南柯 第13章 故事与诡计

“如今天下，虞国与褚国相邻，相处算是和平，百姓安乐，时过境迁，也就少有人能想起动荡的前朝。前朝哀帝，守着一个摇摇欲坠的帝国，若是励精图治，兴许还能颤颤巍巍交到下一任手中，可他偏偏无心朝政。

后人总说，他若是不为君王，也许能凭着才情博个芳名，可命运从来没的选择，所以他在皇帝位上过的那种闲散生活被人批评。其实也想过要改变，可朝中文儒迂腐，一点改变都不愿做，一点妥协都不想给。他们还做着繁华依旧的春秋大梦，忽略现实的颓废与式微。

所以这场战斗皇帝败下阵来，无人响应积极变革，他便也不再自寻烦恼，将政事抛在一边，一心一意享受与沉迷。后宫美人成群，他最喜欢的那位善拨箜篌。可惜美人薄命，为皇帝生下个女儿后不久便驾鹤西去。皇帝于是将未尽的爱意都送给美人的女儿，教她吟诗作对，教她弹奏美人生前最爱的箜篌。

她看上去很是幸福，生活却实际并不如意。前朝后宫完全掌控在皇后的家族手里，嫉妒与厌恶让她得不到其他公主的待遇。

好在皇后所生的公主并没有学到母亲的狠心，同龄人很快玩在一起，侍女们因此变得客气。作为报答，她时常带着公主去见父亲，可次次前去公主都得不到父亲欢心。她怕公主伤心，尽力说出安慰话语，谁知公主大方说着没有关系。可是之后，公主刻意与她拉开距离，她们还是会一起嬉戏，但公主脸上的笑意不再是因为纯粹开心，而是因为可以居高临下地给予，与她同行代表施舍与怜悯。

后来帝国终于起了暴乱，皇城变成在风雨中摇曳的孤旗，最终是当今褚国最年轻的君王夺了旗，开启新的纪元。

褚王踏入臣子们早就散尽的正殿时，哀帝就孤零零坐在王座上。他给出了只要俯首称臣就放哀帝活路的建议，谁知一辈子儒雅的人变得强硬，发誓与国家生死与共，没能力救国，但有胆量共同沦陷。于是哀帝留下绝句自尽，前朝就此落幕，和它的主人一起。褚王感念这位末世帝王最后时刻的坚毅，命人将他好生安葬了。

至于后宫女眷，其余的遣散就罢了，公主和皇后需要面见一下新朝新君，选择归顺或抗议。年轻的将军领了这道命令向后宫赶去，到现场时早就一片狼藉。皇后听闻皇帝自刎，顽强相抗意欲成为名正言顺的下一位国君，但终究大势已去，在战斗中还算光荣地结束了生命。剩下的死士们围着公主们想要突围，也不过是在做困兽之斗。领头的自知无能为力，调转剑头便要拉着公主为帝国殉葬，安静片刻的空气转瞬间又充满绝望与无助的哀嚎。

她与公主拉着手在包围中左右躲闪，一开始感动公主危急时刻还顾念着自己，下一秒便被挡在一把即将刺来的利剑前，原来公主是为了保护自己啊，她那时才看清。那根本不是姐妹情谊，她只是个易于移动的挡箭牌，仅此而已。她已经绝望地闭上眼等待死期来临了，好一阵也没感到周身有疼痛降临，再睁眼时发觉身前已护着一道坚实的身影，替她将利剑击退，危险荡平。场景终于再度安静，刀光剑影都已消弭。

她叹服于他的威仪，也沦陷在他转身温柔的问候里。可她忘了身后还站着一个，那人同样动了心。

后来她们被一众人带到新君面前，公主作为王朝与家族的代言人选择归顺，条件是嫁与将军为妻。一桩婚事换前朝势力放弃光复挑衅，实在是稳赚不赔的生意。

此后她被留在公主身边做了侍女，没多少不甘心，能时不时看见将军就很满意。但这满意实在没有持续下去，没过几日公主含笑着让她吞下一粒未知的药丸，说有重要的任务吩咐她远行。于是她带着许久未见的先帝生前教她弹奏的那架箜篌，被送到遥远的某地做了乐姬。

几个月后将军竟然出现在她所在之地，她按捺不住喜出望外的心情。可距离越近，她的心便越发疼痛，那时她明白了公主让她服下的是什么东西。

将军每隔几月便会来看她一次，她每次都强撑着身体陪伴在侧，又痛苦又甜蜜。将军会对着她逐渐苍白的脸色叮嘱她注意身体。将军时不时会带来故乡的糕点或小玩意，意在排遣她日复一日的孤寂。她自以为分得了将军关心，自以为事关爱情。

她也不是没想过将这份无望的爱意舍去，不用再受噬心之苦。可将军是自先皇之后唯一给过关心的人，没有之一，是唯一。唯一的温暖就算未必发自内心，但对一无所有的人而言也实在难以舍弃。身体上的苦楚会痊愈，但若没了可指望的东西，生活好像会失去意义。”

