南姝知我意 第12章 堪舆大漠

堪舆地形，绝处逢生。

朔州城上飘扬的玄色旌旗，昭示着褚明晏的势力范围。我刻意避过与他会面，决意孤身潜出城关。

往昔自西北出关，总有沈蠡如影随形，他总以大漠凶险为由，伴着我穿行沙海戈壁，将驼铃古道的掌故娓娓道来。蠡叔所愿是今生能再支起他的商队往来于丝绸之路。他是师父的挚友，对我也格外照拂。

而今，我独自踏上征途，非但未生怯意，胸腔里反倒翻涌着滚烫的雀跃——恰似顽童瞒着严师家长，攥着偷藏的弹弓溜出私塾，明知逾矩，偏要硬撑着证明自己有闯荡天地的胆魄。

出关几日，我沿着往日褚明晏详细讲解过的关隘路线图，小心翼翼地潜行。这些路径鲜少有普通商客涉足，不仅道路崎岖难行，且暗藏诸多危险。

黄沙漫卷的途中，我接连撞见几支装束各异的骑兵小队。他们腰间弯刀折射着冷光，目光在戈壁沙丘间逡巡，显然也是在执行探路侦察的任务。

我屏息敛息，借着起伏的沙浪隐匿身形，如同沙漠中蛰伏的毒蛇般悄然尾随。这些常年与风沙为伴的游骑兵，对地形的熟悉程度远超常人，他们走过的路线，无疑是最安全的捷径。

好在出发前早有准备，我曾耗费数月研习大漠各部的方言俚语，一部分是蠡叔教我，一部分是随他行走大漠时接触当地人所学。虽不能流畅交谈，但倾听辨意不成问题。从他们交谈的只言片语判断，这些人正是各部族派出的候骑，负责刺探军情、预警敌情。看来，各部亦是蓄势待发。

这片广袤无垠的大漠，看似被共同抵御大褚的盟约联结，实则暗流涌动。各部族间利益纠葛盘根错节，在对抗外敌的同时，更时刻警惕着被其他部族吞并蚕食。

我也曾试图用利益分化他们的联盟，那些势力弱小的部落，只需些许粮草财宝便能收买。幸而有沈蠡相助，他对大漠势力的分布和矛盾了如指掌。在他不辞辛劳的游说下，部分小部族终于同意西迁，如同在坚固的冰层上凿开了第一道裂痕，让原本铁板一块的联盟开始松动。

可根基深厚的大部族却不为所动。他们蠢蠢欲动，攻战大褚边塞城镇抢夺物资，于他们而言是极大的诱惑。

眼前我所见，山谷与沟壑犬牙交错，像是大地被巨斧肆意劈砍后留下的狰狞伤痕。深谷之中，幽森的暗影肆意蔓延，仿佛无数隐匿的巨兽蛰伏其中，只等猎物踏入便会瞬间暴起吞噬。沟壑宽窄不一，窄处仅容一人侧身而过，宽处却似能吞下一整支骑兵。

石林如雨后春笋般密密麻麻地遍布四周，怪石嶙峋，形态各异。有的如利剑直插云霄，有的似猛兽张牙舞爪，还有的像佝偻的老人在风中瑟缩。这些石林不仅是自然的奇观，更是天然的屏障与迷宫。若有不熟悉地形的将领贸然闯入，定会被这复杂的石林迷得晕头转向。

记得褚明晏曾在地图上给我指出过这片石林，我当时惊叹于这地形的诡异，他为了让我有更直观的感受，还在纸上画出了这一带地貌。如今亲眼所见，仍令我震撼。我仅在石林的外围走动，不敢贸然进入，担心迷失方向。

马蹄扬起细碎的沙尘，褚明晏缓辔徐行，锐利如鹰隼的目光扫视着周遭。他心中清楚，此地对不熟悉地形者而言，无疑是致命的陷阱。那些错综复杂的通道，看似是出路，实则可能是通往绝境的死胡同。一旦误入，四面八方涌出的伏兵便能将其团团围住，叫人插翅难逃。

平日作战，褚明晏总会带兵追击出关，将蛮族的人马驱赶得狼狈逃窜。每一处山谷的迂回，每一条沟壑的深浅，每一片石林的布局，都深深烙印在他的心底。若非他对关外这复杂险峻的地形了如指掌，朔州恐怕早已在敌军的攻势下沦陷，成为一座被战火吞噬的孤城。

