梦千年 第1章 马市

正月的天光刚刚破晓，草原的风却依旧呼啸得像要把人吹散。我把长袍裹得更紧，随着部众护送弟弟社尔北去。他被叔父始毕可汗任命管理碛北的部落，那是大沙漠以北最荒寒的地方。想到年仅十一岁的弟弟就要远赴那里独当一面，我心头像压了一块石头。

过了阴山就是漫漫大漠，这一别，不知要隔多少年才能再见。我们并肩痛饮，唱起《敕勒歌》，在阴山脚下，马嘶声、歌声、风声一齐交织成离别的悲歌。

弟弟走后，我常与什钵必作伴。什钵必是叔父唯一的儿子，与我同岁，他弓马娴熟，爽朗直率，我们并肩驰骋，草原的日子才不至于空落。

一日傍晚，他忽然问我：“舒涵，你去过中原吗？”

我摇摇头：“没有。你呢？”

“张掖、榆林我到过。再远就没了。”他眯起眼睛看着远方，语气忽然轻快，“不如今年去离我们不远的晋阳吧！开春马市正好送些马过去。”

“去晋阳？叔父会答应吗？”

“若是你开口，他必不忍拒绝。走，明早咱们一同去说。”

第二日清晨，叔父正饮早茶。我与什钵必一齐掀开毡帐。叔父见我们如此早来，眸中已有几分笑意：“怎么，这么早来闹我？是又想出去疯了吧。”

什钵必抢先一步跪下：“父亲，孩儿愿请命前往晋阳城，孩儿想去看看今年开春的马市，帮父亲办成此事。”

叔父放下茶盏，目光一沉：“马市？”

什钵必说道：“自从史蜀胡悉去年死于马邑，我们与中原的互市断绝。若再僵下去，草原迟早要饿肚子。若能重新打通晋阳城里的关系，马与兵器自可畅通。”

我忙上前一步，接道：“叔父，我听说弘化郡守汾阳宫宫监李渊曾来信采购马匹，并州李氏家财雄厚，根基稳固，如今隋朝待他们一日不如一日，怎会真的安分守己？若真能与他们接上话，不仅能抬价，还能探探并州的虚实。若有一线机会，甚至可结下一份盟友。”

叔父沉吟片刻，手指在案几上缓缓敲击，忽然冷笑：“李渊……此人我倒见过。若他真敢生异心，也未尝不是个可以结交的棋子。”随即转身对什钵必道，“带上我的印信，拣二十匹上好的马，化作商旅，去探探这位李大人。”

我立刻插言：“叔父，我也要随行。我未曾去过中原，这一次，正好能为二哥出谋划策。”

叔父目光落在我脸上，良久，终于点了点头：“也好。晋阳城尚算安宁，你们结伴同行，互相照应。但记住，别胡乱行事，早去早回。”

我和什钵必对视一眼，心中涌起抑不住的喜悦，齐声道：“定不辱使命。”

帐外，风声更烈，猎猎掀起幕帘。我心中忽然一阵悸动，终于可以去中原了。

二月的风里带着青草的气息，草原的颜色像被洗过一般明亮。我和什钵必在阴山脚下收拾行装，准备南下晋阳。天未亮就忙碌起来，帐篷里都是货物摩擦的声响与马具叮当，像是在为我们即将的远行奏起序曲。

“去晋阳要过定襄、马邑、雁门，”什钵必在整理马鞍时低声道，“那些关卡的官吏都知道朝廷的禁令，我们这二十匹马一次性押进城里，怕是要惹事。你有什么好法子？”

我抬头看着他，一一道出我早就想好的计划：“我们两个乔装成粟特少年，跟随经常来往边境的突厥商人一起去，史蜀胡悉的手下阿尔金也同去，他认识晋阳令刘文静，正好扮成我们的父亲，我们带上貂绒、香料、骆驼为幌子，把马分成四队，伪装成驮牲。备好一份仿造的通关牒，写着是‘送给官府的役畜’——若遇盘查，就用银子和言辞把守吏哄开，说这些马是给修汾阳宫用的。”

