乱世探幽录 第43章 市集寻玉

山脚下，两道移动的影子被拉得细长，一前一后。

“这西山——是时候去一趟了。”

“带上我吧大人。”

“……不可。”

“为何？”

“太凶险了。”

“与其这般日躲夜藏，苟且偷生，不如亲手拿下那老贼的把柄！”

“……”

“大人！——苏兄？……我会小心的。”

风骤然紧了，卷起漫天碎叶，如同无数幽魂在黑暗降临前最后的呜咽低语。西山巨大的阴影，终于彻底淹没了他们。

……

两日后，苏彦清锁定了那几名频繁往返于相府与西山，又操着一口西山口音的精壮汉子，命陈聘率大理寺最精锐的一支队伍，配合刘凌风相机跟踪。

层峦叠嶂的西山，像一头蛰伏的巨兽，将秘密深藏在它幽暗的褶皱里。

马蹄踏碎山道的寂静，身影融入林间的阴影。刘凌风与陈聘远远地跟着西山客的身影，目睹着他们在长亭镇完成大宗采购后，驱赶着满载粮食物资的骡车，一头扎进了莽莽西山。

“西山腔”们回程的路线曲折而隐秘，专挑人迹罕至的小径穿行，时而没入密林，时而绕行险峻的山坳，显然是在极力规避追踪。

刘凌风屏息凝神，凭借多年的经验，在目标每一次即将消失在视线之外时，都险之又险地勉强续上线索。然而，当那伙人钻进一处乱石如犬牙交错的狭窄峡谷后，复杂的地形彻底吞噬了所有痕迹。刘凌风与陈聘虽反复搜寻，却还是失去了目标的踪迹。

无奈之下，两人只得退回西山外围，如同幽灵般在边缘地带游荡。借着山势和林木的掩护，他们小心翼翼地勘察了早先标记的几处可疑地点：地势险要、只剩断壁残垣的枣林寨；入口隐蔽、深不见底的古矿洞……可最终却是一无所获。

这些地方或是空寂无人，荒凉得只剩下风声呜咽；要么只剩一些废弃的猎户窝棚或自然形成的岩穴，与目标据点毫无关联。

刘凌风伏在一处冰冷的山岩阴影里，目光沉沉地投向眼前连绵无尽、仿佛能吞噬一切的莽莽群山，眉头拧成了死结，他抹了把脸上混合着汗水与尘土的泥垢，声音里透着疲惫与沮丧：“耗不起了，西山太大了，据点藏得又深！我们如无头苍蝇般乱撞，无异大海捞针！严甫申的爪牙已将此地经营得铁桶一般，处处是眼线。你我两张生面孔，再待下去，迟早暴露！”

陈聘紧挨着他蹲着，面色同样凝重，汗水早已浸透厚重的衣衫，他用力点头，声音带着点急促的喘息：“…时…时间不等人，必…必须另想法子！”

带着挫败感和紧迫感，两人无功而返，匆匆赶回大理寺向苏彦清复命。沉重的氛围笼罩着值房。苏彦清听着两人的陈述，手指无意识地敲击着桌案，眉心紧锁。西山的险峻与守卫的严密，远超预期。

就在众人一筹莫展之际，一直安静旁听的吴昭音，目光无意间扫过桌角——那里放着刘凌风从相府垃圾点带回的证物袋，靛蓝赭石的毛料碎片触目惊心。她忽然似是想起什么：“苏兄，还可还记得那人包里的玉佩？”

苏彦清闻言眸光一闪。

“玉佩？你见到先生的玉佩了？”刘凌风有些激动。

还不待苏彦清开口，吴昭音继续道：“一个在寨子里干粗活的守卫，要那玉佩有何用？”

苏彦清若有所思，颔首道：“嗯。他若为虚荣傍身，断不会藏于不见天日的布囊之中。也许他下一步，可能要寻机脱手了。”

刘凌风猛地一拍大腿，眼中精光迸射：“对啊！先生那块玉，半胡不汉的雕工！识货的视若瑰宝，不识货的莽汉，怕是只当块顽石！保不齐就敢偷偷昧下，寻机摸出来换几坛烧刀子！”

“可是——”吴昭音望向苏彦清，目光却与他骤然交汇，她心头一跳，慌忙垂眸避开，“他会不会……拿去送人呢？”

苏彦清沉吟道：“送人……也不是不可能，就看他送给谁了。”他分析着，“若是送给上官，这玉本就是搜刮来的赃物，谅他也不敢轻易示人。”言及此处，他下意识地朝吴昭音瞥了一眼，“若是送给心上人……”

吴昭音立刻接过话头，语气带着点不易察觉的急促：“那这古怪的款式，那女子未必喜欢。不喜欢，就得重新雕琢！”

“雕琢？”刘凌风接口道，眉头一挑，“若要雕琢，必得去市集寻正经玉铺！寻常人哪有这手艺？更何况——”他加重语气道，“这还是一块硬玉！”

“所以下一步，继监西山之余，还当察访于市肆，看一看几位使团的失物可曾流布其间。”苏彦清断然道，目光如炬，“尤其是杜怀安那块白玉鹰佩！其形制特异，乃绝佳的追踪信标。”他语速转疾，手指凌空一点，“眼下，此物最可能现身之地有二：一是西山脚下鱼龙混杂的市集，二是京城藏污纳垢的‘鬼市’！”

他视线扫过吴昭音与刘凌风，语气沉凝，“纵使鹰佩不现，也可能打探到其他物品的下落，比如杜先生的扳指、□□那把蒙古精工弯刀，或者带有特殊纹饰的饰品，皆可能牵出重要的线索！”

