谜灯 第57章 诱鲨

封锁吴淞口的计划，比预想中更难落地。

难不在海上，难在岸上。海面再阔，只要把几条水道盯死，总能寻到破绽；可岸上的衙门、商栈、巡捕房里的人情往来，却是一张张看不见的网，处处都能把人绊住。顾慕白把封锁的方略定下时，便料到不会顺当，只是没料到，对方的反击会来得这样快。

梅叙白那厢倒是利落，两日之内，内河船行的几条乌篷船已趁夜散入吴淞口外的芦苇荡与礁石丛，伪装成捕鱼、采芦的民船，昼伏夜出，轮流盯着海面。可陆斯年那头，却接连碰壁。

他借“例行点检”之名，想调阅港务局近半年的进出港记录，却被港务处一名姓裘的书记长以“涉外船只档案不对外”为由挡了回来。隔日再递文书，那份档案竟已“失火焚毁”，连库房的锁都换了新的。

头一次碰壁，陆斯年只当是寻常的衙门推诿，没往心里去。可隔日那份档案便“失火焚毁”，他便觉出不对味了——库房失火，偏偏烧的只有他要调的那几册，旁的卷宗一页未损，连锁都提前换成了新的。这哪是失火，分明是有人赶在他前头，把该烧的、不该留的，一并处置干净了。

“火来得太巧。”陆斯年回到据点，把情况说了，“我前脚调档，后脚档案就没了，港务局里有人走漏了风声。”

“你调档的手续，走的是哪条线？”顾慕白问。

“先递到港务局总务处，再由总务处转档案房。”陆斯年道，“中间经手的人，连我在内，不超过五个。”

“五个人里，有一个漏了风。”顾慕白指尖轻叩桌面，“可这消息漏得也太急——你前脚递文，他后脚焚档，分明是早就备好了这一手，只等你来调。”

顾慕白沉吟片刻，道：“裘书记长平日与巡捕房往来不多，未必是霍金斯的人。可他手下管档案的小吏，保不齐早被喂熟了。”

话音未落，梅叙白那边又传来急讯：昨夜吴淞口芦苇荡里，有一条盯梢的乌篷船被人凿漏了船底，两名船工落水，险些淹死。对方下手极准，专挑他们布防最薄弱的那一处，仿佛早摸清了所有暗哨的位置。

那两名落水的船工，是夜里当值的后生，水性都不差，可被人从水底凿船，又惊又冷，上岸时脸都白了。他们连对方的脸都没看清，只记得船底“咚”的一声闷响，接着水便漫了上来——那人潜到船底，一刀一凿，稳准狠，分明是个惯于水下做活的熟手。

天亮后，梅叙白亲自去看了那条被凿的船。船底一道两尺长的裂口，从内向外豁开，是有人贴着船底，一刀一刀凿穿的。他又绕着那处芦苇荡走了一圈，发现对方挑的位置，恰在两条暗哨之间那道视线的死角里——若不是把人家的布防图拿在手里，绝挑不出这样刁钻的角度。

“布防图泄了。”梅叙白声音发沉，“内河船行的兄弟，都是跑了几十年船的可靠人，泄不了嘴。泄的是另一头——我们每次布防，都得经港务局的‘临检协调’，那环节里，有人把位置全记了下来。”

陆斯年眉头紧锁。他忽然想起第一卷旧案时的一个细节：当时码头失踪案查办到一半，也是布防走漏，疑犯提前遁走，线索全断。那时便疑巡捕房有内鬼，却始终没挖出来。如今旧事重演，只是内鬼的手，伸得更深了。

他把两桩事并排想了一遍，越想越觉得后脊发凉：半年前的失踪案，布防走漏得那样蹊跷；如今这一回，又是在最要紧的关口被人提前一步看破。两次都卡在“布防”两个字上，两次都让对手抢了先机——这不是巧合，是有人把他们的每一步，都提前递到了对手案头。

“内鬼不除，这盘棋我们永远慢人一步。”陆斯年低声道，“可如今最要紧的，是先把海鲨轮堵在港外。内鬼的事，等船落网，再慢慢刨。”

