满门抄斩二十一次 第1章 循环

第1章

“快，再快一些！”

马车哒哒，车内的女子探出头，满脸急色，车夫抖动缰绳，不断催促马儿加快速度，暗夜长街之中，快马疾驰而过。

三月春寒，她额头却冒出密密麻麻的汗珠，心脏“咚咚”剧烈跳动，就像是无数记重锤砸得人快要窒息。

快点！

再快点！

眼下已是寅时，等到卯时贡院开门，从各地汇聚而来的举子们就要入场，三年一次的春闱正式开始，而那时一切就都晚了，必会走入相同的噩梦当中。

不，不是噩梦。

冰冷腥臭的鬼头刀，刽子手喷出的烈酒，母亲的哭喊，还有叶家满门滚落的头颅，他们睁着一双双眼睛盯着她，在满地鲜红当中，死不瞑目……

那是地狱啊！

叶惜人死死攥着拳，指甲嵌入肉里的剧痛才能让人相信此刻一切还未发生，深吸一口气逼迫自己维持冷静，不再回想，继续反复推演计划。

好在……

她出门之时，瞧见叶长明正同父亲叶沛说话，还未前往贡院，此时自己赶在了叶长明前面，只要再快一些，就能留出准备的时间。

来得及。

一定来得及。

马车沿着永安路穿过新都大街，来到靠近城门的文林坊，叶惜人忽地伸出手，死死抓住车夫肩膀——

“停下！”

车夫吃痛勒绳，白马前腿高扬，发出一道尖锐的嘶鸣，车身晃动，他疑惑回头：“二姑娘？”

不是去贡院吗？

时间紧迫，叶惜人来不及多说，匆匆提起裙摆跳下马车，紧了紧兜帽遮住脸，提着灯笼、屏住呼吸转入漆黑的巷道中。

“哎——”车夫急了，下意识阻拦，“二姑娘，近日城中极乱……”

叶惜人回头瞪了眼。

车夫立即收声，一股莫名的寒意窜上心尖，让他再不敢阻拦。

不知道为什么，一贯柔弱安静的二姑娘今日很不一样，那眼神……就仿佛刚从地狱里头出来，烧着一把火，撑着她的身躯。

他赶忙摇摇头，将奇怪的念头扔出去，握紧身边放着的刀，忐忑地盯紧晃动的灯笼，不敢错眼。

叶惜人加快脚步。

乱？

要是不乱，她还不往这里来！

死亡面前，流民也没什么好怕的。

巷道之中漆黑一片，灯笼晃动，若隐若现的光芒笼罩里面横七竖八躺着的人，他们衣衫褴褛，倚着砖墙，不知死活。

听到动静，一些人睁开了眼睛，看清楚烛光映照下的锦服时，双眼骤如暗夜的狼，警惕又不怀好意。

车夫会武，就在身后盯着，随时能冲上来救人，叶惜人紧了紧手上的灯笼杆，克制着恐惧，在一双双眼睛注视中开口——

“来个人……帮我办件事，二十两银子！”

话音落地，巷道霎时一片死寂，风声变得清晰，烛火跳动。

黑暗中缓缓坐起来更多的影子，被烛光拉长，一双双眼睛死死盯着她，一道道粗重的呼吸声满是贪婪。

经久战事，不仅流民不断，就连南都当地不少农人也因为高昂的粮价吃不起饭，别说二十两银子，就是一碗米，也能买一条命。

而恰恰这些睡在巷道当中的人，都已至绝路。

到绝路，没什么不敢做。

无数人蠢蠢欲动，但没人吱声，好似忌惮着谁一般。

叶惜人心头一跳。

这时，巷道黑暗最深处，一个人影缓缓站了起来，其他人纷纷挪开身体，为他让出一条路。

“我叫马山，这钱我要了。”那人一点点走到叶惜人面前，嘶哑声音逐渐清晰，“说吧，做什么？”

