你听懂我吗 第4章 第 4 章

临近晚饭，牌桌上四个人都散了，周太太出门送两位太太上各家的汽车，杨妈回了厨房督促备菜，后院聚着的一群听书的也都各自安排了活儿要干。

王发去厨房催了下，墙角立着两柄炉子，瓦罐里头咕咚咕咚煮着中草药，药渣用纱布滤过，倒进碗里放凉，一侧是周老爷的，一侧是鹤少爷的。

周怀鹤今晚去天外天赴宴，回来时已是入夜九时，天津卫一片灯火辉煌。

胶皮车从劝业场跑到周公馆，一路瞧过各大商号装的彩色灯光广告，天祥商场、瑞坊斋这种大商号门口的字牌更是刺溜刺溜变着五彩的颜色。

车夫摘了瓜皮帽躬身停好车，王发正打着呵欠在公馆大门迎他。

“今儿个这么晚？”王发给他推开乌漆阑干门。

周怀鹤步子都虚浮了，嗓音也寒凉：“我本想是找他谈做空股票的事，那孙立却将他妹妹领来，我将说的正事是连嘴也张不开，白白陪了一顿饭。”

王发猜测：“孙家大少应该是想将妹妹说给你。”

“呵。”周怀鹤解了一颗袖扣，往屋里踏，“怕是先问过了我那大哥的意见，见我大哥无意，便又想到我这个偏房的病秧子。”

在盆里净过手以后，他道：“看中的是周家的背景，哪是我这号病歪歪的人物。”

说到病歪歪，王发提醒了一句：“今天后院的老妈子们还在说，你早晨向老爷称病，上午吃过早饭就窜了出去，这戏演得忒假，得亏我三寸不烂之舌替你圆了过去。”

周怀鹤后知后觉记起来自己扯这谎是为了谁，罕见地发了一会儿怔，顺嘴问起：“六姨太呢？”

王发朝楼下望了一眼：“院子里呢，她本事也不小，一下午就跟公馆里的十来个老妈子打成一片了。”

听着，周怀鹤抬指撩开窗帘，视线往外头的花园里落去。

入夜以后园子里冒上来一股凉气，厨房里吊着一盏黄色电灯，芸芸把药罐盖子掀开，说药温好了，旋即重新拿匙子舀进碗里。

程筝像个闲人，纳闷：“药煮了又凉，凉了又温，好不费劲。”

芸芸义正言辞：“药得提前煮了备着，谁个也不知道那俩人什么时候回来，只得反复热，等人回来以后立马端上去。”

程筝靠在门口，想了一想，问：“鹤少爷回了？”

“刚上楼，所以才把少爷的药盛出来端上去。”

程筝突然显得殷勤了好多，凑过去对芸芸说：“我正好要上楼休息，我给他捎去，芸芸你去休息罢。”

芸芸古怪瞧她一眼，道：“你真有这么好？”

程筝瞪大眼：“这叫什么话，我本来就不坏，是你一直看我不对付。”

说着，端了桌台上的药碗，程筝朝芸芸摆手：“去睡罢。”

见芸芸没追出来多问，程筝这才叹口气，施施然攀上楼去了。

她端着碗上楼梯时，王发正好绕下来，瞧了她一眼，问说：“怎么是你来送？”

程筝道：“我正好上楼，顺带的事。”

王发多看她两眼，一字未发给她让了路。

象征性敲了几下门后，屋里闷闷响起一声“进”。

床脚躺着一件白色衬衫，灰色西装裤、皮带和领带都歪斜着垂在阑干上，马上就要掉下来。

她端着药进屋时，周怀鹤正掩着嘴咳嗽，白皙的脸要咳成青白色，妖精一样。

程筝将碗放下，直截了当问他：“这下是真病假病？”

周怀鹤撩眼皮斜睨她，将碗滑至自己跟前，道：“你又是真关心还是假关心。”

程筝拖了张凳子出来坐下：“这是什么话？我自然是真关心鹤少爷的身子。”

原计划应该是想方设法要他的命，可如今周怀鹤是不是周鹤的事情尚无定论，程筝仍旧犹疑。

两个时空又无法相接，她要如何知道二人之间是何关联？

这么想完，她继续询问周怀鹤：“我给你说的那只股，赚了么？”

“三天后才开市，早着。”

“那你怎地明日就要找何师父来，万一我是诓你的呢？”

他抿一口苦而涩口的中药，翕动发白的嘴唇，一根指头搓玩碗沿，面上忽地狎出一个带病气的笑，好似脾气极温和似的：“那我便只有认栽。”

周怀鹤刚换了睡袍，两人坐在方桌两面，同上次谈话的座位一模一样，“我可以叫何师父出面去跟我父亲拖延，股票的事不用你操心。”

周怀鹤一面喝药一面难掩嫌恶，好似舌尖上含着要人命的毒物。

他照例剩下半碗药，估计又是要喂进龟背竹的盆土里，他两手交搭，嘴唇被药水沾得湿润，张合起来：“你倒是贪心，既舍不得周家的荣华富贵，又不甘心陪我父亲，是两头都想占。”

说着，唇角似笑非笑往上挑，分不清是嘲弄还是觉得有趣。

程筝默了一会儿，在周怀鹤起疑抬眼望过来时，故意作里作气道：“鹤少爷猜少了，其实我是想占三头。”

