破霜 第1章 枯木

相传九州之地，有一王朝，其名“丹贺”。

国都贺京，粉墙黛瓦，雕梁画栋，民康物阜。

然恰恰是在这么一片物饶丰盛、人才辈出的土地上，偏有臭名昭著的两害。

一是天煞孤星贺序白。

二是祸世妖女谢宜。

若论起来，这天煞孤星的身份原是极其尊贵。

他乃先皇幼子，母妃深受帝王恩宠，外祖又是掌管边疆十万大军的骠骑大将军，按理说他的一生将显赫非常。

奈何他出生那日，却恰逢贺京大雪，一夜之间竟冻死了数百人。

国师见此征兆，捻着胡须连连摇头：“不祥，不祥，当真是不祥啊！”

一连三句“不祥”顿时唬得先皇怛然失色，慌忙追问有何异象。

国师拧眉略一卜卦，登时脸色大变，竟发现贺京东南方向有天煞降世。

而这天煞正是贺序白。

此子乃两世孤星，克父克母，是个注定早死的短命鬼。

若强留此子于宫中，必会殃及丹贺，累及王朝覆灭。

先皇无法，只得忍痛将此子送出宫，然母子连心，身为母亲的宸妃又岂能忍受母子分离？

宸妃亦请旨离宫到荷苑陪同亲子，先皇虽有不舍，然念及她爱子心切，亦唯有痛下心肠点头。

谁知宸妃离宫不到三个月，便身患恶疾、重病缠身，半年内就香消玉殒了。

经此一事，此子乃天煞降世、克父克母的传言便彻底被印证。

众人原以为此子在荷苑断断活不过三年，毕竟父嫌恶、母已死的孩子又能在这世间存活多久？

谁知他偏不如人意，竟在荷苑安然无虞地长到弱冠之年。

不想就在这一年，天象再次生异。

安禾遭遇百年难遇的旱灾，短短两个月，整个安禾县饿殍遍野，尸骸累累。

前来贺京求救之人骈肩累迹，为免灾民暴乱，先皇立时下令关闭城门，并在城外设立济善司，以收容、安抚灾民。

国师见状，顿感不妙，再生一卦。

龟甲落地的刹那，国师脸色微沉，一如多年前那个大雪纷飞的暮夜，捻着花白的胡须连连摇头：“不妙，不妙，当真是不妙啊！”

一连三句“不妙”再次把先皇唬得面色发白。

安禾位于贺京西南方，此番大旱竟与天煞贺序白有关，国师当即建议先皇将此子送离荷苑，以免祸及贺京。

正在先皇夷犹之际，百官却集体上书先皇，恳请先皇务必将此子送离荷苑，以保丹贺百年昌盛。

先皇无法，唯有以西凉九州为此子封地，将他送离贺京。

谁知此子到了西凉还没过一年，羌胡突袭，西凉城破。

此子不知所踪，众人皆觉他早已葬身于那一场炽热汹涌的火海中。

***

阒寂的大街上，一辆四角皆挂着竹编蚕丝灯的双匹马车自城角处缓缓走出。

街边的酒肆、茶楼因夜已深，皆紧闭门窗，唯剩屋檐下挂的橘色灯笼随着凛冽的寒风摇摇晃晃。

马车内，一个身穿沧浪色彩绣青竹交领襦裙，外罩雪色金丝镶边毛领大氅的年轻姑娘正闭眸微微歪着头。

她右手撑着脑袋支在小方桌上，秀丽的眉眼下，神色慵懒惬意。

读完此间故事，青榆合上手里的这本《贺京异闻》后长长地吁了口气。

她抬眸望了眼自家主子那气定神闲的模样，不觉怅然了两秒。

青榆愁眉紧锁，忍不住开口劝道：“姑娘，并非是我说您，您也该收收性子了。”

“虽说今日是那张公子略迟了些，原是他有错在先，可人好歹是有正当理由的，您又何必一腿伸过去，拌人进雪地里，让他摔了好大一跟头？寒天雪地儿的，你让他顶着流血的脑门回去，这......这若是传出去，国公夫人怪罪下来事小，到底有太后娘娘为您撑着，只是外头的人必定又要议论纷纷，说您，说您......”

