女帝为尊 第2章 调查

程老将军的死亡另有隐情，这是朝中人人皆知的事。

只是其中牵扯太深，无人敢查。丢了官事小，怕的是丢了脑袋。

三年前程老将军毅然辞官返乡，并将嫡子程千懿安排至边关打仗，不得回京。后又盘下几间铺子留作家用，彻底远离了朝堂。

他本该安稳度过晚年，却不想某日他毫无征兆饮下一杯毒酒，撒手人寰。

程千懿闻丧不顾阻拦赶回京城时，程老将军已下葬。葬礼由皇室亲自操办，将老将军葬在了皇陵旁，永世守着历代皇帝。

他身为嫡长子，理应担起大任，亲自操办葬礼。

他匆匆归了京，却连老将军的尸首都不曾见到。老将军生前顽固却开朗，还有许多抱负未曾实现。他自然不信老将军会自尽，发了疯般审讯下人，查询真想，却可悲的得知那毒药确是老将军亲自购入。

许是动静闹得太大，皇帝竟召他入宫，亲自拷打一番，告诉他老将军是身患绝症，无法忍受病痛，这才选择了这般激进的方式结束了波澜壮阔的一生。

这番话，程千懿是不信的。可皇帝不在乎他信或不信，这番话只是告诫他莫要再查了。若他只身一人，自是不怕，可他身后背负的是程家十几口人的性命。父亲离世，他这个嫡长子须得承担起照顾程家的责任。万般无奈下只得停滞调查。

可此事却如同一根刺，深深扎进他心中，三年时间，早已在他心中生根发芽，长成了参天大树。

这三年里，无一人同他说过哪怕一句安慰的话语，他独自承受着伤痛，内心早已溃烂不堪。旁人只觉他位高权重，心生羡慕，可他却连父亲的死因都不能去查。

直至前日，事情有了转机。当朝长公主夏谙霜主动找到他，承诺帮他查明，只需他在御前求娶。

虽说成亲后夏谙霜会成为将军夫人，但总归是下嫁于他，身上流淌的还是皇室的血脉。就算东窗事发，也并不会连累程府其余人。

如此称心的交易，程千懿没有理由拒绝。

“臣未曾见到父亲尸骨，仅调查到父亲是喝下了掺有夹竹桃粉末的酒，这才毒发身亡。”程千懿说。许是吃了酒的缘故，他声音听起来比白天低沉许多。

夹竹桃喜潮湿，京城气候干燥，并不适宜夹竹桃生长。

夹竹桃含剧毒，是京城明令禁止种植的植物。

如此想来，若真心想调查那夹竹桃研制成的毒药出自哪里，并不算难。

此案难的是背后朝臣之间的纠葛。

夏谙霜若有所思，她微微点了下头，说：“好，劳烦将军明日为我备一身男子装束，我同金翠先去调查一番。若朝中有事，还需将军告知。”

“好，殿下今日早些歇息罢。”程千懿应道。今日吃多了酒，他属实是困倦了，上眼皮与下眼皮打架，仿佛下一秒就要彻底合上。他站起身，脱下外衣挂在衣桁上，缓步走到屏风后，和衣躺在美人榻上。

他身形高大，美人榻窄小，只能弯起双腿侧躺榻间，略显滑稽。

夏谙霜见此并未言语，两人成亲已是触了皇帝逆鳞，引得皇帝心生疑虑。将军府中这么多双眼睛，保不齐就有一双是属于皇帝的，程千懿必不可能新婚夜住在偏殿。

原本她是想让二人和衣睡在床榻，互不打扰。却不想程千懿竟主动睡在狭小的美人榻上，倒令她刮目相看了几分。

程千懿此人，确对得起“君子”称号。

她主动吹熄烛台上的油灯，屋内瞬间陷入黑暗。

这夜，是夏谙霜重生后睡的最为安稳的一夜。

第二日清晨，夏谙霜醒来时，程千懿已然离开。衣桁上挂着一件干净利落的男子装束。

夏谙霜十分满意程千懿的懂分寸，她在金翠的服侍下更衣，换上了挂在衣桁上那身湖蓝色的男子服饰，又将墨发高高束起，用发冠箍在头顶。乍眼一看，倒真像是面容清秀的富家公子。

金翠不懂自家小主为何是这般装束，于是问出了心中疑惑：“小主，您怎的这样一副装扮？可是那程将军说些什么了？”

说到后面，金翠满脸愤愤不平。仿若夏谙霜真点头称是，金翠会立刻冲过去找程千懿理论一番。

夏谙霜伸出修长的手指抵在金翠唇边，悄声道：“嘘，金翠，今日在外称我为公子，切莫说漏嘴。”