陈聘面露忧色，抱拳道：“大人明鉴。只是京城鬼市，水深莫测，三教九流盘根错节，我们并无可靠根基，贸然深入，风险极大。属下以为，稳妥起见，应先从西山附近的市集入手，重点排查长亭镇及周边那些专收‘偏门’旧货或不问来路的摊贩。京城鬼市…可作为万不得已的最后选择。”

“好。”

行动计划既定，两拨人立刻分头行动。刘凌风继续潜伏西山，苏彦清与吴昭音、陈聘则乔装打扮成寻宝客，穿梭于京城各大当铺、知名珠宝行以及那些暗流涌动的黑市角落。

吴苏二人小心翼翼地在各大商铺上描述着白玉鹰佩的特征：上好的和田籽料，温润洁白，雕工独特，半是中原的细腻镂空云纹，半是草原的雄鹰搏击苍穹，鹰喙锐利，羽翼线条充满力量感，整体风格胡汉交融，世间罕有。

经过数日辗转，他们终于在城南一条尘封陋巷深处，觅得一家门庭萧索、毫不起眼的小当铺。

苏彦清不动声色，再次细细道出玉佩形制，指尖悄然推过一锭足色官银。那掌柜原本面色木然，浊眼低垂，此刻却似枯井投石，眼中精光倏忽一闪！他仓促左右一瞥，急急合拢半开的木栅栏，将身子俯得极低，声音压得几不可闻：“您…您说的这件宝贝…小的…小的好像有点印象…不敢妄言…”

他回忆道：“几日前吧，是有那么个汉子，一口浓得化不开的‘西山腔’，拿过一块玉来当。那玉…料子是不错，白生生的，可那雕工…啧啧，怪得很！鹰不像鹰，隼不像隼，一边儿花里胡哨像娘们绣的，一边儿又粗拉拉像拿斧子劈的，整个一‘胡汉杂种’！小的当时心里就打鼓，这东西太扎眼，来路肯定不正！形制又怪得离谱，怕惹上大麻烦，就只敢压了个极低的价…也就五两碎银子，想打发他走。嘿，那汉子还不乐意了，骂骂咧咧的，揣着玉就走了，好像还说…还说老子回什么黑…黑什么寨来着？”

掌柜的话让人听着心若擂鼓！吴昭音强压胸中激荡，面上却波澜不惊，只缓缓从怀中取出一个素布包裹。指尖轻解，内里丝帕托着的，赫然是一方精工仿制的玉佩——其形制纹路，毫厘不差地复刻了苏彦清依据刘凌风口述所绘的图样；所选玉料，亦是色泽相类的普通白玉。尤为逼真之处在于，玉佩边缘一圈，浸润着微不可察的淡黄沁痕！

此乃是吴昭音以茜草根汁混入明矾秘制浸染而成，正是为了模拟那真品常年接触蒙古北地草药与特殊水土，方能沁入肌理的独特旧痕。

“掌柜的，您看仔细了，”吴昭音将仿品递过去，谎称道，“您说的那人，我们见过的，这东西就是在那人附近捡的。您看看，是不是和您见过的那块有点像？”

掌柜接过仿品，凑到油灯下，眯着眼反复摩挲、比对。他粗糙的手指尤其在那圈淡黄色的边缘沁痕处停留了许久，突然一拍大腿：“哎哟！对对对！就是这感觉！那块玉边上，也有一圈差不多的‘黄印子’！我当时还以为是沾了什么脏东西没擦干净，或是玉质本身带的瑕疵！您这块…这印子更像了！” 他再次肯定，“没错，就是那人的！”

吴昭音收回仿品，与苏彦清交换了一下眼神。两人不动声色地谢过掌柜，又塞了些碎银，迅速离开当铺。

两人行至一处屋檐下，陈聘早在此等候。四周寂静。方才当铺掌柜的话如同惊雷，在苏吴两人心中炸响。

“大人，如何？”陈聘急切问道。

“果然是他们！”苏彦清声音低沉，带着思忖。

吴昭音喃喃道：“黑……寨？陈大哥，你听说此处吗？”

陈聘茫然地摇了摇头。

“方才确有个掌柜说见过此玉，”吴昭音道，“那人嫌价低未售，却透出个地名，叫…叫黑什么寨。”

陈聘闻言，手中长笛下意识便横抱胸前，如握剑柄：“黑…黑什么寨？我与刘兄连日蹲守，竟未闻此地名！”

苏彦清伸手轻按笛身，将其自陈聘怀中卸下：“无妨。走，回大理寺细查。”

……

回至大理寺，苏彦清径直踏入藏书阁。尘封的卷帙间，他熟稔地抽出一卷泛黄的羊皮，徐徐展开——正是他多年前入西山踏青时自绘的简图。

“大人请看，” 陈聘趋步上前，指尖凝重地点向图中几处，“这‘落鹰涧’，三年前山洪改道，已成断崖；‘樵夫径’旁的柳溪村，人去屋塌，早湮没在荒草之下；至于这‘黑风坳’…” 他眉头紧锁，摇了摇头，“名号倒是相似，但地形地貌应是住不了人的，与掌柜口中那‘黑什么寨’相去甚远。”

苏彦清深吸一口气道，目光掠过羊皮图上斑驳的墨迹，沉声道：“山川移易，物是人非。此图怕已难符今日之实了。”话音落处，眼底那抹怅然如潮水般退去，转而霍然抬首，朗声道：“舆图失真，则如盲人策马。” 他将那卷羊皮图轻轻卷起，置于案角，转向吴昭音道：“那便要再画一幅了。”