苗债 第9章 手残党

他没想到，出门帮个忙，竟能碰上他。

还是那天的盛装，还是那样浅淡的笑。

银坠子垂在耳畔，一晃一晃的，衬着狭长的凤目和墨黑的瞳孔。

鼻梁高挺，薄唇抿着一点弧度，冷白皮在檐下的光线里泛着柔和的光泽。

谢思远站在原地，像被什么轻轻定住了。多年来脑海里那个模糊的影子，在这一刻忽然有了清晰的形状。

而他对面的晏竹，并不比他好受。

他个子比谢思远高出不少，为了不显得突兀，借着宽大的裙摆微微屈膝，半蹲着身子，尽量让自己看起来矮一些。

谢思远回过神，才发觉他姿势有些别扭，正要开口问，晏竹已经直起身，快步往屋里走。

一只脚跨过门槛，回首眉眼带笑的说：“阿哥辛苦了。”

晏竹进屋放下瓷碗，踢了踢麻木的双腿。

再出来时他尽量往谢思远后方或者低一些的地方站，时不时说上几句转移他的注意力。

晏竹带着谢思远从侧屋搬出一个风车，老物件了，谢思远忍不住问出口：“这是什么？”

“风车，用来分离康和米粒。”晏竹四处检查，没有问题，又指挥谢思远再去搬来一个方形的木桶。

“要试试吗？”

“我不太会这东西……”谢思远第一次在面对新事物时没有首当其冲的去尝试，一是怕出糗，坏了心上人的好印象，二来他怕自己出了叉子，损失了人家的口粮。

这自给自足的人家，最忌讳那种破坏粮食的人。

晏竹看出他的顾虑，抓起一把麦子过去塞他手里，再抓着手腕，用力将麦子打向木桶。

金黄的颗粒，就这样滚落到桶底。

“就这样，很简单。”

“哦……行……”

晏竹也没闲着，帮着一起。

两份力就是快些，原来他一个人要弄到第二天，这次夕阳还没下山就弄完了。

他让谢思远站在一边转拉杆，晏竹则拿来一个撮箕把打好的麦子装到风车上边。

麦子再出来时，就会分成一边米粒和一边糠。

夜深，晏竹邀请谢思远留下来吃饭，纵使他万般推脱，对面的人就有万种说辞。

无奈选择留下。

晏竹这栋吊脚楼的构造和他那里不一样。

谢思远站在门口，屋里黑漆漆的，一点光也没有。

他摸到门框边缘，探进半步，眼睛半天才适应过来，隐约能辨出堂屋正中一张圆桌的轮廓，四方散着长凳，桌腿凳脚都有些歪斜，看得出年头久了，磕碰的痕迹不少。

他想起温向皖说过，这山里还没通电，夜里全靠蜡烛和油灯。

平常他回得晚，温向皖总会先把太阳能灯打开，再不济也会在堂屋桌上早早点上一支蜡烛，让昏黄的光从门缝里漏出来，远远就能看见。

可眼前这屋子沉在黑暗里，静得像一口井。

他正犹豫要不要退出去，身后传来脚步声。

晏竹端着一盏油灯从偏廊绕过来，火光摇摇晃晃地映着他的脸，在他眉心投下一小片暖色。

“进来吧，灯刚添上油。”他侧身让开门口，灯盏微微倾斜，光便淌进屋来。

晏竹把油灯递过来，灯柄还带着他掌心的余温。他朝厨房方向偏了偏头：“我进厨房做饭，要麻烦你帮我提着灯。”

谢思远接过灯，火光晃了一下才稳住，把他的影子长长地投在堂屋的地面上。

他跟在晏竹身后，穿过那道隔开堂屋和厨房的矮门。

厨房比堂屋更窄，灶台靠着里墙，一口铁锅安在灶眼上，旁边堆着干柴和几捆野菜。

晏竹走到灶前蹲下，用火钳拨了拨灶膛里残余的灰烬，又丢进几根细柴。

“灯往这边偏一点。”他头也不回地说。

谢思远依言把灯盏举过去，橙黄的光便落在他的侧脸上，银坠子的影子在颧骨上轻轻晃，一下，又一下。

他伸手去够灶台上的油罐，袖口滑下去，露出一截细瘦的手腕，青色的血管隐约可见。

灶膛里火苗蹿起来，噼啪响了一声。

谢思远退后半步，把灯挂在一旁墙角的铁钩上，火光便老老实实地笼住了一小片地方。

谢思远看着她麻利地往锅里倒油，油花滋啦啦地散开，升起一股细细的白烟。

他靠在厨房门框边，灯盏挂在墙上，光晕拢出一小片暖黄。

“怎么就你一个人？”他问，“刚刚那位阿婆呢？”

晏竹用锅铲拨了拨锅底的菜，头也没回：“她是别家的，多时过来帮帮忙。”顿了顿，声音低了些，“平常就我一个人住。”

