鹿神长歌 第39章 千千万万面镜子

“皮埃尔，有些事情我觉得有必要问清楚。”

在公司庄园华丽的镜廊中，伊琳娜不自觉地在原地踱步。她的身影瞬间在无数面镜子前复制或破碎，她看见无数个自己在无数个长廊里移动。

某个瞬间，她甚至分不清哪个才是真实的自己。

伊琳娜紧盯着沉默的管家，向他提出质疑：“这里，还有这里的业务，到底经营了多久？为什么我作为家族的一员，却一无所知？”

里奥尼德站在她身边，冰冷的目光审视着管家。

“大小姐......我只是......”管家的额头冒出了细密的冷汗，不知道为什么并不沉重的问题会给他造成如此大的心理压力。

“还有那张照片，”伊琳娜的声音冷静而确凿，像是巨大泡影被戳破后的失望，“它在那里挂了多久？还有谁看过？它存在的意义是什么？是为了向每一个来这里的人展示，家族有一位待价而沽的女儿吗？”

管家沉默不语，他想要回避时，里奥尼德提醒着他：“管家，回答小姐的问题。”

就在他们持续对峙时，镜廊的大门突然打开了半扇。

“经理，客人想请您去一趟。”仆人端着茶水走了进来，低头向皮埃尔管家说道。

皮埃尔管家似乎想说些什么，他的嘴唇微微颤动着，但还是向着仆人走去。即将走出镜廊时，他转头对他们说道：“大小姐，少爷，你们先在这里休息一会儿。”

说罢，镜廊的大门再次关闭了。

里奥尼德看着眉头紧皱的伊琳娜，尽管他不能完全理解那种痛苦，但他能清晰地感受到她周身笼罩着的失望和愤怒。

他抬头看向墙上的照片，那是伊琳娜被送去贵族女校之前拍的。那时她穿着水蓝色的帝国款式长裙，大概是刚刚得知即将入学的消息，所以脸上还带着些微笑。但里奥尼德知道，那是她最后悔的，被虚度的时光。

里奥尼德想为伊琳娜做些什么，但不知道说什么好。他从旁边搬来镶着金边的豪华座椅，也抛弃了贵族礼仪对优雅的要求，穿着马靴就踩了上去。

墙上的相框没有被钉在墙上，只是有些虚浮的挂着，里奥用力一拉就将它扯了下来。在准备跳下去时，椅子突然滑动了。为了保持平衡，他张开双手扶着墙，但这个动作也碰到了别的镜子，索性用力将它们都碰掉到地面上。

伊琳娜就这样看着镜子碎得到处都是，上面映照着烛台的火光，像是将石子扔进静谧的潭水，霎时间掀起涟漪。可地上的碎镜子又不像水面，它只会永远破裂，永远都不能恢复平静。

里奥尼德将照片从相框中取出，递给了伊琳娜，说道：

“我们试试看，试试能不能结束它。”

伊琳娜毫不犹豫地走向落地窗边的烛台，将照片扔进火焰之中，沉默地看着它卷曲、变黑、化为灰烬。

但她没有一直盯着燃烧的相纸，余光瞥到了楼下出现的陌生人。伊琳娜向里奥尼德招手，示意他过来。

“里奥，你看。”

里奥尼德边用靴子踢开地上的碎玻璃，边走到窗前。当看清楚楼下的黑影是什么之后，管家也出现在那里，他正要抬起头望向二楼的窗户。里奥一把将伊琳娜拉到窗帘旁边，躲开视线。随后他快速伸出手，将窗户打开了一道缝，两人凑到一旁竖起了耳朵偷听。

“神父，典礼下个月就该开始了，你这个宵禁把戏赶紧结束，陛下不想看到恐惧的民众搞出什么迷信的把戏欢迎他。”

刚才马厩旁的马车已经停到了楼下，神父、管家和某位高级将领正站在那里。那名军官只是摘去了肩章，里奥尼德认不出是谁，只能隐约看见鼻子下面长着山羊胡。

这是他们第一次看到神父在军方面前唯唯诺诺，三人的谈话声毫不避人，肆无忌惮的传到了楼上。

神父的声音油腻又带着一丝自得，他对那名军官说道：“请您放心，宵禁目前还是有效果的，反抗分子的势力得到了有效的遏制......他们没有再和民众接触。”

将领好像有点生气了，他严厉的说道：“你是听不懂我说话吗？我让你停止！”