叶惜人微不可见松口气。

两人避到一旁。

叶惜人打量面前之人，虽神态有些憔悴疲惫，但身材魁梧，腰间挂着一把镰刀，沾着血，显然是个狠角色，就如同那握着鬼头刀的刽子手，让人胆寒。

头回与这样的人打交道，她下意识后退一步，咽了咽口水，声音轻颤——

“两刻钟后，会有一个穿着襕衫，头戴紫纱罗长顶巾，身后跟着一胖一瘦两仆从的举子前往贡院，你带人在路上劫住他……”

马山截断：“杀了他？”

叶惜人呼吸一滞。

杀什么杀，那是亲哥啊！

她赶忙摇头，顾不得害怕往前，“打他一顿，让他没法子参加春闱就行，记住，千万别伤他性命，也别留下治不好的伤，可要小心些。”

马山眉梢一挑。

就这？

他上下打量面前站着的柔弱女子，兜帽严实看不清模样，但露出的手白皙纤细，分明是养尊处优，一双乌黑的眼睛清澈，倒影着灯笼，如两团火焰在眼中跳动，燃烧着愤怒。

晨起露重，马山衣衫单薄，脚下草鞋尴尬地露出脚趾，他活动手脚带来暖意，提醒——

“若只是小仇小怨，小娘子还是别在今日收拾他，碍人前程，比伤他更让人记恨。”

大梁从前是二月春闱，但连绵战事，去年行台从北都迁到南都、新皇登基，好不容易趁着北燕使团进京的和平开启春闱，乱世当中，那些读书人们个个都盼着考取功名，披上一层官衣，哪舍得错过这好不容易等来的机会？

打人都要叮嘱小心些，别是这二人根本没仇，只是相好之间闹点小脾气，回头又后悔了，再同那举子一起来找他马山的麻烦……

他的打量很是不善。

叶惜人闻言，眼中燃气火，胆怯一瞬全部消失，一字一句：“你放心，我与他可不是什么小仇小怨，乃是灭、门、之、仇。”

马山：“？？”

——灭门之仇却叮嘱下手轻些，他不理解！

叶惜人不解释，也解释不清楚。

她哥叶长明今日踏入春闱考场，傍晚时分，皇城司的人就得闯入叶家，将全家拖去满门抄斩，一个不留！

可不是灭门之仇吗？

至于叶惜人为什么知道这些？

哦。

她被砍两次了。

天隐隐有了点光亮，叶惜人下意识摸摸脖子，虽然听起来有些玄乎，但她确实已经过了两个“今日”。

第一个“今日”她一无所知。

早上和爹娘一起送兄长春闱，回来后与母亲在家盘账，等待着春闱结束，却没想到傍晚时分，皇城司指挥使陆仟带人闯入叶家，宣旨因叶长明考场舞弊，行迹恶劣，判了叶家满门抄斩，以正法规。

再次睁开眼睛，叶惜人捂着脖子，晕晕乎乎。

原以为只是做梦，却没想到接下来丫鬟婆子们说的话，与梦中一模一样！

叶惜人大骇，于是，第二个“今日”她亲自送叶长明去考场，因着不放心，不断叮嘱他不要作弊，险些气死叶长明。

叶惜人同样觉得奇怪。

大梁重文，一贯对舞弊判得极重，鲜少有人顶风作案，而一旦案发必是满门抄斩，因此，多年未有舞弊重案。

更何况叶长明自小读书，文采卓绝，怎么就牵扯上考场舞弊？

叶惜人那会儿还没弄明白自己撞了什么鬼，到底是不是还在梦魇当中，晕乎乎回了家……哪知道傍晚时分，再次被满门抄斩。

两次撞鬼，两次被斩，哪里还是做梦！

——绝不能让叶长明进考场。

她不知道为什么“死而复生”，更不清楚考场里面到底发生了什么，但她知道，叶长明进了考场就一定会出事。

前程能有全家的命重要？

再次睁开眼睛，便是今日。

叶惜人试图阻拦，然而叶长明等着这次春闱入朝一展抱负，压根儿不听，她又总不能说你入了考场，全家都得死吧？

谁信？！

叶惜人如果不是已经过了这一日两次，也根本不会相信！

——如此，那就只能对不起哥了。

叶惜人仰头看向马山，斗篷微动，不安的眼神变得坚定，叮嘱：“记着别认错人，他叫叶长明，今日还戴着……”

