西普里安传令各附庸,征集士兵,在队伍集结后,他要率兵出征,夺回失地,而后勤调动需要三周时间。
夜幕中,信使们骑上马匹,穿行于原野上。雾色缭绕,天蒙蒙亮,眼底青黑,军事地图摊铺在桌面,这两座城市,一座位于平原,而另一座则是立在山丘上,易守难攻。
据传兽人一共集结了五万余人,蛮横地冲撞,第一座城池抵抗强烈,但最后还是被攻破,城破后进程肆意劫掠屠杀。第二座城的防御条件更好,但守将之中却出现了叛徒。
软弱的人通敌,散布谣言,前两场战役都顺利抵抗,城墙被炮击,匠人连夜不停地修补,兽人士兵从嚯开的小口涌入,勇敢抵抗的士兵们也将他们挡了回去。
这名愚蠢又软弱的领主,想要彰显自己的威名,带着三百骑兵冲上战场,却脖颈中箭,最终被人拖回府中,最可恶的是,他还一边说胡话,散布谣言。
试图逃跑,被发现,让民心大乱,效忠的领主重伤,极大打击了部下的积极性,向外求援却迟迟没有回应,而城外的兽人传来劝降书。
他竟然贪生怕死地悄悄应下了,最后还阻挠守城的将领出击,害怕惹怒对方,最后城破被迁怒,导致错过了最佳时间,城池沦陷。但他最后也难逃一死。
看完这些,西普里安面无表情地将纸质资料收起来,放进箱子,上了锁。推开椅子,站起身,走进楼梯中。
她已经睡着了,将烛光吹灭。幽暗床帘中,西普里安脱了鞋,爬上床,躺在一旁,他仰面朝天花板,双手放在腹部,呼吸均匀,闭上眼睛。
太阳照向石壁,温度逐渐上升,室外传来鸟鸣和狗叫声。
女人的眉间耸起,眼皮颤动,趴在床上,呼吸很轻浅短促 ,像是做了噩梦。
血气冲天的战场,一片烈火里,他的身躯上覆盖着密密麻麻的孔洞,黑红色伤口覆在肢体表面,龙从空中坠下。
无形亡灵身披长袍,露出的五指被金属甲胄覆盖,手持利剑,骑在马上,将他们团团围住。两柄剑相对,斜向下刺入躯体中,数枝长枪一起穿入。
莉莉娅呐喊:“哥哥!安娜!”
她逐渐看见了,远处利维坦的尸体,眼睛失去神采,蒙上白纱,炽热的身体冷却下来,他像风干的尸块,变得脆弱。
他们朝着声音源头看来,看不清楚面容,声音传来:“救救我。”
蚂蚁蚕食大象,她始终站在不远处,看着这一切逐渐走向终局。
龙伸长脖子,从喉间喷出酸液,将四周的亡灵、兵器、地面都腐蚀,一时间众人恐惧退后。但它很快重重地坠下,那金色眸子散失光彩,头侧歪倒在地面,视线仿佛看向她。
“为什么不救我?”
在胜败分明的战场上,挑开盔甲,长枪逐个刺下,没死尽的人身脚抖动,血液扑溅。分明没人在说话,她却好像听到了声音。
内心冥冥有个声音质疑自己,你本可以做到,为什么做不到?
莉莉娅看到他们的头颅被挑起,挂在木架上,一排排地立在城前,最终形成了几公里的人墙,颓然地迎接这个结果。
死亡像潮水一样倾覆整个大陆,尸体堵塞了河流,将土地染红,所有种族,无一例外。在被征服后,手铐、脚拷,铁链串起一行人,无论是贵族还是平民,精灵还是人类,在亡灵的奴役下生存。
镜头一转,她离开了血腥恐怖的游戏世界,回到熟悉的教学楼,坐在曾经的靠墙座位上。低头看见手中课本,还以为回到了过去,再抬眼看见周围人的模样,才知已是十年后。
老师走进问:“傅莉,你结婚了吗?”
她摇头,才发现由于生育率低下,老师来催生催育的,感到有些奇怪,不像现实会发生的事。
随着人逐渐聚齐,教室里变得嘈杂起来。他们聊着毕业后的事业发展和感情生活,惊叹声不断浮现。她低头翻开习题册,拿起笔,浏览道题干的时候,竟感到格外安心。
前桌转过身:“傅莉,你现在在哪儿工作?”
她沉默了,她的同桌笑着打趣说:“傅莉可是我们班的学霸,肯定过得不错。”
她没法回答这个问题。
场景再次变换,她置身于广场,男男女女站在空地前,随着音乐齐跳广场舞,活力四射。她的身体缩小,回到十岁,记得自己要沿着河堤去往学校。
然后她朝前走,突然左侧望见一个背影,身体瘦削,下颌弧度流畅,耳边的碎发顺直,很是熟悉。
傅莉记不清,她沿着这条路继续走,又在楼梯口看见一个背影,梳着马尾,四肢纤长,身材高挑,穿着白色校服。
寒栗从内心升起,沿着这条路走,不断重复地看见那个背影。她终于想起来了,那是她死去的朋友。
她的好朋友。
女人睁开眼睛,屋梁呈现眼前,门口传来敲门声。心神麻木,她用力呼吸,逐渐回过神,让门外的人进来。
“小姐,午餐时间到了。”
她眉眼弯弯,面容温婉,是女仆长,这熟悉的被叫起床的经历。
“女仆长大人,我马上起来。”
她有些无奈,柔声说:“小姐,请不要这样叫我了,喊我的名字就可以。”
“好。”
她翻下床,女仆长想要靠近帮她更换衣服,被莉莉娅拒绝了。
“我自己来就行,你先上去吧。”
“好的。”女仆长看着她,微笑着说,“莉莉娅,欢迎你回来。”
“如果有什么需要的,尽管和我说,不要客气,知道么?”
