末世第一百一十天,安晗基地恢复了往日的秩序。
沈晗回来的第二天,就把所有人叫到了指挥中心。他站在白板前,面前是一百多张面孔。有些人他叫不出名字,但他们都知道他是谁。白板上还留着之前写的“生命之种”“死亡之种”等字迹,他用板擦擦掉了,重新写。
“从今天起,基地的工作重心要调整。”沈晗说,用记号笔写下几个大字,“狩猎队要扩大。以前我们只清理附近的丧尸,现在要主动去寻找高阶丧尸。三级、四级、五级,甚至更高。每杀一只,就能得到一颗高阶晶核。晶核能提升异能等级。”
“为什么要急着升级?”有人问。是一个年轻的战斗组成员,刚来基地不久。
沈晗沉默了一下。他没有说死亡之种的事,没有说能量对冲的事,没有说自己可能会死。那些事,知道的人越少越好。知道的人多了,会恐慌,会动摇。
“因为丧尸在进化。我们不进化,就会被淘汰。”
没有人再问了。
狩猎队分为三组。第一组由陆止安带队,卫骁、阿九、老吴,负责西北方向的城区。第二组由林北带队,大刘、耗子、七斤,负责东南方向的城镇。第三组由沈晗自己带队,阿诚、老鬼、小马,负责基地周边的巡逻和清剿。
“每天出发前领晶核和物资。回来后上交战利品,按贡献分配。”沈晗在白板上写下新的规矩,“晶核优先分配给高阶异能者。高阶异能者强了,才能杀更高阶的丧尸,拿到更高阶的晶核。这是良性循环。”
苏糖举手。“那我呢?我治疗系,怎么升级?”
“你跟队。受伤的人需要你。你的治愈术也会在实战中升级。每次战斗结束后,给伤员治疗,异能自然会提升。”
苏糖放下手。
第一天,三组人都有收获。陆止安带回来三颗三级晶核,两颗蓝色,一颗绿色。卫骁的肩膀被丧尸抓了一下,衣服破了,皮肉翻出来,但苏糖用了十分钟就治好了,只留下一道浅浅的红痕。林北带回来两颗三级晶核,都是绿色,大刘的胳膊被咬了一口——好在只是擦伤,灵泉水洗过之后没事了。沈晗带回来一颗三级晶核,蓝色,是从一只躲在废弃超市里的丧尸身上挖出来的。
晚上,沈晗在空间里吸收晶核。他盘腿坐在灵泉边,把当天收获的晶核一颗一颗地握在手心里,引导能量流入丹田。那颗四阶的蓝色晶核——从戈壁滩上的四阶丧尸脑中挖出来的那颗——他一直没舍得用。现在,是时候了。
他把四阶晶核握在手心里。能量涌入,像一条河流冲进了湖泊。他的身体震了一下,丹田里的能量湖面猛地上升,从三级中段跃升到了三级高段,离四级只差一步。灵泉的水面翻涌了一下,雾气变浓了。
“还不够。”沈晗睁开眼,又拿起一颗三级蓝色晶核,吸收。
能量再次涌入。这一次,他冲破了那道坎。丹田里的能量湖面猛地扩张,从一个小湖变成了一片大湖。水系的治疗术进化了——水膜变成了水幕,可以覆盖更大的伤口,渗透力更强,能深入到肌肉层。木系的藤蔓更粗更韧,能同时控制十根,像十条灵活的手臂。他的身体表面浮现出一层淡绿色的光,持续了几秒才消散。
他到了四级。
沈晗站起来,走到灵泉边。灵泉的日产量从五百毫升增加到了一升。泉水涌出的速度明显加快,水面的雾气更浓了,像一层薄纱。他蹲下来,捧了一捧水喝下去。暖意从胃里扩散,比之前更强,像是有人在他体内点燃了一盏灯。
“四级了。”沈晗自言自语,“还差三级。三级到四级用了一个月,四级到五级要更久。”
