“就是这里?”燕过云双手抱胸仰头看着不远处的死城,明明是仰视它,却生生因她的傲气变成了睥睨。
“对,李大娘说的死城,就是这。”墨无疾点点头,应声说。
“我们为什么要来这?”小竹抓着自己的包,还在情况之外。
“我听师父说过,尸物散落的尸气是他的一部分,实力也仅是他的一部分。铲除了它,不仅能让一座死城化生,更会削弱他的实力。”
墨无疾握紧了手中长剑,他站在四人最前头,正抬头凝望眼前死气沉沉的鬼城,他再次开口补充说:“而且,倘若我们此刻放任这尸气继续吞噬城中能量,仙山中遇到的老尸实力会大增。”
常祐生本来就已认真,听了墨无疾的话后脸上又紧绷了几分。
站在他身旁的燕过云余光捕捉到了他的神情变化,她向来逆着他来,此时她狡黠地笑着,用手肘不分轻重地顶了顶他的手臂。
常祐生转头看向她,紧绷的脸放松下来几分,他本意是不想将自己的情绪传染给燕过云,不曾想燕过云早就看穿了他。
她还故意低声嘲讽他说:“胆、小、鬼。”
“嗯。”常祐生并不羞恼,反而面上漾起了一丝笑意。他会不知道她的意思吗?瞧他太紧张了,怕他有什么三长两短,来逗他好让他舒展一下。
“过云,祐生,我们一起进去。”墨无疾侧身说,声音平静无波。
“那小竹呢?”燕过云已全然忘记刚见到小竹时的剑拔弩张,关心地看着小竹问。
“小竹,”墨无疾转身朝向小竹,小竹迟迟对上他的眼睛,他解释说,“城内尸气凶险,你不曾修炼过——”
还未说完,小竹便懂了他的意思,回道:“那我在城外等你们。”
死寂的城外,正午十二点也看不出太阳的迹象,阴云密布了以死城为中心的方圆十里。墨无疾十指翻腾,给小竹施去了一层保护罩。
能量迸发出跨过空气来到小竹身上的一刹那,闪电一般的蓝光在小竹身上流转开来,犹如水薄薄地流经岩地。
城墙旁开着一个小门,那是一个简陋的休息室,小竹就在其中等待。他们三个已经进城了。
——
“司长,尸气就在这。”萧寒枫率人来到了王大石所说的地方,即小镇一隅的土坡处。
一整条白骨散落在土坡旁,从被人发现到现在,无一人敢动半分。萧寒枫跨步缓缓上前,半蹲在白骨旁边。
“司长,这白骨就是昨晚尸气吃人留下的吗?”王大石从未见识过这样的场面,此时站得离土坡有一段距离,远远地问萧寒枫。
“对。这就是尸气。”白骨上隐隐约约被一层黑雾笼罩着。旁人也许看不到那层黑气,但功力高深的萧寒枫可以。他一下就确定了是尸气所为。
十几年前,有一座城就是因尸气而空置,最后沦落成死城。他大致了解当年的事。这么多年来,无人能够解决城内日益强大的尸气,于是皇帝只好以活人供养它,与之达成一种微妙的平衡。
镇邪司曾经自告奋勇,向皇帝请示前往那座死城中与尸气奋战,然而被皇帝给拒绝了。拒绝的理由很简单,他们是为了击败千年老尸而成立的特异军队,万不可因其他伤到丝毫。
于是皇室就这样拿罪大恶极之人的性命与尸气保持合适的距离,那死城也愈发阴森可怖。
“王大石。”萧寒枫站起身,腰间羊骨匕首随动作晃荡了一下,他大手覆上匕首定声说。
“在——”王大石急忙回应道。
“所有百姓待在屋中,非我指令,不得外出。”他向王大石传达道。
趁着这尸气还未能壮大起来,他必须将之解决掉。沉香已在赶赴此间的路上,明后两日便会到达。要是一来就让她看到如此丑陋的东西,那他——
不,除掉尸气是他的职责。无论如何他都要尽快下手,今天之内,他要逮住尸气,将它正法。
——
墨无疾三人刚踏入死城城门内,散布在城中的悠哉尸气登时凝聚成一团飘在空中。尸气聚拢时掀起阴风阵阵,将三人的黑发长袍吹得四处乱飞,凌乱无比。
“记得我们一起练过的凝气阵吗?”墨无疾抬手以剑抵住了身前狂风,咬牙同身旁二人说。
“记得。”燕过云和常祐生异口同声。
“现在,以凝气阵法将城内尸气聚在一块,再一并杀灭。过云往西北,祐生去东,我守南方。”墨无疾有条不紊地一一指示,燕过云与常祐生则明白点头。
话音刚落,燕过云便蹬墙飞上了瓦房顶部,她身姿矫健,如她的名字一般,身轻如燕,三两下犹如穿过云霄。她很快到达了凝气阵法中应在的位置。