“是是是......对不起，大人，我的意思是已经找到了鹿角妖灾厄的源头......小镇里有个卖蜂蜜水的老女人，她长得活像教堂上的石像鬼，如果我们把她......那马上就可以结束。”那神父用谄媚的语气回答。

军官对这个说话讳莫如深的人很不满意，皱起眉头，但也懒得再骂他。

皮埃尔管家这时候开口了，但他的声音要小很多，像是有人在看着他一样：“这些事都和我无关，我只要求矿区稳定生产，陛下若能看到满载矿石和物产的列车准时发出，将对远东的稳定与繁荣留下最好的印象。”

“行了，赶紧把事办好！”军官最后瞪了一眼神父，登上马车离开了。

他们两人面面相觑，里奥尼德伸出手想关上窗户，但是窗纱不小心绞了进去，怎么也合不上，只好作罢。

军队，神父，公司，三方勾结在了一起，远东的秩序比他们想象的更糟糕。

“那人说的话什么意思，陛下？皇帝要来远东？”伊琳娜注意到了将领口中的陛下二字，要是皇帝真来，那宫中的大官小官各路贵族会来，他们双方的父亲也会来，再想去新大陆就遥遥无期了。

里奥尼德摇摇头，说：“我想想......没听说过司令部流传这个消息，也许之前还是保密状态。”

他们走回镜廊的茶桌旁，伊琳娜看着一地的碎镜子，又看了看里奥尼德，正思考该怎么解释。这时候，门被打开了。

此时，萨哈良和叶甫根尼仍在病患家中，他们看着桌上的那个木碗。年轻的母亲不理解他们在看什么，只是在一旁听从医生的建议，用湿毛巾为孩子擦拭身体。

“您看这个干什么......我们这边孩子哭闹就会喂这个，很有效。”母亲奇怪的询问着医生。

叶甫根尼凑上去闻了闻，又尝了尝水的味道，他脸色大变：“这个水是哪儿来的？”

“这个是神父赐福过的圣水......”那母亲疑惑不解，她不理解医生为什么这么急。

萨哈良也看了看碗底沉淀的红褐色粉末，他对医生说：“部族能从游商手里买到一种红色粉末，有时候是石头。一般是作为仪祭时抹在脸上的颜料，高烧不退时也会沏水喝一些，能起到镇静安神的作用。”

鹿神紧盯着女孩红热的脸庞，小小的手脚偶尔又会无意识的震颤。他从洁白的衣袖中伸出手，想试图抹平她噩梦中嘈杂的褶皱，但无能为力，只好说道：“这孩子呼出的气滚烫而污浊，像是从大地深处喷涌而出的岩浆，恐怕......”

“你说的就是这个东西。”听见萨哈良的话，医生掰开小女孩的嘴唇，牙龈处已经出现深色的暗线，虽然没有卖蜂蜜水的老人那么严重。

叶甫根尼看着萨哈良，接着说道：“我原本以为那卖蜜水的老太太，只是因为小时候生重病才影响智力。”

“您这么说，是因为刚才我提到这小孩七八岁了还会哭闹吗？”萨哈良盯着墙上被小孩掏出来的空洞。

医生点点头，说：“是的，这小女孩的智力恐怕也停留在了三四岁的时候了，就像那老妇人一样。”

叶甫根尼伸出手指，轻轻捻起碗底的粉末。他把煤油灯放在眼前，仔细查看着，又沾了一点在舌尖。

“我在古代医书中看到过他们用这种物质治疗高烧，恐怕这也是南方帝国遗民留下的方法。但至少那是经过炮制，虽然技术落后也在试图去除杂质了。可这碗里的几乎就是用矿石直接磨成的粉！”

医生突然大声说道，把那名年轻的母亲吓了一跳，随后他走上前去，对她逼问：“这不是什么圣水！这是朱砂调的水！这东西有毒！会要了孩子的命！到底是谁告诉你们给孩子喝这个的？”

这毕竟是首都来的医生，母亲无条件相信他。听见他在斥责自己为孩子做出的努力，女人崩溃了，哭着说：“是......是神父给的......说孩子夜里哭闹就是中了邪，喝这个能驱邪......我们也没办法啊......”