第二天,狩猎继续。第三天,第四天,第五天。每一天都有收获,每一天都在进步。陆止安在第七天突破到了四级——他吸收了一颗四级晶核,金属化的手臂从手肘延伸到了肩膀,雷系电弧的亮度提升了一倍。卫骁也从三阶升到了四阶,他的火焰从橘红色变成了白炽色,温度更高了。林北升到了二级,土系异能凝固的墙体厚度增加了三分之一。阿九升到了二级,风系的速度快得肉眼几乎跟不上。阿诚升到了二级,精神感知的范围扩大到了五百米。
沈晗每天都在空间里吸收晶核。四阶的、三阶的、蓝色的、绿色的,一颗接一颗。他的身体在灵泉水和晶核的双重作用下,变得越来越强。皮肤更好了,毛孔细得看不见;肌肉更结实了,线条分明;连视力都变得更好了,黑暗中能看清几十米外的细节。但等级提升越来越慢,四阶晶核的效果在递减。
第十天,他摸到了五级的门槛。那天晚上,他手里握着一颗四阶蓝色晶核——这是他最后存货了,四阶晶核只有这一颗了,其余的都是三阶和二阶的。他深吸一口气,将能量引入体内。
能量涌入,像一条河流冲进了更大的湖泊。丹田里的能量湖面再次扩张,从大湖变成了一片海。水系的治疗术又进化了——水幕变成了水墙,可以同时治疗多个人,像一道流动的屏障。木系的藤蔓可以同时控制二十根,而且能从更远的地方召唤,最远达到了五十米。
他到了五级。
空间再次震动。灵泉的日产量从一升增加到了两升。泉水涌出的速度更快了,水面的雾气浓得像云,几乎看不清泉底。灵土的面积从五十亩扩展到了八十亩。竹屋的墙壁上又浮现出一些新的文字,弯弯曲曲的,闪着翠绿色的光。但沈晗没有去看。他知道那些文字是关于更高阶的信息,现在还用不上。
沈晗站起来,走出空间。陆止安正在指挥中心等他。
“五级了?”陆止安问。
“五级了。灵泉产量翻倍了,从一升到了两升。空间也大了不少。”
“生命领域呢?”
沈晗抬起右手。翠绿色的光芒从掌心涌出,覆盖了整间指挥中心——不,不止是指挥中心,走廊、厨房、训练场,都被他的生命领域笼罩了。范围至少一百米,比他预想的还要大。
陆止安感觉到伤口——昨晚狩猎时手臂上的一道抓伤——在愈合。不是普通的愈合,是那种从深处长出新肉的愈合。痒,但不疼。新生的皮肤从伤口边缘长出来,粉红色,没有疤痕。伤口边缘的旧皮翘起来,自己脱落了。
“你的治疗术现在能治多深的伤?”陆止安问。
“肌肉撕裂没问题。骨折需要时间,但也能加速愈合,大概比正常快三倍。”沈晗收回生命领域,翠绿色的光消散了,“内脏受伤也能处理。如果是苏糖的治愈系配合,效果更好,能治动脉破裂。”
“够了。”
沈晗看着他。“什么够了?”
“够保命了。”陆止安伸出手,握住沈晗的手,他的手很热,“你不会死的。”
沈晗没有说话。
第二天早上,苏糖端着早餐过来。她看到沈晗的脸色——红润,有光泽,眼睛下面的黑眼圈消失了——愣了一下。
“你突破了?”
“五级。”
“这么快?”苏糖把粥放在桌上,差点洒出来,“你昨天不是才四级吗?”
“昨天是昨天。今天吸收了最后一颗四阶晶核,冲到了五级。晶核的能量和灵泉水配合,比单独吸收快。”
苏糖沉默了一下。“你最近吸收晶核的频率太高了。会不会有副作用?周医生说晶核里有丧尸病毒残留,虽然用灵泉水净化过,但还是有微量。”
“不会。灵泉水能中和晶核的杂质。而且我每天喝的灵泉水够多。”
“那你还要多少颗才能到七级?”
沈晗算了一下。“从五级到六级,大概需要十颗四阶晶核,或者一颗五阶的。从六级到七级,需要更多。五阶晶核我们还没见过。”
苏糖的脸色暗了一下。“那得杀多少丧尸?”
