暮冥蛰生 第15章 第十四章

“还有一事。”我顺手添茶，“排演十二曲需不少人手，我身边缺人......”

红玉打断，“你做主。”

见她起身便要走，我急道：“小门口拴着的人，也给我吧。”

她身形一顿，缓缓看向我，“为何要他？相识？”

“不识，只是觉着可怜。”我坦然答道。

她丢下一句“随你。”便离去。

我瞥见她眼中一瞬的不屑，也是，在他们眼中人命算得了什么呢。

事情办得很快，自我列好单子，不消半日，器物俱全。红玉也让人稍话来，花朝节前我无需接客，全心操办十二曲演奏。

傍晚，我门前的躁动才逐渐息下。

他蓬头垢面，蜷缩在地上，佝偻的身子不停发抖，小门口拴着的竟是个孩子！

我近前蹲下，刚触碰到他的头发，他便像小狗一样呜咽着往后退。

我看得心惊，他露出的半截手臂上道道血痕，伤口还未愈合又添新伤；反复如此，血污凝固成腥臭的血块，许是伤口长肉发痒，他不停抓挠所致。

一开口，我的声音也变得呜咽：“你别怕，我不会伤害你，你以后也不会被栓门口了。”

他缩至角落，躲开我伸出的手。

不知受了多少非人的虐待，才会怕成这个样子，想让他相信我，还得慢慢来。

我轻轻关上门下到二楼庖厨，想为他寻些吃食，不知他多久没吃过饱饭了，满足当下的果腹之欲才是要紧。

未进门便听到了厨子们闲聊。

“你们知道吗，楼上那个哑巴是个会说话的。”

“啊？你听谁说的？”

“我侄子，他今个在楼上，要不是中途去泡茶能听得更多。”

“呦！这事我早知道了，”另一个厨子窃窃道：“有个更离谱的事，小门拴着的妖怪被放了。”

“啥！”众人惊呼，庖厨炸了锅，“跑哪去了？”

“楼上那个会说话的哑巴屋里。”

我扶额，会说话怎么还叫哑巴呢。

“真是造孽，怎么把那瞎东西放进楼了，我就说一下午楼上闹哄哄的。”

又有人奇道：“你们说，她是怎么让管事婆应下的？”

听墙根的我终是忍不住探身问道：“他为何是妖怪？”

厨子背对我，叉腰扬着锅铲自然接道：“她娘就是个妖怪，大妖怪生的不就是小妖怪。”

安静了一会，他意识到气氛不对转过身来，看到是我，脸上有些不自在地嘟囔道：“鬼一样。”

“你们为何说他是妖怪？”我复问道。

厨子们都不理会我，散开自顾自忙。

这孩子的身世或许有故事，但看他们这样子，今天是打听不到了。

我问道：“有吃食吗？”仍是无人作答。

正欲发作，一女声传来：“缘君姐姐要的酒菜备好了吗？”

刚才一脸横肉的厨子，此刻满脸堆笑：“备好了备好了，缘君姑娘的差事误不得。”

每届花魁博人关注，会被达官贵人“顾念”，此后一年内便可只接恩客，卖艺不卖身，缘君便是上届花魁。

“阿笙姑娘，我家姑娘有请。”她忽对我道。

众人手中一顿，齐齐看向我俩，正盖食盒的厨子看看她，又打量我。

我上前一把拽过食盒，对厨子厉道：“笙姑娘的差事更误不得！”言罢，没再理会任何人，抬脚就走。

烟花之地的女子，荣华易逝，转瞬成空。除却少数能寻得归处，得以赎身，大多数人都只能苦熬年日，攒些积蓄傍身，安度余生。像缘君这样的花魁已属幸运，虽如今“一曲红梢不知数”，终抵不过“暮去朝来颜色故”。楼中不乏有“老姑娘”一身劳疾仍做粗活谋生。若想于选花魁前声名鹊起，花朝节是最好的机会。

小孩仍蜷缩在墙角，我将饭菜慢慢推到他面前；他动了动，眼睛被头发遮得严实，露出鼻子嗅了嗅，仍缩了回去。

门外隐隐听到句“缘君姑娘竟然下来了！”门外逐渐嘈杂，有人轻叩门。

这么耐不住性子？

我推开门，一袭青色映入眼帘，女子身姿娉婷，丰肌弱骨，我见犹怜。

未待我开口，她便欠身行礼，绵言细语道：“先生好，学生‘缘君’来请先生安。”

周围琐碎声起，刚才在庖厨的女子从缘君身侧上前道：“下月花朝节，我们‘幽芳不尽’要演奏‘花朝十二曲’，东家特邀‘笙先生’来排演。”

