美人训狗纪事 第12章 流言

落下最后一笔，窗外天色已近黄昏。号舍内光线昏暗，魏琛吹灭了号舍内提供的微弱油灯，搁下笔，揉了揉有些发酸的手腕，只觉得头脑昏沉，四肢酸痛。望着窗外的暮色。他知道这策论未必能完全施行，可至少他写的是亲眼见、真心想的事，不是空喊 “遵古法、顺天意” 的套话。

墨汁在宣纸上晕开，那些关于漕船、饥民、堤坝的文字，仿佛也有了温度。他轻轻吹了吹纸页，不知这微不足道的议论是否能过了朝堂那些管着 “天下粮仓” 之人的眼。

门阀独占大量进士名额，同期权贵子弟仅凭 "门荫" 即可免试入仕，而像他这样的 "孤寒"，或许也有跃龙门的一天么？

此时的魏琛并不能得知，他已在湿滑的布满苔藓的井中仰望了太久。

他忽然想起县学门口提的那句“裂崖终作润壤计，星火原存野草中”，微微动容。

这世道若是真的那么好，他的清晏就不用困在一方天地，不用忍受流亡之苦，不必经历分离之痛。

想到这里，便是一阵焦心。

贡院大门再次打开，恍如隔世。

考生们一个个形销骨立，面色灰败。魏琛随着人流缓缓走出。他的脸色也有些苍白，嘴唇因缺水而干裂，但背脊依旧挺直。

魏琛动了动僵硬的脖子，一股连自己都难以忍受的、混杂着汗与墨的酸腐气味扑面而来。他的眉头死死皱起，当下唯一想做的，就是跳进水里泡上一个时辰。

他忽然有些庆幸，还好没有和林清晏一起来，那人鼻子金贵，可不能被自己唐突了。

想到这，魏琛自嘲地扯了扯嘴角，抬头望向州府湛蓝的天空，深深吸了一口自由的空气。

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魏琛在客栈稍作休息，便揣着银袋退了房，上街去了。

府城的正街很是热闹，叫卖声此起彼伏。卖货的多是男子和女子，哥儿的地位不高，限制颇多。甚至很多贫苦人家会把自家哥儿卖给老头子作妾，毫无父母亲情可言。

魏琛循着路人的指引，很快找到了那间名声在外的“七味酥”。

店铺不大，但收拾得干净雅致。柜台上摆着数十种糕点，桂花和糯米的清香扑面而来。

桂花糕表面撒着细碎的干桂花，捏一块在指尖，能感觉到细腻的粉质，入口定是甜而不腻；云片糕则切得薄如蝉翼，白中透着淡淡的米黄，层层分明。

“掌柜的，每种各两块，桂花糕和云片糕各一斤，要最紧实的油纸，多缠几层绳。” 那人素来爱些清甜口的点心，想必会喜欢。路上不过两日，加快点速度，应该来得及。

往前走了两条街，就是木质雕花门庭的“妙华堂”。魏琛仔细挑选了一条项链，便脚步不停地联络好同乡回程了。

魏琛是傍晚到家，跳下马车，推开院门，急匆匆地走进堂屋，将那几盒点心放在桌上。

听得林清晏起身，他又犹豫几番，转身快步去井边打了凉水，胡乱擦了把脸。

“阿琛回来了？”熟悉的声音从廊下传来。

林清晏走出堂屋，侧耳听着动静。

魏琛“嗯”了一声，喉咙干涩得发紧。他丢下毛巾大步走过去，九天未见，只觉得这人又清减了些。他的眼睛一错不错的描摹着林清晏的脸，下意识弯下腰，将脸凑过去，屏住呼吸等待一个安心的抚摸。

“路上辛苦了。”林清晏抬起手，然而还未触到他的脸颊，却又顿了顿，摸索着拍拍他的肩膀，“饿了吗？先吃点东西再洗漱吧。”

