明堂局 第1章 第 1 章

“......”

建宁三年的冬至，上京城落了极大的雪。

内阁首辅谢清霜的府邸里，炭火烧得极旺，带着淡淡的沉水香气。红泥小火炉上温着新酿的绿蚁酒，发出细微的咕噜声。

谢清霜穿着一身月白色的常服，长发仅用一根玉簪挽起。她指尖夹着一枚莹润的黑子，目光落在眼前的棋盘上，久久未曾落下。

坐在她对面的，是手握大雍六十万重兵的摄政王，贺知珩。

没有外人想象中剑拔弩张的对峙。两人相对而坐，甚至透着一种相识多年的熟稔与默契。

事实上，他们同出云山书院，曾是同窗，是知己，也曾在那棵老梅树下，约定过要在这乱世中蹚出一条海晏河清的路。

只是后来，谢清霜选了入朝堂，辅佐年幼的小皇帝，试图从腐朽的根骨里剔除沉疴，保住大雍的百年基业。

而贺知珩选了握起屠刀，他认为这棵树已经烂透了，只有连根拔起，才能重新种下生机。

“你在犹豫。”

贺知珩端起面前的酒盏，轻轻抿了一口，目光深邃地看着她。

他没有自称“本王”，在她面前，他总是习惯用“我”。

“雁门关的粮草，我已经压下去了。”谢清霜的声音很平稳，清冷得如同窗外簌簌落下的雪。

“贺知珩，北狄大军压境，你麾下那十万前锋营若是三日内等不到这批粮草，会被活活耗死在冰天雪地里。”

贺知珩拿着酒盏的手微微一顿，随即轻笑了一声。那笑意并未达眼底，反而透着一种深深的悲哀。

“我知道。”贺知珩放下酒盏，伸手从棋篓里捻起一枚白子，“昨日早朝，你以户部亏空为由，强行将雁门关的调令压在内阁。”

“其实户部那笔银子，早就被你秘密调去填了江南水患的窟窿。你是在逼我。”

谢清霜抬起头，那双清明锐利的眼睛直视着他：“是。我要你交出虎符，将兵权还给陛下。只要你交出兵权，粮草今夜就会出城。”

屋内陷入了死一般的寂静。

十万将士的命，对贺知珩来说，是跟随他出生入死的兄弟。

对谢清霜来说，是一把逼迫摄政王交权的绝佳利刃。

没有误会，没有隐瞒，他们把彼此看得太透彻了。谢清霜知道贺知珩的软肋是那些将士，贺知珩也知道谢清霜为了保住皇权，可以残忍到何种地步。

“清霜，”贺知珩看着她，眼神温柔得近乎残忍，“你明知道，那十万前锋营里，有我的义弟，有当年我们在云山书院的同窗。你拿他们的命，来逼我低头？”

谢清霜的手指微微收紧，指节因为用力而泛白，但她的脊背依然挺得笔直，“在其位，谋其政。贺知珩，你若继续大权独揽，这朝堂迟早会分崩离析。为了大雍，我别无选择。”

贺知珩定定地看了她很久。

眼前的女子，清瘦，苍白，却有着比天下任何男子都要坚硬的钢铁手腕。

她是他此生唯一爱过、也唯一敬重的女人。

他们曾并肩看过云山的日出，也曾在诗书里描绘过太平盛世。可如今，他们却成了这天下最大的那一盘棋局上，互为死敌的将帅。

“如果我不交呢？”贺知珩的声音低哑了下来。

“那便玉石俱焚。”谢清霜终于落下了手中的黑子。

棋盘上，黑子如同一条绞索，瞬间切断了白子的一大片生机，“你若谋反，大雍必将内乱，北狄趁虚而入，这天下生灵涂炭。”

“贺知珩，你就算踏着我的尸骨走上那个位置，得到的也是一个人间炼狱。这......是你想要的天下吗？”

贺知珩看着棋局上惨烈的绞杀，突然笑了起来。笑着笑着，眼底却泛起了红。

“好一个玉石俱焚。”

贺知珩缓缓站起身，走到谢清霜身边。他突然伸出手，轻轻覆在谢清霜那只因为握棋而冰凉的手背上。

他的掌心很热，烫得谢清霜心脏猛地一缩，但她强忍着没有抽回手。

“虎符，我不会交。”贺知珩微微俯身，在她的耳边低语，声音里带着一种绝望的决绝，“雁门关的十万前锋营，我也不会让他们死。”

“清霜，你算无遗策，但你算错了一件事。”

谢清霜转头看向他。

“我今日来，不是来求你发兵的。”贺知珩站直身体，深深地看了她最后一眼，那一眼里，包含了太多谢清霜不敢去深究的东西——决绝、悲凉，以及浓烈到化不开的爱意。

“今夜过后，内阁首辅谢清霜，遇刺重伤，昏迷不醒。”贺知珩冷冷地开口，仿佛在宣判一件与自己无关的事，“没有你的首辅大印，户部侍郎是我的人，粮草今夜一样能出城。”

谢清霜瞳孔骤缩。她猛地去摸腰间的匕首，却发现浑身的力气正在迅速抽离。

刚才那杯酒。

不，不是酒。

她看向那袅袅升起的沉水香。香里有软筋散。

“你疯了......”

谢清霜咬着牙，强撑着不让自己倒下，“你敢在首辅府动手......明日言官的笔墨就能将你凌迟......”

“我连天下人的骂名都不怕，还怕言官的笔墨？”贺知珩伸手接住她软倒的身体，将她紧紧搂进怀里。

他抱得那么紧，仿佛要把她揉进自己的骨血里。

“清霜，这局棋，是我赢了。”贺知珩的下巴抵在她的额头上，声音却颤抖得厉害。

“你好好睡一觉。等你醒来，雁门关的危机解了，你也可以拿着我‘刺杀当朝首辅’的罪证，光明正大地联合天下藩王来讨伐我。”

谢清霜的意识渐渐模糊。

在彻底陷入黑暗之前，她听懂了贺知珩话里的意思。

他用自己的名声和性命，亲手为她递上了一把足以杀掉他的刀。

他们都在用尽全力保全自己的底线，同时，也在清醒地将刀刃刺进对方的心脏。

“贺知珩......”谢清霜死死抓着他的衣襟，眼角滑落一滴清泪，“你这个......疯子......”

雪，下得更大了。覆盖了这座权欲交织的京城，却掩埋不住这段注定要走向毁灭的死局。