念将归 第2章 洗白走人

小吏将方才的事原封不动地回禀给了乐宁公主。

公主垂眸抚了下手边的茶盏，碗盖碰撞之声在空阔室内显得尤为脆亮。

“子倪，你怎么看？”

徐幼澜将话头递给了身旁着玄衣的少年。

那少年凤目飞扬，眉宇给人以不羁的错觉，通身却透着冷淡与疏离。

卫言齐望着静静躺在盒中的玉簪：忽地抬头道：“想不明白，乐宁你平日也没少见好东西。为何这次非要为了个簪子大动干戈？”

徐幼澜笑笑：“子倪你不懂，这可是我六岁生辰时皇祖母赠的，相传是前朝时莲净居士云游归来所献。”

她又托着脸叹气：“唉，我这次出来听爹爹的话躬行节俭，来的也仓促，连侍女都不多带，没成想就是这上面出了岔子。”

卫言齐本不愿多管此事，方才听了吏员的回话才打起几分兴趣。

他此次返回长安，只是恰好在汴州遇到出游的乐宁，他父亲——也就是昭明侯便来信让他路上同行好生照拂徐幼澜。

他将信丢至一边，父亲与当今圣上有同窗之谊，但他对乐宁，能以礼相待就不错了。

“你先前说，你当时在御舟舱顶，只有你和侍女在平台上赏玩，留在房内的侍女却突然跑来找你？”

徐幼澜点了点头：“是素萝，她说当时有位面生的管事娘子急匆匆来告诉她说‘公主在上头不小心摔了，你快带些急用的药粉过去！’她听闻此事，来不及多想便赶了过来。可见到我发现并没有这回事。”

“我觉得有些奇怪，便回到房中，可房内物件并无翻动痕迹。我想了想，打开了首饰盒，发现我每次都放在最顶上的玉簪不见了。”

说着指了指盒子，虽然东西最后是找着了，但她却觉得此事处处透露着古怪。将身边人和船工找来问了一遍，都不曾见过这所谓的管事娘子。

“况且，”卫言齐用手点了点桌面，“客船与御舟只是路线相似，实际航行却隔得甚远，只有靠岸之后才有机会移船放物。”

他接着说：“船舶泊岸恰是人员流动最乱之时，不巧的是你很快就发现了簪子的丢失，立刻下令让人封锁周围船只，而贼人或许没有机会，或许故意将簪子放进了那位小娘子行李中。”

其实按当时的时间来算，偷盗之人并非没有可能携簪逃走，不像为财而来，而像是......故意针对那位小娘子似的。

徐幼澜一惊：“你是觉得，那小娘子并不是偷我簪子的人？”

卫言齐心里暗道，被抓到的小娘子若是买通御舟上的管事也有可能，只是有这等缜密心思，却将赃物明晃晃地放在行李中，明知官兵船卫一搜就会露馅，未免太蠢。

“是不是她偷的，我亲自去审一审便知。”

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知意一行人已被关了整整两个时辰，不禁心焦。若是真将她们当作犯人关进牢内，那可麻烦得多。到时候，也只好给在长安的姨母去信一封。

知意正胡思乱想着，忽然眼前透过半束亮光，门“吱呀”一声被打开。

有人进来了。

之前房内便做了安置，有一屏风隔在中间，于是她看不清来人，只有一个模糊的轮廓。

身形颀长，步子利落轻快，是个男子。

这人一来便找了个位置坐下，自顾自斟了杯茶。

他首先挑了个话头：“公主的物件，你觉得如何？”说完目光直直注视着屏风后的剪影，虽然不甚清晰，但也足以使他把握对方的一举一动。

知意疑惑：“这位官爷是？”

卫言齐一哂：“我跟之前那位不同，你想怎么称呼便怎么称呼。”

经了先前一遭，她倒也不怎么害怕了：“回公子，公主金枝玉叶，公主之物更是贵重万分，民女不敢肖想，这偷鸡摸狗之事显然不是我等做出来的。”

“话虽这么说，但最后东西可是从你包里翻出来的。”

知意不紧不慢地说：“仅凭簪子在我身上，也定不了我的罪，证据链并不充分不是么。”

随后她摊了摊手：“况且，你们能拿出我着手偷盗的证据吗？”

卫言齐心想这小娘子倒是牙尖嘴利的，倒是反问起审讯人员来。

不过他并不心急，换了个问法：“你叫什么名字？”

“民女姓李，名知意，我妹妹叫阿瑾，文牒上不是写着吗？”

卫言齐听完拿起一旁放着的身份文牒细看起来。

原来是洪州人，在汴州买通人手怕是并不方便。不过，他怎么觉得这名字有些耳熟呢？

知意细细打量对方神态，见他言笑自若，却始终端的一副好仪态，脊背挺直如松。

是公主府上的幕僚？还是别的什么官员？

为了自己能够早日脱身，她提醒道：“既然查不出簪子丢失的轨迹，为何不就其本身着手？”

