[沧澜山下.某村庄]
烈焰吞噬了村庄,火光直冲天际,映红半边天。硝烟滚滚,夹杂着令人作呕的血腥气息,仿佛整个山谷都在呜咽。
叶子清率领一众弟子赶至。他鬓角已白,虽不复昔日少年的意气风发,却添了几分沉着与威严。
火海前方,一道精悍的身影立于焦土之上。他手持双剑,下半张脸被银色金属面具遮蔽,唯露一双死寂的眼睛。它冰冷、空洞,无丝毫情感波动。浓烈的魔气自他周身翻涌而出,如同无形波浪潮,令人几乎窒息。
叶子清眉头一蹙,心知此人非凡,非寻常魔兵可比。
“这魔人由我来应付。”他沉声道:“你们立刻分头搜寻,看看还有没有生还者。”
一名弟子执剑上前,神情坚毅:“叶长老,我们可以一同出手!”
“他不是你们能对付的。”叶子清语气不重,却不容置疑,“别白白送命。”
说罢,他从袖中取出一颗晶莹剔透的灵球,递给那弟子:“此物乃数十年前一位神人所赠。他曾言若遇困难,将其投入任何水中,他自会感应而来。”
弟子接过灵珠,神色愈加沉重,却只能点头领命。
众人迅速离去,只剩叶子清独面对火海中的魔人。他缓缓抽出灵剑,剑锋寒光如霜,与烈焰交映,仿佛映照出即将碰撞的恶战。
对面那魔族男子仍一动不动,就像一幅没有生命的躯体、一具只会杀戮的机械。
“在下沧澜山叶子清。”他神色凝重,“敢问阁下尊名?”
那男子缓缓转头,嘴角抽搐,像是在从腐朽的记忆中拖出一个名字。
他咬字艰难,一字一句:“秦……斗……生……”
话音刚落,秦斗生骤然动身,手执双剑,直取叶子清!
*****
[赤枫林.客房]
夜沉如墨,青龙静坐片刻,只觉心神浮动,难以平静。他起身,本想为自己沏一壶茶,却在袖中无意间摸到一颗冰凉的灵球。
他凝视片刻,眼底微动,“……叶子清?”
带着不安与疑惑,他走出房间,来到不远处另一间客房。门内烛火尚明,他也不敲门,径直推门而入。
正如他所料,白虎依旧趴在桌上,脸上依旧挂着一副生无可恋的表情,眼里死死的盯着手中的素簪。
她头也不抬,斜眼看了他一眼,还未说话,青龙已先开口:“快走,人间出事了!”
四象连夜启程,直奔沧澜山。可当他们抵达时,已为时已晚。
他们步入大殿之时,看见弟子们围着一块以白布覆盖的尸体,气氛沉重,有人含泪低泣、有人强忍悲愤。
见四象现身,他们仍保持警惕,手执灵剑,有条不紊地列阵以守。
为首的弟子高喊:“来者何人!”
青龙神色如常,从怀中取出一枚腰牌,抛给对方。
‘沧澜山.叶子清。’
那弟子接过腰牌,一见刻字,顿时面色一震,快步上前,一拱手,语气激动:“原来你们就是叶长老生前提过的仙人!”
青龙上前一步,温声问道:“还请小道长告知,沧澜山究竟发生了何事?叶子清他,到底……”
听到此名,弟子眼圈泛红,缓缓开口:“请几位仙人入内听我细说。”
他们随弟子入内,听他将事情原委娓娓道来。
玄武低声总结:“所以你们已追查这魔人多日?”
“正是。”那弟子答道:“本以为是一群妖魔作乱,毕竟他们几乎是一夜屠一村,并且屡屡避开我们伏击。直到今夜,我们才第一次亲眼见到……原来一直以来,都只有一人。”
白虎低声道:“一个人?”
“不错。”那弟子咬牙道:“我们亲眼所见——是一名男性魔族。他双手各持一剑,魔力强横。若非叶长老拼死拦下,我们几人恐怕全数……。”
四象面面相觑,一个不敢言明的念头同时浮现心头。
朱雀道:“敢问,可曾看清此魔面貌?”
弟子摇头:“他戴着一张银色金属面具,遮住半张脸……只露出一双空洞无光的眼睛。”
空气倏然沉静,所有人都将目光投向青龙。
青龙神色凝重,沉吟片刻,道:“敢问小道长,道观内可还有其他长老或前辈坐镇?”
弟子苦笑摇头:“道长与长老们皆外出搜捕魔人。只余我履行大师兄之责,带领余下弟子守山。”
玄武闻言,看向青龙,“那你打算如何应对后续?”
“此地不能再失。”青龙目光如炬,“玄武麻烦你先在此处设下结界,先护他们周全。”
“至于那魔人——我们亲自去找。”
*****
他们依照弟子所提供的线索分头行动,青龙与玄武折返村中追查痕迹;朱雀与白虎则深入密林搜寻魔人踪迹。
林中寂静得诡异,没有虫鸣,甚至连风声都仿佛被屏蔽,周围的树林也如同石雕一般。
两人各执灵器,并肩而行,步步戒备。
“你的本命灵器给了夕夜,真没问题?”白虎低声道,目光扫过朱雀手中剑刃。
她语气虽轻,却藏着担忧。今晚他们要面对的,可能是那位他们所知道的人物,实在不容小觑。
朱雀握剑的力道加重几分,淡淡回应:“除了不太顺手,其余的无妨。”
白虎还欲再说,一道黑影猛然自树顶俯冲,直袭她面门!
