媚公卿 第8章 第8章

顾兰枝惊呼出声，随后四下张望，生怕这一幕被外人瞧见。

付晏清着实胆大，居然出现在窗下。

顾兰枝快步走过去，福了福身解释道，“今日有事耽搁了，那百寿图……”

“不急，”付晏清没有进屋的意思，“百寿图改日再取，我来……就是谢谢你，没有将事情透露出去。”

他本想提醒顾兰枝将昨夜之事守口如瓶，不过看样子，倒是他多虑了。

顾兰枝口风严谨，这点让他不由生了一分好感。

顾兰枝微微低头，“世……表哥所托之事，兰枝自然慎重以待。”

一张俏脸粉如晚霞。

“……嗯。”

他确实不善言辞。

付宴清视线一转，看到书案上堆着不少东西，“书案用得可习惯？”

顾兰枝心下懊恼，怎么又乱七八糟了。

稍稍侧身，欲盖弥彰，“挺、挺好的，谢表哥挂念。”

付晏清又嗯了声，想了想，复又问道，“手，好些了？”

顾兰枝恍惚了会儿，低头看着露出半截的手，昨儿夜里光顾着高兴了，今日又被薛锦华缠着，忘了擦药。

见她捂着手遮遮掩掩，付晏清便猜到了，长腿一迈，竟是直接跨过窗进来了。

半夏吓着了，“奴婢、奴婢先去备膳！”慌忙跑到外间去。

顾兰枝哭笑不得。

付晏清径直拾起妆奁前的药膏，并未多想，取下被顾兰枝攥在手里的湖州小狼毫。

意识到付晏清接下来要做的事，顾兰枝心跳急速加快。

然而对方只是替她卸了笔，将瓷瓶塞进她掌心里，“记得擦，我不想看到疤。”

顾兰枝：“……”

“噢。”

二人又一次寂静无话。

顾兰枝怕他就这样走了，又关切问道，“表哥，你用晚膳了吗？要不留下吃点？”

半夏正端着几样小菜，站在门口偷听，闻言颇有眼力见的推门进来，

“姑娘，世子，请用膳。”

有沈染衣关照，小厨房给沁香阁备下的膳食还算不错，豆腐羹、五味杏酪鹅、红糟排骨，野鸡菌菇汤，并一份清炒时蔬。

四菜一汤，勉强够三个人吃。

其实付宴清来之前，在官署简单吃了一些，但看顾兰枝一脸热忱，又不忍拒绝。

“……好。”

顾兰枝展颜笑开，美眸弯成了月牙儿，自觉给付宴清盛了一碗汤。

付宴清及时按住她，“你的手还伤着，我自己来便好。”

隔着衣袖，顾兰枝能感受到男人指腹上的温热，双颊逐渐漾起一抹红晕。

雪肤清透，娇媚可人。

付宴清迅速收了手，不再看她，“吃饭吧。”

一顿饭，食不知味。

并非饭菜不合口味，只是今日付宴清心情不佳，用了两口便停下，顾兰枝敏感察觉到这一切，“表哥，是遇到什么烦心事了吗？”

付宴清摇了摇头，“没什么。”

朝堂上的事，他一般不与外人说。

但顾兰枝总能猜到一二。

付晏清年纪轻轻被提拔到内阁议政，正是志得意满之际，想必上头的人会出手打压，不愿其锋芒过甚。

事实上，付宴清今日刚进内阁，与众人商讨江南水患之事，便遭几位阁老针锋相对，加上彼此政见不同，阁老们便以他年轻阅历不足为由多番欺压。

他一向自傲，极少碰壁，眼下自然烦闷了。

付晏清走到凌乱的棋局前坐下，“会下棋吗？过来陪我下一局。”

他不愿说，顾兰枝自不会多问，只是款款落座，一颦一笑皆是柔情。

在烟水阁的三年里，她最擅长做一朵解语花。

一局棋，下了足足一个时辰。

顾兰枝不愿应付，全神贯注，每落一子，都是深思熟虑。

而付宴清恰好就吃这一手，最终险赢了一子，暗想这次算是棋逢对手了。

心里对顾兰枝愈加赞叹。

撇去身份不谈，顾兰枝称得上才貌双全奇女子了，与她相处，总能令人倍感熨帖。

可惜。

付宴清扼腕之余，面色缓和许多，“倒是我轻看你了，往后，若得空，我便常来寻你下棋。”

顾兰枝轻笑，端的是温柔贤淑，“能让表哥开怀，是兰枝的荣幸。”

黑白棋子胶着，酣战淋漓。

不知不觉间，月上梢头，宛若一束光洒落，驱散了顾兰枝半生的灰暗。

付宴清一夜未归。

直至翌日破晓的晨曦透过窗棂，撒在顾兰枝静谧的睡颜上，她枕着胳膊，鸦睫轻闪了下，似睡非睡，昏昏沉沉。

他竟不知节制，硬拉着顾兰枝下了一夜的棋。

付宴清扶额，似懊恼，到底还顾忌一点名声，趁着下人尚未苏醒，悄悄出了沁香阁。

刚带上门，后头响起薛氏凉嗖嗖的声音，

“宴哥儿，你怎么在这？”