闻言，卫言齐手指动作一顿，抬起头来看着屏风，或是屏风后的人影。

之前都就簪子如何失踪来查探，或是在从李知意本人身上调查。

假如说，找回的簪子本身就有问题呢？

这到底是背后那伙人想要的？还是李知意想方设法降低官府对自己的怀疑？

卫言齐轻声一笑：“你倒是会见机行事。”

他站起身来，吩咐着随立左右的暗卫，一边向外走去。

“将偏房看紧，另外，好好查查这位李娘子。”

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“非要用这种法子？”

“不用怕，如果这簪子是你原本那支，滴上醋并不会有损耗。”

徐幼澜本想继续说，就算没问题，从醋里面捞出来也该酸臭无比了。奈何这一次子倪破天荒愿意帮她的忙，她也不能扫了他的兴。

子倪出身昭明侯世家，十岁便被立为世子，打小他就是他们这群同龄玩伴中最机敏的一个。

其实更准确的词来形容应该是：慧黠。

子倪聪慧过人，饱览经史，但丝毫不带憨痴劲。

她所见过的世家子弟中，子倪是最会权衡利弊的。但这并不彰显他的虚伪，在真需要他的关头，恰是最尽心尽责的一个。

况且，卫言齐每次在长辈面前都是装得最恭而有礼，反倒是最讨喜欢的那个。

说着说着，她注意力回到簪子身上。虽说卫子倪行事有分寸，但她也得盯紧了。

醋滴上去后，玉簪的珠花仍是原样，没什么反应。

徐幼澜松了口气。

可没等她完全放下心来，卫言齐“哗啦啦”又淋上一勺醋汁。

徐幼澜嘴角一抽。但这一次，玉簪顶端却开始发黑，珠花逐渐枯萎，手指一捻，甚至留下痕迹。

登时她反应过来，这簪子根本不是她原本那支，而是被掉包了。

由皇祖母亲手交予她的玉石宝簪，她再清楚不过，是货真价实的蓝田玉铸成，其上由金丝编成梅花的花蕊与花瓣，间以珍珠为缀，断乎做不了假。

她心中冷笑，本以为只是个鬼迷心窍的盗贼，现在连她都被耍了一道，真簪子倒不翼而飞。

卫言齐似乎得到了意料之中的答案，眼见公主怒气上涌，赔罪说道：“事急从权，来不及去取验金液，只好以醋汁代替，望公主见谅。”

徐幼澜眼神一瞥：“怎会怪你？多亏你今日这一试，我才发现连自己也中了他们的圈套。”

又转过头来吩咐仆从：“来人！传本宫的令，即刻封锁御舟与游船，再一一查验周遭街市，找不到本宫的物件便不罢休！”

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室内狭窄，知意将身体缩成一团，妹妹将脑袋靠在她腿边，忍不住了打了一个哈欠。

“阿姐，我们什么时候才能走啊？”

知意用手指托着下巴，思索了一下：“我想应当快了，不急。”

待她说完话后约莫一盏茶的时间，便有人来告诉她们，真正的贼子已经找到了。

那人本是公主身边品级低微的一个小丫鬟，一次偶然听闻公主讲起簪子来历，钦羡不已。趁洒扫之时多次将簪子翻出来瞧看，如此便在心里记住了样式。

她听闻公主准备出门乘船游行，到时肯定比在宫中行事容易得手的多。为做充足准备，于是她提前一月画下图纸，偷溜去西市找工匠打造了一个相似度极高的仿品。

不过后来，不知怎的，她的行迹竟被船上管事娘子发觉了。这小丫鬟再三请求管事娘子不要将此事说出去，管事娘子却反逼她事成之后将簪子换成银钱，让利三成予她。

管事娘子更是势利而精于算计，明知小丫鬟的谋划错漏百出，船在扬州靠岸时，她便让人将仿品从御舟递至客船，在将至汴州之时，便设局偷走了真簪子。

假簪子便设在客船用以栽赃旁人，以遮掩视线。

也得公主这边反应够快，据说被抓之时，这两人还躲在客栈里不知逃向何处呢。

知意听完，内心叹道真是好一出里应外合的大戏，只是牵连到了她这个无辜的小喽啰，还让她差点怀疑上了自己的婢子。

不过，这仿品竟能连公主都糊弄过去？伪造宫廷之物可是重罪，届时不知牵连多少人。

也是，说不定公主丢失宝物，一时心急也没顾上簪子不对劲也有可能。

公主没将她们一行人投到衙门，只是私下审问，已经够宽厚矜恤的了。

小吏和气地对她们说：“娘子可以自行离开了。”

这下终于可以走了。

她甫一起身，却听闻屏风后一清越净朗的声音传出：“且慢！”

