平芜尽处 第5章 独行（五）

“是你啊，来的正好。”

永昭十三年腊月，是肖远被卢晏清救回家后的第二个月。

他在西郊后山的教弩台上寻到她。

范阳卢氏的七姑娘，这年才八岁，聪慧早熟，逞强好胜。

见大雪成灾，父亲身为节度使治军抚民，母亲作为一族主母发动城中妇人缝衣熬粥以赈灾 。

又闻父亲几多感慨，招兵艰难，卢家军后继乏力。

于是，在帮着母亲搭棚施粥的同时，还不忘给父亲寻人招兵。

前者尚可为，后者一笑了之。

没人会觉得一个**岁的孩子能招到兵甲。

但偏让她做成了

赈灾送粮的半个月里，她留心观察：有力气格外能吃的，有热心肠帮助一起搭棚的，有读过书帮着安抚流民的……一一记下，总有三十几人，奉给父亲。

卢樾一贯宠她，为她五岁时一句“兄长们出入军营成日待在阿耶身边，就阿晏只能在家巴巴等着阿耶回来”，凡从前线回府衙处理公务，便将她带在身边。

纵是谈军务论政事，也抱她在膝头。

当下也一样，女儿给了长长一串名单，卢樾便派了长史去查，三十余人果有一多半的人符合入伍条件。

其中有一个叫齐远的少年，条件格外好。

卢樾亲测了一番，举止竟是世家的礼仪，谈吐是高门的见识，甚至还会京兆肖氏不外传的绝学。

却偏偏不信“肖”。

念其被女儿救回家中养伤，恐乃敌国细作有意接近，于家于军都不利。

卢樾只让儿子与他亲近套话，自己派人细查少年背景。

才知背后隐秘。

自然，也就可以入得军中。

既能入军，身份卷宗便成密档。

女童好奇心胜，自己满心捧来一个人才，头一个发现的，怎就没阿耶了解得多？

于是，趁着档案还未归总入库，偷了来看。

于是，被父亲罚来教弩台捡箭。

换防下来的弓箭手在这处练骑射，一天至少发两千箭矢。

卢晏清被罚三日，便是要捡收六千多支。

或从箭靶拔出，或从地上捡起。

八岁的卢七姑娘行到第三日，已经两手磨破皮，腰也直不起，看到箭矢就要吱哇乱叫。

叫完怒气冲冲继续收拾。

恨不得抠掉自己两颗眼珠子。

非要偷看。

肖远遥遥见到她的样子，忍不住笑了一下，又心生惶恐。

说到底是自己的事牵累了她。

却不料得她第一句话就是“是你啊，你来得正好。”

她满目都是惊喜和欢愉，“一会我就不用再绕到别院去找你了。”

他略带局促地上前，在台阶处停下。

小姑娘放下手中的箭，正欲做甚，意识到手沾灰尘，衣也不平，当即掏出帕子擦净手上脏污，喘匀气息，将衣衫理正。

然后跑下台来，端正身姿。

双手交叠至心口，缓缓下移于腹前，双臂收紧端平。

屈膝深俯首，垂眸至诚行礼，“妾任性窥私，望君海涵。”

肖远怔在原处。

人生十五年。

在姑苏的小镇，他被左邻右舍的孩童叫唤“小野种”。

在长安的府邸中，杜若把他带在身边教养，但只要她受了委屈，就会寻他发泄，团扇掷过他额头，发簪戳过他指缝。

在朔州的老宅中，奴仆卷走他钱财。

在流亡的路上，灾民抢走他的羊羔，打断他肋骨……

除了阿娘，没人对他好过。

更别说尊重与道歉。

但此时此刻，这个世家大族的公侯千金，端端正正与他行礼，向他道歉，给他最大的尊重。

他本欲伸手去扶，却觉不够。

当下左手抱右手，拇指相扣，双手合于左胸，前倾颔首。

小姑娘见他还礼，抬首道，“你受了礼就是不计较了，能帮我收拾箭矢吗？阿翁说即是受罚就不可以有人帮衬，除非是你本人主动开口。我还想我偷看了你案卷，没道歉之前你肯定生气，如何帮我？阿翁不如不说，谁承想你这会跑来了……”