谢宜眼也未睁地侧了个身，好似半点没在意，反而悠悠地接上她的话：“说我骄横跋扈，恣意妄为，行事乖张，是个祸**己的妖女。”

听到她满不在乎地道出此言，青榆轻叹道：“你既有这觉悟，便该好好收收性子，若是日后落得似这位鬼面阎王一般的下场......”

忽地说到这话，青榆登时回过神，忙戛然止住，抬手拍了几下自己的唇，蹙眉顾自道：“呸呸呸，我这乌鸦嘴，说什么呢，姑娘又岂会落得同他一般下场？”

谢宜闻言缓缓睁眼，透过纱窗望向那鹅毛般的雪花自高远的夜空飘落，给恍若染了墨的暮夜徒添了几许寒意。

她面上尽是不以为然，“什么天煞孤星，什么鬼面阎王，这些不过是世人强加过来的。他一个才出世的小孩，哪里便能颠覆这丹贺王朝了？”

听出了她话里的揶揄，青榆无声地叹了口气。

“此人已死，他究竟如何，盖棺定论自有后人评说。可姑娘还是活生生的一个人，您别以为在贺京，您的声名便能比他好到哪儿去，你们俩儿在贺京可是齐名的两害，人人避如蛇蝎。虽说姑娘不在乎，然您往后到底还是要继续议亲的，若顶着现下这名声可怎么了得？”

青榆的这些话，谢宜听了将近十四年，每每她要苦口婆心地劝诫她，耳朵便都会将这些声音自动屏蔽起来。

窗外银装素裹，车内被碳盆烘得暖融融。

从清腴楼出来，将近子时，谢宜现下被这暖意裹挟着，只觉得昏昏欲睡。

她坐直身子伸了伸懒腰，歪头靠回软枕上。

“你别担心，你瞧他们说了我这么多年，我不也活得好好的？纵是不议亲，一辈子独身亦并非不能活。”

她倒是想得开。

谢宜云淡风轻，仿若什么都不在乎。

青榆似泄了气的气球般，颓然道：“您若不是质子，和太子殿下倒很是登对。”

话音刚落，谢宜仿佛听见什么谋逆之言般陡然变了脸，厉喝：“好姐姐，这种话往后断不可再提。”

青榆恍了一瞬，忙重重地拍下唇：“瞧我这张嘴，该打，该打。”

“刺......”

正在此时，一阵急促刺耳的刹车声忽地从外头响起。

因惯性使然，谢宜猝不及防，稳住险些要直倾向前的身子。

幸而她及时攀住车舆边沿才不致于摔到地上。

青榆紧抓车沿，忙上前扶稳谢宜，蹙眉朝外扬声问：“秦易，怎么了？为何突然停下？”

“有......有个冻成霜儿一般的人突然从巷口蹿出来，我，我这才......急刹了。”

秦易愈说到后面，声音愈发低。

他怔怔地望着前面那抹鲜红染遍地上那层薄薄的雪白，欲言又止。

似是感觉到秦易话里的惊愕，谢宜躬身掀起帘子，风雪霎时迎面扑来。

她拢紧了罩在身上的这件雪色毛领大氅，顺着秦易的视线，抬眸望向远处。

簇簇白雪压在城尾那棵万年青的枝头上，暮夜黑沉，寒风刺骨，树上悬挂的灯笼摇曳在白雪纷飞的夜色中，犹显流光溢彩。

远远望去，橘色的光线若隐若现，仿佛在指引着人们家去的方向。

从万年青那处绕过去，便是谢宜的“荣安郡主府”，而那个满身带血的人从巷子里踉跄着蹿出，惹得秦易骤然急刹。

地上的皑皑雪花在一刹间被染红。

谢宜微惊，立时取出搁在车厢角落的油纸伞，打开车梯下去。

青榆忙拽住她，担忧道：“姑娘，此人满身是血地忽然蹿出，也不知是什么来路，您若要看好戏，我们快快回府去，我给您点上一出《娘子军》，现下可千万别冒然靠近。”