“很多。附近的城市里应该有不少。”
接下来的日子,沈晗几乎把所有的精力都放在了狩猎和修炼上。白天带队出去,晚上在空间里吸收晶核。陆止安陪着他,有时候一起出去,有时候在基地等他。两个人见面的时间反而少了,但每天晚上,陆止安都会在湖边等他回来,手里永远端着两杯茶。
第五十三天,沈晗终于摸到了六级的门槛。那天下午,他在空间里吸收了一颗四阶晶核——这是过去两个月的最后一颗四阶存货。能量涌入,丹田里的海面再次扩张。海水变得更深、更蓝,像一块巨大的蓝宝石。水系的治疗术进化到了一个新的层次——水墙变成了水幕天华,可以同时治疗一个战场上的所有人,范围覆盖了整座岛。木系的藤蔓可以变成木遁,瞬间移动到植物所在的位置,只要他能感知到植物的地方,他就能把自己传过去。
他到了六级。
空间再次震动。灵泉的日产量从两升增加到了四升。泉水涌出的速度像打开了水龙头,雾气浓得几乎伸手不见五指。灵土的面积从八十亩扩展到了一百二十亩。竹屋的墙壁上,那些新浮现的文字变得更加清晰,变成了金色。
沈晗走出空间。陆止安在湖边等他。
“六级了。”
“还差一级。”
“嗯。”沈晗看着湖面,月光在水面上碎成一片一片,“但五阶晶核太难找了。三级、四级的丧尸很多,五级的很少。我们杀了快两个月,只见过一次五级丧尸,还在城郊的化工厂里,被它跑了。它的速度太快了,我们追不上。”
“会遇到的。”
沈晗转过头看着他。“你什么时候变得这么有耐心了?”
“从等你开始。”陆止安的声音很平静,“等了你十九年,不差这几天。”
沈晗没有说话。
末世第一百六十三天,距离从戈壁回来已经过去了五十五天。沈晗的等级停在了六级,离七级只差一步,但这一步怎么都迈不过去。五阶晶核太稀缺,四阶晶核的效果越来越差。他现在吸收一颗四阶晶核,能量增长的幅度不到百分之一,像往大海里倒一杯水。
那天晚上,沈晗在空间里清点晶核。白色、绿色、蓝色,堆了一桌子。他拿起一颗四阶蓝色晶核,握在手心里,吸收。能量涌入,但丹田里的海面几乎没有变化。海水微微晃了一下,然后恢复了平静。四级晶核对六级异能者的提升已经微乎其微了。
“需要五阶的。”沈晗放下晶核碎片,碎片在桌上反射着暗淡的光。
他走出空间,来到湖边。月光照在水面上,波光粼粼。陆止安坐在湖边,手里拿着那杯铁观音,茶还冒着热气。
“还没到七级?”
“没有。”
“不急。”
“急。”沈晗在他旁边坐下,碎石路被压出一个浅坑,“丧尸皇在进化。死亡之种的能量也在恢复。我们拖得越久,它越强。万一它突破了九级,生命之种就压不住它了。能量对冲的存活概率会降低,甚至可能对冲失败。”
陆止安沉默了一下。他把茶杯放在地上,看着湖面。“那明天我带队去更远的地方。听说东边有个城市,末世前有几百万人口。末世后那里变成了丧尸的乐园,没人敢去。那里应该有高阶丧尸,五级、六级都有可能。”
“一起去。”
“你留下。基地需要你。你的治疗术是基地的保障。”
“我需要晶核。”沈晗看着他,“没有晶核,我到不了七级。到不了七级,我可能就死了。你选。”
陆止安看着他。
“一起去。”沈晗说。
“好。”
第二天一早,陆止安和沈晗带队出发了。三辆车,十个人。陆止安开车,沈晗坐副驾驶。林北、阿九、卫骁、老吴,还有四个战斗组的成员。每辆车都配了双备胎,后备箱装满了弹药和水。
车队驶过桥,驶入废墟。晨曦从云层缝隙里漏下来,照在车顶上。
东边的城市,离安晗基地大概两百公里。末世前,那里是工业重镇,烟囱林立。末世后,那里变成了丧尸的乐园。没有人敢去,连曙光基地的侦察队都不愿意靠近。
“这次的目标是五级丧尸。”沈晗在车上说,手里拿着地图,“遇到四级以下的,能绕就绕,不要恋战。我们的弹药和体力要留给高阶的。”