常祐生紧跟她身后,他的一切都规规矩矩,轻功也是,每一个动作间的转换严格遵循师父的教导。于是在燕过云面前,就显得有些笨拙。
墨无疾守的南方,就是城门所在的位置。这位置是尸气攻击的主要地方,十几年刻意的喂养,使尸气养成了闻声便向南方去的习惯。
高耸的南门现出过不少畏畏缩缩的活人,可墨无疾和他们不一样。他底盘稳当,习惯了狂风后立在那里比百年的杉树还要威严。
三人远远看了一眼彼此,而后各自握紧了剑柄,长剑一齐指向空中的尸气。能量凝结在剑心,心中咒语默念结束的一瞬间,凝气阵结成。
尸气被迫收回了它制造的狂风,向外吹去的狂风在凝气阵作用下吹回它身上,那阵势比它吹向外面还要大。墨无疾的白衣飘带换了方向,半披的墨发丝丝被阵眼吸住飘起。
城中每一丝尸气经凝气阵的召唤,分毫不落聚到阵眼中。眼见黑气越来越小,渐渐要黑成一块虚空,墨无疾把握时机,以内功无声传去指令:“收紧阵圈。”
那毕竟是经过了饲养的尸气,功力并非十几年如一日。就在常祐生念诀收紧阵圈的时刻,聚成一团的尸气下定决心朝他的方位冲去,然而常祐生双眼闭起,由于太过专注于诀,并未察觉尸气的攻击。
“蠢货!”西北方向的燕过云举着剑,瞧见常祐生的一无所知,又恼又气地大骂。
这一声让常祐生睁开了眼睛,诀也已念成,尸气差一点便成功袭向了他,危在旦夕间,常祐生反手用剑将尸气挡回了阵眼。
“抱歉。”他挡过了尸气的攻击,但没能躲过反弹时黑团留下的余气,常祐生的面上已是苍白一片。尸气是使了全力向他攻去的。
阵越收越小,可常祐生带了伤,等会收阵攻击时的能量不均,尸气看准西向薄弱,那么常祐生会有危险。墨无疾想到这一点,下令道:“过云,祐生,收阵你们防御,我来结尾。”
“好。”墨无疾的实力远远高于他们两个,他们再清楚不过,他心里有数,他们也不必推脱逞强。
燕过云和常祐生专心防御,凝气阵渐渐由墨无疾全盘控制,他刚出山,是这段时间第一次与外物交手,意外高估了这尸气的实力,结尾时念诀竟费了太多能量。
以至于城外废弃休息室中的小竹从小憩中醒来时,看见的便是身上那层保护罩朦朦胧胧有破裂的趋势。
他们受伤了吗?所以给她施以的能量也不稳了。一番纠结过后,小竹踏出了破落的休息室,从小门走进了那座死城。
墨无疾没能立即发现身后的小竹,他只知道,眼前的尸气忽然像被什么刺激了一样,狂作起来,他原先还绰绰有余,这会儿竟然快要无力抵抗。
尸气瞄准了小竹,安静了几秒后,出乎所有人意料,冲破了凝气阵向她冲去。凝结成一团的雾气适时散开,若是被它接近了小竹,小竹定会像那无辜的几百号人一样化成白骨。
“别动!”墨无疾当下便不顾了阵法,一个飞身揽住了小竹,抱着她三两下上到了高耸的城墙,而后躲进了城墙上一件杂物室中。
白衣男子的身影消失在尸气周围。西北处的燕过云早跃向了东方一处楼顶站着的常祐生处,他受了伤,燕过云无论如何也要过去看着他。
来到楼顶后,她便拉了常祐生的手臂藏进了那破落的楼内,这楼曾经大概是住宿的,走廊看过去全是一样的房门。燕过云走进了最角落的那一间。
蜀山师父教过他们最重要的一项技能便是绝气,顾名思义,隔绝自己的气息,让自己不被外界察觉。
死城之内,三个从蜀山出来的年轻人,第一次使用上这个曾经都觉得有些窝囊的招式。
“你能放开我吗?”杂物室很小,小竹夹在墨无疾和墙壁之间,现在觉得有些难以呼吸。
“不好意思。”墨无疾收起手背到身后,他没有过问小竹突然闯进来的原因。
但小竹觉得自己需要解释一下,她眨着眼睛,眉头微微蹙起,看着墨无疾问:“你受伤了吗?”
“没有。”墨无疾回答得很果断。
“我进来是因为看见身上的保护罩碎了,我怕你们遇见了什么意外,所以就进来了。对不起,我好像拖了你们后腿。”小竹说着说着,移开了看着墨无疾的眼神,看向了杂物室的小窗。
“没事,你也是担心我们。”墨无疾语速很慢,由内到外都没有生气的样子。但仔细观察能看见他摸索着佩剑的手很急切,整张脸也是绷着的。
小竹没有注意到这些细节,窗外发生了令他们难以相信的事。
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第8章 踏入死城之内