次日，顾慕白亲自去了一趟港务局。

他没有再提调档，只拎着一壶酒，去拜访那位姓裘的书记长。裘书记长四十上下，圆脸微胖，见顾慕白登门，先是一怔，随即堆起笑，将他让进办公室。

港务局的办公处临着江，推开窗便能望见一片灰蒙蒙的水色。裘书记长沏了茶，又给顾慕白斟上，闲话了几句天气与江汛，目光却一直绕着那只酒坛打转。顾慕白看出他心里的惴惴，也不急着开口，只慢悠悠喝了半盏茶，才把那层窗户纸捅开。

顾慕白不绕弯子，把酒搁在桌上，压低声音道：“裘兄，明人不说暗话。我的人昨晚在吴淞口栽了跟头，船被凿，人落水。布防的位置，只有经你局里协调的人知道。这消息是怎么漏的，我想听句实话。”

裘书记长脸上的笑僵了一瞬，随即敛去，沉默良久，才低声道：“顾探长，实不相瞒，档案库房那把火，不是我放的。是有人趁夜潜入，烧了卷宗，还留了话——‘多管闲事者，家宅不宁’。”

他顿了顿，从抽屉里取出一张叠起的纸条，递过来：“这是今早门缝里塞进来的。我裘某人胆小，可也分得清是非。这滩浑水，我不蹚，但字条转给你，算是尽了心。”

顾慕白展开字条，上面只有一行字：

海鲨已改道，两日后，自东口入。布防南口者，皆为徒劳。

字条笔迹工整，却透着一股刻意——像是有人故意递来的“准确消息”，诱他调走南口兵力，好让海鲨轮从真正的方向安然入港。

顾慕白把那张字条对着光看了半晌，又把它折起来，指腹顺着纸面的折痕缓缓划过。送字条的人，要么是霍金斯那边递来的假消息，要么是藏在暗处、想借刀杀人的第三方。可无论哪一头，有一点是确定的：写这张字条的人，对巡捕房与港务局的布防都了如指掌，连南口、东口的兵力部署都说得一清二楚。

他从港务局出来时，又回头望了一眼那间临江的办公楼。裘书记长的话，他信了大半——焚档留字，本就是霍金斯惯用的“多管闲事者，家宅不宁”那套。可那张字条，来得实在蹊跷：霍金斯若真想让海鲨轮安然入港，又何必主动递消息，提醒他们改道？

“字条未必是霍金斯递的。”顾慕白回到据点，把字条摊在灯下，沉声道，“也可能是有人想借海鲨轮入港的机会，把我们和霍金斯一起装进一网。”

“虚则实之，实则虚之。”陆斯年看过字条，低声道，“这消息若是真的，那就是有人想借我们的手，把假布防调开；若是假的，则是想让我们死守南口，扑个空。”

“可无论是真是假，送字条的人，都不希望我们安安稳稳地守住南口。”顾慕白道，“他越是说得笃定，越说明南口那头，有他忌惮的东西。”

“所以南口不能撤。”陆斯年道，“明面上，我们把南口的布防做得更紧，做出真信了那字条、死守南口的样子；暗地里，把精兵调到东口边上，只等探水的人露头。”

“这正是我要说的。”顾慕白点头，“南口的布防，是做给送字条的人看的；东口的网，是留给海鲨轮的。两处一起做，一处唱，一处收。”

“那东口呢？”梅叙白问，“若这话是真的，东口那一夜，我们便得提前安排人手。”

“两日后，东口。”顾慕白把字条反复看了两遍，忽然问梅叙白，“东口那片水域，你们的人盯了几成？”

梅叙白摇头：“东口滩涂深，涨潮时能通大船，可退潮便是淤泥，本地船行轻易不走。那边几乎没有布防。”

顾慕白眼中精光一闪：“那就对了。字条说改道东口，可东口平时没人走——若真是海鲨轮要入港，必先有人去探水道。谁探水道，谁就是同伙。我们不去东口布防，我们去东口，等那个探水道的人。”

他抬眼，目光沉定：“内奸递消息，我们就顺着消息钓内奸。海鲨轮还没入港，这张网，先从岸上收。”