“如果遇到五级以上的呢?”卫骁问,他在后座擦着掌心,火焰在指缝间跳动。
“跑。”沈晗说,“打不过就跑。命比晶核重要。晶核没了可以再找,人没了就没了。”
车队开了四个小时,进入了城市边缘。街道上丧尸很多,密密麻麻,像灰色的潮水。沈晗用木系感知了一下,暗红色的光斑到处都是,密密麻麻,像一片血海。但其中有一些更大、更亮的紫色光斑——三级、四级的丧尸,有好几只。
“前面有个商场。地下停车场。”沈晗指着路边一栋灰白色的建筑,玻璃幕墙碎了大半,“里面有高阶丧尸的能量信号。至少四级,也许是五级。能量波动很强,比我们之前遇到的四级都强。”
“五级在商场里?”阿九问,她趴在车窗上往那边看。
“它在睡觉。丧尸进化到高阶之后,会像动物一样找个地方睡觉,减少能量消耗。商场地下停车场又暗又安静,是它的巢穴。”
陆止安把车停在路边。十个人下车。沈晗把车收进空间,三辆车凭空消失,后备箱里的物资也一并收了。
“阿九,你侦察。林北、卫骁,跟我从正面进。老吴带人守出口,两个出口都守住。陆止安,你在外面接应,万一里面有什么东西冲出来,你从侧面打。”沈晗分配任务。
“我跟你一起进去。”陆止安说。
“你在外面接应。万一里面有我们对付不了的,你还能从外面打。你的雷系在开阔地带威力更大,地下停车场太窄,施展不开。”
陆止安犹豫了一下,点了点头。“注意安全。”
十个人悄悄摸进商场。一楼大厅里散落着购物车和货物,地上有干涸的血迹,暗褐色的,已经凝固了很久。丧尸不多,只有几只游荡的,穿着保安制服或者工作服,行动缓慢。阿九用匕首无声地解决,一刀一个,干净利落,没有发出声音。他们沿着楼梯下到地下停车场。
停车场里很暗。应急灯早就灭了,只有沈晗手里的手电筒在发光。光柱在黑暗中扫来扫去,照在水泥柱上,照在废弃的汽车上,照在墙上的涂鸦上。空气中弥漫着霉味和腐臭味,还有一股淡淡的血腥气。
“在那里。”沈晗的手电筒照到了角落里。
一只巨大的丧尸蜷缩在地上,像一只沉睡的野兽。它的体型比普通丧尸大了两倍,皮肤是深灰色的,覆盖着一层厚厚的鳞片,每一片都有指甲盖大小,在灯光下泛着暗光。它的头上有四只眼睛——不,不是眼睛,是四个凸起的瘤,里面有紫色的光在流动,可能是视觉器官。它的呼吸很重,每一次呼气都从鼻孔里喷出黑色的雾气。
“五级。”沈晗低声说,声音压得极低。
卫骁掌心凝出火焰,橘红色的光照亮了他的脸。“打不打?”
“打。”沈晗从空间里取出复合弓,搭箭,弓弦拉满,“我射它的眼睛。你们趁机上。它的鳞片太硬,只有眼睛和嘴是弱点。”
箭离弦,射向丧尸的头部。箭钉进了其中一个瘤,黑色的血涌出来,像墨汁一样。丧尸醒了。它发出一声低沉的嘶吼,声音在空旷的停车场里回荡,震得人耳膜发疼。它猛地站起来,足有两米高,四肢粗壮,爪子像镰刀,指尖有倒钩。
“上!”沈晗喊道。
卫骁的火柱喷向丧尸的胸口,白炽色的火焰打在鳞片上,鳞片被烧得发红,但没有穿透。林北的消防斧劈向它的腿,斧刃砍在鳞片上,只留下一道白痕,震得林北手臂发麻。阿九的匕首刺向它的脖子,刀刃滑开了,没有刺进去。
丧尸挥动爪子,朝林北扫过来。林北侧身避开,爪子在墙上划出三道深痕,水泥碎块飞溅。老吴从侧面冲过来,步枪对着丧尸的眼睛扫射,子弹打在瘤上,黑血四溅。丧尸捂住了眼睛,退了两步。
“打它眼睛!继续打眼睛!”沈晗喊道。
他又射出一箭。这一次,箭射进了丧尸的左眼——那个瘤的中央。箭杆没入一半,黑色的血顺着箭杆往下流。丧尸的身体猛地一颤,爪子捂住了眼睛,发出了刺耳的嘶鸣。
