也许是呼啸的风声抹掉了机车本该有的轰鸣,扬起的尘沙安静地覆盖了车轮轻轻压过在沙漠上留下的辙痕。
广阔无垠的荒漠上,大地龟裂,是战争残留的伤痕,证明着之前的那场战争的惨烈。
尽管那场特殊的战争已经结束了有一段时间了。
“呼——!”
机车像是一阵风刮过,只在沙漠上留下像是海市蜃楼一样的残影,几乎让人以为是什么错觉。
过了这片荒漠之后就是葱郁的森林,荒漠和森林的界线就在前面,异常明显。树木仿佛一道天然的屏障,将风沙挡在外面。
“呜呜!”
残旧的列车呼啸着,顺着唯一一条轨道驶入了森林,车厢上还留有不知道是谁顺手砍过的痕迹。
轨道像另一条分界线,将荒漠切开,一分为二。
那趟列车是森林和外界唯一的联络。
风卷入森林,机车上的精灵翻身落地,终于踩在了尚且留着露珠的草叶上,水露将鞋子上的黄沙逐渐湿润。
身后的机车化作数据,在名为“风行”的精灵抬手间被收起。
另一道数据化成实体的“羊皮纸地图”,又出现在了她的手中。
这里就是狼兔森林的边界了。
*
这里是某一支狼人和兔人的聚居地。
兔人居住在森林外围,内围是狼人的领地。至于森林中心,听说非常危险,一般只有狼人为了过冬而搜集生活资源的时候才会不得不进入。
这座森林原本没有名字,只是因为狼人族和兔人族在这里定居,才逐渐有了狼兔森林的名字。
风行在之前的战争中认识的其中一位战友,就出生自这里的狼人族。
风行是来搜集素材的。
在战争结束之后,各个地区都更倾向于维持得之不易的和平,重建各自的城镇。原本在战争中各有活跃的“战士”总要找新的出路。
有些人原本就有工作,但有些就要自己想办法“再就业”。
风行不属于前者 ,但也不属于后者。
战争结束后,想要聘请她当顾问的势力还是很多的,不过风行本人更想先完成自己的梦想,也就是写下一本旷世巨作。
其实在之前的战争里也有不少可以写的素材,但很多事都涉及保密条例,至少要到几十年、甚至是几百年后才能曝光。
风行不得不也“另谋出路”,重新寻找其他可以写的素材。
风行过去接触过的秘密太多了,要是不收敛一点,怕是会引来很多追杀。
其实风行也不是没有想过大胆一点,写了再说,大不了只写可以写的部分,其他则想办法避开。
不过,太过了解自己的风行感觉自己会飘过头,所以最终决定还是谨慎一点,先从简单的开始。
而就在风行想着先去哪里收集素材的时候,她收到了一封信。
信里除了一封给她的委托信之外,还有一封婚礼请柬。请柬上还没填上名字,甚至连时间都没定。
委托内容不明,信上写得信息并不详细,只说了希望她来狼兔森林帮忙调查一些事。
另外,就是相当直接地提出的、因为自己看上了某个人所以希望风行能给个参谋建议什么的离谱请求。
不管怎么样,风行的好奇心还是被勾了起来——主要来自前半部分的吸引力。
所以哪怕后半部分明显有坑,风行依旧被了解她的战友放的饵钓来了这里。
在穿过外面那片荒漠来到这里之前,风行就已经联络了那位狼少族长。这个时候应该已经有人来接应了。
*
“沙沙——沙沙——”
扫过树叶的风比轻飘飘踩过草枝的狼爪更快宣告接应人的靠近。又一阵风刮过,风行已经蹲在了树丛的面前,正对上从缝隙间探出来的狼头。
“……你鬼鬼祟祟干什么呢?乔诺。”
“……”狼头一晃,长毛化作黑发,柔顺地披散而下。
乔诺化作人型,蹲在树丛后,伸出一只手,锋利的指甲都还没收回,朝着风行招了招。
“别站那么明显的地方,走这边这边,这次是秘密行动,别被发现了。”
风行扬了扬眉,没问既然是秘密行动为什么不在信上提前说清楚,也没说她已经确认过周围没有其他生物。
风行跟着钻了进去。
风行被带着走了一条相当刁钻的小道,一路上都没遇到其他兽人。
在路上,乔诺简单地说明了一下自己回来之后的遭遇。
……
乔诺是狼兔森林里狼人族的大小姐,实力是这一代的最强,原本也是狼族首领的第一顺位继承人。
不过就在乔诺的对外称呼从狼大小姐变成狼少族长的时候,乔诺决定违背祖训,去外面的世界闯荡。
来自外面的商团带来了外界的消息,突然出现的病毒生物给这个世界带来了很大的威胁,即使是狼兔森林这种偏远的地方,也迟早都会被污染。
在看到这样的迹象之后,乔诺就从狼兔森林里走了出来,赶上了战争的尾巴,参与了最后一战。
于是在狼兔森林里,狼人族的少族长就从不知道会不会死在外面的狼大小姐,变成了同样有足够的能力的狼二少爷,也就是乔诺的弟弟,利库斯。
利库斯和乔诺不同,比起外面的世界,更喜欢待在族里守护自己的族人。
