且将 第1章 和亲

暮色浸过宫瓦，鎏金残晖穿透长信偏殿窗棂，案上烛火愈显柔缓。

空气凝若温絮，卸人戒心。

安羡鱼静坐紫檀案前，轻拈半纸泛黄，眼睫垂落如蝶敛翅，随息微颤。

此情此景，倒是衬其温婉之姿，更添三分无害七分柔怯。

烛影摇红，泄下几分绒绒清辉，漫过她素色绫罗裙裾。

安羡鱼周身静雅气度，恰如阶前倚栏而生的素兰，不与群芳争艳，只敛尽暗香，守一方岑寂。

深宫波诡、朝堂风谲，于她似是过眼云烟，全不入心。

然，那广袖掩覆之下，素手紧握成拳，指节悄泛青白，将那半张泛黄纸笺捏出深深折痕，墨迹都随褶皱晕开些许。

垂落的眼睫遮不住眼底暗流，偶有眸光掠过低案。

清凌凌似寒潭映刃，藏着与面上温顺截然不同的锐光。

案上摊开的零碎证物，银簪残片、染墨绢帛、暗刻竹牌，皆按轻重缓急一一归置，边缘齐整如线，显见是经了细心思量。

案上证物边角齐整，无半分凌乱。

大哥景曜私调京郊卫所粮草之账册残页，墨迹漫漶仍辨“卫所”“粟米”，朱笔已标粮车出城时辰与接应之人。

二哥景珩与边将密信，字迹模糊却于“盐铁”“分利”处落笔沉凝，私盐据点早经查实。

三哥景琛借皇商之身囤积居奇，三钱棉布抬至一两，灾民哭诉笔录为证。

驿卒冒死口证，尽是三位皇子私授专营、中饱私囊之迹。

幼弟景琰，亦被兄长挑唆挪用东宫三成赈灾银。

桩桩件件皆有诡异，拼缀却差关键一环，尚难坐实“结党营私、祸乱天下”之罪。

更令她心沉者，小妹羡声刚及笄，便被当作筹码，许配年近半百之礼部尚书，待秋收即完婚。

目光掠过“灾民遍野、易子而食”八字，喉间涩意翻涌，如含青杏，咽吐两难。

幼时随母居行宫二载，她曾见田垄农人躬耕之劳，亦睹旱岁百姓啖树皮求生之惨。

母亲曾执其手谕：“羡鱼，帝王子女，生享万民之养，若独耽逸乐，罔顾生民，乃最大失职。”

彼时母亲尚在，虽遭暗害损目，仍是大靖最得盛宠的宸妃。

父皇待她，亦曾有几分真心，然这份真心，终不敌江山社稷，抵不过懦弱自私。

安羡鱼指尖缓移案角乌木匣，匣身雕缠枝莲纹，乃母亲生前所赠。

启匣之际，内中码放齐整的银锭泛冷润光泽。

那是她半载月银所积，本欲令青禾出城购棉衣，暗送南城灾民棚中。

不料三哥昨日竟以“宫中药材匮乏”为由借走半数，美其名曰“暂借应急，日后必还”。

安羡鱼明知其是借故搜刮，却只能佯作咳疾，病恹恹将银递去。

这些年，她便是凭这“不争不抢、温良无害”之姿，方在深宫立足。令诸兄卸防，亦让父皇觉其“无甚野心，不足为惧”。

毕竟，大靖宫城之中，锋芒过露者，往往殒命最先。

何况，她还是个女子。

唯敛锋芒，方可暗图后事。

护欲护之人，彻查母妃被害真相，谋权上位。

“青禾。”安羡鱼声气轻缓，无半分波澜，看起来却依旧是那副不恋权位、不逐荣华的公主模样，“往库房取些绸缎药材，携余下银两，寻相熟粮商，多购粟米粗粮与棉衣，分送南城灾民棚。切记，勿泄长信宫名号，亦莫与三哥部众起冲突。”

立在侧畔的青禾猛地抬眸，趋步上前：“公主，三皇子昨日刚借走半数银两，余下之物若尽购粮棉，您殿中日后用度如何支撑？且灾民棚外皆是三皇子所派眼线，防人私赈抢其‘功劳’，此行若被察觉……”

“我无碍。”安羡鱼轻截其言，将乌木匣推至她面前，眼尾微垂，声线仍明润，“宫中有父皇所赐布帛药材，断不缺我一口吃食、一袭衣裳。然城外灾民，晚一步便或难挨今夜霜寒。至于三哥之人，你只需绕行，往城西‘福记粮铺’便是——铺主乃母妃当年旧部，极为可靠。”