她眼睛笑弯成月牙状：“比起你父亲，我觉得鹤少爷才是天人之姿呢。”

像耳朵里扎了针头似的，周怀鹤的唇角僵掉片刻，眉头略蹙了蹙。

“丰神俊朗、气宇轩昂，啧啧啧，年纪也合适，而你父亲都五十了，他撒手人寰时我可正是如花似玉的年纪，比较起来，鹤少爷于我而言才是更好的选择。”

程筝有意拉近距离，如今她知道的太少，还需要接近周怀鹤以获取更多的信息，亲近一些总是好的，总之比嫁给老头子要好。

末了，还从口袋里掏出一块下午老妈子塞给她的糖块，推了过去。

“我尝过一个，橘子味儿的，就着药一起咽了吧，别把您屋里那盆栽又给浇死了。”

从她语出惊人以后，周怀鹤就沉默了。

那种蜜糖似的话她常对人说，对姥姥姥爷也经常讨个嘴甜，嘴里火车跑了几十年了，程筝不觉有异。

她蹬开凳子站起来，走到门口时还特地嘱咐了一句：“那我明天就等鹤少爷的好消息。”

门轻声合上，周怀鹤垂眸，羽毛般轻飘的视线落于那橘子味儿糖块上，齿缝里倏地钻出一声温凉的呵笑。

聪慧是聪慧，聪慧到将主意打到他头上去了。

他将那糖块儿剥掉，止住舌尖苦味，橘子糖精的味道绕上口舌，仿佛她叽叽喳喳讲话时的香味，叫人好不心烦。

真是红杏还没种进来就出了墙。

隔日，程筝专在屋里等着何师父上门。

家中妇人闲来无事，无非逛街推牌，昨日是周太太的主场，今日就轮到周太太去别家府上打牌，芸芸跟过去伺候着，房子里陡然间安静了。

片刻后，楼下大堂响起说话声，她以耳贴门，细细听辩，听见几道往上循来的脚步声，正拐弯向周怀鹤的屋子里去。

程筝将门拧开时，正撞上走廊里的周峥和何师父。

有关周鹤与周怀鹤的事，思来想去，也许只有一个人能给她答案——何师父。

既然也是青潭山上修道的人，还是玉玲的师父，恐怕这人道行要更深，这事也只有向他求一个答案了，于是程筝今日刻意要见他的面。

何师父瞧上去五十有余的年纪，个头仍高，不过身子消瘦，确实能品出些仙风道骨的意味在。

只是……这人的年纪实在不像能正常活到二十一世纪当上玉玲的师父的，她慢慢拧住眉头。

走廊二人正双双看着她，程筝略一思索过后，笑说：“我听见何师父要来，是来对我的八字的么？”

周峥道：“你的事等等再说。”

何师父上下将她扫量一遍，呈若有所思状。

程筝向东边屋子里飞了个眼神，瞧见屋里那人正病怏怏躺在床上，脸色较昨日更白了些，两人远远对了个视线，周怀鹤挪回眼珠，佯装没看见似的。

何师父调转身体，扁薄的身板恰好将程筝的视线挡住，男人微微一笑：“老爷和这位小姐就在外头等着罢，作法的过程要是被人瞧了去，逼出来的邪祟恐怕会窜上旁人的身。”

闻言，周峥往后退了一步，皮鞋擦过地板发出一道刺耳刺啦声，橡木门板在他眼前关上。

屋内，周怀鹤正半倚在床头，手里捏着本不薄不厚的闲书读，何师父将工具箱里各种卜卦铜盘一一向外拎出，听得周怀鹤一句：“我身体并无大碍，是有事要问一问你。”

说着，翻过一页书，眼睛也跟过去，平声道：“新来的那个姨太太，真能给我父亲改运么？”

何师父道：“鹤少爷，我何必说这谎话呢？若周五爷身体继续坏，我也不消吃周家的工钱了。”

周怀鹤将书一合：“这事于我很不好。”

“你知道，我同父亲向来不和。”

说多错多，何师父不搭话，静默地移开视线。

周怀鹤是不想要这人嫁进来给父亲冲喜的，但不是她，倒总会有别个再来，不如让她占着这个位子，但不起这个效果……

“你觉得我该怎么做呢？”他慢慢地思索，上下牙齿一碰，“截我父亲的胡，抢他的姨太太，报复他么？”

何师父抿唇：“鹤少爷慎言。”

胸腔挤出声冷呵，周怀鹤重新捡回书来看：“对了，你上回说你要造一个香炉，缺什么来着？”

“缺四块合适的骨头，少年男女、老年男女，各一块。”

周怀鹤吩咐何师父行事：“待会儿倘若我父亲叫你重看她的八字，你便记得拖上一拖，别要现在急吼吼把人娶进来了。胡乱找个理由搪塞，总之我父亲对你是深信不疑。”

“然而何师父，人心各异，你要想好倒谁的戈、听谁的话。”他闲闲道，“站稳了地方，就不要再想着为周五爷做多余的事，就连皇帝，老了也要退位的，这种娶妻给他冲喜的法子，别再提了，除了他自己和我那个好大哥，没人希望他长命百岁。”

“程筝的事你替我安排好，骨头难得，我会叫王发去找。”他最后这样说。

说难得也不算难得，打一场仗，便遍地生白骨，男女老少，悉供人选。

作者有话说

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