轮回 第42章 离别

收到老术士的口供，苏寒和离渊片刻不敢耽搁，带着人赶往京都城外的一座古寺里，孩子们都被关在里面，十八个孩子没有凑齐因此她们得到的消息是，孩子们还没有被献祭。然而当苏寒打开地窖大门时，怎么算都少了两个。负责看管的是庙里的庙祝，负责运送孩子的则是庙里的戒律堂方丈，在苏寒严刑拷打下招供，少的两个孩子，早就被二皇子的人带走了。二皇子听了术士的话，想用童男童女的血炼丹，后来炼丹失败了，说是百姓的孩子命格不贵，这才开始抓达官显贵家的子女。至于最开始的那两个孩子，早已在炼丹炉里化了灰。

在场之人听罢都沉默了，那么小的孩子，被活活烧死啊。苏寒握紧拳头，刚才在二皇子府她就应该先打他一顿，皇帝是不会对他动刑的，就是处死他都算便宜他了，何况现在来看，皇帝甚至没有处死他的意思。

苏寒让人将孩子一一送回家，又着手下送些银钱于百姓家的孩子，尤其是已经死去的那两户，每户多封了五百两，钱财换不来孩子的命，只能算她自己的一点心意。主持方丈得知此事悔愧自己不查之过，在举行超度孩子们的法事后不久便圆寂了。

京都幼童丢失案告破，虽然府衙未明贴公示，但随着一家又一家的高门贵府被抄家，坊间早已流言四起，为何各家孩童八字会被贼人所知？原来是管理户籍的户部司出了内贼！还是受统管六部的中书令指使。

一时间街头巷尾议论纷纷，在这流言声中，又混杂出指向宫中的言论。户部司郎中听谁的？中书令又是何人才能调动？他们偷孩子干什么？必然是朝堂上更有本事的人，高门显贵甚或天皇贵胄！比如前些时日盛传的，太子殿下。至于他偷这些生辰特别的孩子做什么，老百姓只觉后背一阵发寒，不敢想象啊……

苏寒早就安排人在各酒坊茶肆这等谣言传播最为猖獗之地蹲守，他们也不将人就地抓捕，而是跟踪传的最欢和消息频出的那些子挑事之人，等到无人角落再将其抓获，随后送往巡防营大牢，由鸢五亲自审问。

鸢五行伍出身，有的是狠厉手段，只对那些人动了动军法，他们便什么都招了。出乎意外又在意料之中的，这些人竟然是五皇子派来的。

鸢五审出来自己都觉得可笑，五皇子才十六吧？眼看着哥哥们斗来争去的，也想从中搅和搅和分得几分利益，果然天家无父子兄弟啊，这么想的同时她又有些心疼秦四。皇室争权夺势，闹出多少事端，桩桩件件都是想要对方性命，仿佛任何人都是对手敌人，防不准从哪里就射出一支冷箭。鸢五在心里叹气，将抓住的人交给大理寺处理，她家将军现在够忙的，这点小事还是不要麻烦她了。至于自己，能做多一点就多一点，能监看严一些就严一些。她是镇国公府的人，不站队谁更从不对太子有何期待，但秦四现在是太子妃，她便希望她能好一些，连带着对东宫，对涉及到太子的一切都多上了心。

如果太子真有个什么，秦四的日子怕是会更不好过。

皇帝近来的日子才是真不好过，老二老三老四老五，一串儿子被卷入这见不得人的丑事里，说白了都是为了自己这个位置。他还没死呢，他们就这般迫不及待。尤其在离渊回来后告诉他，说那术士用孩童炼丹，而他们所布阵法竟然能损害自己寿元时，他是真动了杀心。老二素日是个良善的孩子，他最开始也想不通，这么阴毒狠绝的事怎么会是他的儿子所为？后来他就理解了，他也为权势疯狂过，他们都是他的儿子，都想要自己的天下，这不奇怪，但是有些东西他可以主动给，他们凭本事争抢自己手里分出去的那些也可以，但是想谋害自己取而代之，那就是触碰到了底线。

“传旨，崔岩罔顾人伦，草菅人命，崔岩一族满门抄斩，崔氏一脉三代不得科举，承恩伯降为子爵，爵位不予再继。”他顿了顿，继续道：“淮王废去王位，闭门思过，无旨任何人不得踏出府门一步。他府上有个术士，就用他为老二清清心吧。”

听令的太监侯在下方，等着皇帝喝了口茶，继续道：“扔到他那炼丹炉里，让老二亲自烧。”

宣旨太监领命退下，皇帝目光幽森，盯着手边的奏疏，那是四皇子写的《承平宣文祭书》。他想要在学士阁修著通史，请旨允准。

平宣王是古时以仁孝和爱闻名的贤君，尤为著名的典故是平宣王病榻侍母，衣不解带亲侍左右，月余不辍，孝感众人以此为名传。

皇帝望着那奏疏许久，方才开口：“朕有多久未见祥妃了？”

