鸾台 第44章 死讯

夜晚的乾熙宫烛火摇曳，铜铸雁足灯上的烛光轻轻跃动，私下安静得只剩下那落在沉香木案几上闪烁的烛影。

因着临海知府一事，今早秦彦雷厉风行地下诏，前前后后忙了一天都不得歇。

自是没心神再去留意鸾台的情况，也就是午后薛令仪来请平安脉时，托薛令仪也上鸾台瞧瞧，薛令仪把过脉后确认沈肃的身子没什么大碍，秦彦这才放心。

殿内烛光闪烁，白芷在旁伺候笔墨，临海之事一了，这两日的奏疏显然少了些，不过一个时辰，秦彦就搁下朱笔。

“陛下。”刘全在殿外唤了声。

连着审了一个时辰的奏疏都未曾分心，秦彦眉宇间尽是难以掩饰的疲态，加之心里有要事，搅得她脑子昏。

她呷了一口清茶醒神，按了按额角道：“有事进来禀。”

刘全轻步步入殿内，躬身禀道：“陛下，鸾台上那位想见您。”

“哦？”秦彦放下茶盏，意外地抬了下眉，“今日倒是奇了。”

这几日她没空去鸾台，沈肃那头也毫无反应，听在鸾台伺候的宫人说沈肃每日作息规律，除开一日三餐，余下的时间不过读书练字打发时间，不言不语地安静度日，这还是第一次，沈肃主动请她过去。

她没有再耽搁，拂了拂宽大的衣袖：“走吧，去鸾台。”

恰好也有一事，她得与沈肃当面商议。

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自从那日秦彦留宿鸾台，沈肃已经连着几日不曾见到秦彦了，陡然围困在这高台，陌生的环境，入夜的冷清，还有身旁一众小心伺候的宫人，都叫沈肃不太适应。

那日他睡在窗边的小榻边，清晨隐约听见秦彦上朝的动静，那夜他不愿与秦彦同榻而眠，本以为那日秦彦会回来怪罪，踌躇地在鸾台上等着，也只等到薛令仪来为自己诊脉。

当晚秦彦宿在乾熙宫，安静地仿若什么都不曾发生。

沈肃问了来送药的刘全一回，刘全只婉转道秦彦近来忙于朝事，实在分身乏术。

“少师可是想见陛下了？”说这话时，刘全那双老练的眼睛悄悄打量着他的表情，试探着问。

“无事。”沈肃目光低敛，他也不知自己究竟在担心些什么，朝务繁忙，秦彦过去忙起来连仁寿宫都来不及去，更别论这鸾台。

想明白这点，积压的烦躁少了些，沈肃正色道：“陛下既忙，臣不便打扰。”

距离他被囚在这鸾台已经好几日了，他不知道前朝近来究竟发生了什么事，鸾台给随绰看得密不透风，一丝消息也透不进来，沈肃掐算着日子，想来想去，脑中能对得上时间的朝务，就只有孟怀瑾回京述职。

只是孟岌不过辽东副总兵，回京述职也不算什么大事，怎就令秦彦这般忙碌？

莫非是有什么突发情况，沈肃回想起自己离京前的朝局，心头微沉，莫非是东南的海匪又起了什么风浪？

秦彦早在自己离京前就决心剿匪，此番可是前线出了什么变故？才叫秦彦这般忧愁。

沈肃这般心事重重地在鸾台深思了好几日，本想借着秦彦来鸾台的功夫问一问，怎料到秦彦就好似忘了他这个人似的，一连几夜都未曾踏足鸾台半步。

那些汤药倒是一日不落地送过来，沈肃不想在这种无关紧要的小事上忤逆秦彦的心意，照旧喝了，再借机询问刘全朝中情况。

“少师见谅。”刘全说得滴水不漏，“此等政事，奴才们不便透露。”

“少师若是想知道，待陛下来时可问一问陛下。”

沈肃看着那碗黑漆漆的药汁，沉吟片刻，忍不住问：“陛下今日会来吗？”

说完这话他才发觉，自己眼下的情形和后宫的宠臣没什么两样，至少与自己相较，过去那些帝王的宠臣比自己自由些，能在后宫来去自如。

只有他不识抬举地一再婉拒圣恩，才被囚于鸾台，日思夜想地盼着圣驾。

刘全道：“奴才不知。”

