沐榭又逢春 第61章 待客

照例当晚林家上下聚在一起用晚膳。

林甫前些日子又因灾情繁复，而频繁巡视灾后振兴有功，便于朝堂之上得了肃帝两句嘉奖，这对官员来说自是天大的好事。

府内近日连逢喜事，一众仆从们自然卯足了劲献着殷勤，好讨主子欢心，从而得些封赏。

齐柔儿刚住进来，又带着两个孩子，高宥仪心中再气闷，得了林甫首肯之事还是得拿出几分当家主母的面子来的。

故而她也只得暂且将满腹委屈咽下，将那齐柔儿和两个年幼的孩童先安顿在齐氏所居的漪兰苑内，又命人打扫了两件干净宽敞的厢房供她们母子居住。

在后院与高宥仪又细细详谈甚久之后，林栩心中也渐渐明白此番的来龙去脉来。

齐氏乃沐京城北屠户之女，早在年初洧龙江水患频发之时，她家中年迈父母便已双双逝世，唯留了一个她孤身在世，这才致使林甫当时心中不忍，而任由她跟着自己回府等事发生。

而这位唤做齐柔儿的美妇人，却是齐氏的亲姐姐。

齐柔儿年纪比齐霜儿年长五岁，早年便因美貌被来沐京做生意的江州老富商看中，讨回家去做了续弦，这一嫁过去，便是数年。

如今老富商也已过世，家中独独留了齐柔儿和两个孩子。想必是逐渐觉得孤单，齐柔儿这才又惦记起自己那嫁入大官府中做妾的亲妹妹，从而一路北上，回到沐京前来探亲。

可是哪里来的道理，谁家探亲，还要拖家带口地带着两个年幼的孩子？甚至直到齐柔儿来了府中，高宥仪才知晓此事。齐氏的算盘，摆明了是想下高宥仪如今在林家作为当家主母的威风。

高宥仪如今只要一谈及齐氏便头痛不已，自齐氏有孕之后两人更是没少因为琐事而生了口舌，如今不过细细将齐氏这一出讲与林栩听，便让她心中更为躁郁难安。

临走前，望着高宥仪明显颓色的脸庞，以及欲言又止的心檀，林栩暗自在心中下定决心。

这根陷入掌心里的刺，如今便是再也拖不得了。

难得府内用晚膳的人数众多，又有孩童笑闹声不绝，倒也比起往日的安静增添出几分人气来。管事便张罗着在后院花厅处支起一张黄花梨木圆桌。

林栩与高宥仪二人匆匆从后院赶来后便一早坐定喝着茶。

澜月亦来得及早，她身形单薄，只披了一件薄绒珊瑚色披风，面色也浮现些许病色。见到她二人，她柔柔勾起一抹笑，又恭谨地向高氏请了安，这才顺着位次坐了下来。

林甫则一身常服，满脸疲惫，掀起帘子便阔步走了进来。

近日他政事繁忙，又牵挂着膝下独女的婚事，后宅亦不太平，难免觉得心头烦闷。林甫抿了口茶，抬头见林栩满脸娇俏地端坐在桌前，这才心情舒缓片刻道：

“这几日在同窗家小住，可有何新鲜见闻呐？”

林栩施施然站起身来，向林甫及高宥仪行了问安礼，只娇俏勾唇含笑。

幸好窦言洵早已派人来打点好一切，不然她回家后，还真不知该如何在父亲面前解释自己这两日的消失不见。

没说几句话，便听得一阵人声伴着孩童的蹦跳声自殿门外传来。不过一晃眼的功夫，却是齐柔儿一手牵着一个孩子，满面春风地走了进来。

眼下她俨然已梳洗完毕，换过一身湘色金菊吐蕊底纹瑞锦大袖衫，远远望一眼，果然身形丰韵而气质怡丽。那张与齐霜儿有几分相似的面孔盖着一层厚厚的脂粉，随着朗声言笑而不禁有细碎的浮粉飞了起来。