众人皆目瞪口呆，我虽有准备但也被惊到：这缘君绝非腹中草莽之人，一声“先生”就将我推至众矢之的，本欲与她谈判的筹码就这么公之于众，这下不带她“玩”都不行了。

我佯装镇定道：“缘君姑娘不必多礼。”

“十二曲不是失传了吗？”有人问道。

“先生自然是有法子的。”她看向我，我只得颔首回应。

她续道：“缘君姑娘已是一月梅神的角了，余下的选角尽由先生定夺，若有意，寻我录名便是。”

真是个“口齿伶俐”的姑娘，刚才在庖厨怎么没察觉，安排的滴水不漏，怎么没给自己安排一个角？

我斜眼乜缘君，她直视前方似是没感到我的目光。

好一个踏我上青云。

“丛云姑娘，有银子拿吗？”这一问引来众人附和。

丛云回道：“若是一朝出名，还怕没有银子吗？”

姑娘们闻言面面相觑，有人直言不讳：“出名的怕是只有缘君姑娘，我们不过是陪衬的‘叶子’，算得了什么。”

丛云被问住，说不出个所以然，看热闹的人逐渐散去，仅余三两人踯躅不前。

有个年纪稍小些的姑娘被推出来，讪讪问我：“我可以吗？”

瞧着她不过十一二岁，演花神有些为难她了。

一旁的缘君温柔道：“你年纪小，身量不够。”

小姑娘失落道：“我会弹琵琶都不行吗？”

我低身安抚：“当然可以，你来帮帮我如何？”

她闻言，猛然昂起头，眼睛亮亮的，“好！”

我晃神，这样亮的眼睛原来不止荷花才有。怔愣一瞬，我似乎很久没再想起他了，那些血够他活多久呢？回神哑笑，又与我何干呢？

“先生可有其他安排？”缘君将我思绪拉回。

我反问道：“姑娘为何要演奏梅神谱曲？只为第一个出场？”

她淡道：“无他，喜欢梅花罢了，”转而又笑意盈盈，“还望先生能让缘君最后出场。”

最后是十二月曲，可她自己定了一月曲，如何......随即反应过来：她难不成是想倒着演？

“就是先生想的意思，曲终人散，寥落无趣，倒序岂不有重来之意，一切重开岂不有趣？”她笑意更甚，眼神却再认真不过。

我沉吟，“想法甚是新奇，只是姑娘不知，曲一名为《空虚幻》，曲十二为《大梦终》，重来不过是空，何趣也？”

缘君闻言脸遽然沉了下来，凉凉开口：“是了，何以重来？”

她一转脸又哂笑道：“先生可知这一月曲是何人所谱？”

我不明所以，她自顾答道：“十年前，诮川王有一妃子谱了一曲，也叫《空虚幻》。”她晃神一瞬，又对我道：“先生定有法子重开‘十二曲’，缘君静候安排。”

望着她离去的背影，我感到些许错愕；原本以为她是为了在花朝节出尽风头，再夺花魁，现下看来却并非如此，像是另有隐情。

留下来帮忙的小姑娘名叫皎月，配上她宛如星星般明亮的眸子再合适不过了。嘱咐了她一番，她眨着眼睛高兴应下。

我则上楼叩响红玉的房门。

红玉不耐烦的声音传来：“谁啊？”

“阿笙。”

门打开，红玉散着头发穿着里衣，看起来是要安歇的模样，白我一眼便让我进屋。

“什么事？”她打着哈欠，没好气道。这与那日品茶的人简直毫不相干。

“明日便要排演‘十二曲’了，为确保花朝节能轰动全城，无关人最好不要出现在‘幽芳不尽’。”

“依你的意思，这一个多月我生意不要做啦？”

我颔首，果不其然红玉炸了锅。

“你知道一个月不开门，老娘要损失多少银子？这楼上楼下，百来号人得花我多少银子？”她气喘吁吁，唾沫星儿已啐到了我的脸上。

我颇为嫌弃地抽出帕子擦下脸，“品茶那日，你可是应下了我的，花朝节前楼里一应事全凭我做主。”

红玉气红的脸似乎没那么红了，怏怏道：“是吗？我真的答应过你？”

我狡黠道：“这可是你亲口应下的。”

她叉着腰默不作声，眉头拧在一块，好看的媚眼也翻了过去。我忍住笑意，假意道：“确实不妥，我倒是有个主意。”

“你大可将‘幽芳不尽’要在花朝节演奏‘十二曲’的消息放出去，就说观赏位有限，只招待有名望才情的客人，位子也按观赏远近排座，你即可坐等收钱。”