“三公子说你在这。”肖远少与人交流，纵是满腹话语也不知如何出口，话解释一半俯身将台阶处的两根箭矢捡了，“剩下的都我来检。”

“那阿耶晓得还得罚我，我们一块捡。”她蹭蹭跑回台上去，回首招呼他一道。

肖远听话上教弩台，抬眸一瞬却滞了脚步。

教弩台很高，女童朱袍红裳，风过如火般燃在冬日里。她的额头上渗着密密的汗，阳光下闪闪发亮，眉眼弯下，歪头与他笑。

苍山翠柏不及她颜色，天地澄澈不及她明亮。

虽在范阳城外也几度从她手中接过热粥胡饼，后来又被她救回家中养病，但城外至多一句“谢谢”，府中她被家人护着不曾有过接触。

是以教弩台上一面，才是他们的初见。

明明是她救了他，这等无上恩情，但她一个劲感慨“你来得太及时了”好像是她占了天大的便宜。

后来他便当真很多次都及时地出现在她面前。

那是一年多以后，永昭十五年春，因为他在榆关救她三哥受了重伤，被送回范阳休养。

兼因他身上多疾，自幼没有打下强健体魄，值十七八岁根骨二次发育，可修本培元时。

卢氏主母方音硬将他从营地接回府邸，把他两个月的养伤时间，延长到了一整年。

他和卢晏清的接触便多了些。

他不能下榻的日子，她和他一起读过书。

他好的差不多的时候，他们一起练过剑。

她偷溜去黑市玩，天黑都不回，方音拎了藤条四下找她。

他在后山截到她。

小姑娘两眼亮晶晶眨着，拖着他去医馆买药，到了府里低声道，“本早就回来了，但想起医馆来了一批青霜花，阿兄壮骨正需要，我特地绕道去买的，所以才晚了。”

他顺着答话，“是我前两天念起，七姑娘一片好心，夫人莫怪她了。”

从堂中出来，她拉着他袖角低语，“你不知道，阿娘好几年都不拎藤条了。幸亏你及时告诉我。”

他看着那截袖子，想拉回又不敢用力，只好由着她晃，“你贪玩，也不要让夫人担心。”

她迷上击鞠，一日三场得组团打球。

但她的兄长们都在前线戍守，上头的几个堂姐都已出嫁，下面的堂弟妹还不会走路。

用她的话说，“青黄不接。”

“但阿兄简直就是及时雨，解了我的痒。你击鞠竟玩得这样好……”

她酷爱骑射。

缺了箭，他总会及时补上她。

纵马太快险些坠下，是他及时跃下马背将她接住。

“阿兄总是及时的出现在我需要的时候。”

这话她不止一次说过。

但肖远自己知晓，没有及时，不过是他不敢移目，不舍她受伤。

她喊他一声“阿兄”，便是他的妹妹，他的亲人。

……

但偏偏这回的‘及时’，非他主动为之。

——他不是专门为了她才上望京楼。

这个认知，在他修容烫衣抵达骊山脚下时，在随銮驾同回长安时，在此时此刻踏入紫宸殿时，他已经反复告诉自己。

肖远敛尽了闻天子话语之后的一瞬惊色，平静道，“臣日夜兼程回京，急上望京台面圣，是因为有密事要奏。”

“密事？”

肖远从袖中掏出一份卷宗，奉给赵瑜。

赵瑜阅过，神色大变，“有证据吗？”

肖远摇头，“只是吐蕃一连三次扰边抢夺粮草，来去时辰快得匪夷所思，虽有一回也错了位置，无功而返，折了不少人马，但三次下来所得远大于折损。臣后来细查之下，发现每回吐蕃入境抢粮的前几日，晋王都会出城狩猎。”