因此乔诺在离开之前,和利库斯做了约定。乔诺负责对付外面可能会威胁到族群的病毒生物,利库斯则留守保护族群。
但利库斯死了。
直到战争结束之后,回到家乡的乔诺才知道了这件事——利库斯死在了迎娶妻子的婚礼上。
原本只是打算回来看望一下弟弟的乔诺,这才不得不留下,重新接过继承人的重任。
现在的乔诺,是新一任的狼少族长。
重新成为少族长之后,乔诺开始着手调查利库斯的事件。但族里对利库斯的婚礼忌讳莫深,哪怕乔诺是少族长,也很难轻易打听到情况。
乔诺花了一个多月的时间重新得到族人的信任,从把不住嘴的年轻人那里套出了情报。
利库斯的结婚对象,竟然是兔人族首领的三女儿,也是兔人族最受宠爱的小公主——赫拉娜。
“我弟出息了啊!”乔诺直到现在和风行描述的时候,语气里都难掩震惊,显然这也是她第一次听说这条消息时的第一反应。
很久以前,风行曾听乔诺说过,在狼兔森林里,狼人族和兔人族是世仇。
狼兔森林是个“乡下地方”,地处偏僻,生活资源有限,森林本身还很危险。
那时的乔诺还吐槽过不知道祖先是怎么想的,选了个这么难活的地方,那么考验后代。
为了争夺生存资料,狼人族和兔人族过去爆发过很多次冲突。不过,因为存在着必要的交易和往来,两族始终都没有撕破脸。
只是关系绝对没有好到可以联姻的地步。
尽管分别是狼和兔,在普通的大自然界里属于食物链关系。但作为兽人,他们既不是食物链的关系,也没有生殖隔离。
而且其实变身之后小小一团看着柔柔弱弱的兔人对狼人来说还是挺新奇的。对兔人来说,狼人天生的强大体质也很值得向往。
一些年纪小的孩子,在还不了解两族的过往的时候,都觉得对方的孩子很有趣。
“我觉得我弟的选择一点问题都没有。”乔诺说,“我听说我弟媳也是最可爱的那只兔子,这审美有什么好质疑的。”
这场婚礼其实也是两族尝试合作的全新一步,如果能顺利完成,对两族的发展来说都只会更好。
很多只属于这片森林深处的特产,只有狼人才有能力去得到,有些甚至是对兔人的孩子来说必需的食物。而兔人更擅长对外交往,获取森林里没有的生活物资、各种先进的技术、以及重要的“特殊资料”。
“偏偏就是这场婚礼出事了。风行,你觉得这可能是‘没问题’吗?”
“听上去确实很奇怪。”
风行跟着乔诺来到了一个疑似地下遗迹入口的洞口,从呼呼风声中感知到了等在里面的人。
“不仅是这样,最大的问题是,说是死了,但其实当时谁也没看到尸体。族里也有很多人更喜欢用‘失踪’这个说法。”乔诺的脸色沉了下来。
风行的眼神同样一动。
数据生物的身体是数据形成的,毛发、皮肤、血肉……都只是数据,但也是实体。
数据生物受伤之后会正常流血,虽然会有一定的数据化的表现,但也同样需要正常的治疗。在死后,不会直接化作数据消失。
数据生物在死后会有尸体,尸体会存在至少七天,然后才会化作数据,回馈世界。
实力强大的“人”,愿意的话就可以让自己的尸体停留更长时间。但随着时间流逝,也迟早会什么都不剩下。
这就和数据生物从散落在数据世界各个角落中搜集到的“零落数据”里得到的异界信息不一样了。
对比起来,异界那种叫“人类”的生物的生死轮回,就少了一些步骤。
“我父亲和兔族小公主的父亲在现场只找到了残留的血迹……对了,那位兔族小公主也失踪了。”
“从出血量来看,几乎不可能活下来,所以最后双方都默认两位新人已经死亡。”
“在那之后,表面上很多狼人和兔人都觉得是对方做了些什么,谋杀了自己的少族长或者小公主,还将最重要的尸体藏了起来。”
考虑到尸体一般只能保留七天,所以现在谁也不指望能找回尸体了,都只希望对方在那七天里没有对尸体做些什么恶心的事。
数据生物的数据也许会有某种价值。
“因为这个,两族的气氛现在很紧绷,我一回来就收到了一堆开战的申请,有些来自一部分已经忍无可忍的年轻人的请命。”
乔诺提着灯,走在最前面,很快就见到了那个同样前来迎接的兽人。
“不过我们都觉得那场婚礼有其他古怪,在真正了解真相之前,不该直接动手。还好,我们各自的族里也有不少年轻人是这么想的,真的想要开战的人其实也不算多,才稳住了情况。”
“介绍一下,这位就是接下来很有可能会成为我的新郎的兔族二少爷,那位兔族小公主的二哥,青珩。”
“他和我一样,都觉得新郎新娘的‘死’有问题。”
说到这里,乔诺突然压低了声音。
“名字是兔毛光泽如玉的意思……我确认过了,确实是。”乔诺凑到了风行的耳边,不过在这个比较密闭的地方,声音压了等于没压。
如压。
“你好。”风行全当什么都没听到,微笑着朝青珩伸出了手,“我是风行,乔诺之前的战友。”