我轻功了得，就这样跟随那些蛮族士兵潜行，他们竟毫无察觉。

夜幕降临，大漠的夜晚格外寒冷，刺骨的寒意让人难以忍受。那些士兵可以点起篝火取暖，而我为了不暴露行踪，只能寻一块避风的大石暂作落脚之处。不能生火，我只能运起内力，抵御这阵阵寒意。

运转内力不多时，寒气被驱散，周身如沐春风，且散发出一股奇异药香。这气味对感官敏锐的动物来说颇为刺鼻，令它们避之不及。正因如此，哪怕我独自置身这茫茫大漠之中，也无需担忧来自野兽的威胁，尽可从容前行。

我缓缓抬眼，大漠的夜空像是被一块柔软的绒布轻轻覆盖，璀璨星辰在其上肆意闪烁，每一颗都散发着清冷而迷人的光，仿若触手可及。

褚明晏曾在我耳边这般描绘过大漠的星空。彼时，我满心都是怀疑，拽着他的衣袖，撒娇似的非要他摘下一颗星星带回来证实。他嘴角微微上扬，眼中满是宠溺，笑着说，要我随他去大漠，他定亲手为我摘下。

此刻，我真的置身大漠，才惊觉他所言句句属实。我不禁幻想，倘若褚明晏此刻就站在朔州城楼之上，或许真的离这天幕更近吧。只需闭上眼睛，缓缓伸出手，便能触摸到那闪烁的星辰，指尖轻轻划过它们。

回想起听他描述时，我心中就涌起一股难以抑制的向往，渴望能亲眼看一看这大漠的绝美风光。如今，愿望成真，可心里却莫名空落，总觉得少了他在身边。

也不知此刻的他在做些什么？若是让他知道我孤身一人深入大漠腹地，以他的性子，怕是会又气又急。说不定，真会心急如焚地赶来，找根绳子把我绑回去。不过没关系，等我把这周围都探查一圈，就悄悄回去，绝口不提此事，就当是我一个人的冒险。

我脑中突然冒出一个古灵精怪的想法：要是我突然出现在他面前，笑着对他说“我来了，你摘星星给我”，他会不会哭笑不得，一怒之下把我绑在一只巨大的纸鸢上，放飞到天幕之上，让我也成为这璀璨星空中的一颗“星星”呢？

破晓之际，天色至暗时刻，寂静被士兵那边传来的一阵喧嚣打破。

我虽在半睡状态，但心中一惊，骤醒。难不成有不怕篝火的野兽，竟敢冲撞他们？我急忙赶过去，厮杀声扑面而来。

只见一个身着大漠服饰的男子，正与部族士兵激烈拼杀。尽管被士兵团团围住，他却丝毫不慌，出剑狠辣，剑剑直刺要害，每一次挥斩都带起猩红血雾，部族士兵的哀嚎声中，三具尸体已横陈在他脚下，飞溅的血珠将他的衣襟染成暗红。这让其他士兵心生畏惧，不敢再贸然靠近，只能分散开来，扩大包围圈。

包围圈在血泊中不断扩大，十余名士兵握着套马索呈扇形散开。绳索破空声此起彼伏，男子如游鱼般穿梭，衣袂在绳网间翻飞。突然，他踉跄半步，右足似被无形之物牵绊——正是这刹那迟疑，粗粝的牛皮索精准套住了他的脖颈。

收绳的力道将他扯得向前俯冲，男子喉间发出野兽般的低吼，铁钳般的手掌死死攥住绳索。反作用力让收绳的士兵失去重心，被拽得扑倒在地。另一士兵慌忙压上，两人的重量才堪堪抵住这骇人的力量。

更多绳索如毒蛇般缠上男子的手腕，士兵们齐声暴喝，将他凌空吊起。落地瞬间，男子如饿虎扑食般撑地弹起，交叉的双臂骤然发力，两个拽绳的士兵被生生扯到面前。他迅猛出拳，指节撞击面门的闷响混着骨头碎裂声，两名士兵应声倒地。

紧接着，他后背着地，双腿如绞盘般连环踢击。靴底重重砸在士兵太阳穴上，两人瞳孔骤缩，瘫软如泥。

见困不住男子，士兵中有人迅速搭弓射箭，一支箭矢带着尖锐的呼啸声，如闪电般射向男子。男子反应极快，手掌用力撑地，身体如陀螺般灵巧旋转，箭矢几乎是擦着他的衣衫飞过，可还是划破了他的手臂，殷红的鲜血瞬间渗了出来。