林栩暗中瞧了一眼高宥仪，自己这位继母最藏不住心思，果然方才还明媚的脸庞当即便黯然下来。

齐柔儿好不容易坐定片刻，齐霜儿才稳步走在最后，身边自有恭顺的小丫头无比谨慎小心地将她搀扶着走进厅内。

齐柔儿那个唤做玉梅的女儿如今应该不过四五岁的年纪，眨巴着一双大眼睛，乌黑明亮，却将厅内众人扫了一遍而不说话，只是默默地咬着手指看着。

齐柔儿再张狂，在林甫面前自然也是不敢造次的。她忙拉拉女儿的小手，示意她请安，玉梅却只是害羞地藏在齐柔儿身后，眼睛却直勾勾的看着坐于主位之上的林甫。

齐柔儿不动声色地瞟一眼林甫，见其未生不悦，这才堆起笑来：

“妾身这个女儿，年纪还太小尚不懂事……可能也是才来了这儿还怕生呢，还请林老爷您千万别见怪。”

说罢，又轻轻拍了拍那个面色稍黑的男孩的肩膀，柔声道：

“海平，你比妹妹年纪大，咱们既是宾客，可不能不懂礼节，快给老爷夫人请安。”

名叫海平的小男孩倒是不露怯，只是面色平静走上前，看一眼众人，行礼请安道：

“海平向林老爷、林夫人、澜娘娘、姐姐问安。”

言毕，又规规矩矩地站在堂下，也不乱动，瞧着却是比白日在枫林中初见林栩时更加沉稳了些。

纵然这几个母子再为不速之客，到底孩子无辜。林家常年家中未曾有子嗣新诞，眼下瞧着海平模样看着也老实，林甫又是一向极为喜欢小孩子的，便开口问道：

“海平？可取的是‘四海升平’之意？”

齐柔儿见林甫主动开口询问，忍不住欣喜道：

“回林老爷，可惜妾身是个不识几个字的粗人，这孩子的名字还是当年海平出生时我那故去的官人取的，妾身也不知是何用意，只当是个极好的寓意……可惜如今已有七八年过去，却也早已物是人非......”

不过才开口说了两句，她便像触及心底伤痛一般，双眼蒙上一层泪意，那张抹得雪白的脸庞已是泪盈于睫。

眼见齐柔儿骤然一副美人垂泪的模样，在场之人不免都有些尴尬。

林甫轻咳一声，复开口道：

“这名字取得倒是不错。四海升平，万物归一，颇有家国天下的胸怀。”

言毕，他回头示意府内管事上前，淡淡道：

“如今你们孤儿寡母也属不易，又从江州一路北行至此，想必舟车劳顿，定是十分艰辛。赵管事，你回头派人给这两个孩子安置些新衣裳，再从库房里拨一些能用的笔墨纸砚等物什给他们送过去，住在府里的时日，大人便罢了，总不能耽误孩子的功课。”

赵管事连忙应是，便马不停蹄地退下准备了。

齐柔儿闻言更见喜色，连连婉声道谢。齐霜儿瞧在眼里，笑容也有些压不住了，浮上了一层得意之色，便忙着好一番张罗，姐妹俩这才带着孩子坐下。

待终于安顿好后，心檀便吩咐小丫头们逐个将早已备好的各色菜肴呈了上来。难得府里客至，晚膳也比之往日更要繁盛丰富许多。

林栩病了两日，倒也有些想念家中的饭菜，不免食指大动。

她夹起一块摆在面前盘中的五味杏酪羊肉，一口咬下去便觉入口喷香。羊肉早已蒸的软烂，后厨想必挑选的是肥腻适中的幼羊崽，毫无腥气，又经由杏仁独有的甜香平衡中和后，更有一番独特风味。

正埋头吃饭间，却听得“哇”的一生哭嚎骤然响了起来。

林栩拿着筷子的手不由得一滞，她抬起头来，却是坐在她正对面的玉梅不知怎么竟张着嘴嚎啕大哭起来。

众人俨然都被这突兀的哭声唬了一跳。

高宥仪正喝着茶，险些被溅出来的茶水呛到，她便张口问道：

“方才这孩子还好好的，怎么好端端便哭了？”

齐柔儿忙放下筷子，将玉梅抱在怀里哄，一面柔声问道：

“梅儿，怎么了？”

玉梅一张小脸涨得通红，边哭边啜泣，在齐柔儿温声询问数久后才抽抽嗒嗒地开口：

“梅儿想吃羊肉——”

