窃麟 第48章 长生签·勒石燕然

皇帝盯着纪尚，抬手打断他的话：“倪舟。”

刑部尚书忙抬头。

“给你一个月。”皇帝说，“查三件事：一，危修子的死因；二，段思邪在苏州案里的卷宗；三，周显案的余党。”

他顿了顿，看向纪尚：“你既是关键证人，就先去‘静思苑’住着——那里比刑部大牢干净，也比外面安全。”

静思苑名义是“安置证人”，实则是皇帝眼皮底下的囚笼，四面都是暗卫。

纪尚脸色发白，却不敢不应，只能磕头谢恩。

“段思邪。”段思邪躬身。“危修子没了，户部不能乱。”皇帝的语气缓和了些，“你身为户部司主事，把危大人手里的账册理清楚，三日内呈给朕。”他顿了顿，补了句，“记住，是你亲手理，不许假手他人。”

——亲手理账，若是账册有问题，他脱不了干系；若是没问题，也得让他在户部的旧人面前露个面，看看谁会跳出来。

段思邪应道：“臣遵旨。”

等众人退下，皇帝对王德全低语：“去告诉太子，让他管好斩妖司的旧人；再给三皇子递个话，户部的事，他最近少插手。”

“奴才明白。”

————————

喧嚣散尽，幽州唯余寂静。

主将携数名侍卫离了城郭，应邀赴耶律隆绪的祭天仪——这分明是求和的姿态，只是那谦卑面孔下藏着何等心机，无人能晓。

竹屿抵达幽燕时，大睿皇子的仪仗早已远去。

榷场附近仍驻着大半睿军，却无一人识得他，自然搭不上话。

他心中清明，此行只为寻崔七，了却一桩心事。

可仅凭牧归荑一句嘱托，要在这茫茫北疆寻个人，岂异于大海捞针？

竹屿紧了紧身上大氅，寒意仍从领口钻进来。

这几日追杀的动静稀了许多，许是净阳在忘川面前进了言，才饶过他这遭……他扯了扯嘴角，无言。

深秋的北疆，前几日黄沙蔽日，几步外便看不清人影，如今初雪落定，农人脸上漾着笑意——庄稼总算能活了，沙尘暴也歇了。

踩着薄雪的路面，一步一个浅坑。竹屿驻足片刻，到了北疆，反倒没了方向。

不如，重操旧业？

他自嘲一笑，这竟是眼下最快找到崔七的法子了。

凝神细想，幽州身为边防重镇，自斩妖司设立便有结界护持。虽幽燕为边地，因结界在，倒也无大妖作祟。

苏挽月仙逝后，大睿第一符纸师缺位，结界已渐生裂隙，北疆妖物怕是正窥伺时机，欲闯大睿疆域。

竹屿掐指算来，师姐离世已逾月余，结界想必愈发稀薄。

他按了按眉心，满脸愁绪——实话说，他对此束手无策。

守护结界是符纸师专长，他一介斩妖师，平日画几张黄符唬唬小妖尚可，遇上这等大阵仗，当真有心无力。

但既已至此，总该去瞧瞧，竹屿思忖，好歹算半个内行人，总能看出些门道。

风雪中伫立逾刻，他竟浑然不觉。直到旁侧茅舍忽传呼声，竹屿心头一凛，凝目望去——是对夫妻。

男子立在门外打量他，扬声问道：“这位兄台，可是外乡来的？”

竹屿蹙眉细听，是汉人口音。他步履微蹒跚地走过去，扯了个谎：“在下太原人士，闻得今年榷场开放，特来做点买卖。”

太原府素为边境要冲，历来由宗室坐镇。昔年，帝妹明德长公主下嫁太原府经略使秦乘风，皇室与边臣联姻成就佳话。自此之后，边地纷扰渐息，西北党项部族亦多遣使通好，双方往来日臻平和。明德长公主与秦乘风二人镇守之功，实不可没。

那男子又问：“原是秦将军那里来的。怎的孤身一人？”

竹屿喉头一哽：“不瞒兄弟，途中遭蛮子洗劫，行囊尽失，随从也被掳去。”

男子叹口气，摇了摇头：“这年头生意难做——外头天寒，兄台不嫌弃，进屋暖暖身子吧。”

竹屿忙道多谢。

那娘子裹着北蛮样式的厚帽，瞧着是汉人，许是在幽州住久了，性子倒不似寻常闺秀那般拘谨。见有客人来，一双亮眼满是好奇。

“兄台请坐，不知高姓大名？”

竹屿心念一动，料想此处无人识得，便道：“免贵姓竹。”

“哈哈，一看便是咱大睿子弟！”男子爽朗地拍他肩头，“在下李勇，名字粗鄙得很。”

恰在此时，娘子端来一碗奶酒。竹屿谢过，连忙饮下驱寒。

“做的什么买卖？”李勇问。

“些下文房物件。”竹屿浅笑，“蛮人不擅此道，想着拿来让他们开开眼。”

“哦——原是读书人。”李勇恍然，“我说兄台生得白净，竟是这般缘故。”

“不敢当。”竹屿连连摆手，“家道中落，不过做点小本生意糊口。”

李勇略略一沉吟，摸着下巴：“你初到这儿，手脚不便的地方定是不少。兄弟听哥一句劝，真要是觉着熬不下去，就多往太守跟前走动走动，断不会让你吃亏……”