魏琛的心沉了沉，转身拿过一盒糕点，拆开油纸，“嫂嫂，这是‘七味酥’的桂花糕，你尝尝。”说着牵起林清晏的手腕，递了上去，“不过路上耗了些时间，恐怕失了风味……”

桂花残余的甜香弥漫开来。林清晏怔了怔，捏起一小块放入口中，一时无言。

日沉西墙，微风裹着槐叶的清苦拂过两人的发梢，交缠在一起，无端缱绻。

“怎么不在府城多缓缓精神再回来？”林清晏柔声道，“听你声音都哑了。”

“不碍事。”魏琛的目光紧紧锁着他，“家里一切都好？”

“都好。”林清晏小口地吃着糕点，低垂着眼，“就是前几日风大，你房里的窗户……我帮你关上了。”

魏琛的心跳漏了一拍：“嫂嫂进我房间了？”

“……嗯，”林清晏捏着糕点的手指微微收紧，“风把窗子吹开了，我进去关窗时，不小心碰掉了你柜上的书卷，帮你整理了一下。”

他没有再说下去。

但魏琛全明白了。

碰掉了书卷，那个藏在书卷下的小木盒，自然也就暴露了。

魏琛的呼吸有瞬间的停滞。一股难以言喻的燥热和羞耻猛地冲上头颅。

被发现了吗？

魏琛细细地看过林清晏的神情，是斟酌措辞的样子，带着一丝慌乱，唯独没有羞怯。

“我不是有意的……我以为是你的私房钱，想帮你捡起来，可那盒盖……”他顿了顿，手指无意识地绞紧了衣袖。

魏琛的呼吸停住了，却见林清晏的脸上透着一种难以言喻的怜悯，“阿琛，你……你兄长送我的东西，不是一直没有找到吗？怎么会……而且你怎么能，把那梳子上的字给……”

他话说了一半，却怎么也问不下去。那句“我心匪石”，他实在想不明白。

林清晏知道，一年之内接连失去父母兄长，对魏琛来说是巨大的打击。近两年来魏琛对自己越发亲近，原本也以为是相依为命的依赖。

却没想到，他或许比想象中对自己怀有更沉重的情感。

“阿琛，”林清晏听他半晌不语，只当他伤心事被勾起心下难过，“你……你还有大好的前程，不要再沉湎于过去。恒哥给我的簪子、同心梳你继续收着也好，可是不要把苦都藏在心里，我们都是彼此在这世上最重要的亲人了，阿琛就把我当成亲哥哥好了。放心，只要你还需要，我不会离开这个家的。”

魏琛彻底懵了。

他完全听不懂林清晏在说什么。

“嫂嫂……”他刚想开口，就被打断了。

“糕点很好吃。”林清晏猛地站起身，“你刚回来，定是累坏了。水在灶上温着，快去洗漱歇息吧。”

魏琛僵在原地，看着他近乎仓皇地转身，怀里揣着的那只锦盒忽然变得滚烫，烙得他胸口生疼。

梳子……兄长送的东西……

魏琛终于记起，那个木盒确实有两层。上层，是兄长和嫂嫂的几个信物，他担心林清晏想起来难过，随手放进去的。

梳子是松木双齿梳，兄长临走前做的，他帮刻的字，原本是“永结同心”，想要成亲时用的。

后面他看着那四个字实在刺眼，磨平后带着一点私心改成了“我心匪石”。

而他藏的那些宝贝——林清晏的旧里衣、肚兜、手帕，用过的木勺，吹过的梧桐叶……都在下层！

所以，林清晏只看到了上层？

他以为……他以为自己藏着兄长的东西，还改了梳子上的字？他竟把自己对他的感情解读成了从兄长那里转移而来的雏鸟之情！

魏琛的表情瞬间变得古怪起来。

羞耻、庆幸、荒谬，还有一丝被误解的烦躁，交织在一起。

接下来的两日，气氛微妙。

魏琛没有如往常那样待在书房温书，而是把院子里的粗活都紧着做了，劈柴、挑水、浣洗衣物……重做了几个踮脚的蒲团，又用剩下的材料给林清晏的床柱裹了一层软边。他精力旺盛，仿佛有使不完的力气。