她身形一闪,凌空跃起,堪堪避开那猛烈一击。
朱雀反手一剑劈出,却在霎那间被一弯刀接住。刀锋尚未落下,那袭击者却先开口,语气中明显兴奋:“这么久了,终于让我见到你了。”
话音未落,朱雀的动作快于脑袋,他来不及细想这人是谁、这话什么意思,他的剑锋已聚起灵力横扫而去。
对方轻巧避开,似乎不打算纠缠、也不恋战,而是退至另一道身影身旁。
林风忽起,树影晃动。
在一道月光的照耀下,朱雀与白虎这才看清两人。他们都被其中一人所吸引——修长挺拔的身形、银制面具遮住下半张脸、双手各执一剑。
那熟悉又陌生的身影,几乎瞬间将空气冻住,他们不止见过,之前在神界相处过……
白虎呼吸一滞,喉头仿佛被什么哽住。朱雀也神色骤变,低声喃喃:“……秦斗生。”
那人看了朱雀与白虎一眼,嘴角挂着吊儿郎当的笑意,目光却扫向身旁的魔人,“看来两位,好像认识我家将军啊。”
他抚上秦斗生的脸,“真好。都变成这样了依旧有人记得你的名字。看来,我只好自我介绍了……”
“我叫鬼鸩。”他目光一凛,看向他们。
朱雀喃喃,几乎难以置信:“他真的是……秦斗生?”
“要不然呢?”鬼鸩耸了耸肩,笑容诡异,“我们是可费了好大劲,才从断生涯底下把他捞出来。”
“只不过啊……”他咧嘴而笑,声音骤然拔高,像是要掀开某个荒谬玩笑的布幕:“现在的他,也只是一具听话的傀儡罢了!哈哈哈哈哈!”
朱雀和白虎盯着秦斗生,瞪大双眼,皆惊讶得说不出话来。
鬼鸩笑声未落,眼神瞬间冰冷下来,转向秦斗生:“弑神将军,你去解决那女的。至于那男的——交给我。”
话音落地,秦斗生猛然出手,身影化作一道残影,直扑白虎!
朱雀欲支援,却被鬼鸩拦住,“喂喂……你现在的对手,可是我。”
朱雀冷声:“你是谁?”
“我是谁?”鬼鸩低头一笑,红瞳骤亮:“……杀你的人。”
他双眼一凝,红光迸发,映入朱雀眼中!
朱雀脑中忽然一片晃动,意识仿佛被撕开——他看见了那个梦魇般的画面:熟悉的身影正缓步走入洋甘菊花海中,背影模糊,渐行渐远……
“呃……!”
朱雀额头不断冒出冷汗,险些失神,他紧咬下唇,强行清醒,挥剑一砍,勉强逼退鬼鸩数步。
“这是什么……”朱雀低语,瞳孔骤缩。
“幻术?”他低声道。“你是幻术师?”
“哎呀呀。”鬼鸩半掩嘴角,懒洋洋回道,“与其说是幻术师……”
“不如说……我是能把你们永远困在梦中的——梦魇师。”
他语气温柔,眼神漫不经心:“毕竟,我不擅长暴力……但我很喜欢,看别人痛苦的样子。”
话音刚落,鬼鸩双眼泛红,朱雀的心神再次被撼动,仿佛能将人拉入无尽回忆。
而此时,白虎勉强分神,朝朱雀方向打出一记灵力,鬼鸩被迫闪身躲避。
可与此同时——
“唔!”
秦斗生一剑刺来,直击她的左肩!
“咳……”她闷哼一声,口中溢出黑血,魔气开始沿着伤口侵入她体内,弥漫全身。
朱雀瞬间回神,怒喝一声,将剑光斩向秦斗生。随后他瞬身而至,扶住白虎退后。
“对不起,是我大意了。”朱雀低声自责。
白虎浑身颤抖,嘴角带血,勉强一笑,“没事……还是谢谢你救了我。”
鬼鸩看着这一幕,像是观赏一出悲剧大戏,鼓起掌来,“真感人哪……不过看来,今晚你们要死在这里了。”
“有我们在,他们死不了。”
一声冷语从林中传出。
两道金光撕裂林间阴影,犹如烈阳般闪耀。
鬼鸩冷哼一声,身形一闪,躲至秦斗生之后。两道金光临至,却被秦斗生双剑生生斩裂,气浪激荡山林!
玄武与青龙破林而出,落于两人身前。
“秦斗生?!”玄武神色骤变。
但他来不及多言,转头就对朱雀吩咐道:“快,替她净化魔气,不然性命堪忧。”
朱雀点头,当即让白虎卧下,按住她肩头,灵力缓缓输入,为她驱除魔气。
鬼鸩环顾四人,舔舔唇角:“真是……越来越热闹了。”
他看向秦斗生,带着戏谑的语气:“也罢,今日就到此为止。对了,如果看见艾狄,麻烦和她说一声……”
“我和将军,会在魔界恭候她大临。哈哈哈哈!”
话音刚下,黑雾翻腾。他与秦斗生一同化为暗影,悄然消散于林中。
林中再次恢复宁静。
在确认他们离去后,玄武才蹲下,再次确认白虎伤势。经过一番检查,忽松了口气,“好在不致命,但得静养,我看我们先回到赤枫林吧。”
他看向青龙:“秦斗生的事……要告诉魔尊吗?”
青龙沉默片刻,眼中五味杂陈,“先通知太晨帝君吧。”