她未言，若大哥二哥谋划得遂，三哥仍这般囤积居奇，大靖灾民只会愈众。届时，她这点银物资粟，不过杯水车薪，连微澜也掀不起。

她更未言，早已暗中联结数位正直官员，只待证据集齐、时机成熟，便要将诸兄罪行公之于众，令其为贪婪付出血债。

青禾随主数年，深知这位公主外柔内刚，主意既定便如磐石难撼，更明她心怀黎庶，见不得百姓流离。

遂双手接过乌木匣，躬身行礼，轻手轻脚退去，连殿门都不敢重阖。

恐扰了她梳理证据的思绪。

殿内重归岑寂，唯烛火噼啪，偶有火星跃动，映得案上证物明暗交错。

安羡鱼重拾账册残页，正欲将几处疑点与三哥囤积居奇之证相勾连，殿外忽传内侍尖细通传，穿破暮色撞入殿中，令空气都凝了几分：“长信公主。陛下有旨，宣您即刻往宣政殿见驾！”

安羡鱼心头微沉，指尖一顿……

残页险些脱手。

这个时辰，父皇素来不召她。

长信宫地处偏僻。

她这公主，在父皇眼中与其余宗室女子无甚分别。

今日这般郑重传召，定有要事，且多半与诸兄脱不了干系。

然不过一瞬，她便敛去心绪，复归柔和。

安羡鱼抬手理了理衣襟缠枝绣纹，将案上证据一一收入暗格，以小铜锁稳妥锁好，方起身应道：“劳烦公公稍候，容我换件素净衣裳，即刻便往。”

宣政殿内气氛，较往日沉凝数倍不止。

殿外侍卫皆佩长刀，甲胄寒芒凛冽，神色肃然如霜，连呼吸都敛得极轻；殿内烛火通明，数十烛台将丹陛照彻如昼，却暖不透满室寒凉，反令那明黄龙椅更添疏离威严，压得人窒闷难喘。

安羡鱼提裙缓行，步幅稳敛。

足尖落地轻无声息。

她姿态恭顺，直至丹陛之下，规规矩矩屈膝叩拜，声线柔婉平和：“儿臣羡鱼，参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”

上方沉默良久，久至她膝头酸麻。

方闻大靖皇帝苍老威严的嗓音，其间隐着不易察觉的迟疑，更掺几分刻意掩饰的愧疚：“起来吧。”

安羡鱼依言起身，垂首立在殿侧，目光始终凝于鞋尖。

便是眼角余光，亦不敢向龙椅方向轻掠半分。

一派谨守礼仪、不敢逾矩之态。

安羡鱼心中了然。

父皇这般迟疑，必是要遣她为不愿为之事。

此事，多半仍与诸兄脱不了干系。

这些年，每逢兄长闯祸、朝堂遇困，父皇第一个念及的，便是她这“温顺懂事”的女儿，令其收拾满地狼藉。

果然。

未及她深思，身旁内侍已展开明黄圣旨，锦缎龙纹在烛火下熠熠生辉，尖细宣诏声却字字如针，扎入人心。

“奉天承运，皇帝诏曰：大靖公主安羡鱼，性资温婉，品貌端方，娴于礼度，淑慎其身。今北朔愿与大靖永缔秦晋，固邦交、息边烽、解民流离。特将公主赐婚北朔太子，择吉日启程和亲。钦此！”

“钦此”二字落定，殿内静得能闻烛芯烬裂之声，连殿外侍卫的呼吸都清晰可辨。

安羡鱼浑身一僵，垂于身侧的手猛地攥紧，指甲几欲嵌进掌心，渗出血丝亦浑然不觉。

性资温婉？品貌端方？

此皆父皇搪塞天下之辞，掩饰其懦弱无能的遮羞布耳！

安羡鱼心中清明，所谓“永缔秦晋”，不过是大靖难抵北朔铁骑，诸兄耽于内斗、中饱私囊，无人愿整兵备战。

父皇便又要以女子一生为筹码，换取那泡沫般短暂的和平。

而她，只因“温顺听话、无甚背景”，便成了这待牺牲之人。

不满与愤懑如潮涌心，几欲冲破多年温和的伪装。

安羡鱼猛地抬首，不复忍气吞声，眼底锋芒乍现，直直望向龙椅上的父皇。

声虽平稳，却字字铿锵、掷地有声，砸破殿内死寂：“父皇，儿臣有一事不明，欲向父皇请教。”

皇帝显然未料她骤然开口，更未料其眼中竟有这般锐光，微怔片刻，才沉声道：“你说。”

“儿臣所惑者，何以遣儿臣一介女子和亲？大靖非无适龄皇子。大哥、二哥、三哥皆处壮年，四弟虽幼，再隔二载亦可成年，足足四位皇子在列。父皇不遣其一往北朔为质，反倒轻弃儿臣一生？小妹方及笄，亦要被指配他人。莫非在父皇眼中，四位皇子性命尊严如金玉般贵重，而两位公主性命尊严便一文不值，可随意作交易之筹码？”