祥妃是二皇子的生母，原吏部尚书之女，老尚书去后，只有一个兄长还在六部做官，其余子弟多于京中闲散，近年来靠着二皇子的帮衬才慢慢谋得几处要职，势力却已不如从前。

“陛下可要召见祥妃娘娘？”

“朕记得，祥妃十八岁就进了王府。”他语气幽幽，似乎带着惋惜。侍候近前的太监总管不敢多言，只老实回话：“是，祥妃娘娘十八入得王府。”

“告诉祥妃，今夜朕去她那用膳。”

因着舆论风波不断，孩童丢失案的结案公示还是张贴了出去，作为主谋的崔岩，全家被斩首示众，此案至此落幕。皇帝下旨谁人再多议论牵扯无辜，一律同罪。而在看似无人在意之处，祥妃娘娘殁了。二皇子特准出府服丧，待祥妃入土安葬后再回府守孝。

此案离渊全程参与，从查案到解救孩子，再到朝堂上的官司，以及皇帝最后的处置。这一切的一切都犹如加码的秤砣慢慢缀在她心上，她已经很久未去过丹房，炼丹炉冷了下来，她向皇帝告假，称病在家。她也念往生经，超度也好悔过也罢，离渊觉得越来越疲惫。

谢平悄无声息的死在了诏狱中。二皇子被废搜府禁足本惹得议论纷纷，后来皇帝下旨不准再议，明面上所有人暂时消停下来。皇帝没有追究四皇子甚至替他隐瞒下所有，只让二皇子当了这个幕后的主犯，众人只以为皇帝心疼儿子才对二皇子从轻发落，却不知真正心疼的，却不是这个儿子。

而从始至终没有动作的大皇子虽然得了皇帝的夸赞，但却没有更增权势，离渊看出来了，皇帝眼中的隐忧和顾虑，他是将大皇子当成昔年的自己了，最后只有他置身事外，片叶不沾身，怎么可能？皇帝至此已经不相信有谁是清白干净的了。

离渊心里生出一丝悲凉。

隐藏真相的真相大白后，苏寒再次被派往边疆替天子巡视。她启程之前来看离渊，这时的离渊还算精神，也未见病容，苏寒知道她厌倦了，告假称病不过是不想掺和到这趟浑水里的托辞。

“不若我去奏请陛下，让你随军前往，也好散散心？”

彼时正值初秋，国师府的院落里黄叶漫漫，离渊没有让人打扫，她想看四时节气里的轮回生发。二人坐在院落的石台椅上，离渊靠着苏寒，牵起她的手，“多事之秋，你我有任何异动，恐皇上再生疑虑。”

苏寒深深呼吸，握住离渊的手，“有时我想，不若就常驻边关，你同我一起，我们再也不回来了。”

离渊鼻子发酸，她忍下哽咽，“边关苦寒，我可不去。”边关苦寒，她舍不得苏寒去发配受苦。

她想回山里了，过自由平静的生活。

可她舍不得苏寒。

“苏寒，如果有一日，你会不会卸下兵权，我们一同山林四海，闲游天下？”

苏寒目光有一瞬的向往，随即是犹豫和顾虑，她不贪恋权势，但她不敢也不能将镇国公府的百年基业放手不管。爷爷临终前的嘱托，她从来没有忘记过。

离渊看到了她眼中的犹豫，她知道苏寒的责任和牵挂，原也是她想听一句苏寒哄自己的话罢了。

只是纵使玩笑，也是带着真心的期许。

可是这就是苏寒啊，一诺千金，苏寒诚实，她喜欢苏寒的真诚。

“看你紧张的，玩笑话罢了。别担心我，安心去巡视，等你回来，我给你做好吃的。”离渊点着苏寒的鼻头，像是宠溺小孩子一般。

苏寒想说些什么，她觉得她该说点什么，哪怕是对离渊诉说衷情，可是她张了张口，女儿家的情话她从未说过，也实在羞于宣之于口，比起说她更愿意做些什么。

“等我回来离渊。”她紧了紧握住离渊的手，等回来后，她要认真谋划一下她和离渊的未来。“等我回来，给我做红虾羹可好？”

苏寒喜欢食虾，但剥皮麻烦，这种将虾肉碾成糜放到口蘑里蒸煮的菜很合她口味，这还是离渊独创的。

“好，给你做。”手指交握，仿佛如此就能将两人的命运紧紧缠绕。

“苏寒，我等你回来。”