当夜，东口滩涂。

退潮后的淤泥在月光下泛着青灰的光，远处海面黑沉沉一片。陆斯年与梅叙白伏在滩涂边缘一片废弃的渔棚里，盯着水道方向。

那片废弃渔棚年久失修，顶上的茅草塌了大半，四周是齐腰的芦苇与烂泥。两人蜷在棚内，连大气都不敢喘，只借着芦苇的缝隙，望着水道尽头那片黑沉沉的夜色。潮水退尽后的滩涂散发着一股咸腥的气味，夜风一过，便卷着泥沙的味道扑进鼻端。

他们来得比子时早了一个时辰。陆斯年把四周的地形又默了一遍：水道狭窄，两侧是暗礁，涨潮时水面能漫到滩涂边缘，退潮后便只剩一条勉强容得小舢板通行的深槽。若真是大船要入港，必得先有人摸清水深，把这条深槽一寸一寸探明白。

子夜刚过，水道尽头果然亮起一点微弱的灯火，一条小舢板无声滑近。舢板上立着一个穿蓑衣的人，手持长篙，一下一下探着水底深浅，边探边记，显然是在为某条大船勘定航路。

那灯火极暗，像是用布蒙了灯罩，只漏出一线光，照在船舷边的水面上。蓑衣人探篙的姿势极稳，一下一下，不急不慢，每探一处，便侧身从怀里摸出什么，低头记上一笔。梅叙白在船行长大，一看那手法便低声道：“是老手。探水探得这样细，是怕大船吃水太深，卡在浅滩上。”

“来了。”梅叙白压低声音。

陆斯年没有立刻动手，只静静看着那人探完水道，调转船头，又悄然滑向来路。他记下对方离去的方向，才低声道：“放他回去。跟着他，看他到哪复命。”

他压住梅叙白的肩，示意再等等——那蓑衣人探完水道后，又在原处停了一瞬，像是回头望了望滩涂方向，确认无人跟踪，才慢慢摇橹离去。陆斯年心头一凛：这人做事这般谨慎，绝不是寻常替人探路的伙计，定是经年走夜道的老手。

两人沿滩涂悄然跟进。那蓑衣人一路东行，拐进外滩背街一处偏僻的栈房，敲了敲门。门开了一条缝，里头漏出灯光，旋即合拢。

蓑衣人靠岸的地方，是一片临江的野渡，芦苇比人还高。他弃船上岸时，把蓑衣的帽檐又压低了几分，脚步却极快，穿过两道暗巷，才拐进那间栈房。陆斯年一路远远缀着，不敢靠得太近，只借着街角的灯影与屋脊的轮廓，认下了那间栈房的门面：青砖门楼，门楣上一块褪色的匾，隐约写着“济生堂”三个字。

他记下那间栈房的位置后，没有急着离开，又在暗处蹲了约莫一炷香的功夫。那门自合拢后便再没开过，二楼的窗缝里漏出一线昏黄的灯，过了许久才熄灭。陆斯年这才收回目光，沿来路折返——他心里清楚，那盏灯熄灭之前，屋里的人，已经把今夜探到的水道深浅，送到了该送的地方。

陆斯年远远望着那扇门，记住了门牌与方位，没有打草惊蛇。

“探水道的人，回的是一间商栈。”他回到据点，向顾慕白复命，“那栈房开在租界地界，挂的是药行招牌。明日我便去查那药行的底——探水路的人，替谁办事，一查便知。”

“药行。”顾慕白眉头微动，“药行的货，多是往来的药材与成药，走水运本不稀奇。可要是借药材的名头夹带别的，便是一处现成的‘转运站’。”

“我记着那栈房的门面了。”陆斯年道，“青砖门楼，匾上‘济生堂’三个字，开在背街，前门对着野渡。明日我先去摸一摸它的底细，看它平日进出的船，都停在哪片水。”

“不急着一网打尽。”顾慕白道，“探水道的人既然回那复命，那栈房里，多半便藏着霍金斯在岸上的最后一条线。顺着它摸，摸到海鲨轮的靠岸时辰，再收网。”

天蒙蒙亮，陆斯年便出了门。他换了身走街串巷的货郎打扮，挑着一副空担子，从济生堂门前那条背街慢慢踱过。药行前门开着，两个伙计在柜台后拣药，掌柜的低头拨着算盘，一派寻常药铺的光景。陆斯年没有停留，只在门前的石阶上歇了歇脚，余光却把门楼、檐角、后院的院墙，一一扫进了眼里。