谢思远一听这话，脑子已经飞快地转了起来，父母不在了？

那岂不是……他几乎能看见一幅画面——

原本热热闹闹的一家人，如今只剩一个孤女守着这栋老吊脚楼，在寨子边缘独自过活。

他心里猛地一抽，懊恼得想咬掉自己的舌头。

没事问这个干什么？人家一个人住得好好的，自己偏要哪壶不开提哪壶，这不是存心让人家难受吗？

他张了张嘴，想找句话把话题岔开：“我……那个……”

可话到嘴边，拐了个弯又咽回去，鬼使神差地冒出一句：“你父母不在了吗？”

哈哈，完啦！

此话一出口，谢思远自己都想给自己两巴掌，都还在想着呢，就戳人家心窝子，简直不是人。

晏竹手里的锅铲停了一下。

灶膛里的火噼啪响了一声。

他抬头看向谢思远，火光在她眼底跳了跳，随即嘴角弯起来，很轻的笑，语气也松快：“我父母确实已故，不过我阿爷还在，他是寨子里的族长，只是不和我住一起。”

他说完又低下头，拿锅铲轻轻翻了翻锅里的菜，像是刚才那番话不过是在说今天天气不错，随口就带过这其中的悲伤。

谢思远愣在原地，松了一口气之余，又觉出自己的冒失，一时手足无措。

他无法想象一个姑娘要怎么去释怀亲人的离世，就像他现在都无法接受从小就陪伴他的阿姨已经离开四年。

他能共情那份情感，缺接不住他的悲伤。

想要开口安慰，又不知道该说什么好，便没再开口，只默默把灯盏挂回铁钩上。

油烟和菜香混在一起，在狭小的厨房里慢慢蒸腾开来。

晏竹的动作很利落，切菜、下锅、翻动，一整套流程行云流水。

没过多久，两碗菜端上了堂屋的圆桌。一碟炒蕨菜，一盘腊肉炒干豆角，油亮亮地冒着热气。

他给谢思远递了双筷子：“粗茶淡饭，别嫌弃。”

谢思远接过筷子，低头夹了一筷蕨菜，入口清爽，微苦，嚼着嚼着又泛起一点回甘。他抬头说：“很好吃。”

晏竹在他对面坐下，端起自己的碗，浅浅地笑了一下，没说话。

灯盏搁在桌角，光从侧面照过来，把两个人的影子都拉得长长的，交叠在木板地面上。

吃到一半，院门忽然传来几声急促的叩响，紧接着有人用苗语喊了一句什么，语调急切。

晏竹放下碗筷，侧耳听了一瞬，脸色微微变了变，起身朝门口走去。

谢思远也放下筷子，跟了上去。

晏竹拉开院门，门外站着一个穿青布褂子的中年汉子，手里提着一盏马灯，灯光把他脸上的焦急照得清清楚楚。

他用苗语飞快地说了一串话，语速太快，谢思远只听懂了几个零碎的音节。

晏竹听完，眉头微微一蹙，回头看了谢思远一眼，又转回去用苗语回了两句。

那汉子点点头，提着马灯转身就走，脚步又急又重，踩得石板路咚咚响。

晏竹把门掩上，走回堂屋，在桌边站了片刻，才开口：“寨子东头有个孩子走丢了，天快黑时还在河边玩，现在还没回家。”

他说着，把围裙解下来叠好放在凳子上：“我得过去看看，你在屋里待着就行，别乱走。”

谢思远站起来：“我跟你一起去吧，多个人多双眼睛。”

晏竹看了他一眼，像是想说什么，最终只是点了点头，从门后取下一盏备用的油灯递给他：“那你跟紧我，夜里路不好走。”

晏竹提着自己的那盏油灯走在前头，谢思远端着另一盏跟在后面，两人一前一后出了院门。

夜里的寨子跟白天判若两地，石板路被露水打得湿漉漉的，灯光只能照亮脚下三五步远的地方，再往外便是一团浓黑。

晏竹走得很快，步子却又稳又轻，显然对这条路熟得不能再熟。

谢思远紧赶慢赶，生怕一不留神就跟丢，油灯在手里一晃一晃的，把路边的竹篱和柴垛照得忽明忽暗。

拐过鼓楼时，前面传来人声和灯火。

十来个人聚在晒谷场上，有的举着火把，有的提着马灯，光点聚成一团，在夜色里格外扎眼。

晏竹加快脚步走过去，人群里有人认出他，让开一条路。

一个妇人蹲在晒谷场边，肩膀一耸一耸的，身旁有人拍着她的背低声安慰。

晏竹走过去蹲下，握住那妇人的手说了几句话，声音低低的，谢思远听不清也听不懂，只单看他们的表情，个个脸上都是着急。

那夫人哭红了眼，双手握住晏竹的手，似在哀求。

晏竹不断的开口说话，终于妇人抬头看了晏竹一眼，点了点头，又拿袖子擦了擦脸。

晏竹站起身，朝众人说了几句苗语，人群便散开成几组，有人往河边走，有人往坡上爬，火把和灯光像流萤一样在夜色里散出去。

他回头朝谢思远走来，接过他手里的灯，语气比方才沉了几分：“孩子五岁，穿灰衣裳，下午说去河边捞小鱼。水边找了，不见人。”

他顿了顿，往坡上望了一眼：“我们去山上看看。”