墨引 第38章 暗尘随马

姜南绍微微颔首，问询至此，整件事的脉络已然明朗。

铁铺、宅院下的密道，还有思云楼对面的香料铺，几处环环相扣：香料铺暗中囤积生铁，铁铺私造兵器，那宅院下的地道，想来便是藏匿军械的据点，想得更骇人一些，挖通地道到城外用来攻城也是可能的。

她将方才收好的几片铁屑拢入袖中，又取出一小块银角子放在桌案上。耿老板假意推让几番，终究还是乐呵呵收下，殷勤地将她送出茶铺。

姜南绍出了茶铺，日头已经沉下去了，天边只余一抹暗红。

马市中人迹寥寥，只剩零星摊贩忙着收拾摊子。

她的目光却始终暗暗留意着一旁的铁铺。铺内炉火通明，火光映出几道来回走动的人影。

她脚步微顿，心中却已拿定主意，今夜便潜入此处，一探究竟。

谢元佑立在不远处的一棵枯树下，静静望着茶铺门口。

姜南绍立在茶铺门口的背影绷得笔直，不见半分松弛，一看便是在暗自盘算着什么。

他眉头紧紧拧起，心底疑窦丛生。她究竟在暗中追查什么？此事会不会与房家私盐案有所牵扯？

“大人。”魏嵚缓步凑近，压着嗓音请示，“要不要属下跟着？”

“不必。”谢元佑抬手打断，语气沉定，“我亲自去。”

他随手按了按头顶的毡帽，压低帽檐遮住眉眼，抬步远远跟了上去，始终与前方之人隔着一段稳妥距离。

不料姜南绍驻足了一会儿，竟骤然折身，重新往茶铺内走去。

谢元佑脚步猛地一滞，收势不及，险些撞上身侧的货摊。他心头一紧，连忙后退两步，飞快侧身避开，心中暗啐一声。

抬眼再望，只见她已然重回茶铺之内，久久不见她再出来。

夜色渐沉，天地间彻底暗了下来。茶铺里早早点起一盏灯火，暖黄的光晕透过窗纸漫出来。店里的伙计走出门，收下迎风翻飞的茶旗，一块块闩上木门板，只留细碎的板缝漏出内里动静。透过缝隙，隐约能看见几道人影往来晃动，伴着细碎的说笑声，想来是在用晚饭。

耿老板素来圆滑热忱，执意留姜南绍在铺中用膳。他本是京城人士，今夜特意备了一道炙鸭，是地道的京城风味。姜南绍久未尝到故土菜式，胃口大开，连添两碗饭。

餐毕她心有不安，不愿白白受人款待，又摸出一块银角子递了过去。耿老板几番推辞，终究拗不过她，只得笑着收下。

外头夜风刺骨，寒意阵阵侵衣。谢元佑在原地立了许久，浑身早已冻得发僵，指尖冰凉，忍不住反复搓着双手取暖。

魏嵚见他冻得难耐，生怕他染了风寒，低声提议去买碗热汤给他驱寒。

谢元佑却只是摆了摆手，目光一瞬不瞬，死死盯着紧闭的茶铺门板。

茶铺内暖意融融。门板缝隙里，不时飘出碗筷相碰的清脆轻响，夹杂着模糊细碎的闲谈声，听不真切内容，只透着一派闲适自在。

谢元佑斜倚在冰冷的墙根下，双脚早已站得发麻，酸涩感顺着腿脚蔓延而上。魏嵚再次凑近，压着嗓音小心翼翼劝说：“大人，不如属下来盯着此处，您寻个地方暖暖身子……”

“闭嘴。”