沈肃没再去为难这些一问三不知的宫人，他按捺下心里的焦躁，照旧在鸾台温书写字，直至在今夜，等来秦彦的圣驾。

正值十五良宵，窗外的圆月高悬于浩瀚苍穹之上，皎洁的月光捎着冷意，铺陈在殿内的金砖上，仿佛蛰伏在暗处，时刻准备着刺入麻痹多日的肌肤。

秦彦踏着满地月光向他走来，鼻梁秀挺，墨发半挽，宛若月宫神女步入人间，月华落在她身上，竟分不清是月光照亮她明艳的五官，还是她那垂发盛满清辉，带了些淡而冷的清光。

沈肃尚且未从眼前景象回过神，就听她开门见山地说：“朕有一事要与你商量。”

视线稍稍收回，越过桌上的烛火，落在空中漂浮的虚点上。

沈肃无意识地蜷起手指，究竟是何要事，竟到了要与他商量的地步。

罢了，至少她说的是商量。

沈肃忽然为自己那不自觉生出的心理安慰感到可笑。

秦彦肯来商量，至少证明，她也算是尊重他的，沈肃想，自己或许还是因着那些过往，让秦彦在此刻给自己留几分薄面。

纵然他知晓，哪怕来与他商量，自己的意见对于这场已然搭好台子的戏局而言，根本无济于事。

想到这儿，沈肃无端地扯了下唇。

秦彦看着他唇角转瞬即逝的弧度，问：“你笑什么？”

沈肃抬眼直视着她，说：“陛下想做什么，不必与臣商量。”

秦彦大概自己都不曾发觉，她心里藏着什么事时，目光总会心虚地往别处瞥。

过去沈肃和纪文君在东宫教授秦彦课业时皆发现了这个问题，提点过她几次，自那以后，秦彦哪怕心里有事，与人说话时眼睛也会直直地盯着对方瞧。

也不知道是什么要事，让一向喜怒不明的天子露了怯，方才那一瞬，沈肃仿佛看见了从前初入东宫那个纯粹无邪的太子，因着未完成的课业，心虚地移开眼，装作无事发生般，去看窗外的蝴蝶。

秦彦的闪动的眸光微微冷下来，她轻咳一声，说：“你不必如此刺朕。”

沈肃迎着她的目光，胸腔里的心脏跃动着，明明什么也没做，却在胸口卷起一阵酸楚。

沈肃想，自己哪里是在刺她。

她是这天下万民的君主，她想做什么，只要合乎情理，沈肃都会支持她去做。

除了这一回，将自己强夺回宫这件事。

“适才朕在乾熙宫批奏疏，缉影卫送来密报。”秦彦站在那一地银白色的月光里，面色沉重地对他说：“于临海白鹿一带苦寻数日，未得少师踪迹。”

她一字一句地说：“少师沈肃，恐遇不测，尸骨无存。”

那双明亮的双眼直直地盯着他看，目似寒潭映月，“敛之，明日早朝，周廷安会宣读缉影卫送来的密疏节略，为临海知府勾结海匪一事结案。”

在朝堂上失踪数日，沈肃一时没明白秦彦口中那临海知府勾结海匪是何状况，然眼下，他该关注的显然不是那临海知府。

耳膜在刹那间嗡嗡作响，沈肃张了下唇，他好似已经发不出自己的声音了，作为明日就该在天下人面前死去的人，屈张的指节不自觉地颤抖了一下。

他再度尝试启唇，用力的发出一点声音，“原来这就是陛下要说的事。”

秦彦抬起手，柔滑的掌心贴在他的脸颊上，指腹轻轻地蹭了蹭，像是在安抚。

“敛之，你觉得朕当如何？”

沈肃睫羽微垂，他分明已经猜到了结局。

胸腔里跃动的心脏短暂地抽痛了一下，随即密密麻麻地泛起了一层钝痛，想来若是剖开，那里大抵是千疮百孔。

也是没有办法，他一个大活人这般公然失踪于赴任途中，一点踪迹都寻不得，也只能用死亡来掩盖，至少给了天下一个交代。

这是于秦彦而言最好的，最不会出错的法子。

烛焰轻晃，在朦胧烛光里，他寻到了一点自己的声音，问：“那陛下决定如何呢？”

都到这个程度了，为什么还要来问自己，明明她已经给哪位失踪在赴任途中的少师安排好了结局。

“朕欠你沈家一个人。”秦彦看着他苍白如纸的脸色，终是于心不忍，她捧着他的脸，郑重其事地询问他的意见，“朕追封沈肃为文忠伯，允沈氏族中择沈淙袭爵，如何？”