林清晏像往常一样对他嘘寒问暖，只不过还不时关心一下他的情绪好坏，仿佛真的扮演起了长辈的角色，让他啼笑皆非。

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乡试放榜。

震天的锣鼓声由远及近，伴随着报喜人高亢的唱喏：

“捷报——！恭贺魏府老爷，魏琛，高中本科乡试‘五经魁’！《易经》第一！”

乡试取中的举人中，以五经分别取第一名称为“五经魁”。虽非总排名第一的“解元”，但《易经》本就晦涩难懂，能以《易经》夺魁，含金量极高。

院门被兴奋的邻里拍得震天响。

林清晏瓷白的脸上满是震惊，那股强烈的喜悦让他整个人都鲜活起来，总是平静无波的眸子都因激动而微微睁大，红润的唇也忍不住高高扬起。

魏琛自己也未料到名次如此之高，猝不及防地给了林清晏一个结实的拥抱，埋头在他泛着清香的发间，深吸了一口气。

林清晏被这突如其来的拥抱箍得生疼，耳边是阿琛滚烫的呼吸和擂鼓般的心跳，鼻尖尽是少年人温暖的气息。

“阿琛……快松开，报喜的……报喜的人还在外面！”他轻轻推了推那结实的胸膛。

魏琛这才如梦初醒，耳根有些发烫。他看着林清晏因激动而泛红的眼角和微张的唇，心中一阵激荡，转身大步去开门。

“同喜，同喜！劳烦诸位了！”

院子里瞬间塞满了道贺的乡邻，魏琛一边拱手作揖，一边拿出早就备好的喜钱，院内院外一片欢腾。

高中举人是光耀门楣的大事，魏家按规矩要摆上三日流水席宴请乡邻。

林清晏虽目不能视，却将一切打理得井井有条。

阿琛出人头地了，他日后定会有大好的前程，娶妻生子，圆圆满满。而自己也能去更大的天地走一走，生活又多了一些盼头。

**

魏家要办喜宴，村里的女娘和哥儿们都得了信，纷纷上门来帮忙。

长辈们心思活泛，魏琛如今可是“举人老爷”了，年轻英武，前途无量，谁不想攀上这高枝？

而几个平日里自视甚高的哥儿，见了魏琛那高大挺拔的身影在院中忙碌，再看看被护在堂屋，只管“动动嘴”的林清晏，心里更是泛起了酸水。

“啧，到底是个哥儿，还是个寡嫂，整日里和半大的小叔子同住一院，真不知避讳。”

“可不是，”另一个瘦高的哥儿接过话头，压低了声音，“你没瞧见报喜那天，那魏举人抱他嫂嫂抱得多紧？哪有叔叔抱嫂嫂那样的？”

“我听我阿娘说，林清晏刚来的时候，魏琛就爱黏着他。如今魏家大哥没了，这孤男寡嫂的……”

这些话不多时便添油加醋地传到了林清晏的耳朵里。

林清晏正在安顿酒水分坛的事，闻言只觉得生气又怪异。村里总有人爱嚼舌根，凭空想象出一些“龌龊”来信誓旦旦地传得到处都是，反正造谣就是张张嘴的工夫。

他自己倒不怕什么，可阿琛是举人了，将来是要做官的。若因他这个“寡嫂”而被人诟病，沾上什么不好的名声，那他如何能安心？

想来这就是他们的用意，弱者挥刀向更弱者，向来如此。

那日魏琛怀里的滚烫温度仿佛又灼上了皮肤，林清晏的脸颊发白。或许他们确实应该拉开一点距离了。