依谢宜往日的作风，青榆原以为她是出于好奇，要过去瞧上那人两眼，并嘲讽奚落他几句。

谁知眼前人却一反常态地漾起唇角，笑得温柔潋滟。

谢宜轻声驳她：“青榆姐姐待人素来极好，连路边的乞丐抢了你好容易才积攒了大半年的银子，你也不曾气恼过半分。现下那人满身是血，也不知这血是他的还是别人的，倘或是他的，这寒冬雪夜，我们一走，他必定见不到明日的太阳。”

青榆满脸的不可思议，只怔怔地看着谢宜撑伞下了车梯。

她望着随寒风轻轻晃动的车帷，久久地愣在车厢里品着谢宜方才那话。

她家姑娘，原也是极良善之人。

当年姑娘不过年方六岁，且是个不懂人事的小小孩童，说话都还含着一口稚音，可待女使小厮们却是极好。

纵是他们一时懒散，导致她不慎跌入池塘，烧了三天三夜，她亦不曾有半句诘责。

在听到夫人要将那些女使发卖时，她还极力请求夫人饶过他们，为此她被连累，整整半年不能出门。

然好景不长，羌胡犯上，朝廷不得已多派了八万将士到郴北驻守，算上此前的两万，郴北已有十万将士。

侯爷忽然掌郴北十万兵权，朝中权贵便上书圣上，道是为免侯爷心生谋权篡位之心，必得要世子入京为质。

可天有不测风云，彼时的公子却蓦地恶疾缠身、卧病在榻不醒人事。

那时的姑娘虽只是个孩童，却已能朦朦胧胧地感受到父母的忧心。

她道着一口稚嫩的声音，拉着夫人的衣袂主动开口，说是要代替哥哥，和使臣前往贺京为质。

侯爷和夫人纵有万分不舍，可望向昏迷不醒的公子时，也只得含泪答应。

青榆原以为姑娘初来贺京，总有许多的不适应。

所以堪堪来到贺京一年，那原本纯善豁达、通情达理，待下人素来谦恭宽容的姑娘才会性情大变，变得盛气凌人、矜纠收缭。

那些女使不小心打碎一个盘子，她立刻便会拉下脸，唤人牙子过来将人发卖了。

外头的那些公子哥一旦惹着她，轻则几鞭子抽过去，重则将人打得头破血流。

连那些喜好风雅，爱吟诗作对，且半点不曾招惹她的闺房小姐，她见了都必得嘲讽两句，时常呛得人一口气儿上不来，直接晕死过去。

她这才有了“祸世妖女”一称。

这十四年，若非有太后娘娘相护、圣上偏袒，她家姑娘只怕早已成为过街的老鼠，人人皆追着她喊打喊杀了。

青榆不敢拍着胸脯保证能让谢宜成为那些温婉贤良的大家闺秀，可好歹也不能成了如今这声名狼藉的模样。

现下造成这局面的，到底有她的一份责任。

然谢宜方才的言行举止，却恍若让她瞧见了当年那个温和谦恭、平易近人的姑娘。

谢宜撑伞过去，秦易担心她的安危，也连忙扣好缰绳小跑着跟上。

过了好半晌，青榆才回过神，亦掀起车帷追上去。

夜色沉沉寂寥，寒风从伞下刮来，刺得谢宜脸上生疼。

长街上除了他们几人外，不见别的人烟。

青色的油纸伞撑住了漫天飘落的雪花，那人垂首靠在万年青下。

男人墨色的发丝垂落，谢宜看不清他的面容。

她微微抬手，伞向他倾了大半。

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第1章 枯木