什钵必眯起眼，笑得有些兴奋：“你总能想出这等歪招。好，那就照你说的办。”

准备的那夜，我把脸抹上煤灰，又用秘方的黄芷在颧骨处染出粟特人的肤色。穿上窄袖长袍，腰间挂着假货的绣带，编上粟特少年的发辫并带上深色头巾。什钵必看见我，先是愣了愣，然后大笑出声，直呼我“大哥”来逗弄我——我也乐得跟着应付。

出发时我们的三十二人分成四队，每队带着驼铃和五匹“驮牲”。每队里藏着三个突厥勇士，刀在腰侧发出低沉的光；而那些常往中原做生意的突厥商人，则背地里各自盘算这一趟的买卖。

过关的路上，风带着黄土味，马蹄把路拍成节拍。每到一处卡口，官吏们多睁着疲惫又精明的眼睛。若不肯交些银子，他们便会翻箱搜货、检查牒文。但银子到了手，官吏们就像被风吹散的雪，笑着放人——这世道，连秩序也能被一撮铜板挪移。我们脸上挂着商人的谎言，心里却紧握着真实的担忧：若哪处出事，马被没收，便是全队的覆灭。

幸好此时来往的突厥人并不少见，这一路没有受到过度的关注，虽然朝廷那边剑拔弩张，但毕竟还没有宣战，两地商贸并未完全断绝。

五日之后，晋阳城的轮廓终于在晨雾里显出。城墙下人声喧哗，我们的马队陆续穿过城门，像一串串活的货物被放入城的肚腹。商队陆续抵达城内后，为了不招眼，我们刻意分散住下。我与什钵必先行，挑了一间普通客栈：木窗糙裂，房梁上挂着晾干的菜叶，炉火里有持久的油烟味，正合我们粟特商人的粗粝。窗外是来去匆匆的行人和小贩；窗内则是我们低声的计划与彼此交换的眼神。

马市往年集中在城南，但今年城南的守备更紧，许多人都在盯着那儿的动静。联络我们买马的人住在城东 —— 听说他是晋阳令刘文静门下的一名幕僚。也是我们秘密联络的目标。

我们并无飞檐走壁的本事，要想引起晋阳官府的注意，只能冒险行事。于是派出一个亲信，牵着一匹筋骨分明的良驹，在城南的市场叫卖。开口便是千金天价——马自然无人敢买，可消息如长了翅膀一般，很快传进了官府。那亲信人未曾回来，良马也被扣押，正中我们下怀。

数日后，官府的眼线暗中递来讯息，允我们在城西密林中的一处客栈面谈。客栈老板早已提前被刘文静的人收买，院里空无一人，柴房火光暗淡。不久后刘文静果然如约而至，也换了一身朴素布衣，显然是防人耳目。

我和什钵必站在商人阿尔金身后，由他领头开口。阿尔金与刘文静曾有数面之缘，省得我们贸然认错人。

刘文静神色沉稳，却掩不住眼底的锋芒。他一入门，先拱手为礼，低声道：

“可汗近来安好？突厥诸部若无马市往来，恐难久持。”

阿尔金顺势道：“可汗忧心于此，自从大隋皇帝断了马市，我们七成财路皆断。刘大人可有良策，让我们再搭回这一条生路？”

刘文静抿唇一笑，语气却未曾放松：“良策谈不上。世事如弈，若欲再开马市，须得同心。只不知，可汗对隋室之心意，究竟如何？”

我与什钵必在后，暗暗打量着这位晋阳令。他今年四十七，容貌俊朗，举止不凡。只一眼，便知这是个藏不住锋芒的人。

见我们二人并未作答，阿尔金继续探问：“若能互通马市，大人要的是什么？”