文官封此爵位，当真是本朝不曾有过的。

沈肃明白秦彦有心补偿，然此举太过偏袒，恐会有有心之人对此大做文章。

如若沈肃真的死于海匪作乱，那么让那位早逝少师与当朝帝王的关系，止步于寻常君臣就好。

沈肃毫不犹豫地拒绝道：“陛下不必令沈氏承此爵位。”

秦彦意外地问：“你想让朕只给个流爵？”

“流爵足以令沈氏得皇室荫庇。”沈肃闭了闭眼，他明白他是如何这般冷静地接受这个事实，也分不出什么心神去思索往后的路该如何走。

眼下作为太子少师，他仍下意识地为秦彦分析利弊，“臣侄沈淙天性纯良，不谙世故，若以虚爵遗之，反令其卷入朝堂纷争，毁其一生。”

他动了动唇，溢出一丝苦笑，“臣不愿此身已殁，犹累及后人。”

秦彦看着他，沉吟片刻，此事终是她对不起沈肃，见沈肃如此，还是应允道：“既是你的意思，朕应允便是。”

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翌日破晓，天边东方吐白，风和日丽。

万里碧空如洗，碧空蓝得不见一丝云，倒是个难得的好天气。

只是这般耀眼的阳光，远远照不进人的心底。

早朝上，周廷安神色肃穆，谨慎地站在殿内，宣读那份誊抄好的，昨夜由缉影卫八百里加急送至京中的密疏节略。

“臣率校尉十数人，自临海至白鹿，濒海诸处逐一踏勘，并各府县遍张榜文，访寻少师踪迹。又于剿获贼艘中搜检再三，并无所得。”

“臣窃度之，少师恐已没于海匪之手，尸骸无存。”

朝堂一片肃然，往日争执不休的大殿，此刻鸦雀无声。

满朝文武皆知沈肃在当今圣上心里的分量，觑着帝王阴沉至极的苍白脸色，皆知圣上心里已是愤懑至极。

海匪已平，如今也属实不能打着剿匪的名义为那枉死的少师复仇，明堂之上百官眉来眼去，最后还是纪文君按捺下心里的悲恸，颤声站出来，“陛下，斯人已逝。”

徐明正举着笏板走上前，神色哀戚，“是啊，陛下节哀，眼下之策，还是当以少师的后事为重。”

“后事？”秦彦高坐在龙椅之上，眼神空茫，“尸骨无存，要朕如何操办他的后事？”

礼部尚书跟着站出来道：“臣拙见，可为少师立一衣冠冢，以彰朝廷抚恤之意。”

大殿内呼啦啦跪倒了一片，“臣等附议。”

秦彦站起来，居高临下地看着满殿臣子。

明明早就想好了对策，可当她开口下旨昭告他的死亡时，心里仍旧是堵得慌。

秦彦缓缓闭上双眼，脸颊上似是滑过一道湿意，她不着痕迹地抬手拭去，道：“传朕旨意，追封太子少师、兵部侍郎沈肃为文忠伯。”

“沈肃原为兄长伴读。”秦彦沉声道：“便着衣冠陪葬闵怀太子园寝罢。”

兵部侍郎死后封伯，在大宁实属破格恩典。

六科给事中率先站住来，“陛下三思，伯爵非军功不得授，沈肃身为文臣获此殊爵，恐开滥赏之端。”

都察院御史跟着附和，“沈肃虽为帝师，然未立尺寸军功，追封伯爵逾制。”

“臣以为，陛下此举无碍。”徐明正侧过头，反驳道：“陛下年少时，闵怀太子与周王罹难，社稷危殆，是沈肃护持左右，护陛下安然无恙，此非寻常保傅之功，实乃定国本于倾覆之际。”

“沈肃辅导朕多年，昔年动乱护朕身侧，于朕有师友之义，于国有定策之劳。今不幸殁于外任，朕追赠伯爵，以酬其心，非论功也。”秦彦冷冷地看向朝堂上争吵的百官，道：“沈肃无儿无女，其爵不世袭，不过以彰朕怀。”

纪文君提醒，“陛下，那沈家——”

“当日少师失踪，为安抚沈家，朕已破格授沈淙应天府卫镇抚之职。”秦彦站在御座上，睥睨文武百官，冷静地下旨：“今沈肃死，朕念其恩，特赐沈家银二千两、绢帛百匹。”

“沈肃之侄沈淙，幼承叔训，学问有成，擢升为应天府通判，俾其就近奉养父母，毋失所依。”

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第44章 死讯