金翠懵懂点头：“知道了，小主……公子。”

——

夏谙霜带金翠去了京中集市一间老旧的当铺。这当铺位于集市最深处，门头破旧，连个正经招牌都没有，仅在门上挂了一块发黄的白麻布，麻布上歪歪扭扭写着“当铺”二字。

京城集市街非常长，许多人往往逛不到头，便因累了而回家歇息。能一次逛到街尾的人鲜少，因此这家当铺客流稀少，鲜为人知。

夏谙霜前世听闻过这家当铺的部分传闻，说是这当铺老板是个黑白通吃在主，消息极为灵通，几乎无所不知。只要银子到位，他知无不言。今日夏谙霜前来，就是要探探这传闻的真假。

无风不起浪，这当铺在这般偏僻的位置能长久开下去，定是有不为人知的经营方式。

当铺门头虽破旧，却挂着一只崭新的银铃铛，只要有人进门，铃铛就会发出叮当声响。

当铺内部与寻常当铺并无不同，摆放着许多奇珍异宝。当铺中间靠后的位置，摆放着一张两尺多长的深褐色木质柜台，柜台后坐着一个身穿衣袍的年轻人，正在厚厚的账簿上记录着什么。

那衣袍虽样式老旧，极不起眼。可仔细一看，便知那用料是极好的，不输于皇室用料，绝非一间小小当铺老板穿得起的。

夏谙霜心下了然，对传闻信了个七八分。这当铺果真来头不小。

夏谙霜走到柜台前，语气恭敬：“劳驾，我想找这间当铺老板。”虽知面前之人大概率就是此间当铺老板，但出于礼貌，她还是选择了事先询问。

年轻人合上账簿，抬眼看向她。他眼神微眯，似是在打量，又似在估摸着夏谙霜的来意。他摸了摸下巴，说：“陈某便是这里的老板，公子是想当东西，还是想购入？”

闻言，夏谙霜倾身上前，小臂搭在柜台上，与老板凑近了些，低声问：“想问问老板可知京中哪有卖夹竹桃粉末的铺子？”

“哦？”当铺老板一挑眉，故作疑惑，“公子此话，陈某听不懂。陈某这不过是间小当铺，又怎知哪间香料铺中出售夹竹桃呢？”

夏谙霜立刻懂了老板的意思，她与金翠对视一眼，金翠心领神会，从钱袋子里拿出一锭银子放在了柜台上。

“这些可够？我家公子是个爽快人，不缺银钱，还望老板倾囊相告。”

老板笑而不语，不说“够”，也不说“不够”。

经过前世那一遭，夏谙霜惯会察言观色。于是她从金翠手中的钱袋子中又拿出一锭银子放在了柜台上。

两锭银子，应该够了。

正处乱世，一枚铜钱都珍贵不已。能眼都不眨就拿出两锭银子换取情报的，非富即贵。

老板笑着收下那两锭银子，他摸了摸下巴，眼中闪过一丝精明：“公子若想购入夹竹桃粉末，陈某可以为公子备好。”

夏谙霜闻言蹙眉：“我不购入，我需要知道三年前程老将军是从何处购入夹竹桃粉末。”

话音落下，老板脸上的笑容立刻消失不见，他将那两锭银子重新放回柜台上，朝着二人摆了摆手：“公子请回吧，小店不泄露客人信息，你这单生意陈某不做了。”

见老板此种反应，夏谙霜心中“咯噔”一下，怕自己不懂规矩惹得这位老板不快，从而断了线索。她拿过金翠手中的钱袋子放到老板面前，语气十分认真：“这些足够了么？若还不够，改日我亲自派人给你送来。还望老板告知，此事对我很重要。”

老板掂了掂钱袋子，又将钱袋子打开看了眼。看到内部银钱的数量时，笑的眼睛眯起。他将钱袋子小心收好，喜的眉开眼笑，忙说：“既然如此，陈某便将所知都告诉公子。程老将军确实是亲自购入夹竹桃粉末，不过陈某好奇心重，特意去调查过老将军购入这毒药是有何用。这不查不知道，原是不知谁给皇帝告了状，皇帝忌惮老将军。老将军为保住程府，这才服毒自尽。”

“是谁？”

“这陈某就不知了。”老板微笑摇头，“公子就算给陈某再多钱财，陈某也无法查下去了。乱世之中，陈某不过是想求个谋生手段，可不想丢了性命。不过，陈某可以给公子个提示，是多人共同联名在御前告了老将军一状，且此事与护国公府有关。”

