炮灰登基为帝（穿书） 第22章 第22章 除夕家宴

楚绢等过了一小会儿才叫几人起身，又每人施下二十两银子：“我这人赏罚分明，既然要你们担着两头的差事，月银自然也发两份的。只是我的银子可不白给，拿了我的钱，就得办好我的事。”

众人又一惊，意识到新来的大小姐并不是个好相与的，掂量着到手的银子，更绝了糊弄的心，忙不迭地跪下表忠心。

楚怀庭屏退了下人，只留下他与楚绢二人对坐。他亲手为女儿斟上一杯六安瓜片，茶汤碧绿清透，一如他此刻的眼神。

“绢儿是有大志向的，不愿拘于女子身份。为父支持你，但是，有件事，为父必须先跟你讲明白。”

“父亲请讲。”

“你欲在京中培植势力，这想法没错。只是，京中势力盘根错节，为父只是区区一个吏部员外郎，就是你伯祖父，昔日官拜太子太傅，如今却也已经致仕。以后在外行走，你万务小心，要办什么事，只管让下人去，你自己是万万不能露面的。”

楚绢听着，心下一沉。

“女儿省得。一定不会牵扯进危险的事里。”

只是，下人也是自己家出去的，真要出了事，如何逃得脱？

还是得在外头培养些人手……

自此，楚绢时常出入松风堂。父女二人或执棋对弈，或指点江山、谈论朝中局势。有了父亲的言传身教，楚绢的眼界与见识飞速增长，再不是之前只能对着经史子集纸上谈兵的闺阁女儿。

更重要的是，有了父亲这棵大树，楚绢行事方便了许多——无论是打点关系还是搜集信息，都有人脉可借助。

然而，楚绢时刻谨记父亲的教诲，不敢让父亲和自己的身份过多暴露，更不能明目张胆地为自己的事业铺路。

思来想去，她决定现在就开始培植自己在外面的人手，至于办法——楚绢决定，就从最隐秘的黑市渠道入手。

选择黑市有两重考量，第一黑市中人三教九流齐聚，一大半都是身份有异常的社会边缘人物，因此各人都有自己的办法隐瞒身份，即使暴露，也很难查到她头上；第二，能沦落到黑市的人都是没有背景的平民百姓，没有背景，自然也就没有主子，都是些散兵游勇，拉拢起来也容易许多。

一日，她将父亲手下那批常年在各地跑生意的家仆全部召集到一处偏厅。

“李伯叔，陈六叔，”楚绢摊开一张京城地图，“我需要你们帮我做件事。我要你们从咱们自家人里，挑出几个容貌不出挑、性子也最稳重的，假扮成刚入京城的行商，去打听最近京中有没有人家因官司缠身、急着变卖田产宅院的。”

“若有，无论他们先前摊上了什么大麻烦，你们只管以最便宜的价格把产业买下。我

”

她顿了顿，目光扫过众人：“再另选几名机灵聪慧、临场应变能力强的，两两一组，扮作他们的随从，负责打探清楚那些产业背后究竟有什么麻烦——是欠了高利贷，还是得罪了权贵，或是藏着什么见不得光的秘密。查清楚了，回来汇报给我，我来想办法解决。”

“这期间，遇到什么三教九流的货色给你们找麻烦的，你们也先忍着，打听清楚他们的身份了回来报给我，可用的，咱们就拉拢过来；不可用的，咱们也早作打算，尽早处理干净了。”

在场众人你看看我、我看看你，有一个胆子大的跳出来：“小人曲老四，敢问大小姐，您说的这行事体统，我怎么越听越不像正经官家做生意，反倒像是……江湖帮派行事啊？”

楚绢微微一笑：“我就是要让你们用江湖人的办法去行江湖事。记得，在我手下，没有楚员外郎的家丁，你们都是行事无所顾忌又遵守江湖规矩的，行商。”

几人面面相觑，都不约而同产生了同一个想法——

这个大小姐，的确不同寻常。

老管家李忠明急得跳脚，“哎呀”、“哎呀”地说着“太危险了”“不能这么干”之类的话，楚绢挑挑眉，把他拉到一边耳语：

“李伯放心，我有分寸。虽说是混江湖，毕竟还是在这京城，天子脚下，跟外头跑江湖的不可同日而语。归根结底，在京城，靠的还是人脉关系。”

李忠明皱着眉头，不住叹息，“大小姐，您这样胆大，真不知道是随了谁了。”

楚绢“嘿嘿”一笑，“爹爹又没有儿子，咱们这一脉只有我一个姑娘家，我可不得努努力，给咱们家争光，为父亲大人分忧解难？”