马山不理解。

但出钱的人就是道理，他掂了掂银子，照做。

-

天光渐亮，隐藏在黑暗中的南都逐渐变得清晰，街道上车马声响起，南都门口百姓排起了长队，等待进城。

永安街一道上住着不少官宦，仆从正在整理马匹，等待老爷们上值，南都在晨光中，一点点热闹起来。

叶惜人自小门回叶府，心神不宁。

她自小闺阁教养，爹娘宠爱、兄长爱护，是个极循规蹈矩之人，还是第一次干这样的事，一时担心马山能不能办好事，一时又担心叶长明会不会被伤得太重。

“惜惜，你怎么在这儿？”廖长缨送叶沛上朝后，沿着回廊走过来。

叶惜人心头一跳。

随即，她压下心虚，露出与往常没什么不同的笑容上前，“娘，我原想着去送送兄长，可又担心他见到我会紧张，影响春闱，半道回来了。”

廖氏闻言，也有些发愁，“眼下不是入朝的好时候，你哥哥非要春闱，拦都拦不住。”

说到这里她叹口气，握住女儿的手：

“算了，你别理会他，横竖也睡不着，我带你盘一盘府上的账，你若能掌好中馈，以后出嫁……”

想到女儿被战事耽误的年岁，就更发愁了。

叶惜人还在慌神，也没仔细听，被廖氏拉着离开，仆从抱着一摞摞账本往前院去，叶府霎时热闹起来。

卯时已至。

叶惜人越发不安，手上漫不经心翻着账本，里面的一个又一个字根本没有入眼，心乱如麻，眼神呆滞。

马山能认出来吗？

叶长明会不会伤得太严重？

看那马山凶神恶煞，万一打得重了，岂不是真害了她兄长？

廖氏拨动算盘，头也不抬：“你跟着算算，上月采买一共花了多少钱，若是算不明白，以后也会被下人……”

“二十六两三钱。”叶惜人正出神，随口回答。

怎么还没回来？

按理来说科考不了，眼下也该被抬回来啊？

廖氏一怔，惊讶地抬起头：“你什么时候算过了？”

叶惜人一顿：“……”

——哦，差点忘了，是前两个“今日”算过。

她拍了下脑袋正想怎么解释，外面响起嘈杂的声音，一小厮慌慌张张跑进来，身上还沾着泥，见到夫人与小姐，哭丧着一张脸：

“不好了，大公子在去春闱的路上，被几个蒙脸的流民打断了腿！”

“什么？！”廖氏与叶惜人同时站起来，一个惊，一个喜。

廖氏大惊失色，“怎么回事？怎么会发生这样的事情？！”

“天啦，我那可怜的兄长～”

叶惜人揪着手绢、擦着眼睛，挡住扬起来的嘴角，另一手掐住大腿，狠狠用力，以免笑出声，“这可真是……太不幸了！”

哈哈哈哈！

总算解决了满门抄斩的麻烦，叶长明若是考不了，还怎么“舞弊”？

不过，打断腿会不会伤得太重了？

叶惜人眉头微蹙，刚升起对兄长的担忧之心，就听那小厮又道——

“二姑娘莫伤心，大公子身残志坚，找大夫上完药后，让人抬着进了考场，没影响春闱呢！”

叶惜人：“？？？”

兔崽开文啦！

大家好久不见，近来可好呀（偷偷看）！

（前三章评论区随即掉落红包，爱你们！！[狗头叼玫瑰]）

作者有话说

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