卫骁趁机冲上去,火柱对准丧尸的嘴——嘴里没有鳞片,只有参差不齐的牙齿和暗红色的口腔。火焰灌进了丧尸的口腔,在它的喉咙里炸开。丧尸发出最后的嘶吼,喉咙被烧穿了,声音变成了气声。然后它倒下了,砸在地上,扬起一片灰尘。
“补刀!”陆止安从外面冲进来,左手金属化,右手握着匕首。他跳到丧尸的身上,脚踩着它的脖子,匕首刺进了它的后脑勺——那里没有鳞片,只有一层薄薄的灰黑色皮肤。匕首没入,丧尸的四肢抽搐了两下,不动了。
沈晗的感知中,那团深紫色的光斑消散了,像一盏灯被吹灭了。
“五级晶核。”陆止安从丧尸的头颅里挖出一颗晶核。
不是蓝色的,是紫色的。紫色,鸡蛋大小,表面光滑,里面有东西在缓缓流动,像液态的闪电,又像被凝固的星云。晶核握在手心里,能感觉到微微的震颤。
“五阶晶核。”沈晗接过来,感知了一下。能量比四阶强了至少二十倍,像一颗小小的太阳。
“回去吸收。”陆止安说。
十个人撤出商场。路上又遇到几只四级丧尸,卫骁和陆止安联手解决,又收获了三颗四级晶核。回到地面的时候,太阳已经偏西了,橘红色的光照在废墟上。
晚上,沈晗在空间里,手里握着那颗紫色晶核。
五阶晶核。他等了两个月,从秋天等到冬天,终于等到了。
他深吸一口气,盘腿坐在灵泉边。灵泉的雾气在他周围旋转,像一条白色的龙。他将能量引入体内。
能量涌入,像决堤的洪水,像山崩地裂。丹田里的海面猛地上升,海浪翻涌,风暴肆虐。他的身体在颤抖,牙齿咬得咯咯响,额头上青筋暴起。能量太强了,强到他几乎承受不住,像是有人在他的丹田里引爆了一颗炸弹。
但他没有松手。指甲陷进了掌心,血渗出来,但他没有松手。
灵泉的雾气在他周围旋转得越来越快,形成了一个漩涡。竹屋的墙壁在发光,金色的文字一个接一个亮起。石碑上的文字在闪烁,像是在共鸣。空间在震动,地面在颤抖,灵土在扩张,泉水在翻涌,鸡在田垄上惊飞,兔子从洞里跑出来,羊咩咩叫着到处乱跑。
能量终于平稳了。
丹田里的海面变成了一片汪洋,无边无际。水系的治疗术进化到了最终形态——水幕天华,可以同时治疗一个战场上的所有人,范围覆盖一公里。木系的藤蔓可以变成木遁,瞬间移动到任何有植物的地方,只要他能感知到植物,他就能把自己传送到那里。生命领域的范围从一百米扩展到了五百米,翠绿色的光芒能覆盖半座岛。
他到了七级。
空间再次震动。灵泉的日产量从四升增加到了十升,泉水涌出的速度像打开了消防栓。灵土的面积从一百二十亩扩展到了两百亩,黑褐色的土壤翻涌着,散发着泥土的芬芳。竹屋的墙壁上,那些文字变成了金色,像是用黄金铸成的。石碑上的文字全部亮了起来,整座石碑像一盏灯。
沈晗睁开眼睛,瞳孔中有一圈翠绿色的光环,持续了几秒才消散。他站起来,腿有点软,扶着竹屋的门框才站稳。
他走出空间。
陆止安在湖边等他。月光照在水面上,波光粼粼。
“七级了。”
“嗯。”沈晗走到他旁边坐下。
“灵泉产量十升了。”
“嗯。”
陆止安看着他。“够了吗?”
“够了。但还要继续。九级才是终点。七级到八级需要更多的五阶晶核,甚至六阶的。”
陆止安握住他的手。
“你会到九级的。”
沈晗没有说话。
末世第一百六十五天,沈晗突破到了七级。
离九级,还差两级。但时间不多了。
小剧场
沈晗走出空间,掌心凝出一朵翠绿色的花。
陆止安伸手碰了碰花瓣:“实体了?”
“嗯。生命之泉的结晶。”沈晗把花放在他手心,“以后能给你做戒指了。”
陆止安盯着那朵花,声音有点哑:“已经有一枚了。”
“那就换个新的。”沈晗转身,“旧的留着。新的也戴着。”
作者有话说
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第64章 第六十四章 回归与突破