红玉思忖一会后道：“你是让他们竞拍听曲的位子？”

“他们这群酒囊饭袋拍的不过是自己的名望，谁会承认自己无才无品呢？你先放出去一部分位子，再传消息说还有更紧俏的位子，那些人不得乌泱泱来拜托你。”

红玉嘴一咧，像看金子似地看着我，“我可真是小瞧了你。”

“那这月的支出？”我顺势抛出来意，红玉满意道：“明儿去账上支银子。”

目的达成，尽快抽身。

“那便不打扰了。”我欲起身，红玉猛地扯住我冷道：“若是白瞎了我的银子，你可想好后果。”

我拍拍她，以示安心，“花魁可是大轴戏，别忘了提。”

屋内烛火昏暗，我翻出蜡烛重新续上，微弱的光照到墙角，几个空碗整齐摞好，小孩仍以小狗的姿势趴在地上，细听还有轻微的鼾声。

我笑笑，看来是吃饱喝足了。瞧这身量应该是个男孩子，许是比皎月还小。楼里也有年纪小的男孩子做小厮，他为何要被这般对待？

“小狗”稍微抖了下，缩紧脖子。尽管诮川地处偏南，不似紫国冬日寒冷，但衣衫褴褛怎抵得过冬夜寒凉？

现下也不好将他挪到床上，屋中也只有一床被子，没办法，今晚我两只好都睡地上了。怕惊到他，我在距他一臂的地上躺下，被子有些小但也刚好能盖住两人。

确实累及了，神思逐渐抽离，快睡着前觉得：我两都该沐浴更衣了。

许是心中有事，天微亮便醒了，恍惚中还想这是哪里，床呢？

突然，怀中有个毛茸茸的东西动了动，我瞬时清醒。低头一看，昨夜还有一臂距离的小孩在我怀里安稳睡着，应是觉得冷，直往我怀里钻。

真奇怪，难以言喻的心情。

很小的时候，我在师父的光头上，母亲怀中安睡过；后来到了典村，我在容姨怀中；陌陌膝上；帕里背上；还有......荷花肩头......

一直以来，我都是那个靠着别人的人，从未想过有一日，也会有人被我保护着安睡。与他一般的年岁时，我的日子过得十分恣意，可他却食不果腹，衣不蔽体，我还能怨什么呢？

正感慨着，怀中又有了动静，他醒了，隔着厚重的头发盯着我；我也定住了，连大气也不敢喘。

下一刻，他便一惊一跳，骤然又缩回墙角，我也被他吓到，不敢妄动，只得静静看着他。

天色愈亮，逐渐恢复平静，柔软的气息在我们之间流动。

我伸出手，“要不要一起吃早饭？”

小孩没有理会我。

些许失落，正在无奈中，他将昨夜摞好的碗向我推了推。

我笑，的确不是一顿饭就能讨好的孩子，那就多来几顿吧。

早市的馄饨摊不多时便坐满了人，还好我自带食盒不用同他们挤。

我盘坐在地上，同他一起吃。

馄饨香软，就是有些烫嘴，刚吃两个，还在为第三个馄饨吹气降温，就看到他抱着空碗看我的馄饨。

于是，我安静看他吃完两碗馄饨，喝完一碗汤。

发现我在看他，他似是思量了一番，将另一碗汤推到我面前。

“你吃。”

这是他说的第一句话，声音软糯，天可怜见的！

我有些激动，但还是克制住声量不吓到他，“我不饿，你吃。”又给他推回去。

他喝完第二碗馄饨汤后，似乎离我更近了些。

“还吃吗？”我问。

他摇头。我试探地再次伸出手，这一次他没有犹豫太久，小手轻轻搭上来，我心头蓦然一软，“你叫什么名字？”

“我没有名字。”他小心翼翼问道：“我要在这看门吗？”

听他这样问，我泛起酸楚，“你以后再也不用看门了，我保护你。”

这是我第一次如此认真地想要保护一个人。

“你是谁？”他问。

“我是明笙，你也可以叫我阿笙。”

他歪着头，想了很久后小声道：“我可以叫你‘阿姐’吗？”

我怔住，我也曾叫过别人阿姐......恍惚后笑笑，“都可以，那我怎么唤你呢？”

他扣扣手，讪讪道：“那阿......阿姐给我起个名字吧。”

这柔软的惊喜，是比吃到喜欢的栗子桂花糕还要喜悦，不禁想月岚第一次听到我叫她“阿姐”，是何感受呢？

我也歪着头，思索一会，“我第一次见你是在子夜时分，就叫你‘子夜’罢。”