契约夫君竟是醋精 第1章 回京

晨光洒在上京的青石板路上，将路上尚未融化的雪染成金色。金漆雕轮的马车驶过上京的主街道，带起些许泥水，驶向京西祝府。

“姑娘，咱们已经入城了，约摸再有一刻钟就到祝府了。”青云回过头，放下了马车的锦帘。

祝时欢抿着杯中的茶，只轻轻点了点头，未置一词。

坐在她身侧的仆妇付嬷嬷又给她的杯中添了些茶水，说道：“姑娘本就体弱，如今为进京在路上颠簸了十余天，也不知身子受不受得住。”

“不妨事。”祝时欢又饮尽一杯茶，把茶盏捏在手里把玩，看不出情绪。

离京几年，上京的繁华似乎已经成了上一世的记忆。

“如今比不得我们在淮南的时候，你行事稳重些，别一心想着玩，忘记正事……”

这些话付嬷嬷念叨了一路，青云耳朵都要起茧了，遂打断她道：“知道了嬷嬷，我自然不会忘的。”

她们此番进京，原是因祝时欢的祖母过寿，她的四叔祝德涛特命人去淮南的庄子上把她叫回来。

小厮去到庄子上请人时，青云边拿着扫帚打边骂“自咱们二房出事，你们家黑心肝的老爷搜刮了多少本该是我们家姑娘的东西？又可曾照拂过我家姑娘一时？七年过去了不闻不问，如今又让我家姑娘去祝哪门子寿？”

七年前祝家是京城有名的商贾大户，瓷器、首饰、酒楼生意遍布京城。鼎盛时的祝家，纵使是王公贵族也要给几分薄面。

祝家祖上三代从商，到祝时欢父亲这一代四个儿子分属两地，长子三子在北方一带做瓷器丝绸生意，二子幼子则留在上京。当时祝家的家主还是二子祝德明，打理京中大部分产业，幼子祝德涛只负责酒楼生意，两家宅院比邻而居，关系也是和睦。

直到一场突如其来的大火，夺走了二房上下几十口人的姓名。只有去淮南外祖家探亲的祝时欢幸免于难。

“咱们此次进京，绝非只是为老太太贺寿这么简单，姑娘心中可有想法？”付嬷嬷多少有些担忧。

祝时欢放下手中的杯盏，嘴角勾起，眼中却不见笑意，冷冷地道：“我这二叔无甚才略，京中的生意只靠他一人可支撑不起来，现在想起我，无非是想利用我的婚事帮他稳固家业罢了。”

祝时欢的推测不无道理。这几年祝家的家业一直由祝德涛打理，看似没什么差错但陆续关闭的店铺证明祝家已成式微之势。祝德涛此时急需一门姻亲来重振家业，但曹夫人一心想让自己的女儿祝清瑶嫁入高门，断是不会让她嫁入商贾之户的，于是他们便想起自己养在庄子上的侄女。

谈话间，马车已行至祝府大门。祝德涛后来将两家宅院之间的围墙拆了，又将二房原本的宅子修缮了一番，两宅合并，成了现在的祝府。如今的祝府，怕是要赶上亲王府邸的大小了。

青云扶着祝时欢下了马车，却发现祝府的大门紧闭着，便喊了看门的小厮问：“既知姑娘回来了，还不快开门迎姑娘进去，你们府里的下人究竟是怎么办事的？”

那小厮听了话却也不开门，只是抬起手指了指左边，道：“夫人说了，府里的大门今日刚重上了漆，不便开关，请姑娘移步西边的小门。”

青云听了正要发作，祝时欢拦住了她。

她抬步走上门前的石阶，边走边说道：“想给我使绊子，也得看你们有没有这个能力。昭白，开门。”

原本牵着马的昭白闻言上前，拔出身侧的佩剑，利落地劈开了祝府的大门。

看门的小厮何曾见过这场面，一时慌了神，又连忙跑去找曹夫人。

曹夫人问声匆匆赶来，看见七零八落的门板怒气上涌。她指着祝时欢准备发问，却被祝时欢抢声打断。

“见过四叔母。”祝时欢倒是恭恭敬敬地给她见了礼。“小辈今日回家，不曾想家中大门在修缮。本应是从小门进的，但又一想，若是叫旁人瞧见了，指不定会被人误以为是叔母给刚回京的小辈使绊子，从而给叔母按上苛待亲人的罪名。小辈实在不忍，便行此下策，还望叔母莫怪。”

方才他们劈门的动静引来了不少看热闹的行人，此时正在祝府门口张望。曹夫人自是不能多说什么，只能恨恨地忍下她的说辞。

不仅如此，她还要拿出长辈的温婉体贴来关心她：“叔母原以为明日你才到，特意把大门修缮一番迎你回家，不曾想算错了日子，欢丫头莫要误会了才好。舟车劳顿了几日累了吧，快让下人带你去房里休整一番。”

祝时欢唇角微勾，给曹夫人行了礼便离开了，自是没见到曹夫人望着她背影阴狠的眼神。

两个小厮引着他们来到祝府西南角的一个别院。那里原先是二房的地盘，因府上人不多又加之位置偏远，一直没人住，正好这次安排给了祝时欢一行人住。

青云推开院门，转动的门板撩起地面上堆积的厚会，顿时尘屑纷飞。青云忙用袖子捂住口鼻，祝时欢也不禁掩面咳嗽。

其中一个小厮说道：“这听竹苑虽偏僻，但胜在院子大，还幽静。想必姑娘也不喜府中人打扰，住这里最合适不过了。小的们也不知姑娘今日到府，现下也腾不出时间收整，只能劳烦姑娘自行打扫了。”

