千嶂里 第9章 私塾

五婶也不是白许这两个婆子吃肉的。

赵婆子的儿媳很会炮制皮子，她想让赵婆子的儿媳帮她把两张羊皮缝成羊皮褥子。

赵婆子白得了一碗肉，自然爽快答应。说只要个二十文的辛苦钱就是了，明日来取皮子，做好了再送回来。

李婆子的男人以前是猎户，家里一直养着獒犬售卖。李婆子家的獒犬有狼的血统，说是以前母犬在外头跟狼厮混生下了崽子，自此家里的獒犬体型性格就比旁的狗更凶悍些。

四条村糟了狼，五婶想着女儿家里也养了家畜。虽说女儿所在的村子安全得多，不过她还是想着买只獒犬崽子送去好看家护院。

李婆子提起这个话就多了些，去他们家订狗的人不少，往往母狗还怀着的时候就卖没了。但因着她在镖局帮工，以前也会让自家男人挑个头大性子好的獒犬送来看门。

“这有什么难的，我们家半月前刚生了一窝。以为只有四只，老李看走眼了，竟生了六只。你若是想要，我就去给你抱一只母狗来……”李婆子声音小了些，怕五婶不快，赶紧笑着说：“既只是看家护院，母狗也不比公狗差。我也不问你多要，也还是按公狗价格给你。”

五婶并不生气，猎户们大多要公狗狩猎，公狗一向比母狗紧俏。母狗能生狗崽，价格也比公狗更贵。再说自己没提前说，李婆子能帮着讨一只现成的狗崽来就不错了。

她解下腰间荷包，从里掏出串好的铜钱递给李婆子。李婆子笑着接过来，数也没数就塞进怀里。说道：“狗崽都没断奶呢，且先在大狗那儿养着。你要是什么时候送去，我提前一天给你抱来……省的你腾不出手照料。”

这倒是，五婶整天围着灶台转，要么就是种菜喂家畜，还真没空照顾一只幼犬。

五婶说：“不妨事，宁娘那还没生呢。等她生了再送去就是了。”

五婶的女儿宁娘快生了，她想着提前备好礼，等什么时候发动了就送过去。

五婶给外孙打了银的长命锁，锁上让银匠给刻了“长命富贵”四个字。又腌了一坛女儿爱吃的酸菜，给孩子扯了一匹红布，想着等去的时候再拎两只猪蹄给女儿炖汤。

这礼不少了，但五婶心软，看啥都想着给女儿外孙备上。

如今天气转凉，一下雨就冷上几度。五婶买了两只羊，也是私心想着拿羊皮做成褥子给女儿外孙用，现在不觉得，可到冬天用得上呢。

村里不比城里，冬天下雪的时候外头一晚上就能冻死人。

为着自己丈夫的恶心事，五婶给女儿选夫婿首要看中人品家风。又细细嘱托媒婆给相看的家庭和睦、人品优良的男子，就算是乡下汉子也无妨。

一语成谶，媒婆给相看了两户人家，五婶女儿自己挑选了个村里的殷实人家，日子过得和和美美。

女婿家关系简单，只有公婆并两个儿子。长子已经娶妻生子，和父母住在一起。

女婿是次子，新建的砖房就在长子家隔壁，互相有个照应。有二十亩良田，平日家里养着些鸡鸭卖到城里，过得不差。

聘礼就给了十两银子，可见其诚意。五婶不缺银钱，自然也回了十两银子的嫁妆，成亲那天还打了几大件家具送去，风风光光送女儿出嫁。

女婿也是个通透的人，小两口逢年过节都要来镖局拜礼。女儿今年怀了身孕来不了，女婿来送节礼也没断过。

事都办完了，五婶也松了口气。看大家吃的七七八八了，便端着个有些破旧的铁盆到处搜罗吃完的骨头。

镖局地方大，货物多，总是养着些狗看家护院。平日拴着不往前头去，每顿喂些吃剩的骨头和剩菜。

北辰吃完，倒也自觉，跟着众人一道收拾碗筷，擦洗桌子。

简璨看着他抹布在水盆里胡乱一浸，拧的湿漉漉的就往桌子上糊，一点不像是会干活的样子，深深叹了口气。

等北辰把桌子都抹过一遍后，又蹲下试图用抹布包着捡起地上掉着的饭渣碎屑。

简璨终于看不下去了，赶紧制止道：“哎哎哎，别……这些到时候用笤帚扫了就好，抹布是擦桌子的，不能往地上搁。”

北辰点点头，也没有再把抹布洗一下的打算，站起身准备继续擦桌子了。

简璨是看出来了，这人以前估计是半点活都不干的。那不行，以前不会干，现在就得学着干。

说着就盯着北辰干活，时不时提醒他哪里应该怎么做。北辰说啥听啥，就这么慢吞吞的干，简璨也没催促他。

干体力活的快乐就在于不用费脑子，还能清楚的看到自己收拾干净的成果。

北辰十分有满足感的欣赏了一下这辈子擦干净的第一张桌子，然后充满期待地看向简璨。

简璨真是困了，再说擦个桌子有啥好夸的，打了个哈欠喊他快回屋洗漱睡觉。

北辰立刻把抹布一叠，拖住简璨，指着水痕未干的木面桌子，一脸期待的看着他，像只完成了重大任务的小狗。

简璨先是被拽得一个趔趄，困意都给惊跑了几分。顺着那根期待的手指看去——桌子还是他看到的那样，勉强看出是擦过的，但仅此而已了。

再对上那双已经带了谴责和期待的眼睛，简璨想这不夸今晚是没完了。于是换上逗狗的语气把手摁在北辰头顶上揉搓说道：“天呐，了不起！我们北辰会擦桌子了！擦得真是闪闪发光！今天都会擦桌子了，明天还不得上天呢。”