付宴清浑身一僵。

硬着头皮转过身，朝薛氏施了一礼，“母亲。”

薛氏瞥了眼他身后紧闭的门，眸光冷了下来，“简直胡闹！你怎么敢……”

薛氏难以启齿，怒瞪着面前这个辛苦栽培的儿子，“她什么身份，你什么身份？是生怕御史不来参你吗？”

事已至此，付宴清知道一时半会儿解释不清，“母亲稍安勿躁，有什么话，我们移步再说。”

反正他与顾兰枝清清白白。

薛氏自不想闹大，以免叫人看了笑话，便瞪了付宴清一眼。

“随我回去。”

……

顾兰枝醒来已日上三竿，对面位置空荡荡的，显然走了有一会儿。

半夏听到动静，端了洗漱的水进来，“姑娘，昨晚你和世子……”

“别瞎说。”

顾兰枝嗔了一眼，“表哥与我只是下棋，你想哪儿去了？”

“唉……”

半夏语气颇有几分失望，“还以为姑娘你已经把世子拿下了呢。”

顾兰枝倒不急，仅仅是美色便使付宴清动摇，那他就不是她认识的那个付宴清了。

想到昨夜二人之间的约定，顾兰枝唇边的笑意便压不住，“不过，表哥倒是提醒我了，过阵子老夫人寿宴，咱们也得准备一份贺礼才行。”

不需要多贵重，心意在就好，她打算画一副松鹤延年图。

这一忙，又过了两日。

半夏看着顾兰枝笔下的图，“姑娘，不是画松鹤延年么，怎的瞧着……像在画世子？”

顾兰枝唇边笑意一顿，反应过来后忙用一旁的百寿图盖住。

义正辞严，“你看错了。”

半夏噗嗤一笑，“好好好，奴婢什么也没瞧见，不打扰姑娘了。”

明明心里想着世子，偏还嘴硬。

半夏促狭的笑脸并未瞒过顾兰枝的眼睛，顾兰枝搁下笔，笑骂道，“好你个死丫头，竟敢打趣我了。”

说着作势去追，主仆俩在屋里好一阵闹腾。

恰在此时，春雨秋霞叩了叩门，

“表姑娘，大夫人来了。”

主仆俩嬉笑声一顿，面面相觑。

不会是因为付宴清，来找麻烦的吧？

顾兰枝略有不安，赶紧把书案上的东西藏好，这才走过去开门。

门外三步远的距离，薛氏站定在那儿，旁边还有薛锦华并几个女使。

顾兰枝整理好心绪，盈盈一拜，“大夫人，薛姑娘。”

没有预想中的兴师问罪，薛氏反而带了不少礼物，“前几日府里事多，没来得及看看你，怠慢之处，兰姑娘不要见怪。”

薛氏生得貌美，凤眸琼鼻，气质温婉，虽年过四十，依旧身段纤细，皮肤紧致，一言一行皆是标准的大家闺秀。

然而细看，能发现她温和表象下的一抹凌厉。

顾兰枝垂眸，“是兰枝失礼，多日来竟未主动登门给大夫人请安。”

这些天，除了待在沁香阁，她也就只去了老夫人的随喜堂，倒忘了薛氏的存在。

薛氏扯了扯嘴角，“不必，你是老夫人的贵客，与我没什么关系，请安之类的，就免了吧。”

薛锦华没忍住，轻嗤一声，“兰枝，你不请姨母进去坐坐？”

顾兰枝面上惶恐，赶紧侧身让开一条道，“抱歉，大夫人您请。”

薛氏使了个眼色，女使们捧着东西鱼贯而入，薛氏紧跟着迈步进去，一眼便瞧见屋里几样熟悉的物件。

“你与宴哥儿，相处得可算融洽？”

果然是因为付宴清。

但眼前之人毕竟是他的生母，顾兰枝想尽可能的给对方留下好印象，便轻声道，“世子爷身份尊贵，兰枝何德何能，不过是世子爷见我可怜，照拂一二罢了。”

她不能拖累付宴清。

薛氏略感意外，她竟没有趁机攀扯付宴清。

薛氏脸色稍霁，“你既是老夫人带回来的，我们自然会照顾好你，别的不敢保证，至少能让你不再漂泊，有个归宿，你，能明白我的意思吗？”

顾兰枝轻咬下唇，点了下头，“大夫人的话，兰枝明白了，自会铭记于心。”

薛氏不想把事情做绝，既然顾兰枝识时务，她便不多说什么了。

“好了，事情到此为止，锦华，扶我回去吧。”

待走远了些，薛氏才停下脚步，看了眼身后的沁香阁。

那顾氏女还算聪明，能屈能伸，但薛氏依旧忧心忡忡，不为别的，光是顾氏那张祸国殃民的脸，她就担心自己儿子被迷了心神。

“锦华，往后宴哥儿再去寻那顾氏女，你记得来告诉我。”

薛氏一面叮嘱，心里有了主意。

必须提醒老夫人，抓紧付宴清与沈染衣的婚事了。