祝时欢冷笑一声，不难猜出是谁的吩咐。她拦住了两个准备开溜的小厮，吩咐到：“既是要打扫，没水怎么行？你去多叫几人给我挑十几桶水来。”

那小厮思忖了一番，虽然曹夫人嘱咐了不要尽心的侍奉他们，但主人家的命令也不敢不吃不敢不从，更何况他今日可是见过了祝时欢“颠倒黑白”的功力，是个不好得罪的主，于是便应了下来。

一刻钟后，七八个小厮一人提着两桶水进了听竹苑。

此时青云和昭白已经将院中的石桌石凳擦拭干净了，祝时欢正坐着饮茶。

领头的人上前行完礼便准备告退。几人转过身才发现，院门不知何时已经关上了，昭白站在前面，手中握着的刀反射出铮铮银光。

“打扫到我满意为止，何时扫完何时走。”祝时欢的声音从身后飘来，几人这才明白是怎么回事，此时愤恨交加，但碍于昭白手上的刀却又把话咽进了肚子里。

左右无事，祝时欢便带着青云在这偌大的祝府里走走，她得先熟悉这个宅邸才方便她日后行事。

祝时欢不认为七年前的大火是场意外。当年四房的人对外宣称是三更时她父母的寝屋起火，待他们发现时里屋已经烧的面目全非了，连旁边的四房也烧着了半边屋子。等人再去救的时候已经是来不及了。

这种满是漏洞的说辞祝时欢一个字不信，她笃定七年前的这场大火与她叔父脱不开干系。既是人做的，便一定会留下痕迹。她要弄清事情的原委，让所有害她家人的人付出代价。

两人从听竹苑一路往东走，依次经过了府中的厨房、下人房，又越过水榭，来到东侧，停在了锦韵堂前。看这院门的气派模样，不难猜出这是祝德涛和曹夫人的住处。

祝时欢给青云使了个眼色，青云了然，上前对看守院门的小厮说：“我家姑娘旧不回府，怕人生厌便多给四老爷带了些礼，现下正放在外厅，麻烦小兄弟帮忙抬来。”说罢还塞给两人一人一管钱。

小厮拿了钱，自是欣喜非常，道了谢便向外厅走去。

支走了看门的小厮，两人无甚阻碍地进了院门。院中一个洒扫的下人也没有，不难猜出祝府已经遣散了不少仆从，现下府中财务怕是山穷水尽了。

争执的声音从正房传来，祝时欢隐约听见“二房”、“活该”等字样，眉心微蹙。两人轻手轻脚地走到门边，声音也逐渐清晰了起来。

“是几个噩梦罢了，不过是自己吓自己。门内，祝德涛眉头紧锁，有些不耐地对曹夫人说。“那日停在后门的马车你又不是没瞧见，得罪了那种身份的人，他们一家怎么可能有活路。就算是逃出去了，也是要被处理干净的。”

祝时欢垂在身侧的手愈发收紧，指尖深深陷入掌心，呼吸渐渐重了起来。她仰起头，生生忍住了欲夺眶而出的眼泪。

“以后莫要再谈论此事了！”祝德涛一甩衣袖，准备离开。

两人听见脚步声，立刻闪避到另一侧。青云担忧地望向自家姑娘，祝时欢轻拍她以示安抚。

祝时欢已经忘记最初进这个院子的原因，现下只想逃离这个腌臜的地方。两人趁着院中无人，快步离开了。

再回到听竹苑时，院中已打扫完毕。付嬷嬷听见推门的声音，快步迎了上来。只见祝时欢面色怅然，青云也红了眼眶，自知是有大事发生，便给祝时欢添了茶水，关切道：“姑娘可是打听到了什么？”

祝时欢还未回过神来，怔怔得看着地面。青云便将方才听到的说与付嬷嬷听。

付嬷嬷闻言，再按捺不住心中的悲痛，转过头无声地留起泪来。付嬷嬷是祝时欢母亲的陪嫁丫鬟，自打她出生时便照顾着。七年前事发时，她虽因陪着祝时欢南下探亲而躲过一劫，可她在府里做工的丈夫儿子却身葬火海，这种恨她怎能忘记。

祝时欢回过头，拉起嬷嬷安慰道：“嬷嬷放心，只要我还活着一天，我就一定会为我全家几十口人命报仇雪恨。”

青云替付嬷嬷擦了眼泪，担忧道：“二老爷究竟是不是被四老爷害的，姑娘心中可有盘算了？”

祝时欢并未直接回答，而是细细分析了起来。“他们既能看出这马车里乘坐的人身份显赫，那定不是普通规制的马车，又加之能让他们如此忌惮的，那便只能是宫中的嫔妃，或是亲王。”

她给自己倒了盏茶，接着说道：“爹娘行事谨慎且有分寸，行商多年也不曾树敌，被寻仇可能性不大，那便一定是他们知道了什么，有人迫切地要灭他们的口，这才招致杀身之祸。”

“莫非是四老爷收了那贵人的好处，伙同他们一起害死了咱们二房的人？”青云推测道。

“不排除这种可能，毕竟我们二房的人若是不在了，这偌大的家业不就全是他一人的了。

我这四叔，看起来可不像是轻财重义的人。”

祝时欢摩挲着手里的茶盏，沉思片刻道：“我需要一个身份，一个能接触到王公贵族的身份。”