女扮男装后为夺家业娶了赘婿 [民国gb] 第23章 第 23 章

北平，永安茶楼内人头攒动，跑堂的是一位瘦小男孩，他正端着茶壶穿梭在各桌间，台上说书先生口沫横飞，惊堂木一响，满堂茶客跟着叫好，后厨噼里啪啦的炒菜声，占据上风的厨子不耐烦地敲锅底嚷嚷，“到底是要炒花生米，还是要水煮花生？”

那客人说要盘花生，倒是没说要炒还是煮的，灰旧男袍男人一时语顿，折返，“我再去问问。”

茶楼吵吵嚷嚷，正值人们下工在此处歇脚，只闻一桌接着一桌的报菜，沈言秋瞻前顾后，手忙脚乱。

“跑堂的，给我上盘糖耳朵！”

“我要一份豌豆黄要黄，芸豆卷儿别散黄啊！”

“我的驴打滚咋还没上！”

“怎么回事，我花生米咋还没上”

这是他来北平的第三个年头，初来乍到人生地不熟，身上的钱就被人摸走了，这里又不招外地人，沈言秋换了不下几十份工，码头上货卸货被人故意扣工扣钱，被工头赶了出来，学堂打杂也用不上他，去戏楼唱戏就更别说了，戏班子都抱团取暖十分排外，若想与人当学徒，年纪大了也没人要，更何况他不想继续唱戏，一来二去落到此处。

跑堂这份工都是上份工挣的钱换来的，白天跑堂，晚上睡在半露天厨房。他又是个温吞的性子，不善社交，老板性子急，客人也急，挨骂是常有的事。

沈言秋前二十年都在戏班，不曾接触过外面的营生，手生干起来也很吃力，又记不清老顾客的喜好，没人愿意使唤他，若是不是看他拖家带口实在可怜，老板也不想要他。

“小沈啊，你看我这儿实在是忙不过来，我一个掌柜还得反过来给你帮忙，你说我还要你干啥。当初，我看你识得几个字，让你在这点菜，你倒好……把我的客人都磨走了”老板将这周工钱发给他，想让他收拾东西走人，又不好直言，他含糊其词，犯难道，“你这几天看看别的地儿吧，我这庙小了。”

沈言秋急了，刚把孩子送进学校，这会儿正急着要钱，他苦苦哀求，“老板哪怕是给我一个扫洒的活也好啊，或是我可以少要点工钱。”

“唉，你说…你婆娘怎么舍得扔下孩子。”掌柜左右为难。

沈言秋只能厚着脸皮继续干，可终究不是长久之计。

他出院后在城里足足等了一周，迟迟不见小五人影，便只身赶回戏班，才发现昔日辉煌的戏班成了一根根枯稿，就连乔家也一夜间烧个干净。

来到当时的旧房发现里面的新被早被烧得干干净净，正在担心小五的安危之际，经常来给戏班送菜的人说那天来了两趟车将人拉走了，死的活的都拉走了，闻言，沈言秋直觉头晕目眩，一口气堵在喉头不上不下，脸色可怖，心口被泡在水里，又沉又闷，闷得让人喘不上气，小五可不能出事，他惦着身上不存在的行囊，冲出残垣断壁的屋舍准备去往菜农说的方向。

忽而，院落传出阵阵孩童啼哭拦住他的去路，不敢相信那竟是赵明月的孩子，她自怀了乡绅的孩子后就住在外面，待生产完才回到戏班，孩子一直在乡绅家中，母亲出身不好，孩子又是女娃在家中处境并不好，赵明月将孩子带回戏班找了户人家寄养，谁成想这人将孩子卖了出去，直到今年才被抓回来，孩子也被送回戏班，只是早已物是人非，他只好将人带在身边，在外声称那是自己的孩子，转眼这孩子满了十岁，不能再跟着他露宿街头，便将人送进了学校。

没成想又在北平碰上了小六，得知唐英可能真的死了，沈言秋终日郁郁寡欢，一病不起，他来北平存的唯一点点小小希望就这么幻灭了，悔恨莫及，他就不该住院让小五一个人回马庄，他就不该拖累任何人，本来就是将死之人，何必让人白花了心思和钱，还搭上了性命。

