Phoenix战队的基地,坐落在这个繁华都市一个几乎被人遗忘的角落。与其说是基地,不如说是一个租来的、略显破旧的复式公寓。
叶星燃按地址找过来时,甚至怀疑自己是不是走错了地方。门口连个像样的战队标识都没有,只有一张打印出来的、有些褪色的凤凰图案,歪歪斜斜地贴在门上。
开门的是一个穿着拖鞋、头发乱糟糟的年轻男人,嘴里还叼着半片面包,看到叶星燃,明显愣了一下。“你找谁?”
“我找李老板,约好了谈事情。”叶星燃平静地说。
“哦哦,你就是那个要买战队的?”年轻人恍然大悟,赶紧侧身让叶星燃进来,朝里面喊了一嗓子,“老板!人来了!”
基地内部比外面看起来要好一些,但依旧难掩简陋。客厅里杂乱地摆放着几台电脑和外设,空气中弥漫着泡面和外卖的味道。两个看起来年纪更小的队员正窝在电脑前打游戏,听到动静,好奇地回头张望。
被称为李老板的是个微微发福的中年男人,从里间快步走出来,脸上堆着热情却又带着几分疲惫的笑容。“叶神!真是叶神!快请进快请进!”他一边说着,一边把叶星燃引向里面唯一一间还算整洁的办公室。
“寒舍简陋,让叶神见笑了。”李老板搓着手,有些不好意思。
“没关系。”叶星燃打量了一下四周,直入主题,“李老板,我们之前在线上聊的,关于战队转让……”
“是是是,”李老板连忙点头,叹了口气,“不瞒您说,叶神,我是真撑不下去了。去年脑子一热买了这个名额,以为能搞出点成绩,结果……唉,没钱没资源,连像样的选手都招不到,这几个孩子也都是别的队不要的,凑合着打。联赛垫底,根本拉不到赞助,再这样下去,连房租都交不起了。”
他的话语里充满了现实的无奈。电竞圈光鲜亮丽的背后,多的是像Phoenix这样在温饱线上挣扎的小战队。
“你的心理价位是多少?”叶星燃问。
李老板报出了一个数字,比市场价略低,但对于一支毫无价值的末流战队来说,依旧不算便宜。他小心翼翼地看着叶星燃,补充道:“叶神,我知道您刚退役,可能想换个身份继续留在圈里……但这支队伍,就是个烂摊子,您真要接?”
叶星燃没有立刻回答。他站起身,走到办公室门口,看向外面客厅里那三个年轻的队员。他们似乎刚结束一局游戏,正在激烈地讨论着刚才的失误,眼神里没有顶尖选手的锐利,却也没有完全丧失对游戏的热爱。
这里像一片电竞的废墟,荒凉,破败。
但废墟之下,或许埋藏着未被发掘的火种。
“我接了。”叶星燃转过身,语气平静却不容置疑,“手续尽快办。另外,基地需要换个地方,这里不合适。”
李老板先是难以置信,随即狂喜,连连答应:“好好好!没问题!一切都听叶神您的!”
离开Phoenix的旧基地,叶星燃坐在车里,并没有立刻发动。他拿出手机,看到了林溯在半个小时前的回复。
只有简短的三个字:
“不好。想你。”
叶星燃的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
他几乎能想象到,林溯是躲开了多少耳目,才能在压抑的氛围里,发出这样一条带着脆弱和依赖的信息。
他没有再发文字,而是直接拨通了林溯的电话。
电话响了很久才被接起,那边没有说话,只有清浅的呼吸声。
叶星燃也没有催促,只是安静地等着。
过了好一会儿,听筒里才传来林溯低哑的声音,带着一丝不易察觉的鼻音:“……叶哥。”
“嗯。”叶星燃应了一声,“说话方便吗?”
“嗯,在洗手间。”
“采访我看到了。”叶星燃说,“话说的很冲。”
“……对不起,给你惹麻烦了。”
“麻烦?”叶星燃轻轻笑了一下,那笑声透过电流,带着一种奇异的安抚力量,“我看起来像是怕麻烦的人吗?”
电话那头沉默了。
叶星燃看着窗外,声音沉稳而有力:“小林子,KING战队,你还待得下去吗?”
林溯的回答没有丝毫犹豫:“待不下去。”
“好。”叶星燃说,“那我给你一个新的选择。”
他顿了顿,一字一句,清晰地说道:
“我买下了Phoenix战队。这里没有顶级配置,没有豪门底蕴,甚至可能连像样的队友都没有。它现在只是一片废墟。”
“但是,林溯,你愿意离开王座,从这片废墟里,陪我一起,重新开始吗?”
电话那头,是长久的、死一般的寂静。
然后,叶星燃听到了压抑的、粗重的喘息声,仿佛对方在极力克制着某种汹涌的情绪。
紧接着,林溯那斩钉截铁、带着破釜沉舟般决心的声音传来,穿透了所有的阴霾与不确定:
“愿意!”
“叶哥,你在哪里,我就在哪里!”