窃麟 第106章 杀人琴·苔痕阶绿

段思邪指尖轻捻竹屿递来的素笺，归府后，他于窗边案前落座，借午后慵懒暖阳，缓缓拆开——内藏一张洒金宣纸，其上临摹的正是苏轼《水调歌头》。“明月几时有”词句世人皆能吟诵，本无出奇之处，然那笔走龙蛇的字迹，笔锋流转间，恰似惊鸿掠水般灵动，墨色浓淡得宜，足见书写者经年累月的深厚功底。

这分明是临摹“姜帖”之作，段思邪平日里习字，亦常借鉴姜帖正统笔法，砚台旁还压着半本姜帖拓本。可竹屿此番让他转交这幅临摹，究竟所为何意？尤其还特意叮嘱，需亲手交付温小星。

思绪不禁飘向那琴师温小星，这样一个目不识丁之人，要苏轼词的临摹有何用？电光火石间，一个念头闪过：竹屿莫不是借这张纸传递讯息，试图将温小星与姜陌联系起来？

段思邪初任户部主事，对京中旧案内情大多陌生，正如竹屿所言，一时难以看出更多端倪。他望着那张临摹，幽幽一叹，心底泛起一丝难以名状的悸动，仿佛抓住了关键线索，却又似隔着薄雾，转瞬即逝。无奈之下，他唤来小厮，郑重叮嘱：“你即刻前往相国别院，将此物亲手交予温小星，再请他弹奏一曲，仔细留意他的反应，回来一五一十禀报于我。”

小厮领命而去，段思邪则绕至别院西侧角门，透过门缝窥探。只见温小星坐在廊下竹椅上，递上临摹，他只是漫不经心地瞥了一眼，随手便将其扔在石桌之上，那神态，当真似全然不识。待小厮请他弹琴，温小星应允，当他指尖落在琴弦的刹那，段思邪不自觉屏住呼吸——那双手粗糙不堪，指腹布满练琴磨出的厚茧，然右手中指左侧，却有一道指甲盖大小的浅浅疤痕，似被利器精准割去一小块皮肉。

小厮归来复命，段思邪无心细听，满脑子都是那道疤痕——若为弹琴所致，疤痕应是不规则钝伤，可这道却整齐异常，倒像是刻意为之。回到府中，趁着晚饭未至，他独坐书房，将竹屿反常嘱托、姜帖临摹、温小星手上疤痕等线索串联，答案呼之欲出：竹屿在怀疑温小星真实身份，直白点说，他怀疑温小星便是姜陌。

想通此节，段思邪反而陷入更深的犹豫。若寻常琴师果真为姜陌，背后牵扯之事，远不止危卓一案这般简单。他在书房来回踱步三圈，最终还是决定前往静思苑，试探竹屿口风——毕竟此事重大，若无实据，他不敢轻易涉足这潭浑水。

静思苑内，梧桐叶落满地，竹屿正倚廊翻阅旧书，见他到来，合书笑道：“今日怎有空来此？”段思邪也不拐弯抹角，径直将临摹置于石桌：“你这出戏唱得够大，温小星根本看不懂此物。”

竹屿拿起临摹，并不正面回答，反而问道：“除此之外，你再无其他发现？”

“我看出姜帖笔法，亦知你想将他与姜陌关联。”段思邪冷笑，“但你得如实相告，温小星究竟是不是姜陌？”

竹屿耸肩：“姜陌乃文心公主孟萱之的人，你应当知晓。文心公主又是六皇子孟子钰的亲皇姐，这层关系，你更清楚。”

“外臣岂能见未出阁公主？”段思邪拍案而起，“竹屿，相识一场，说话何必这般藏头露尾！”

竹屿笑意渐敛，拢衣抵御晚风：“我如今是罪臣，被困静思苑，连出门都需报备，能有何法？此事你需另寻他途。”

段思邪一时语塞，深知竹屿所言非虚。

短暂沉默后，竹屿忽道：“其实也有办法。祁宣国师往洛阳避暑，你可有所耳闻？如今京中酷热，皇室宗亲大多闭门不出，连太子府都少有人往来，此乃良机。”

段思邪挑眉，调侃道：“难不成你要我给公主送冰糕、赠冰纨？”

竹屿摊手，一副听天由命模样，“我实在无计可施。段大人身为户部主事，掌管钱粮，调动礼部之人并非难事——礼部陌九，不正在操办皇室避暑事宜？他手中握着各府冰票名额，想向公主传递讯息，并非不可能。”

段思邪眯眼打量竹屿：“你是想让我重蹈姜陌覆辙？当年姜陌便是与公主搭上关系，最终却下落不明。”

“姜小公子对文心公主情深，甘愿冒险，我不过是无名小卒，怎敢与之相比？”竹屿苦笑，轻叹一声，“说句掏心话：若温小星真是姜陌，危卓之死便不简单。姜陌若为旧案复仇，目标必然是太子——他杀危卓，恐是想借此事搅乱太子府。”

段思邪嘴角微扬：“你看得透彻。可我问你，你既不能确定温小星身份，为何断定他是姜陌？况且危卓一案早已结案，刑部都已画押，你又如何将金塘与太子牵扯进来？”