竹屿连忙应着“是是是”，面上不免有些汗颜。这人虽爱自矜，可这话里的道理没假，幽州太守，确实是个思路。

寒暄数句，竹屿见檐外雪势渐大，便起身道谢、告辞。

他想好了。他得去找幽州太守。

幽州虽经常被北蛮占据，但城中仍有大睿设置的府衙，名义上管理汉民事务。

太守是汉人，在这龙蛇混杂之地能坐稳位置，必有其手段。更重要的是，作为一城主官，他必定知晓结界的存在，也必然在为结界日渐衰弱而忧心忡忡。

这或许，就是自己打开局面的钥匙。

竹屿辨明方向，朝着城中心那座挂着“幽州府”牌匾的官衙走去。

府衙门口站着几个北蛮卫兵。竹屿上前，对门口一个管事模样的汉人老者拱手道：“烦请通禀太守大人，就说太原行商竹某，有要事求见，事关幽州安危。”

那管事上下打量了他几眼，见他形容虽有些狼狈，但气度沉稳，不像寻常商贾，便点点头进去通报了。

竹屿在门外风雪中等了足有小半个时辰，才被唤了进去。

太守是个约莫五十岁上下的男子，身材魁梧。他穿着北蛮常见的皮裘，但内里隐约可见大睿官服的制式。

看着走进来的竹屿：“你就是太原来的？有何要事。”

竹屿知道空口无凭，对方绝不会轻易相信一个陌生商贾。他深吸一口气，沉声道：“大人，在下并非普通行商。实不相瞒，在下与已故的符纸宗师苏挽月，有些渊源。”

听到“苏挽月”三个字，太守抬了抬眼：“唔。怎么讲？”

“大人想必知晓，幽州乃至整个北疆，仰赖苏大师布下的强大结界，方能隔绝妖邪，保一方安宁。”竹屿直视着太守，“如今大师仙逝月余，这结界……恐怕已出现松动破损了吧？”

太守脸色微变，但并未立刻表态，只是盯着竹屿：“你究竟是何人？你个做买卖的，懂什么结界？”

竹屿不再多言。他双手迅速在胸前捏了一个繁复的印诀，指尖泛起微弱的灵光。

随着他低沉的念诵，一幅清晰的幻象在两人之间的半空中缓缓展开：那是一片笼罩着幽州上空半透明的光幕。然而此刻，这光幕上却显现出几道裂痕，丝丝缕缕肉眼可见的黑色阴气正试图渗透进来。

幻象栩栩如生。这景象绝非寻常江湖术士能伪造。太守猛地从胡椅上站了起来。

他挥退了闻声想进来的卫兵，几步走到幻象前：“这……”

这裂痕竟已如此明显？苏大师一去，朝廷那边也暂无合适人选能接手这偌大的结界……他看向竹屿的眼神完全变了，“你既能显化此景，想必也有修复之法？”

竹屿散去幻象，平静地看着太守：“大人明鉴。在下并非符纸师，专精于斩妖除魔。修复结界非我所长，但探查破损、延缓其恶化，或能略尽绵薄之力。此结界关乎幽州乃至北疆无数生民性命，在下愿尽力一试。”

太守闻言，脸上露出失望，但听到竹屿说能探查和延缓恶化，又燃起一丝希望：“好，好，能延缓也好，总比坐视它彻底崩塌强，竹先生需要什么？”

竹屿等的就是这句话。

他微微躬身，道：“大人高义。在下愿尽力相助，但确有一事相求。”

“先生请讲。”太守大手一挥，豪爽应道。

“在下此行北上，是为寻一人。”竹屿一字一句道，“此人名叫崔七，十七八岁，身手不凡，心思缜密。不知大人……可曾听闻过此人？”他不敢把青鳞纹往外说。

“崔七？”太守浓眉紧锁，摇摇头，“此人……本官未曾听闻。幽州城内外，叫得上名号的汉人豪杰或北地好汉，本官多少有些印象，但这‘崔七’之名，实在陌生。”

竹屿的心微微一沉，但并未完全绝望。

太守看着竹屿略显失望的神色，沉吟道：“不过……竹先生，你要找的这位崔七，若真如你所言身手不凡、心思缜密，在这北疆之地，寻常地方恐怕也容不下他。”

他顿了顿，说：“本官想起一人。如今在北蛮那边，六皇子孟子钰。你要找的那位，说不定……就在这位六皇子身边？”

孟子钰！

竹屿眼神微亮。

“多谢大人指点迷津！”竹屿郑重拱手。“先生客气！”太守见他神情，便知自己猜对了路子，也高兴起来，“先生既是为寻人，也是为这结界之事奔波，本官岂能坐视？”他转头对门外喊道：“来人！”

之前那位管事立刻进来。

“去，给竹先生准备上好的御寒皮裘两套，备足干粮肉脯，再取五十两盘缠。另外，挑选两名熟悉北地路径、身手利索的府兵，一路护送竹先生北上。”

“大人，这……”竹屿没想到太守如此爽快。

“诶！”太守摆手打断他，“先生不必推辞。此去寻人，路途艰险，更关乎结界大事。些许盘缠护卫，是本官一点心意。望先生早日寻得故人，也望先生……莫忘了这幽州结界之事。”他眼神恳切。

竹屿深深一揖：“大人恩义，竹屿铭记于心。结界之事，在下定当尽力而为。待寻到崔七，了却私事，必尽快返回幽州，与大人共商对策。”

“好，本官就在此，静候先生佳音。”

很快，管事便将准备好的东西送了过来。竹屿再次谢过太守，换上厚实的皮裘，带上行囊，在两名府兵的护卫下，踏出了幽州府衙的大门。