故事到此为止了，我深深看了墨染许久，起身走至她身边将她抱紧。

“谢谢你的故事，若你认识那姑娘，一定记得帮我转告她，我真心祈愿她终会遇见那个没有目的，满眼满心只装着她的唯一。那时候她一定要勇敢地告别过去，告别那个爱而不得，伤身伤心，因为未来才有意义，才是她值得的结局。她太苦了，真想抱抱她呀。”我轻轻抚着墨染的头顶，期望宽慰她的那颗心。

“也谢谢你，阿紫，谢谢你的倾听和关心。以前听到这个故事，我只会叹她命苦，认为旁观者不会有多余的怜惜，但今天你的建议，让我开始反思自己，开始也想祝愿，也期待未来的可能性。”

我们都很默契，权当那是别人的故事来听。

离开坏翠楼时，抬头已能看见满眼的繁星了。我看向墨染的房间，烛光在窗户上映照出她单薄的身影，不知她站在窗边是在发呆，还是隐晦地将我目送。用力地挥挥手，我转身离去。

我庆幸自己为别人带去过温暖，也可惜不能长久地停留。毕竟我还有未尽的旅途，未解的谜题。

回到客栈，我倚着窗棂坐了良久，盯着深沉的天空与宝石般的星星，想着人与人为何相遇，又为何分离；想着星星是一直孤单还是互相陪伴；想着没有感情的万世永存与苦乐悲欢的短暂一生哪个更为值得。最后坐得累了，便把自己摔在床榻上，左右不过是些无解的问题，用来助眠再好不过，想到不能再想，困意来袭，我一夜无梦，睡得安宁。

这是个好觉无疑，若不是桑榆叫我叫醒，怕是要误了与萧岑见面的时辰。收拾妥当下了楼，见已有马车等在门外。我叫桑榆不必去，留下收拾行李，等着早已约好的车马来接，待我回来便可启程离去。

我坐上马车向断桥行进。总是对断桥有种说不清道不明的情绪，总觉得记忆里深藏的东西好像都从这个地方开启，所以落笔的时候也没犹豫，还是写下这个地名。

下了车见萧岑背手等在远处，今日他着一身青衣，似是与葱翠的风景融在了一起。

“你别说，远处见你，我竟有一瞬间晃了神，以为看见苦等的许仙。”

萧岑闻言转过身来，将我的穿着打量一番：“可惜来人不是我的白娘子，今日怕是又要失望而归。”他回复得非常应景。

“切莫妄自菲薄，你哪是什么失意的许仙。往前仕途一片坦荡，在侧有佳人奉献真心，一定要好好珍惜才是。”我旁敲侧击对他说出寄语。

“你说人会否有来生，去有机会弥补前世未尽的遗憾与可惜？”他抛给我另一个问题。

我本来可以给他肯定，可偏偏有固执脾气，不愿意参与虚无的约定。

“你总喜欢运用假设提出问题，仿佛一句肯定能驱散现实的可惜。”我将话锋转向对他提问的分析。

“也许是一种自我慰藉，虽然情况都是遥不可及，但反正前路也是未明，一句肯定说不定是未来可期。”他回应设问的目的，眼中带着真诚与笑意。

我从始至终都没给他肯定，他从容接受了我的回避。

那是我们最后的话题，他向我作揖，我向他回礼，从此各奔东西，不再有交集，也许。

再掀起轿帘时已到客栈了，我一眼就看到了坐立不安的桑榆，一旁卫若兰正悠闲地品茗。

我并没有特意与她告别的打算，可眼下这情形，也实在躲不过去。

下轿时就在思忖她一定不会这样好心，但意欲何为呢？我也一时想不清。

见我上前，她利落地起身，将茶盏端在手里：“今日一别，不知何时再见，抑或再也不见，你我毕竟相识一场，何况还有此次的相遇，我怎么都该顾念情谊，为你送行。我知你赶路要紧，所以没有大摆宴席，只以此茶敬你，感谢陪伴与相遇，祝你一路畅行。”

她这话说得合情合理，但我反而觉得不对劲。她见我没有反应，先将那茶一饮而尽。

“这下放心了？”她又将茶送到我面前。

我当然还是不放心，但也实在找不到理由拒绝这番“好意”，只好硬着头皮笑纳了她破天荒的礼遇。

掀起车帘回望渐行渐远的那群人影与街景，我能看清卫若兰脸上掩不住的笑意，她是该开心，终于送走了我这个心头大患。但她又有点多此一举，实在没必要纡尊降贵亲临。她身旁的一众人里，有个面孔似乎有点熟悉，刘知府一如既往地带着那幅谄媚的表情，但今日不只谄媚，还有得逞的快意。

最后马车驶离了繁华的街景，身后的一切都再寻不到踪影，我也不再去想蹊跷的送行，妄图把一切纠葛都留在那里。

可现实证明，相安无事只是我的一厢情愿，过去不能轻易过去。