刘文静低声道：“马价照旧，良驹必收。至于余下——我只要一份心意。”他顿了顿，目光微敛，“世道将乱，隋室江山未必长久。若将来风云变色，可汗肯否伸手相援？”

什钵必忍不住冷哼一声：“刘大人口气不小。”

刘文静抬眼，目光在他脸上停了一瞬，随即笑了：“小兄弟是看不起我么？少年英气逼人。只是此事非口舌之争，若无真心，又岂敢与诸君相会？”

什钵必昂首回应：“刘大人放心，我们敢来晋阳，自然不带废马。只是……”他顿了顿，目光灼灼，“若要我们可汗替你们造反，这点买马钱还不够。”

刘文静哈哈大笑，收敛神色，目光一转，竟仔细盯上了阿尔金身后两个少年：“有趣，有趣。我一向最会看人面相。你二位青年气度不凡，绝非寻常人。能否赐下真名，让我也识得几分？”

我上前一步，作揖答道：“久仰刘大人大名。在下哥舒翰，此位是突厥小王子阿钵罗，今日随行的皆是可汗亲信。既然坦诚相对，我也有一事相求。若刘大人能为我们引见李渊李大人，我们自会表明诚意。”

刘文静眉心一动，沉吟片刻。李渊此刻虽在晋阳，却受皇帝严密监视，甚至连建宫的工地都被无数耳目盯着，朝不保夕。片刻后他低声道：“此事不难，我与李大人私交尚在。只是李大人如今身在汾阳宫，离此五十里，你们约在何处？”

我目光一亮，拱手道：“烦请转告李大人，十日后，二月二十，于晋祠相见。为表诚意，这二十匹一等良马，悉数按二等马价给大人。”

刘文静闻言，爽快答应了我们的请求：“话一定替你们带到，放心吧，李大人一定来。就算李大人不来，他也会派他家公子前去。”

说完后便从袖中取出一幅随身的地图，铺在桌上，用笔墨标记了几处隐秘驿站：“马匹分四日送入，每日两匹。各处驿站掌柜我都打点过，银钱可凭票据兑换。若要粮布丝绸，也可去这几家铺子。”

阿尔金收妥地图与票据，我们一行人随即起身告辞。

我们按指定地点换得金银、布匹、粮食与茶叶，忙碌至二月十五。商队大部人马开始分批返程。至于我与什钵必，必须留下来。因为五日之后，晋祠的会面，才是此行真正的目的。

待商队陆续走后，我们也算松了一口气，可以痛快地吃喝玩乐了。为了掩人耳目，兄长和我都换上了中原服饰。

我个子比同龄女子高，穿着窄袖长袍时腰身被衬得更显纤细。因为常年在草原骑马，我肤色偏白却带着健康的麦色，五官立体，眼睛明亮，像是映着草原的星空。什钵必比我矮半个头，肩宽背阔，举手投足间透着少年英雄的意气。他生得眉目俊朗，只是神情常带几分桀骜，笑起来时却又带着少年气的单纯。

什钵必嫌街上拥挤嘈杂，我却乐得钻进铺子里挑选。买了好几样中原的书还有笔墨纸砚回来，他看得一头雾水：“你这鬼点子，还打算学画字不成？”

我只笑笑不答。前世我会写简体字，如今倒能借机练练繁体。何况，我汉字学得比突厥孩子们都快，社尔次之，至于大哥嘛，他向来逃学，连‘王’字都写得歪。

饮食上更是新鲜。中原处处是面，什钵必嫌得皱鼻子，仍天天嚷着吃肉，我倒是吃得津津有味：馅饼酥香，包子软糯，云吞入喉顺滑。与草原上大块牛羊肉相比，中原的食物像是精巧的玩意儿，细致得让我心里都快活。

* 《资治通鉴·隋纪》：“东突厥处罗可汗，居碛北之阴山之阳。”“碛北”在唐代主要指：阴山以北、漠南以南、今蒙古高原中南部。当时突厥可汗的牙帐大致在阴山东北、漠南草原一带。