晋王是先帝最小的弟弟，就比赵瑜大五岁。

两年前，永昭帝身感大限将至，在骊山过四十五岁的寿辰，宴请诸王。

宴上，齐王私穿甲胄意图谋反，后被诛灭。

同时一起被诛的还有一直蠢蠢欲动的梁王和秦王。

即便这俩没有参与，但天子要其灭，自然能寻到证据。

为太子和新政铺路，晋王本也在清除之列，但他在齐王剑指天子的一瞬挡在了天子身前，永昭帝又念一母同胞终是不忍，加恩放他离去。

“九皇叔酷爱狩猎，据说一年有八个月都在马上，这不能说明什么。而且当年还以身……”赵瑜挑了下眉，“难不成是故意的？”

“这处臣不晓得。”肖远道，“但臣后来设了一计，晋王好客请臣赴宴，臣佯醉透露了情报，结果不到半月，吐蕃兵甲果然又来了。”

赵瑜一时没有说话，目光几度在肖远身上扫过。

青年平和淡漠的一张脸，看不出任何情绪起伏。

先帝骊山设伏诸王，肖远立得首功。

宴会上是他装扮的天子，齐王更是被他一箭射杀。

殿中有一瞬沉默，龙涎香袅袅弥散。

肖远的忠心，赵瑜从未怀疑过。

但自卢晏清入长安，每当肖远出现在她身边，他便诸多不快。

当年初闻父皇给他定了这么一桩亲事，为好奇他曾私下派人去范阳打听，知道卢晏清不少调皮荒唐的事。

其中就有同一个捡回去的少年结拜的事。

异性兄妹，府中常住，也不知避嫌。

彼时他就有些生气，对她颇有微词。

但时日流转，也就忘了这事。

谁曾想后来这个少年入了他东宫门下，效命于他。

他方又想起当年那点心绪。

然思及肖远那等出身，卢氏女多来就是恩义施舍，一时玩闹，自己纯属多虑。

再有不满的时候，是卢樾去世，肖远为护守东宫分身乏术无法前往奔丧，只得寄信去吊唁。之后卢氏主母去世，他亦去信安慰。

本也没什么。

然卢晏清却回了信。

私相授受！

亲卫告诉他时，他本能地想到这个词。

后来肖远未再回信，卢晏清也不曾追信，想来只是故人问候。

只是两年前，卢晏清孤身入京，竟又先入他府宅。

而肖远却在十余日后，才将此事回禀他。

虽说府中出入都是女侍，他宿在府衙亦有人证，但赵瑜心中多忌讳。

直待卢晏清面圣解释伤重之故不愿君前失仪，直到肖远请命远赴河西道与她再无交集，他方慢慢释怀，只当自己多心。

然此番，不偏不倚，又是在她孤立无援需人倚靠时，肖远就这般从天而降……

“臣此番回来，乃专门告知晋王一事，其他关于徐大人的卷宗都已经整理完毕，稍后便可上呈。陛下对晋王可有示下？臣领命即归。”见天子久不应话，肖远开口补充道。

为晋王事，确需及时面圣。

赵瑜合上卷宗，容色柔和了些，抬手招人近前，“不急，你难得回来一趟，歇上一阵再回去。今日让你来，原还为一桩紧要事。”

“陛下请说。”

“煌金狮没了，你当知道的，皇后把那马当宝贝一样养——”赵瑜揉着额头，“你到底在她家住过一段日子，可知道她有甚喜好？或者忌讳些甚？”

肖远闻这话，心弦重绷的一瞬又有些莫名。

帝后成婚一年有余，如今孩子都有了，如何闻来夫妻并不熟络？

“皇后殿下是明事理的人，知晓谢婕妤并非有意。”肖远想了片刻，吐出这么一句不痛不痒的话。

赵瑜摆摆手，“主要这回朕不曾及时去看她，你不晓得，她性子多倔——”说着，示意肖远附耳来听。

絮絮一席话，最后扬声叹气，“就为新婚夜那么一点事，整整半年，她就昂着头做皇后，半点不肯低头做新妇。管理后宫不让你挑出错，劝谏君上比宰相还用心，但就不肯对朕露个笑。后来还是朕得了场风寒，劳她做了盏药膳送来。朕好了，还是不理朕。就是炖了汤，煮了膳，就供在她自己殿里，朕只好闻味寻去。还有朕最爱的一道白龙臛，她就不肯学！”