若不是他们两个支撑着，他都不知道自己活着的意义到底是什么，唱戏的毛病好了，心病又来了，每天看着那张身契心脏一阵阵抽疼，如今已是字在人亡，若不是因为他这张身契也不至于连累这么多人。

小六年纪尚小，可以去做学徒，但他不愿去戏班，只好跟着沈言秋跑堂，见老板要辞人，扔下茶壶就要走。

“小六，你做什么”沈言秋将负气的人拉住，找份工本就难，想遇上好老板更不易。

“不可冲动”

沈言秋将人推进去上工，对老板说，“对不住李掌柜，我看宋先生每日在此坐堂说书，您每月给他十块大洋，我……我会唱堂戏，每月您给我六块大洋如何？”

“师兄，这也太便宜了，连你之前唱一堂戏的打赏都比不上。”小六愤愤不平，想当初沈言秋上们出戏都是二十起步，打赏的钱另算，一天几堂戏下来能挣百来块呢。

掌柜的似乎还在犹豫，北平戏楼少说十个，还都是有名有姓的，再有一些叫不出名字的两只手都数不过来，更何况戏楼每日都上新戏根本没有任何优势，他正是深知如此，才请了位说书先生在此吸引顾客。只是先生的故事也逐渐不新鲜了，客人都听腻了，叫唤着换本子。

“您大可放心，我会的戏不止百首，一年都可以不带重样，若是您觉得不满，我还会写本子……”

“你……还是再找找的别的事儿吧，我这座儿不多。”掌柜心下两难，可谁回来茶楼看人唱戏，北平的名角儿犹如雨后春笋，就算买不上票，那些人都宁愿去戏楼外面站着听。

沈言秋想再争取，还被轰了出来，一个人蹲坐在店家门口，黄面前包车一晃而过，他已经想不到自己还能干什么，明明自己一直都是一个人，为什么老天爷要甩给他这么多包袱，要让他受尽苦难折磨，又为什么要把唯一一个对他好，关心他，真心待他的人弄丢。

“啪“

沈言秋忽地扇了自己一耳光，眼眶眼尾又酸又红，嘴里不停地念叨：你怎么这么喜欢多管闲事，这么喜欢招灾惹祸，当时听话不去唱那堂戏，就不会有后面这么多事了，你怎么这么蠢，就为了二百，把小五弄丢了。

霓虹光在他佝偻的背上，长衫上停留着四处飞扬的浮尘，找不到归处，没有停落点。

不远处阴暗交错的深巷守着几个鬼鬼祟祟的男人，五色霓虹灯映在行人脸上，四下街道熙熙攘攘的人大多都是走街卖货，沈言秋两眼空洞，虚望着深巷，那里就像深不见底的黑洞，一口就能将人吞噬进去，连骨头都不剩，沉闷的氛围袭来，又开始接不上气了，他抓着胸口，企图让自己能清醒一些，看来医生说的没错，那些药他还不能停。

不到半刻钟又有五个男人从里面逃窜而出，差点和冲出来的黑色轿车相撞，沈言秋紧绷的身体送了些，眼神依旧冷沉，微微挪动了身子最终也没踏出半步，他为什救人，他凭什么救人，他连小五都没能保护好，还能保护谁？如今就连养活自己都难，他为什么要来北平？来北平干什么？他就该一辈子待在连福社，埋在梨花树下，装进箱子里，扔进烂泥里，总之不该是这里。

沈言秋懊恼地捶打自己的脑袋，想把这些乱七八糟声音赶走，直到耳边突然有个声音，‘沈言秋，你这么厉害，以后去省城唱戏吧。那些人肯定唱不过你。’

门口的梨花越过窗枢飘进屋里，书桌上没收拾的毛笔，粘满糖渍的字帖书信，怎么忘了，他是来找小五的。前路一片白茫茫，拨不开钱，看不见，忽地看点一个白点，再往前就看见了光，滞涩的呼吸瞬间通畅了，周边还是三三两两的赶路人。

