷蜀葵苗，云淡风轻道：“先天不足呗。譬如农民耕种，倘使这地里的种子原本便有缺陷，出土之后，任你再是捉虫施肥，辛劳打点，收成也好不到哪去。”

柳行简拍拍刘玉：“慎言、慎言。”

“怕什么老柳？天高皇帝远。”刘玉痛饮一杯，指着我道，“青娘子，自己人！”

我笑道：“既然你们不拿我当外人，我倒想问了，二位接下来有何打算？”

刘玉拉着柳行简道：“老柳，这悦州虽不及中原繁华，却也是山明水秀。

“不如我们在这屋前辟一块菜地，养上数对鸡鸭，闲时削两竿青竹，同去悦江钓鱼。你意下如何？”

柳行简颔首：“是个不错的主意。

“不过老朽怕是没你那么闲，下午徐山送来纸笔，托我教他两个孩子读书识字。流人里年岁差不多的孩子还有几个，我想着教一对也是教，教多个也是教。

“若是他们的父母有意，不如都归到我这儿来，每日念念书写写字，以后长大了，终归会有些裨益。”

我连连鼓掌：“柳先生想得长远，想得周到！”

给他的酒杯添满，我又问，“我们南广也有许多百姓仰慕中原文化，只是常年在战乱贫穷中挣扎，一直没有学习的机会。

“既然柳先生有开设学堂的想法，能否考虑接收部分僚人孩子入学呢？”

柳行简骤现激动之色：“有何不可？

“子曰：有教无类。南广重归羁縻，僚人与汉人同为我大宋子民，推行教化，**同风，实乃老朽生平夙愿。

“僚人孩子入学之事，还请青娘子代为牵线。”说着，双手持杯站起，“青娘子，老朽敬你一杯！”

我赶忙起身：“柳先生，青城敬你！”

刘玉亦起身道：“哎，你们怎么把我给忘了？就我一人撂荒是吧？”

我笑道：“刘神医若是不愿享清闲，我明天一句话，就能让南广乡亲踏破你的门槛，你信不信？”

“信！”刘玉拍着胸脯道，“你让他们来！我可以在院子里给他们诊病。”

我举杯道：“那就这么说定了！柳先生办学，刘大夫行医，一来能为南广百姓谋福；二来你们也能够藉此自给自足。青城先干为敬！”

“干了这杯！”

“一道！一道！”

这一顿酒，从太阳下山喝到月亮升起，谈天说地，甚是畅快。

我挎着空篮，与柳、刘二人作别，行出十余步，见到林钟独自牵着马，站在树下。

我走过去，将篮子塞到他手里：“林钟，你来接我啊？真好。不过，我吃得有点撑，骑马怕是要颠得吐出来，我还是慢慢走回去好了。”说完，转身就走。

林钟拉住我的胳膊，牵着我转了半圈：“东家，这边。”

我指指天上：“客栈不是在东边吗？”

“现在挂着的是月亮。”

“哦。”

我走了一会，在不远处看到我的床，只是不知什么原因，床边竟长出一棵树。

我也管不了那么多，扶着树坐在床边，正要躺倒，林钟揽住我的背：“还没到。”

我有些发愁：“那怎么办？我快走不动了。”

林钟叹息一声，将我打横抱起。

申榜线，危乎高哉！攒收之难，难于上青天！咸鱼心凄凄，开坑何茫然！

——为了收藏食不甘味的咸鱼留

作者有话说

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第10章 吃席