他绕到药行后巷，见后院临着一道水闸，闸外便是直通吴淞口的支流。院墙根下钉着几根系缆的木桩，桩上的绳痕深浅不一，分明常有船在这里停靠。一个药行，后院却备着系大船的缆桩——这“药”，怕是经年累月，都在往江里运着旁的东西。

陆斯年挑着空担子，不紧不慢地走了。他心里已经有了底：济生堂明面是药行，暗里十有**是霍金斯留在岸上的最后一处转运点。探水道的人回那里复命，海鲨轮的两日之期，便要从这间药行的后院，开始倒着数了。

午后，他把打探到的消息带回据点：济生堂开张不过三年，东家是个极少露面的闽南客商，药行的伙计换过好几茬，没人说得清东家的来路。可药行的进货渠道却很怪——正经药行多从南北货栈进货，济生堂的药材，却总在夜里由小船从江上送来，天亮前又有一批“成药”装船运走。一来一去，账面上平得干干净净，水里走的却是另一本账。

“三年。”顾慕白听完，指尖轻轻叩着桌面，“三年不长，可也不短——正好够把一条转运的线，从无到有铺到顺。霍金斯早几年不动，偏在这时候把栈房摆在东口边上，看来那艘海鲨轮，是他早就备好的退路。”

夜风从窗口灌入，江面潮声隐隐。岸上的网越收越紧，而那张被内奸与假消息搅浑的水面下，海鲨轮正悄无声息地，逼近吴淞口。

两日之期，转瞬即至。

头一夜，吴淞口外风平浪静，芦苇荡里的乌篷船按兵不动，只把海面盯得死死的。次日清晨，海面起了薄雾，渔船、货轮来来往往，看不出半分异样。梅叙白派出的三条船照旧散在各自的锚位上，船舱里的把式压着斗笠，一双眼却一刻不离海天线。

入夜时分，陆斯年再次摸向济生堂后巷。那几根系缆的木桩上，果然多了一道新的绳痕，像是白天刚有船停靠过。他蹲在暗处，等了约莫两刻，只见后院门开了一条缝，一个人影闪出，沿着巷子往江边方向疾走。陆斯年没有跟上去，只记下那人离开的方向——探水的人已经动过，眼下要等的，是那艘船，自己钻进网里。

那一夜，据点里的灯几乎没熄。顾慕白坐在灯下，把两张草图并排摊开，一张是南口的假布防，一张是东口的真网，来回看了半晌，才缓缓合上。他知道，这一夜之后，无论海鲨轮从哪个方向入港，那张网都已经撒下——差的，只是那艘船，自己撞进来的一刻。

海风卷着咸腥的气息，一阵紧似一阵。吴淞口外的海面上，隐约有灯光一闪，随即熄灭，像是一条大船，正压着灯火，悄然逼近。

那一点灯火，在陆斯年眼里亮了又灭，他却看得真切。他压着心口那口气，没有动，只把那灯亮起的位置与时辰，一一记在心里。回到据点，他把那张新画的草图摊在桌上，用朱笔在灯亮处画了一个圈：“海鲨轮在探水的人回去之后，便压灯往东口靠。它不敢点灯，只敢借着夜色走，那它进东口的时间，便逃不出探水人方才测定的那道深槽。”

“那便按深槽设网。”顾慕白道，“明面上，南口的布防照旧；暗里，把能调的人都调到东口两侧。等它进了深槽，两头一收，它便再没有退路。”

梅叙白连夜把船重新排了一遍：三条乌篷船，一条守在深槽入口，两条隐在深槽两翼的芦苇荡里，只等信号一起，同时收拢。船上的把式把短刀、绳索、火折子一一备好，谁也没有多话，只静静等着那个时刻。

临出发前，顾慕白亲自送他们到河汊口。没有多话，只一人递了一壶热酒，拍了拍梅叙白的肩：“海鲨轮上还压着南码头那几户的船工，这一网收得越稳，他们上岸便越快。”梅叙白接过酒壶，仰头灌了一口，把壶往舱里一搁：“探水的人既然替它把道探好了，我们便替它把道收窄。它进得来，出不去。”

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第57章 诱鲨