地上稍凉，脸上扑来一股热浪，是小六递上的粗茶，他抿上一口清清嗓。

许是太久没开嗓反而有些紧张，尤其是在没上妆的情况下，喉咙总觉的有些干，当头顶的霓虹灯从红色跳动至绿色时，他才缓缓启唇在店门口唱起了《借东风》，激昂明快的节奏似在吐露着世道不公，对当前困境的无奈，正如满腹惆怅意难忘，乍来西风惹人狂的角儿一样迷茫焦虑。

初起无人在意，渐渐地忙碌的行人为其驻足，门口积了一群人，看客接踵而至，纷纷涌进茶楼，老板在打烊时间里突然忙得脚不沾地。

夜幕低垂，繁华的街口热闹非凡，闪烁的霓虹灯缀在墨色里，短短一个时辰茶楼已经人满为患，以至于没能看见两个学生背着人匆匆路过。

掌柜的拟好契子压好银钱包给他，“！你真会唱戏啊，你每晚来唱，往后咱们五五分成如何？”见他盯着契子半晌不说话，老板急了，“四六也行”

“不是，我在看您拟的东西”沈言秋自从被身契拿捏过，对这种文书类的东西有些后怕。那时虽说签了十年，但赵春堂根本就没想过给他赎身的机会。那些和他一批进去，没熬出头的都不知不觉地消失了，他在医院遇到谢安才知道赵春堂竟将人卖进了风月楼、像姑馆。

老板说：“我包你食宿，你也不用屈就在柴房了。”

沈言秋：“我……先签一个月吧。”

好景不长，他本以为如此谨小慎微便能相安无事，可短短不到半月，茶楼就被眼红的人盯上了，有同行有戏班子，终日盘踞在店里不吵不闹，也不让客人落座。老板本就是外地人没权没势，只要合法经营正常缴税，这事儿警署里的人也管不着，他更不敢得罪那些人。沈言秋也不是软柿子，只要开门有座进来听，管你什么人，他唱一天算一天的工钱，就这么跟这些人干耗着。

可硬骨头在北平无根无基混不开，他唱完最后一曲就被人盯上了，房间里是翻烂的行礼，刚换的珠翠行头被摔得粉碎，还有被打得遍体凌伤，躺在地上奄奄一息的小六。

沈言秋在茶楼守了一天，晚上唱完堂，就抄起家伙和那群人硬碰硬，老板那里见过这架势，围观的高朋都吓跑了，警察来的时候众人不敌，也不听谁狡辩，统统抓走。只是第二天那些人又被放出来，沈言秋在监狱蹲了三天，再出来永安茶楼早已人去楼空。

这事儿闹出动静不小，整个戏院都惊动了，大家都争着抢着要这位奇才，听过他的曲再去其他戏院都觉得逊色不少，不禁有戏班明争暗斗，甚至有人扬言要包了这位梨园小旦，可这奇才通通将人拒之门外。

唐英看着小报上笔者的猜测，暗讽他大概是背后还有更大的金主，所以根本瞧不上小恩小惠。沈言秋还真是不鸣则已，一鸣惊人，她都没上过报纸呢。

那天差点撞上沈言秋，她也没想到这人真跑来省城了，还在街头唱起了戏，得亏当时人多，她躲得快，才没被发现。不过都能和人干架了，多半病已经治好了，有能力挣钱应该不会在乎那些被烧的钱了。

为了不露馅她和张淑怡嘱咐要保密，自从有了联姻苗头，两人私下定期会面喝喝茶，其实就是做戏给人看的。

“这些小报涂的就是个新鲜，博眼球，摸不清事儿就瞎写”张淑怡点评道，“捕风捉影，哗众取宠！”

“不过沈先生竟有如此血性，倒是出乎意料，只不过成名的方式有些不同寻常。”

靠打架斗殴上报，在戏曲届出名也就这独一份儿了。

“你还是好好改改那件破衣裳吧，也不知道什么时候能改好。”

改制旗袍原封不动挂在木架上，来几次都没个新鲜。唐英似乎提起兴趣，“那王志平的事儿你摸排得如何了。”

虽并不乐意见面，但每次都能从张淑怡这儿打听到许多八卦小道消息，比报纸快一步知道结果也算多了个乐子。

“还在联系外面的农户”张淑怡有些头大，“那家伙搭上卫生部了，今后怕是更无法无天。”

作者有话说

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