鲜血的腥甜刺激着神经，男子趁势一个鹞子翻身，如敏捷的猎豹般窜到篝火旁。长靴猛地踹向柴垛，燃烧的木柴裹挟着火星冲天而起，他顺手从篝火边缘挑起一根燃烧的木柴，斜向上奋力一挥，将整堆篝火挑起，如流星般砸向四周。士兵们的皮草瞬间燃起，惨叫声与火焰爆裂声交织，腾起一片橙红色的死亡帷幕。他们惊慌失措，只能赶紧扑救身上的火焰，生怕被烈火吞噬。

男子这一招，成功让士兵们暂缓了射箭的攻势。

而我，借着这明亮的篝火，终于看清了男子的面容——竟是褚明晏！

刹那间，惊喜与激动涌上心头，我不再犹豫，如离弦之箭般从暗处飞身而出。我身姿轻盈，蜻蜓点水般掠过几个士兵身侧，手中利刃寒光一闪，士兵们还未反应过来，便已抚着脖颈缓缓倒地，鲜血汩汩流出，很快就洇红了大漠的土地。

此刻，喧嚣逐渐沉寂，褚明晏解决完身边最后几个敌人，扶着一块嶙峋的大石，微微躬身，胸膛剧烈地起伏着，大口大口喘着粗气。

我的突然出现，凭借刚才那一番利落的身手，他一眼便认出了我。

我心急如焚，脚步慌乱地跑上前靠近他。待看清他的模样，我的心猛地揪紧。他的脸庞憔悴不堪，胡茬短而杂乱地生长着，像是许久未曾打理，干裂的嘴唇上还有丝丝血迹，显然，他出关深入大漠腹地已有不少时日。堂堂一军主帅，却事事亲力亲为，竟干起了斥候的活计，以身犯险。

风沙迷了眼，亦或是心中情绪翻涌，惊喜与心疼交织，刹那间，我的眼眸里蓄满了泪水。

他瞧见是我，疲惫的面容上缓缓浮现出一抹微笑，那笑容像是荒芜沙漠里的一泓清泉，瞬间点亮了他黯淡的眼眸。

可紧接着，像是所有的力气在这一刻被瞬间抽干，整个人不受控制地朝我身上倒来。那突如其来的重量让毫无防备的我一个踉跄，差点没能接住他。他的头无力地靠在我的肩上，滚烫的呼吸喷洒在我的脖颈，双手自然垂落。在我耳边，他用那带着几分虚弱却又无比温柔的声音轻唤：“姝儿。”

这一声呼唤，穿过风沙，直击我的心底，让我的眼泪再也不受控制地滚落。我急忙伸出双手，紧紧地攀上他的脊背，将他牢牢搂在怀里，生怕他一个不稳，身子就要滑落下去。

他微微倾身，气息轻轻拂过我的耳畔，声音喃喃道：“这般巧，你又路过！你是我此生之幸！”

我才应该感叹：遇见你，是我之幸！

我搀扶着他慢慢往前走了一段路，他的手臂搭在我的肩头。起初，他只是轻轻依靠着，像是在试探我的承受能力。

我侧头看向他，轻声提醒：“累了，就靠着我。”

听到我的话，他渐渐放下心来，试探着将更多的重量托付给我，最终大半个身子都斜靠在我身上。好在平日里我为了采药攀爬险峻的岩壁，有意锤炼了气力，否则以他这健硕魁梧的身形，我还真难以稳稳扶住。

褚明晏强撑着精神，声音略带沙哑地说道：“我们不能呆在这儿，去个隐蔽之处，躲开蛮族士兵。”

在他的指引下，我们来到一处石壁的凹陷处。这里入口狭窄，人只需微微躬身便能进入，内部空间却出乎意料的宽裕，既能有效阻挡呼啸的风沙，又能在雨天遮风挡雨，是个绝佳的藏身之所。

我扶着他，两人一起躬身钻进这个避风处。避风处弥漫着一股潮湿的气息，混合着淡淡的泥土味。

我小心翼翼地将他扶到石壁边，双臂环过他的胳膊，使他缓缓坐下。起身时，我一时疏忽，没留意头顶低矮的岩壁，后脑勺眼瞅着就要重重磕上去。他迅速伸出手掌，稳稳托住我的头，那宽厚的手掌带着熟悉的温度，顺势轻轻将我往下按。

我收势不及，整个人不受控制地向前扑去。慌乱中，我下意识地伸手想要撑住地面，避免撞到他，但身体还是不可避免地贴上了他，几乎是面贴面地怼到了他眼前。他温热的气息轻轻呼在我的脸上，我们的鼻头不经意间相蹭。慌乱中，我急忙偏过头躲开。他也松开了托住我的手。

可我还是敏锐地察觉到了他眼里笑意灿若星光，他大概是又在打趣我的冒失行为。