方才的小吏见了他，行了一礼，便依着眼色退下了。

知意眨了眨眼，好不容易洗脱了嫌疑，怎么又有麻烦找来了。

“偷盗之事与娘子无关，李娘子既然急着赶路，那只需如实回答鄙人三个问题便可离开了。”

又是他。

知意默了片刻，随即答应了：“多谢公子弄明实情，为民女洗脱冤屈，公子请便。”

卫言齐笑笑：“第一个问题，犯事的管事娘子恶意串通了客船人员，你觉得为何这群人会栽赃到你身上呢？”

为什么？因为她看上去只是一个手无缚鸡之力的小娘子？可船上却有比她更好的目标，例如听不见话的聋子、说不了话的瞎子，像她一般的小娘子也有好几个。

而她们的房间还在里侧，更不方便行事。

想到这里，她只能给出一个模棱两可的答案：“可能这群人跟我父亲有点仇吧。”

“你父亲？”

“不好意思，这是第二个问题。”

屏风后的卫言齐闻言挑了挑眉，其实他已将李知意的身世背景摸了清楚。她父亲只在家乡做一个教书先生，前段时间却莫名其妙的失踪了。一个平平无奇的教书先生，能招来什么仇怨？

家产被族人侵占，李知意此番北上是要去投靠亲戚的。就不知，她自己对父亲的失踪缘由了解几成？

他想了想，还是换了个问法：“先前你提到前几日夜中的奇怪鸣声，现在有头绪了么？”

知意默想，现下只找到了盗贼是谁，如何栽赃她的一概不知。

而那鸣声，直觉告诉她一定不简单。

但她也不想对一个陌生人过多的坦白，含糊其词说：“罪犯没有供出个结果来么？当时意识不太清，也许只是民女听错了或是梦见的罢。”

卫言齐显然对她的答案不满意。

也罢，只知道有这回事便好，他也没指望能一次就查出此事同那帮人的瓜葛。

古怪的鸣声，他只见人提过两次。一次为促成他千里远赴扬州调查取证的因由之一，另一次便是现下。

“最后一个问题，李娘子从前可到过长安？”

知意回答得很果断：“不曾，半月后才会是第一次。”

卫言齐有些讶异，难不成他也是做梦梦到的？

李知意出声打断了他的思绪：“公子，我可以走了么？

“走吧，李娘子一路保重。”说完他负手转身走向了门外，身后发影随着步伐微晃。

不疾不徐的脚步声由深转浅，知意有一种大梦方醒的感觉。

这几月发生的变故，比她前十五年加起来还多。

承欢父母膝下的日子，仿佛已经是上辈子的事了。

她见妹妹仍有些呆愣，牵起她的手，说着：“我们走吧。”

知意杏眸如水，此刻眼神说不出的怜爱。

她又望了一眼一旁的微云和淡月，开口说道：“先前我并非不相信你们，只是出门在外难能保证人心始终如一，就连我也是如此。”

“自保是人之本能，你们若想走，我不会拦你们。”

淡月登时眼泪掉了下来，微云脸也瞬间变得通红。

“娘子同我们十多年的主仆情谊，娘子什么品性我们还不清楚吗？婢子就是死也要跟着娘子。”淡月边哭边说道。

“婢子怎会因为一句无足轻重的话就记恨娘子，要是没有娘子，婢子两人不知被欺负成什么样子了。娘子以后莫要再提让微云走的话了。娘子去哪儿，微云便去哪儿。”微云声音都有些哑了，听着尽是肺腑之言。

知意心里颇有些感动，见淡月的泪水止不住，她眼前视线也朦胧起来。

短短一年，她失去了母亲，又失去了父亲，妹妹还小尚需人照顾。只有这两个婢子像亲人一般，一直陪着她。

“好，既然说定了，那我们就再也不分开。”知意用袖口擦了擦眼睛，拉起她们的手便走。

在门外，却被方才的吏员拦下了，他手里拿着一个荷包，对知意一行人说：“李娘子，这是公主殿下嘱托交给你的，出门在外多多保重。”

公主给的？知意有些错愕。

“从家中带来的钱粮远远够用了，感念公主仁心，还请官爷收回吧。”她推拒着。

吏员坚持说道：“只是殿下的小小心意，殿下说了，如果李娘子不收下，小人便不用回去复命了。”

这.......知意有些为难，看来是不得不收了。

余光中她望见妹妹的身形，好像比刚出来时瘦了不少，面色也苍白了许多。

收下钱也好，她确实有些拮据。

“那便多谢殿下，殿下恩情，民女必定萦念于心，不敢忘怀。”语毕才终于接过了荷包。

吏员呵呵笑着。知意向他告了辞，领着妹妹离开了偏房小院。

恰遇新雨初霁，日光倾泄，令人感到说不出的舒心与安宁。

阿瑾好奇地四处打望着，同任何一个年岁不大的孩童一样。

这一路上，人心难测，有人为一己私利构陷无辜之人，可不缺的也是人的善念与义举。