念将归 第14章 双钩草

过了两日，十五才悠悠醒转。

一睁眼，他发觉房内装饰很陌生，虽然陈设依旧简单，但比起他从前住的地方，已经算是不敢肖想的梦居了。

为什么他会在这里？他想出声叫人，一开口发觉嗓子刺痛又嘶哑，仿佛被人用小刀割过，根本发不出声音来。

他颇有些无助，抱着棉被坐在床上想了许久，才等到人来。

推门而入的郎君气质不俗，手里端着碗黑乎乎的汤药，还冒着热气。

他将药推至自己面前，示意自己喝下。

十五谨慎地盯了他片刻，这人似乎读出他心中所想，笑着开口：“我若是想害你，你根本没机会平安醒过来，将药喝了吧。”

十五一想，确实如此，便接过药碗一饮而尽。

有些苦，他吐了吐舌头。

药咽下去一会儿，十五发现自己嗓子似乎没那么痛了，他轻咳两声，稍稍好受了些。

卫言齐一双凤眸如漆如墨，眨也不眨，明显有话要问：“告诉我，在你失去意识之前，发生了什么？”

十五试着发声：“你是何人？”

话说出口他都有些惊奇。

“我是参与调查此案的刑部官员，望你把所知一切都告知于我们，早日抓获真凶，还你们一个公道。”

十五想起来了，他当时才将齐叔的尸骨安置好，准备回去寻些他生前的物件一块入土，可一踏进家门便觉得有些眩晕。紧接着，他忽然感到上身许多处刺痛无比，止不住地往外淌血。

他眼睁睁地看着自己身上的血越来越多，痛感也越来越强，暗道自己该不会就交代在这儿了，再然后，就完全没了意识。

不过，他刚才说了什么：“我们？被害的不只我一个？”

卫言齐沉声道：“没错，你不是第一个遭受毒手的人，在你之前，已经有人以相似情形死于非命。”

说着，他仿佛有些庆幸，轻拍了下十五的肩：“你命还挺大的。”

十五丝毫笑不出来，他赶紧将那时的情形完整述说给了卫言齐听。

卫言齐眉头皱起一瞬，又很快松开，还有些事情需弄清：“在这之前，你见过什么人？”

十五嗫嚅道：“养我的齐叔......他才过世。然后，齐叔的一个故交，出于好心，给了我一袋银钱。”

卫言齐面上好似浓郁云雾初散，十五连忙解释道：“害我的不是她，她是好人，我知道的，请官爷信我们！”

卫言齐嘴角微翘，却不作答复。

十五生怕他不相信，担心自己的事连累到李知意，还想说些什么，但卫言齐摆摆手，坦然道：“我早就知道了。”

十五放下心来：“那我能不能请求官府尽快抓住凶手，我是已然平安不错，可我担心还会有人被害......即使活下来，但那么痛......”

卫言齐起身，气定神闲说道：“当然，不过，他没这机会了。”

十五愕然，但话一说完，面前的人已走出门外，顺便带走了那只药碗。

既然是救他的人，十五觉得，这位毫无架子的官爷，应当是值得他相信的。

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很多年前，长安城郊的一座村子内突然生出了一片人们没见过的草，根茎笔直，末梢的硬叶却背对背向两边弯曲，形似双钩兵器，因此得名——双钩草。