这种摸狗式夸赞正戳到北辰心尖，他眯着眼睛，内心小人已经无限膨胀。甚至选择性忽视了简璨最后一句阴阳怪气，手一挥，回去睡觉。

第二天的北辰是被摇醒的，迷迷糊糊睁开眼，床边站着个小汉子。

夏瑶准时来了，身上还斜挎着一个小包。他语气严肃，脸绷得紧紧的说：“咱们得早点去，不能迟到的！”

北辰看出他对读书的积极，赶紧起身穿衣。夏瑶又说：“我去饭厅等你，洗漱的水给你放屋檐下面了。”

北辰吃了一惊，看到简璨的床铺已经没人了，被褥早已叠得整整齐齐。

门外天暗沉沉的，湿漉漉的空气里浸着土腥气，眼看要下雨了。

他匆匆洗漱了几下，井水冰凉，激得整个人都清醒了。

他也想通了，反正自己已经失忆了，重新开始不行吗？这不正是自己想要的吗。

饭厅里没人，夏瑶正吃的飞快。见他来了，赶紧指了指自己对面。

桌上放着一碗小米粥、一个水煮蛋和一张烙饼。烙饼是昨晚做剩下的，虽说是隔夜后热了一下，吃起来倒是比现做的软和的多。

北辰觉得夏瑶人虽小，但做事细致贴心，倒不像这个年纪的小汉子能做到的。

夏瑶面前就剩半碗粥了，他突然从布兜里掏出一本书开始默背。北辰瞥了一眼，是论语。

夏瑶背的挺认真，顺溜的背完一遍松了口气。把书揣了回去，继续喝粥。

“是何夫子留的功课，今天是要抽背的。但你不要怕，今天是不会让你背的。”夏瑶小大人似的劝了他一句，然后安静地收拾好自己碗筷。

“你这么喜欢读书啊。”北辰看他那本书平平整整，翻书的时候小心谨慎，显然是很爱读书。

“喜欢！何夫子说我功课做得好，学得认真刻苦。”夏瑶也不谦虚，显然是对自己取得这样的夸赞很满意。

“那你将来也想考个状元吗？”北辰剩了个水煮蛋吃不下了，打算留着给别人吃。

“不打算，我又不科举。子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’我成为这样的人就够了。”

夏瑶说的轻巧，北辰心里却一顿。此为君子所为，倒不像是家奴应有的想法。

但他已经咬定主意装死到底，所以只是点点头应和道：“就算不科举，也可以一辈子都喜欢读书的。”

夏瑶严肃的点了点头，提醒他要早去。争取是学堂里前两个就坐的，可以安安静静的温书练字。

北辰这下没话讲了，把碗筷收到灶房去。五婶正坐在小凳子上掰豇豆，指了指地上的木盆说道：“且放着吧，莫洗了。阿瑶这小子都要等着急了。”

北辰冲她笑了下，立刻就出去了。

学堂是间小院的西厢房，屋内宽敞简朴，与什么书香雅舍毫不沾边。墙上光秃秃的，没挂孔圣人像，也没有挂任何名家字画。地上整齐地摆着六张老旧的长木桌，每张木桌配了四把凳子。

夏瑶毫不客气地把北辰拉到最前的一张桌子上让他坐，自己则立刻把布兜里的笔墨纸砚都掏出来摆在桌面上。

北辰分文没有，连张草纸都拿不出来。夏瑶爽快地把东西都分他一半，还递给他一本书。北辰低头一看，三字经。

这等启蒙书籍是幼时牙牙学语时就倒背如流的，现下再翻出来看竟有一种物是人非，恍若隔世的感觉。北辰慢慢翻开，一字一句的重新看了起来。

没看几页就走进一个穿着青色长袍的瘦弱书生，站在那里像一根细竹。随时都会被风雨折断，却还直挺着身子。

他脸色看上去比北辰还白，是失了血色呈现出的苍白，北辰觉得他简直像飘来的鬼。

对方飘到他们面前停下了，低着头，半透明的手指着夏瑶写的字，慢慢地指点起来。

北辰跟着听，心里有底了。这人惯写楷书，教授孩子们也都是中规中矩的行楷。

北辰自己偏爱草书，他从会使筷子就会用毛笔了。写字对他来说是生活中唯一能表达情绪的事，吃饭走路要守规矩；做文章要注意避讳，要顺着考官和圣上的喜好。

至于自己的喜恶更是无足轻重，病重的叔叔靠药汤维持生命，堂兄为了一家老小的生计奔波，见到他也只会问功课学业，面容扭曲着，质问他什么时候才能放弃不切实际的想法。

只是他太小了，又自觉天赋过人，实在不知如何反驳堂兄，干脆躺在地上哇哇乱哭。边哭边抽噎着问道：“既不能科考，又何苦逼我念书？为祖父沉冤昭雪有什么不对？我想中魁又有什么不对？”

堂兄后来说了什么不得而知，大概又是北辰无法反驳的事实。他记得堂兄那双无奈的冷漠的眼睛，看着他从地上爬起来，擦干眼泪，又恢复到平常的状态。好像此事从未发生，一切只是北辰自己的幻想。

从那开始，他就背地里练得一手草书，总是洋洋洒洒写完就烧掉。其实上面并没写没什么，左不过是一些诗人愤懑郁郁的诗句。

他专注盯着那些纸张边缘纷飞的火花，看着它们上升、旋转、消失。有时候，他觉得自己是张被焚烧的纸，又觉得自己是燃烧的火焰。