竹屿并未回应，而是拿起廊下矮几上的木质小木马，那木马边角光滑，显然是孩童玩物。他摩挲着木马，沉默片刻，话锋一转：“你可知太子为何送我这些孩童物件？”

段思邪瞳孔骤缩，心头一紧：“莫非……”

“正是。”竹屿靠在廊柱上，“我被困于此，无法查探。如今崔七也已离开——那少年性子直，留在京中只会惹祸。这些事，只能托付于你了，段兄。无论你背后如何怨我、骂我，都无妨。”

望着竹屿眼底的疲惫，段思邪心中一软，在对面石凳坐下：“你与六皇子孟子钰，可是旧识？不然为何这般帮他，连自身安危都不顾？”

“人总要先活下去，再谈其他。”竹屿撇嘴，将小木马放回矮几，“六皇子为人宽厚，若他得势，京中百姓或许能多些安稳日子。你说，是不是这个理？”

段思邪又问：“那你为何不选太子？”

“待太子登基，我绝无活路。”竹屿语气含糊，“三皇子亦是如此——在他们眼中，只有可用与不可用之人，并无朋友可言。”

“百姓所需，并非心思诡谲、城府极深的帝王。段兄，你我皆出身寒门，应当明白这个道理。”竹屿语气放缓，“站队并非看谁势力强大，而是看谁能真正担起重任。你细想，除了六皇子，还有谁？”

段思邪拿起小木马，置于掌心端详，木头上残留着淡淡檀香，应是新近制作。轻声道：“在外人眼中，你我皆是中庸之人。”

“外人不知，可你我彼此清楚。”竹屿目光坦诚，“段兄，你我是自己人。”

“折煞我了。”段思邪无奈一笑，将小木马放回矮几。

……

自三皇子倒台，宫里的墨妃惨死冷宫。罪魁祸首香国夫人，也被皇帝赐下白绫，了结性命。

唯有镜国夫人，因膝下有两个幼子，又是礼部尚书陌九正妻，才侥幸保住性命。但她的日子也不好过，自香国夫人出事，便整日将自己关在府中西跨院，足不出户，即便陌九前去探望，也只能隔门交谈。

陌九的处境更是艰难——他心里清楚，这尚书之位怕是坐不久了，说不定哪天皇帝一道圣旨，不是赐死便是罢免。如今，他也只能处理些分发冰票、清点器物的琐碎事务，丝毫不敢有任何逾越。

转眼到了恶月，为皇室贵族筹备避暑器物成了礼部头等要事。先是祁宣国师将前往洛阳康安园避暑，皇帝特赐二十担冰块，届时由礼部发放冰票，按爵位等级分配——亲王府可领十五担，公主府十担，国师虽无爵位，却也得了二十担的特殊待遇。工部则需统筹全局：汴河岸边冰窖要开挖，冰块要雇人运送至各府，还得派人全程监督，确保万无一失。

段思邪打听清楚，陌九每日会派手下去虹桥附近冰窖清点数目。他特意早早起身，带着小厮在虹桥等候，然而等了近一个时辰，只等来一名礼部小吏。小吏见了他，慌忙行礼。

段思邪心中明白，这是陌九刻意回避，只能无奈叹道：“罢了，你回去告知你家大人，稍后我会去礼部找他。”

未时过后，段思邪从政事堂出来，特意绕路到街角甜品铺，买了一袋沙糖冰雪冷元子。这是他夏日最爱，糯米粉搓成的小丸子煮得软糯，盛在碎冰与新雪混合的瓷碗中，再淋上浓稠麦芽糖浆，一口下去，清甜凉爽，暑气顿消。他用竹编小篮装好，盖上湿纱布，还冒着丝丝凉气，便径直前往礼部官衙。

陌九正在案前核对冰票，见他到来，赶忙起身相迎：“段大人怎有空莅临？快请坐。”段思邪递上小篮：“天热，带些解暑吃食，尝尝鲜。”

“有件事想麻烦你。”段思邪开门见山，“国师前往洛阳避暑，公主府冰票事宜还需你多费心。我想借送冰糕之机，拜见文心公主。”

陌九手中动作一顿，面露难色：“这……公主府礼仪森严，外臣恐怕不便随意拜见。”

“无需你出面，只需告知我冰糕送递时间，其余之事我来处理。”段思邪说，“你也清楚，如今京中局势紧张，我若能见到公主，或许还能为你分担些压力。”

陌九犹豫片刻，最终点头应允：“公主府冰糕明日辰时送达。段大人若要前往，可在琼林苑内庭南廊等候——公主每日午睡后，都会去那里散步。”

第二日，陌九果然派人将冰糕送往公主府。段思邪怀揣姜帖临摹，早早在南廊西侧等候。廊下石榴花开得正艳，只是暑气太重，花香都显得沉闷。文心公主仪仗准时而至，人数寥寥：两名侍卫在前开道，一名侍女捧着茶盏，公主身着素色衣裙，头上未戴过多首饰，脸色略显苍白。

侍卫见了段思邪，赶忙行礼请安。段思邪连称“不敢”，目光刚触及公主，便迅速移开——他知晓公主脸上有疤，平日总以薄纱遮面，不愿被人窥见。孟萱之也微微一愣，随即示意仪仗停下，垂眸捏着手帕，轻抿朱唇：“段大人？”