刚刚见到老同事还有些生疏,听见熟悉的音线和腔调,她终于逐渐从残酷的梦中拔出来,笑着回应:“苏菲姐姐,我知道了。”
解开裙胸前的系带,她面朝门口,眨了眨右眼:“出去帮我关个门。”
女仆长应下,房间门被合拢,与世隔绝的室内,时间仿佛静止了,空气中的尘埃在光柱下漂浮。
她很快换了衣服,梳理头发,推开门,女仆长仍然等在外面。两人一起走上楼梯,锁被打开,来到地面。
推开门,走进大厅,西普里安已经坐下,菜肴上齐。
她离开的时候,前任公爵还活着,她都是和仆人们一起吃,偶有他们的残羹剩宴。
西普里安看出她的窘迫,拍向右侧座位,莉莉娅心领神会,走过去坐下。
西普里安:“吃吧。”他率先拿起刀叉,开始进食。
而莉莉娅也随之开动,食材丰富,多用炖煮形式,菜品好消化,味道清淡鲜美,她禁不住就吃得停不下来,肚子像个无底洞一样。
甜品被端上来,西普里安只看了一眼就让他们撤下去。她舔了舔嘴唇,有点馋。
最后端上来两杯红茶,而送到她面前的那杯里面显然是额外掺了料,颜色重上许多。她不爱喝茶,皱着眉毛,手指搭在杯耳,心里不情愿,但还是吞了下去。
“苏菲,你带着她随意走走,消消食。”“
“是,主人。”
她应下安排。比起陪伴工作,更想出去散散心,最近发生的事太多了。
两人没有乘马车,而是在附近的花园里散步。
“心情不好吗?”
花园里没有花,只有修剪成几何形状的绿色灌木。
“嗯。”莉莉娅偷偷在公爵的背后说他坏话,这事以前也没少干。
“主人也是为了你好。”
知道自己理亏,莉莉娅低下头,陷入短暂沉默,面对温和包容的女仆长,她说不出难听的话。
太阳神的雕像塑在中央,走进半圆形拱门,拱洞外是碧蓝色天空,石凳传来清凉,往下看见山底的市镇,远处山丘逐渐虚化,呈现靛青色。
“当时你离开,他替你瞒了下来,没有和别人说。”
“他失踪了两天,老爷很生气,以为他被绑架。后来他回来,说是自己打猎在山林里迷路,被教训了一顿。”
想起那个老头,莉莉娅身后寒毛四起,他自己生活糜烂放荡,对待子女却是信奉高压教育的暴君。
这家伙,总是默默在背后抗锅吗?心态发生微妙的变化。
想来也是,那糟老头子最爱面子,要是知道她绑架长子,通缉令应该早下来了,她不可能那么轻松地回魔域。
“他死了。”莉莉娅心底想,死得好。
“主人一直在找你。后来打听到一只魅魔长得很像你,又派人去魔域找。”
原来是这样,她还以为是追杀令。看向身后从裙子孔洞中露出的尾巴,她犹豫道:“苏菲姐姐,你会讨厌我吗?”
“我是个恶魔。”
“他们说我该被烧死。”
想起那些义正言辞的话,她有些沮丧,一想到那些控诉,她甚至难过得想哭,却听到一阵清脆的笑声。
“怎么会呢?”
“原来你在担心这个。”
她犹豫地点头,嘴角抿紧,却听到女仆长说:“来,抬头看我。”
莉莉娅仰起头,突然看见女人张开的嘴里有两颗长尖牙,黑色眼珠变红,肤色变青。
吓得浑身激灵,抬手挡在面前,女人很快变了回去,恢复成人类模样,她仿佛有些伤心道:“莉莉娅害怕我吗?”
“不,”她想努力为自己的行为作解释,她也是非人类,莉莉娅既惊讶又高兴,“你也不是人吗?”
“我是吸血鬼。”
“哇塞,”她的眼睛亮了亮,吸血鬼诶,等等,她已经在这个家庭里工作十余年了,“那他们知道……”
“他们都知道我的身份。”
苏菲解释说:“雇佣异族在这儿很正常。庄园还有其他种族的佣工,只是表面不明显。所以你不用担心自己的身份会被人排斥”
莉莉娅脑洞大开,脑海中浮现起一个神出鬼没的人,“那管家他……”
“他是人类。”
“好吧。”莉莉娅笑着说,看来他是经验丰富,对各处都熟悉才能总在不知不觉中出现。
“心情好一点吗?”
她点头,苏菲站起身:“休息好了,那我们回去吧。”
“好。”
两人回到主楼,苏菲有其他的事要办先离开了。莉莉娅站在空旷的大厅,漫步导致躯体发烫,后背铺出薄汗。
她犹豫了一下,还是走向书房,有些事要和西普里安商量。
房门被敲响,莉莉娅出声:“是我。”
“进来。”
莉莉娅推开门,走进室内,又将它合拢。
“感觉怎么样?”
“还不错。”
两人简短交流两句,他又埋下头办公,看他正忙,莉莉娅没有打扰。她在书架上挑了一本书,翻开看起来。