李忠明没想到她这么苦心钻营是为了尽孝心，一时对她高看几分，也不再提阻拦的话了。

楚绢几句话安抚好李忠明，又靠他恩威并施，将底下人安抚好，就批下银子，让李忠明交给她挑选出来假扮行商的家丁，各自去京城各地替她物色产业去了。

过了一个月，京城的风更冷了，吹着吹着就吹到了腊月三十。

这日难得是个晴天，朔风裹着北原雪松的清香，钻进了一户户高门深院的雕花窗。

楚绢立在廊下，看小丫鬟踮脚往朱漆大门上贴新门神。金粉勾的秦琼尉迟恭怒目圆睁，红纸上沾满了节日的喜气。她伸手拂了拂袖角，昨日公中送来的春联红笺正收在匣里，她一时兴起，取了出来，亲自爬了梯子去贴。

上联写着椒花献颂，下联对着柏酒浮春，字迹端方，含义也妙，更好的是有人写好了送来，不用她费半分心思。

“绢姐姐！”楚纪从院角跑来，小脸被风吹得红彤彤，因为跑的急，鬓边珠花都歪了。“明珰姐姐说巳时要开祠堂，你快些换上礼服随我去。”

楚绢笑着应了，由丫鬟扶着往正厅去。今日楚府上下都换了新衣，她换上一件簇新的大红色杭绸遍绣暗纹银线芙蓉花长裙，想起一旬前焦明珰派人送这衣服时带的话：“大过年的只当穿得喜庆些，那些白的蓝的，你只留着年后赏雪时候穿，那会儿子别人都爱穿红的绿的，你穿素的才出挑呢。”

焦明珰说话一向油腔滑调，玩笑间就能让别人都依着她的意思。

祠堂里檀香缭绕，族老们早候在那里，供桌上整整齐齐摆着三牲作祭品，整只的猪牛羊看着就气势十足，上头还泛着诱人的油光。

楚绢跟着其余旁支的姑娘一道跪了等到了时辰，长房叔伯们行三跪九叩，她们也跟在后面一次次地磕头，都是年轻的姑娘家，还不甚明白在这磕头的意义，只知道长辈们都磕了，自己也不能免俗。

听着主祭的堂兄念着冗长的祝文，楚绢昏昏欲睡，目光扫过供桌，无意间看到角落有几碟蜜枣子干果子，许是祭器不够，竟用了平日她们装果子的描金碟。

楚绢心下一乐，忍住没笑出声来。

庄严肃穆的阖家祭祀上，这几只不起眼的描金碟就像无意闯入仙境的爱丽丝，为一成不变的生活增添了许多生气。

祭祖结束，时间已近正午，楚绢已经饥肠辘辘，但是按规矩，她得要先挨个给族中长辈问安。

楚绢刚给伯祖母磕完头，就被三夫人拉着去偏厅吃茶。茶盏里浮着新采的腊梅，三夫人絮絮说着：“你父亲今年竟回了府，可见是看重团圆。”

楚绢垂眸抿了口茶，舌尖尝出几分涩。

其实楚家其他人不怎么待见她父亲，这她是知道的。楚怀庭曾经目下无尘，清高到宁死都不投身官场浊流，不知惹得多少楚家为官者不快；后来他却又想明白得太快、太彻底，没多久官升一级，官拜吏部员外郎，在朝中深得器重，不知多少自家兄弟要被他压一头。

傍晚时分，楚府正堂张起八盏鎏金宫灯，团圆宴摆了三十六张红木大桌，楚绢都惊讶这么多桌子平时是放在哪里的——每张桌子样式一模一样，显然不是临时凑出来的，而是专门备下，只等着大场合抬出来。

楚怀庭坐在主位旁边最近的一桌，跟几个楚家同辈杰出的人物一起，一张桌子能凑出十来顶乌纱帽，官职一个比一个高。

楚怀庭跟他们算不上相熟，只打算自己吃自己的，然而刚动了半筷子鲈鱼，就被大房堂兄楚怀清一把攥住胳膊：“庭弟许久不归家，今日难得见到你，定要多饮几杯！”

说着，便要往他杯里筛酒。

“清哥莫闹他。”二人的堂兄楚怀梁笑着拦住楚怀清，“今日除夕，正是高兴的日子，咱们慢慢来，昂，都喝他个不醉不归！”

话音未落，另一个堂兄弟楚怀锦挤过来，红着两颊、眼神迷离，举着酒盏就朝楚怀庭喊：“员外老爷，我敬您！”

满座哄笑，楚怀庭耳尖泛红，端起酒盏的手微微发颤。

楚绢一直留心观察楚怀庭那边，见状不由得捏紧了帕子。女眷席这边，几个姊妹正围坐玩叶子牌，楚琬喝了酒，要拉着楚绢过去一道玩牌，楚绢推拒不得，只能朝楚怀庭那边投以担忧的目光。

——楚怀庭身体不好，可千万别被灌酒灌出个好歹。

作者有话说

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第22章 第22章 除夕家宴