此番言辞，急切铿锵，满含不平。

殿内诸臣尽皆大惊，纷纷垂首敛目，不敢与皇帝对视半分；那传旨内侍亦吓得踉跄后退，手中圣旨险些坠地。

谁不知长信公主素来恭顺温婉，从不与人争执，更未曾在朝堂之上如此“逾矩”质君？

今日这般模样……

真真是令人始料未及。

皇帝面色瞬时沉如墨染，龙椅上威严骤然勃发，如泰山压顶般令殿内诸人窒闷难喘：“放肆！安羡鱼，你可知自己胡言何语？皇子乃大靖根基、国之柱石，岂能轻送他国受辱？和亲本是女子职责，你身为大靖公主，为江山社稷捐躯一己，乃是无上荣耀，何来‘一文不值’之谬论！”

“荣耀？”安羡鱼嗤笑一声，声轻却含嘲讽，裹着几分彻骨悲凉，“父皇口中的荣耀，莫非是令儿臣背井离乡，嫁与素昧平生之人，远赴风霜酷烈、言语不通之地，一生困于异乡，乃至客死蛮荒？父皇何其健忘！昔年母妃，不正是被父皇当作平息北朔怒火之筹码，最终含冤殒命于刑场之上！”

提及母妃，安羡鱼声线微颤，数年前画面不受控翻涌脑海，清晰得恍若昨日。

彼时母妃目盲无助，无意撞上北朔友人，竟被北朔将士当作“轻慢邦国”的由头。

父皇慌了阵脚，群臣亦乱作一团。

无人深思那些傲慢轻薄之语，不过是北朔随意找的些轻辱大靖的借口。

他们不是瞧不起母妃，而是瞧不起大靖。

但满朝皆进谗言，称只需令母妃“鞭刑谢罪”，便可平息北朔怒火。

可母妃早已病重缠身，起身尚需人搀扶，如何禁得住鞭刑摧折？

父皇全然不顾，心中唯有“江山社稷”、龙椅安稳，竟命人将母妃从病榻拖起，押赴刑场。

冰冷鞭梢落于单薄衣袂，溅起的血珠染红刑场青石板，也灼红了她的眼。

母妃至死，未能再唤她一声“羡鱼”。

她跪在父皇殿外，磕了整整一夜，额头血肉模糊。

起初是求父皇留母妃一命，后来不过是求予母妃一个体面的下葬。

可殿门始终紧闭，父皇连一面也不愿见她。

自那时起，安羡鱼便彻悟。

在这些手握权柄的男子心中，女子的性命与尊严，从来都轻如鸿毛。

“父皇常言，所为者江山社稷，所念者灾民流离。然父皇命大哥掌军饷粮草，京郊戍卒却嗷嗷待哺，无粒米果腹；令二哥开武库济边疆，将士手中竟无趁手兵甲，何以御北朔铁骑？遣三哥赈灾安民心，而道旁冻殍遍野，灾民析骸而食、剥树皮续命者，不知凡几！”

安羡鱼声浪渐高，目光如刃，将殿臣虚伪、帝王懦弱剖露于烛火之下：“今北朔挥师南下，扬言兵临城下。父皇不思惩诸兄之过，不思整兵缮甲以御外侮，不思开仓放粮以赈灾民，反倒要遣儿臣和亲！以儿臣一生，粉饰朝堂无能，掩盖诸兄罪愆！此乃帝王担当？此为对万民负责？”

“够了！”皇帝气得浑身颤栗，猛地拍案龙椅，厉声怒喝：“安羡鱼，你简直无可救药！朕看你是胆大包天，竟敢朝堂之上狂悖妄言，污蔑皇子，质疑朕的决策！来人，将这逆女打入地牢，无朕旨意，任何人不得探视！”

殿外侍卫闻旨，即刻疾步入殿，一左一右架住安羡鱼臂膀，便要拖曳而出。

安羡鱼未作半分挣扎，唯回首望了眼龙椅上的帝王，目光无半分怨怼，唯有几分失望与决绝：“父皇，儿臣今日所言，字字皆实。儿臣深爱着大靖子民，愿为他们倾尽所有，却不愿如母妃一般，做任人摆布的筹码，更不愿以己身牺牲，成全那些祸国殃民的蛀虫！”