肖远保持着低首垂眸的姿势，从阶陛退下的间隙里，浓密长睫遮去了眼中翻涌的火海，箭袖下的手努力控制着不握拳发声。

他理解不了，一个男人如何可以对着另一个男人谈论自己与妻子的房中之事。

他理解不了，堂堂天子竟容不下皇后身上的伤口，见之不是心疼反是弃走远离。

阿晏那般晾着他，有何不可！

“这回她怀着孕，人质在她腹中，气焰势必更加嚣张。你快想想，朕要如何安抚她?”赵瑜端起茶盏又搁下，看神色无澜的人，“你坐，别杵那，和朕讲讲。”

肖远坐去下首，却是许久沉默。

赵瑜想起他政论理政条理清晰，层次分明，但谈旁的纯属哑巴一般。当即点了侍者送去笔墨，让他将皇后喜好、忌讳统统写下来。

她喜欢——

卢氏兄弟养的马、制的弓，卢公从军营回来专门给她锻造的一柄弯刀，还有她生辰时他送的马鞭……她得了都会开心地笑，眼睛亮晶晶闪光。

她讨厌——

他闷声不说话，有话总藏在心里，让她猜来猜去；卢公说她是女郎，初时不把她带在身边，公务繁忙忘记了教她骑马的日子；卢夫人把她关在家里不许她出去疯玩……

他的记忆里，范阳卢氏的七姑娘是世间最好的女郎。

即便草芥如他，她也不曾嫌弃过。

她好像没有真正厌恶的东西，只要改了，她就可以重新去爱。

譬如他开口向她要个礼物，同她的侍者说膳食不怎么符合自己口味，她颔首，“这才对，以后就要这样，爽快些，别委屈自己。”

譬如卢公后来出入都将她带在身边，她便挑眉赞“阿耶最好了！”

譬如卢夫人拗她不过，许她出去玩了，她攀妇人脖颈说“我最爱阿娘了！”

她明亮又温暖，像一轮从蓟门升起的太阳。

……

肖远心头那点愤怒已经被他无声抑制，耳畔闻得君主催促，又有些憋闷，但很快被他理智取代。

天子动心动情，才愿意耐着性子来问。

好过不闻不问将她冷落。

他该高兴才是。

“写好没？”赵瑜等之不及，走下丹陛来看，“你怎么一个字也没写？”

肖远看着墨渍晕染的卷面，搁笔起身，垂首道，“臣昔年在皇后殿下母家养病，多与她几个兄长在一起。殿下虽不拘小节，但到底是闺阁女郎。臣长她七岁，她幼年时，臣已是半大少年，虽偶有见面，却也不知她具体喜好脾性。思之半晌，不知如何下笔，望陛下恕罪。”

“你——”赵瑜失望至极，却高兴异常，一口堵了许久的气散开。

他迷一样的皇后，没人比他先窥见她真面目。

当下摆摆手，示意退下。

肖远从命离开，却在殿门边看见外头浓云翻滚、面幻莫测的天际时，回想殿中他侍奉数年的帝王，当即重新返回。

他的声音平和如一潭死水，似在回禀公务般，“臣虽不知殿下喜好忌讳，但臣想起当年殿下曾拜读过先帝的新政策论，闻她兄长说她格外仰慕。是以臣想，只要今日朝堂所议之事定下，殿下自然就不会多言。陛下安心便是。”

赵瑜想了一会，笑意入鬓，吩咐内侍监，“给昭阳殿传话，晚膳朕去看皇后。”

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第5章 伏枥5（已修）