林栩抬起头来。

只见玉梅伸出小手，食指径直指向摆在自己面前那盆冒着热气的杏酪羊肉。

林甫本还以为有什么要紧事，见不过是孩子挑食，便也闻声忍不住笑道：

“到底是孩子心性，不过是盘羊肉罢了，你给她拿过去吃便是。”

齐柔儿温然应了声“哎”，正欲双手端起那盘羊肉，却又好巧不巧地在空中停滞住。

她几分迟疑地打量着正吃着羊肉的林栩几眼，颇有些犹豫道：

“……这恐怕是不合适吧，小姐还在吃呢。”

齐霜儿已至孕晚期，哪里还有什么胃口，先前只不过小口小口饮着一碗老鸭汤，如今亦放下勺子，慢悠悠对着玉梅道：

“正是，栩儿一向最爱吃这道菜，你既是客人，便要乖乖让给姐姐吃，咱们吃些汤羹甜点得了。小孩子家，吃糕点都邋里邋遢的年纪，哪里就咬的动羊肉了？”

玉梅已哭得鼻尖通红，听见这话，却忍不住小心翼翼地拽着姨母的袖筒，满脸委屈不再出声。

海平见状，站起身来，将自己盘子中夹了两块糖蜜栗子糕放到玉梅的盘中，语气亦轻柔了几分：

“妹妹，吃这个吧，你寻常不是最爱吃栗子么？”

一直未曾出声的澜月此时亦出声解围，她低声吩咐侍女画眉将自己面前那道羊蹄炖笋换至齐柔儿及玉梅面前。

“……正好这几日我身子乏累，还未必能进了这性属温热的羊肉，这羊蹄颇有嚼劲，又很是暖胃，玉梅快尝尝吧。”

玉梅听见澜月低柔软语，却只是摇了摇头。那根指着林栩面前的那道杏酪羊肉的手指，却始终未曾放下来，就这样直勾勾的盯着她。

林栩也看腻了这所谓不懂事的母女两人的戏，她在心底冷笑一声，慢悠悠将手中筷子放下。

看来她本想好好地吃完这顿饭再说，有些人却是不依的。

林栩好整以暇地调整了一下坐姿，这才抬头看向玉梅。

眼见林栩抬头看她，玉梅片刻怔愣，随即便整个人缩了回去。一个劲儿地往齐柔儿的怀里钻，旋即便有女童的闷声哭泣声传来：

“姐姐好凶，玉梅好怕，姐姐不要打玉梅......”

齐霜儿连忙温声道：

“梅儿这、这说的是什么话，栩儿姐姐怎么好端端的会打你呢？”

林栩将双唇愈发抿的紧了些。

齐柔儿安抚地拍着玉梅的背，面露难色地看了一眼林栩，尴尬开口道：

“林小姐您莫要见怪，这孩子寻常便爱哭，今日可能又是骤然到了新环境一时间适应不过来。说起来，白日里在枫林处这孩子也是看见您后便吓得直哭，她寻常可绝对不是这般性子的……我这个做母亲的，当真是劝都劝不住……”

字里行间，却分明句句暗指林栩刚回家便刁难客人，连乳牙没长齐的小丫头都不放过。

林栩看在眼里，心中不禁冷笑连连。何时这齐氏竟也耍起这般恶劣的手段来了？竟在她自己家，都试图给她一道不尊老爱幼的污名。

前世的自己就是被齐霜儿这些低劣的小手段，而生生背负了多年的恶名。

这辈子，她却已经什么都不怕了。

林栩淡淡扫一眼齐氏姐妹，见她二人都不由自主的变了些眼色，这才懒懒开口道：

“齐姨娘此言差矣。我又不是什么妖魔鬼怪，待玉梅又亲切，妹妹好端端的怕我做什么？”

话音未落，她又勾起唇角，似是想到了什么，轻声道：

“不过，话说回来，既然玉梅妹妹今日想吃羊肉，我又比她年长许多，自该要懂事些，成全妹妹的。”

她回头给竹苓一个眼神，竹苓即刻便会意，立马从侍立的小丫头手中拿来一个空碗递给她。

林栩在满桌人的瞩目下，缓缓站起身来。

她一手拿起汤勺，慢条斯理地将面前那盆杏酪羊肉推得离自己更近了些，再连汤带肉一勺接一勺地舀到手中的空碗中。

直至碗中的羊肉渐渐堆叠，至小山丘一般高。