苏寒启程去往边塞，离渊撑着的精神像是终于可以松懈了一般，也可以说是终于垮了下来。国师告病，闭门谢客。而在她闭门一个月后，二皇子暴毙于府中，太医上报为忧伤过度饮酒过量，心绪波动猝死夜间。

聂芸娘告诉离渊这个消息时，离渊没有说什么，在祥妃死后，她就猜到二皇子命不久矣。前朝后宫勾结串联，皇帝不会相信祥妃是无辜的，对他起了杀心的人，他又怎么会留着。更何况在他亲审二皇子时，对方说的那些可以称之为大逆不道的言论。给足体面，皇帝会觉得自己已然仁至义尽。

二皇子的死并没有掀起太大波澜，皇帝没有以亲王封号为其下葬，只以皇子之礼将他葬到祥妃墓旁。

皇帝钦点太子主持丧礼，而在二皇子的丧礼结束后不久，国师府迎来了一位客人，秦迎瑞登门拜访。太子妃驾到自然不能再谢客，聂芸娘将人迎进后院林园，秦迎瑞见到的就是脸色苍白，但却不见病容的离渊，那感觉如何说呢？秦迎瑞以为离渊修仙即将要去渡劫了。

“离国师，你还好吗？”

“无碍。”

离渊笑笑，随即关心道：“你还好吗？”

她没有称太子妃，秦迎瑞心里涌起一股熟悉的温暖，这是真的在关心自己，就像是昔年自己于镇**中，鸢五苏寒对她的关心一样。

她想说不好，但对着这样的离渊，她又无法开口。

“有事要我帮忙？”离渊看出她的情绪，主动询问。

自从主持了二皇子的丧仪之后，太子越发偏执，疑心病也越来越重，整个人都有些草木皆兵。秦迎瑞知道这事定然不是对外宣称的这样简单，但事情他们私下查过，每次在关键阶段不是线索断了，就是指向二皇子，越是这样，太子的疑心病就越重。太子本想去找苏寒，但苏寒这时候被派往了边塞，离渊又告病，二人突然都无法见人，又加重了他的怀疑。

秦迎瑞将这些日子以来的事都告诉了离渊，包括太子的近况。

“你想知道真相？”

“我既已嫁给太子，忠远伯府便是太子一脉，我不能不为他考虑。”

“迎瑞，你后悔吗？”

秦迎瑞有片刻默然，语气无奈道：“事已至此，后悔又有何用呢。离师我不瞒你，其实这次是母后让我来的，她想见见你，但听闻你病着，她不好出宫，才让我来瞧瞧。”

皇后，那便不奇怪了。应该是从提到四皇子开始，她就察觉出不对劲来，毕竟后宫之主，在皇帝身边几十年，许多事是瞒不过她的。

“皇后娘娘没有同你们说过什么吗？”

“她说若想要知道什么，就自己去查。”整日在宫里疑神疑鬼有什么用，作些没出息的样子，离渊生病了又不是人没了，东宫太子亲自登门，她怎会不见。当然后面的话秦迎瑞没有说出来。

自己去查，又告诉秦四想来看她。离渊笑了笑，皇后不愧是皇后，比当王妃时更要精明。

她自己不说，让儿子处理，是为让他立住。知道秦四和她们有旧，故而让她前来问明，她们顾全情谊若真如实相告，有一次就有第二次，长此以往即为太子所用。之前便是如此，慢慢地所有人都会觉得她们是心向太子的。

离渊向后一仰，靠在躺椅上闭上眼睛。聂芸娘适时出现，为她盖上大氅，秋日的天已然有些寒凉。

秦迎瑞坐在离渊的对面，看了她一会儿，见对方似乎睡着了，张张口，索性坐在国师府喝茶吧。秦迎瑞环顾四周，枯叶古树，说不出来的凄凉，但也是难得的寂静。她都好久没感受过这般的安静祥和，秦迎瑞不急了，开始跟着享受起难得的闲暇时光。

等她喝完一盏茶，再去看离渊，见人还是那副闭目养神的样子，只是怎么感觉整个人丝毫没有起伏。秦迎瑞心中一凛，看着离渊苍白的面色，没来由的有点慌，她上前犹豫着伸出手想要探探离渊的鼻息。

“活着呢。”

离渊声音飘然传来，秦迎瑞被吓了一跳，抚着心口，“离师，你真是！我以为你羽化成仙了。”

离渊笑：“成不了仙了。”

她去瞧秦迎瑞，有多久没见她这副模样了，俏皮的嗔怪就像过去在镇**中时一般。

离渊抬首向天空看去，国师府的高墙将天顶定格四方。

“我见青穹不见云，去留茫茫无处寻。”

秦迎瑞琢磨这两句诗的意思，离渊坐起身，一指旁边的矮凳。

“迎瑞坐吧，我将知道的都告知于你。”