谢元佑牙缝里冷冷挤出两个字，面色沉郁，视线自始至终，未曾离开过那间茶铺分毫。

不知又枯立了多久，茶铺内的人声、碗筷声渐渐消歇，彻底安静下来。

沉寂片刻，紧闭的木门忽然传来轻微的声响，门板打开，姜南绍缓步走了出来。

姜南绍在茶铺里换了身深色衣裳出来，将头发紧紧束起，腰间别了那几枚阴阳环，她先前已然问清耿老板铁铺后院的路径，对方还特意告知可从茶铺后院绕行，隐蔽稳妥。

可她偏不。

她执意让耿老板卸下正门门板，堂堂正正从茶铺正门走出。她本就是故意的，刻意露出行踪，好让暗处的谢元佑继续跟着。

方才饭后，她便借着茶铺的暖意，慢悠悠沏了一壶热茶，从容坐了足足一个时辰。她心知外头有人死守跟踪，料着那人在夜风里冻了这许久，早该冻得四肢僵硬、耐心耗尽。一念及此，她唇角悄然勾起一抹浅淡的笑意来。

一路尾随，真当她半点不曾察觉？冻着了也是活该！

谢元佑屏住呼吸，往树后缩了缩。

姜南绍目光淡淡扫过空荡冷清的街市，垂首的瞬间，唇瓣微微一动，似笑非笑，意味难明。下一瞬，她抬步从容向前走去。

出了茶铺，她不疾不徐绕至院墙后侧，顺着墙根缓步前行，不多时，便望见了铁铺的后院小门。

白日里她早已踩过点位，清楚后门左侧拴着一条看家恶犬。她脚步轻转，绕至右侧墙根，靠墙边一棵歪脖子柳树借力，轻盈翻上墙头。

她伏在瓦片上俯瞰院内。院子里静悄悄的，堆着些破旧的木料和废铁，黑黢黢的，唯有靠墙的一间小屋内，透出一缕昏黄微弱的灯火，在夜色里忽明忽暗。

她轻轻跃下，屏住呼吸，贴着墙根缓步潜了过去。

院子右边那间屋子黑着灯，她推了推门，没锁，便闪身进去。摸出随身一块荧石——是她炼丹所用，日间吸足了光，此刻正散着幽幽青芒，堪可辨物，大致看清了屋内的布局。

这是间储物仓，屋里杂乱不堪，堆满了各式废旧杂物。

她缓缓往里走，目光扫过四周，角落里有几个箩筐，凑近，用荧石一照，筐内空空如也，唯有筐底沾着些许细碎的白色颗粒。

她心头微动，伸手捻起一点碎屑，指尖搓了搓，又放唇边轻舔辨味，确认无误——是青盐。

屋内再无其他异常痕迹。姜南绍不多停留，悄然退出门外，依旧顺着墙根潜行，摸到了那间亮着灯火的屋窗之下。

窗纸捅破了一角，留着细小的缝隙。她微微俯身，凑近缝隙向内窥探。

屋中围坐了三四人，正中桌案上铺着一张大图，褶皱杂乱，一时辨不出究竟绘着什么。

其中一人背对着窗口，身形魁梧高大，腰间悬着一柄短刀，模样凌厉，正是白日里她在铁铺门口见过的那名吐蕃人。

屋里传来低低的说话声，是吐蕃话，她听不真切，只隐约辨出几个字眼，“青盐”“马队”“三日后”。

另有一名身着汉装的男子，手指不断在图上指点比划，嘴里低声絮语不停。姜南绍凝神细听，勉强听清几个地名：匠巷、中城门、渭河渡口。

心底骤然一沉，寒意骤起。

匠巷，可不就是她现下居住的那条巷子？

她正听得专注入神，脚下无意间蹭到一块干硬碎木，静谧夜里，一声极轻的“咔”声骤然响起。

屋内的交谈声瞬间戛然而止，死寂骤然笼罩整座小院。

几乎是同一时刻，院外骤然响起一阵凶狠的犬吠，凄厉刺耳，划破沉沉夜色。