护国公，全名叫做张保民，本是前朝老臣，却以一己之力坐上了当朝正一品官员，在朝堂中有着举足轻重的地位，是皇帝十分宠爱的臣子，可左右皇帝的判断。这般朝廷重臣，为何要害程老将军呢？

两人所管辖之事全然不同，莫非是程老将军做了什么有损张尚书利益的事么？关于程老将军的旧事，夏谙霜所知不多，看来只能询问程千懿了。

“护国公可有什么把柄被老将军抓住？”夏谙霜忙问。

老板只笑眯眯看着他，朝着门口的方向摊开手掌，开始赶客：“公子，交易完成，请回吧。”

眼见已问不出什么，夏谙霜只好带着金翠先行离开。

总归是有些线索了，想必要查清真相并不难。难的是如何复仇，如何将这群吃着官粮却又残害忠臣的恶官连根拔起。

皇帝十分信任护国公，想要扳倒护国公，绝非易事。稍有不慎，只会粉身碎骨。

夏谙霜思索着，全然未觉察身后一身着破烂，浑身脏兮兮的少年正朝着自己冲来。

那少年狠狠撞上夏谙霜的后背，仿若一只牛犊见了红布，丝毫不留余力。夏谙霜一介女子，又毫无防备，根本承受不住劲，于是踉跄着向前栽去。

金翠眼疾手快，赶忙扶住她的肩膀，她这才稳住身形，没与地面来个亲密接触。

夏谙霜堪堪站稳，不顾后背火辣辣的疼，回头望去，却见那少年早已向前跑的没影了。

“公子，您腰间的玉佩不见了！”

夏谙霜闻言低头一看，只见腰间配戴着的一块品质上乘的和田玉佩只剩个绳，草草挂在腰间。

方才那少年定是故意撞上她，只为趁机抢走玉佩。

“公子，我们快追吧！”金翠急道。

“不急。”夏谙霜看着少年跑走的方向，心下回忆着京城官道的通向。京城官道修建的错综复杂，稍有不慎就容易走失。

幼时夏谙霜闲的无聊，曾潜心研究过京中官道，她有这方面天分，几日便可将整个京城布局记在脑中，烂熟于心。就连只走过一次的前往南疆的官道，她也能画出个七七八八。

夏谙霜略一思考，便想出了对策。

她带着金翠走了一条与少年离开时截然相反的路，金翠虽不理解，却还是跟上。

两人穿过大街小巷，经过一条仅一人通行的小巷，终于截在了少年前方。

金翠累得不行，她双手叉腰，大喘着气，声音断断续续：“小毛贼……呼、你知道我家公子是谁吗？还不快、把玉佩还回来！”

少年不知是因没了力气，还是因被拦了必经之路，久久站在原地没了动作，手中牢牢攥着玉佩，眼神警惕盯着二人。

夏谙霜扶着墙喘气，她运动量不多，追这少年追了几条街，早就没了力气。若非熟知京城布局，怕是早就被这少年跑走了。

她向前一步，少年就警惕后退一步，随时做好再次逃跑的准备。

夏谙霜见此，只好站在原地，尽量用男生能听到的音量说：“你那东西换不了吃食，那是皇室的东西，无人敢收，你大可试试。”

少年迟疑看着她，眼神充满不信任。

“你若不信，那玉佩你就拿着罢。我追上来，并非是想取回玉佩，而是想招安你。你身手不错，有没有兴致来少将军府当差？”

此话不假，日后要调查的事还有许多，她必不可能个个都亲自调查，身边必然需要增添人手。

而最容易掌控的，便是这些乱世中吃不饱饭之人。一点施舍，便可用恩情套牢。

夏谙霜勾起嘴角，露出人畜无害的笑容：“若你考虑好了，随时前往少将军府寻昭阳公主，你肯为将军府做事，将军府必然不会少你一口吃食。”

少年站在原地，没有动作。他没答应，也没拒绝。

夏谙霜不急一时，说完后就带着金翠离开了。她会给少年考虑的时间，她开出的条件对于少年来说是十分诱人的，少年但凡明一点事理，便不会拒绝。

两人即将到达将军府时，远远便看见将军府外围满了人。

夏谙霜心下一惊，不知发生了何事，忙挤进人群中，在攒动的人群中张望。只见将军府门前躺着个中年男人，男人脸色铁青，唇色乌黑，怕是已死去多时。

男人旁边跪着个披麻戴孝的妇女，正在嚎啕大哭。

“程将军，你一定要还我男人公道啊！我男人是被人害死的啊！”

而妇女对面，则是背挺得笔直，眉头深深蹙起的程千懿。

程千懿显然不知该如何处理此事，他紧紧抿着双唇，受着众人指指点点，始终一言不发。

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第2章 调查