“若北朔当真兵临城下，儿臣亦绝不怯弱，愿自请奔赴沙场，以血肉之躯，护我家国河山！”她复又朗声道。

言罢，便任由侍卫架持，转身踏出宣政殿，衣袂翻飞间，尽是孤绝之姿。

殿外夜色浓如化不开的墨，将整座宫城密裹无隙。

宫道两侧宫灯虽明，仅映得小片昏黄，照见她单薄身影，孤绝中透着不容侵犯的倔强。

地牢阴冷潮湿，霉味与血腥气刺鼻，石板凝着薄霜，踏之冰凉刺骨。

安羡鱼被囚最深处牢房，身上锦衣已被侍卫扯得褴褛，膝头犹带宣政殿叩拜时的擦伤，触着寒地，刺痛阵阵。

她却无暇顾此，只倚着冷硬宫墙，思绪飞速流转。

心中明镜似的：父皇将她打入地牢，一则恼她朝堂逾矩犯上，二则欲逼她静心“反省”。待北朔使者一至，便会将她从地牢提出，强送往北朔和亲。

她断不能坐以待毙，必须设法脱身。

唯脱此地牢，方能顺利远避京畿。

然眼下困局，莫过于如何自这戒备森严之地脱身。

廊道之内，铁甲铿锵时远时近，铁栏之外，烛火摇曳忽明忽暗，潮湿石壁上的阴影如鬼魅流转，每一丝声响都牵动着心弦。

恰在此时，牢房外忽传轻细足音。

似枯叶掠地，又似狸猫潜行，极轻极疾，不惹半分惊动。

继而，一道熟悉声息自门外飘来，裹着几分压抑的急切，又掺着刻意压低的谨慎，细若蚊蚋却清晰可辨：“公主？公主！是青禾来了！”

安羡鱼心头微动，悬着的巨石骤然落地。

得救了……

安羡鱼猛地睁眸，疾步趋至牢门前，隔铁栏缝隙凝眸望去。

只见青禾提一食盒，缩肩敛足，蹑步而来，鬓发散乱，衣上沾满尘泥。

显是绕了无数弯路、费尽周折，才避过侍卫耳目，潜行至此。

“青禾，你怎么来这里了？”安羡鱼压着声线，语气里满是惊急与疼惜，“都出汗了。”

青禾闻言未及答话，只反手自食盒底层摸出一柄小巧铜匙，指尖翻飞间，已将匙身探入锁孔。

只听“咔哒”一声轻响，那看似牢固的牢门锁竟应声而开。

安羡鱼未及回神，手腕已被一股猝然之力紧紧攥住。

往日里轻言细语、连重物都难提的青禾，此刻不知何来偌大蛮力，拽着她便往地牢外疾冲，动作干脆利落，半点不见平日柔弱。

“青禾……”安羡鱼又惊又疑，脚下被拖拽得踉跄，只得勉力跟上她的脚步。

“公主莫问……”青禾声线压至极低，气息却急促不稳，带着细碎喘息，“时辰紧迫，随我走吧……”

地牢廊道昏晦，两侧火把微光映着青禾紧绷的侧脸。

往日总含怯意的眼眸，此刻亮得惊人，满是破釜沉舟的决绝。

她熟门熟路绕开巡逻侍卫，专挑阴仄拐角穿行，衣上尘泥蹭到安羡鱼的裙裾，亦浑然不觉，只一门心思往前疾奔。

忽有侍卫远闻动静，厉声喝问：“何人在此？”

青禾猛地将安羡鱼拽至立柱之后，屏息凝神，待那沉重足音渐远，方又攥紧她的手，安抚着安羡鱼有些急躁的心情。

两个人，继续往前疾冲。

一路涉险过关，竟真被她带出地牢，至宫墙下一处极隐蔽的角门。

门外，一匹枣红骏马正焦躁刨蹄，马鞍旁悬着个小小行囊。

“公主，快上马！”青禾一把将她推至马前，语气急切又坚定。

安羡鱼望着骏马，复回首望青禾，眼眶微热：“你如何自处？”

“公主……”青禾抬手拍了拍马背，催道，“往前走，别回头。”

安羡鱼还欲多言，青禾已俯身托住她的腰，奋力往马背上送。

往日娇弱的姑娘，此刻力气大得惊人，安羡鱼几乎是被她硬生生托上马鞍。

“公主，青禾会等一个你开创的盛世。”

言罢，青禾猛地拍向马臀，骏马吃痛长嘶，撒开四蹄，朝着城外疾驰而去。

安羡鱼坐于马背，身形随马蹄颠簸，终是忍不住回头。

青禾立在原地，小小身影在暮色中渐缩渐小，未动分毫，只望着她远去的方向，身姿依旧娇弱，却透着一股穿破暮色的倔强。

风从耳畔呼啸而过，裹挟着泥土的腥气与草木的清冽。

安羡鱼紧攥缰绳，指节泛白，泪水终是忍不住滑落，砸在马鬃上，瞬间被风卷散。

她怎会不知，青禾这一留，便是要独自面对宫城的天罗地网，不知要遭逢何等险境。

往日里那个连踩死蚂蚁都要红着眼眶难过半日的小姑娘。

今日却用最果决的姿态……

将生的希望硬生生推给了她。