村里的大夫也不知道这草有何用途，但经过几日的试验检查，认定这双钩草应当是无毒无害的。

但依旧没人敢靠近长着双钩草的那片地，人总是会对未知的东西有本能的恐惧。

但奇怪的是，双钩草长出的一月过后，那片地开始往外溢出深紫颜色的黏液，其下土壤被污染腐蚀，肯定是不能用了，村民还感到很可惜。

偏偏不巧的是，那段时日村子里爆发了一场十年难逢的饥荒，村民们饿得眼冒绿光，连周遭的树皮草根都扒了干净。

活着的村民实在没有办法，终于对他们从前畏惧的那片草地打起了主意。

双钩草勉强能够下咽，村民勉强靠它捱过了这场饥荒。

本以为日子会一天天好转，但有的村民却从口舌生疮，蔓延至整个面部都破皮溃烂，而这些人的共同点是，都曾食用过双钩草。

毒素有些时日的潜伏期，当时的大夫才没发觉它的生猛毒性。为了活下去，几乎每家每户都吃过双钩草。当年不吃它就没办法活下去，但吃下它却是这样的结果。

那时几乎每天都有人因此死去，先帝得知此事哀恸不已，立刻派人前去救济。

同时，又有一个杏林世家听闻此事，主动让族人前去救治。

好在双钩草之毒并不会传染，族人翻遍医书典籍，费了好些力气，才将死亡率降了下来，还有的村民完全痊愈，未留下后遗症。

这悬壶济世的世家，正是当今刘皇后的外祖一族。

朝廷对双钩草之毒痛心疾首，花了大力气禁止民间私种滥用，而唯一被特许种植的便是这立了大功的家族，用以研究相关病症。

刘皇后祖辈也不辜负圣人的恩准，不出两年便研制出了双钩草的解药。

先前与突厥人的一战中，还巧妙利用双钩草大败敌军，节省不少军力和粮草。

所谓安危相易，祸福相生，多少丰功伟绩值得被后人称赞。

时光轮转，到了万德三十年的一个普通的夜晚。

四周漆黑，偶有人家在房内点上烛火，透过窗发出微亮，宛若乡野中的萤火虫。

有一个男人鬼鬼祟祟从房屋内溜出，绕过人流偏多的前街，找到了一处野地，在草丛中刨出一个土坑，扔了些什么东西进去，又准备将挖出的土覆盖在上面。

眼看快到了宵禁时分，他的动作得快些了。

他视线中有的东西晃着些光亮，他知道那是月亮映射出的光。

眼看将要大功告成，一把冰凉的短匕却抵在了他的脖颈。

他不敢回头，没想到事情败露得这样之快，但他也只不过是主子手下的一个小喽啰，用过即弃，自然是命更要紧。

“大人饶命，让小的干什么都成，只要能放过我这一命......”

卫言齐冷哼，刘念教养出来的人果真跟他一个德行。

刘念其人乃是当今皇后的弟弟，但并非亲生，是因家中缺少男丁，由旁支过继而来。因此刘念与姐姐的性子全然不同，在内在外都作威作福、飞扬跋扈。

一群鼠雀之辈，杀人越货时胆大包天，这种时候骨头就软什么样了。

针眼是不明显，当时的十五乍一看就像身上凭空淌着血。但他们行事再缜密，也不能完全不留下痕迹，耐心一查，便能发现血液里含有少量的双钩草。

小时候他便听父亲讲过双钩草的来历，只是，那些以治病救人为己任的医士们，当年呕心寻求解毒之法，如若得知这物反被后人用来残害他人，不知作何感想。

“让我猜猜，你主子这么着急地把这批毒针处理掉，并非所谓的做贼心虚，而是因为这沾过血的双钩草，不但会腐蚀装它的容器，还会逐渐地将毒素散播到空气中。”

那人不敢接话，但后背出的汗已几乎将衣衫打湿完了。

直觉感到自己命悬一线的人，想必都是这样反应。他未曾习过武，没被吓得尿裤子都算不错了。

“大人既然这么明白，倒省了小的口舌，不过大人也该知道，小的也只是领命办事的，实在做不了主。”

卫言齐嗤之以鼻，好似听到了什么天大的笑话，良久才淡淡开口道：“呵，你下手残害那些无辜之人的时候，怎么不想想自己做不做得了主？”

被擒住的人一僵，更不敢动。

卫言齐话头一转：“长安城内那么多人，为何你偏偏选了他们两个？”

他将身子稍侧，接着问：“冯老四只不过是你的同乡，究竟与你结了什么怨，值得你下死手？”

卫言齐等了很久，没有回应。他并没多少耐心：“不说是吧，我也并非对此全然不知，比如冯老四的妻子为何而死。”

男人终于慌了神色：“你知道些什么？”

卫言齐却不慌不忙道：“他们小两口本身感情深厚，只不过生活清贫了些，你大言不惭告诉冯老四说有生财之道，却转头将他妻子卖给了你主子刘念。”

“而这个对此浑然无知的女子，很快就死在了刘念的外宅，而冯老四也成了那副凄惨模样。”

身前男人将话尽数收入耳中，心中生出极端的恐惧，并非是对同乡的亏欠，对不幸女子的愧怍，仅仅是因自己所作被人揭露的胆怯。

“冯老四不也确实得了些钱财......一个女人而已，没了再换一个便是，他自己是个死脑筋罢了。”

卫言齐鄙夷不屑，一个寡廉鲜耻之人，永远不会明白“珍重”二字，而自己也不过是被轻易抛弃的对象。

“冯老四浑浑噩噩过了这么些年，终于想通了将自己和妻子害成这般模样的始作俑者是谁。他才鼓起勇气上了官府，刘念便命你赶紧将他除去。”

看似都被说到了点子上，男人不敢再吭声。

“不过你为何会选一个默默无闻的小乞丐下手，这我还真不知道了。”

卫言齐笑得不怀好意，话锋依旧凌厉。

“这有什么难猜的，一个小乞丐跟他干爹一个钱掰成两半花过了这么多年，哪儿能一下搞来这么多清白的钱，我奉主家之命将针用尽，若全是良善之辈，岂不徒增太多冤孽？”

“几个贱民，死了就死了，他们的命值几个钱？”

卫言齐心中戾气更盛，嘴上禁不住讽刺：“好一个公正不阿的圣人！驴都不会因为自己拉的是金磨耀武扬威，你才投靠刘家几年，就忘本负义不晓得自己从哪儿来的了。”

他忽然想到，李知意当时急忙要找的人，就是小乞丐，所谓的钱，也是她给的。

他思绪有些复杂，李小娘子是心生好意为之，但这般结果并非是她的过错。

好人不应当引咎自责，如果真有因果报应，那也是眼前的恶狗来承担。