姜南绍心头一跳，还没来得及抽身退开，窗子猛地被人推开，一道寒光直劈过来！她侧身一闪，那刀砍在窗框上，木屑飞溅。

屋里众人已然察觉外敌，纷纷抄起兵刃，脚步纷乱地朝外直冲。姜南绍不敢恋战，转身拔腿就逃，几步疾冲至墙根，手脚利落发力，纵身翻上墙头。

身后脚步声紧追不舍，有人用吐蕃话大声吆喝，还有人吹了声尖锐的哨子，清亮急促，分明是在召集人手围堵。

姜南绍早前踩过这片地形，知道前方是条死胡同，却刻意往那头跑，黑灯瞎火的，一脚深一脚浅，只得硬着头皮向前跑。

眼看前面没路了，无路可退，她心里禁不住暗骂谢元佑，平日里阴魂不散，这会儿该现身救人了，反倒半点人影不见。

后头追兵已至，姜南绍无路可退，只得沉下心，意欲翻墙脱身。

陡然一道雪亮刀光袭来，速度快得惊人。

她堪堪偏头避开要害，故意放慢了闪避的速度，那锋利的刀锋却扫过肩头，划破一点皮肉。

她咬咬牙，反手甩出一枚阴阳环，黑暗中响起一声清脆刺耳的金铁交鸣声，追兵手中的短刀竟被生生磕飞，脱手落地。

千钧一发之际，一道黑影骤然从墙头掠下，径直撞向另一人。只听一声闷哼，那举刀的汉子像被铁锤砸中一般，整个人飞出去，重重撞在墙上，半晌爬不起来。

姜南绍一怔，虽没看清来人，却知眼前的人是谢元佑，他终究还是来了。

不待她反应过来，她的手腕却已被谢元佑一把攥住：“快走！”

那声音低沉，带着几分咬牙切齿的味道。

后方余下的吐蕃人见状，正要提刀再追，却被身旁一名身着汉装的同伴抬手拦住。那人弯腰拾起落地的阴阳环，指节攥得发白，眼底沉色翻涌，低声咬牙道：“不必追了。”

他盯着掌心冰凉的环刃，语气沉沉：“又是她。”

另一边，谢元佑拽着姜南绍，借力翻过矮墙，七拐八拐，钻进一条窄巷。

两人在一处破旧的屋檐下停下来。他转头死死盯着姜南绍，眼底怒意翻涌，目光凌厉如刀，语气满是压抑的火气：“你不要命了？”

姜南绍扶着墙，胸口起伏得厉害，肩头的伤口一阵阵细密刺痛。她扯了扯嘴角，正要开口，却被他伸手一掌按在墙上。

“我问你，”他声音压得极低，眼底却全是戾气，“你究竟是什么人？”

姜南绍只瞅着他，半句话也不吐。那眼神冷淡淡的，像蒙着层薄雾，瞧得他心里莫名发慌——眼前这人，绝不是他认识的阿濡。

她不急不躁，只陪着他沉默，

她知他此刻早已心绪大乱，纠结不定。她偏要让他反复揣测，在是与不是之间反复煎熬，这般折磨，远比坦白或是回绝来得磨人。

良久，姜南绍才抬眼，直直看向他：“司理也是来查案的？”

谢元佑松了手，往后退了半步，目光却仍钉在她脸上，恨不得扒开她的皮囊，看清内里藏着的究竟是什么。

巷子里黑得伸手不见五指，只远处人家窗缝里漏出点昏黄灯火，堪堪映着他半张脸，那眉眼愈发凌厉，透着股生人勿近的冷意：“本官现在问你，你为何在此？”

姜南绍往墙上一倚，肩头的伤口隐隐作疼，她抬手一按，鲜血便从指缝里渗出来，黏黏糊糊沾到手上。

她抬眼瞥向谢元佑，唇角轻轻一扯，语气淡淡的：“我同司理目的相同，自然也是来查案的。”

“查案？”谢元佑冷声一笑，上前一步骤然逼近，几乎贴到她身前，“你一个女冠，深夜翻墙私闯民宅，查的什么案？是谁指派你的？单凭私闯民宅一条，我便能即刻将你拿下，送入大牢。”