萨哈良知道这也不是他们的错，此时医生说话的语气带着怒火，少年只好揪了揪他的衣角，想让他冷静下来。

看着哭泣的母亲，叶甫根尼的表情也从愤怒转向懊悔和无奈。

这时，门口那名醉汉丈夫也被吵醒了，他试图爬起来。

“酒......我要下注给这个......这个什么狮王。”

医生懒得搭理他，对萨哈良说：“去，狠狠地给他一脚，让他接着睡，我现在不想再多跟一个人废话。”

“啊？我吗？”萨哈良惊讶着看向医生。

“行了，我帮你，别再给他踹死了”鹿神抬起手，在那人头上轻轻一划，他像是看见梦魇一样露出惊恐的神情，随后又醉倒在了地上。

萨哈良试图安抚医生的愤怒，他问道：“朱砂？是......那种红色的石头？”

叶甫根尼义愤填膺的为少年解释： “对，就是矿里挖出来的东西。它不仅能做颜料，还能提炼剧毒的水银，拿来做镜子！”

他指向门口的醉汉，接着说：“我这么大声说话，连醉汉都能醒，这小女孩却醒不了。这哪儿是安神，这是中毒昏迷了！最后就会变成你见过的那个，卖蜂蜜水的老妇人的样子！根本没有什么鹿角妖！是毒！是人在下毒！”

医生以一种近乎于喋喋不休的态度不停的向母亲要求，让他们不要再相信神父的鬼话。小镇的药品稀少，他也只能让母亲去从原住民那边买些绿豆煮水给孩子喝。尽管那只是从南方帝国的医学古籍中看来的，但总比无药可治强。

当叶甫根尼带着萨哈良离开病患家时，他看向矿山上散落的民居，无可奈何的说道：

“萨哈良，可能我微不足道的努力，恐怕只是飞蛾扑火。”

少年佩服医生想做些什么的执着，但此时他们也只是看着月色下的群山。

“您先前在木排上帮助了难民，还对我讲起过那个......梅什么筏的故事，我觉得这一切是有意义的。”萨哈良笨拙的安慰着医生，毕竟他们的努力让大家成功回到家，尽管在那之前都被送去河滩挖沙子了。

叶甫根尼点点头，说：“是的，就像当时说的：‘荣耀归于人类’。”

“如今南方帝国的遗民都在帝国扩张的步伐中消失了，他们留下的治疗方法却被神父歪曲，这何尝不是对殖民者的诅咒？”鹿神看着远山上矿井的铁架，看着罗刹人为这片土地留下的创伤。

医生伸出手指，帮萨哈良拨开先前因为汗湿沾在额头的碎发，看着少年晶莹的双目，继续说道：

“还是说回南方帝国，他们的古籍中描述过：‘真正优秀的医生，能治疗未曾发生的病痛。’”

医生锐利的双眼在黑暗中像是点起了火焰，他的语气中有些兴奋的颤抖，但马上冷静下来对萨哈良说：

“我需要你们帮我。”

骤起的晚风带着寒意，吹过矿区，也吹过深夜的庄园，在刚才里奥尼德没关严的窗户边发出尖锐的哨声。管家轻轻打开门，看到地上破碎的镜子，他怔住了片刻，但里奥马上说话打断了他的停顿：

“没事的，皮埃尔，我和伊琳娜吵起来了。如果有人过问，就说是我弄坏的。”

伊琳娜不想听这些无所谓的谈话，她不在乎什么镜子，虽然她不是家族中娇纵的小姐，但出身带来的底气依旧可以让她质问管家。

“我问你，我在家族事务中到底是什么位置？”烛火映照在她的瞳孔中，如同心底燃起的熊熊怒火。

皮埃尔管家的脸上浮现出一丝悲哀的神色，他看向烛台中已经卷曲成焦炭的相纸，有些心疼的说道：“大小姐，您烧掉的只是一张纸。它挡不住任何事，也改变不了任何事。就像您打碎这些镜子，世界上还有千千万万面镜子”

“算了，无所谓了。皮埃尔，你还没有回答我的问题。在这个粉饰太平的化外之地，你们到底要干什么？挂我的照片干什么？你们要对那名卖蜂蜜水的老妇人做什么？”

伊琳娜持续不断的追问伴随着慢慢向前的脚步，管家深吸了口气，像是下定决心：“您还是听到了......老爷认为......”他看着大小姐被火光映红的面容，对主人的忠诚正撕扯着他的良心，“老爷认为美丽的形象能证明他......慈悲的手段，宣传他优秀的女儿能让他看起来......像是个传统顾家的人，这样更符合愚钝民众的价值观......”

“慈悲？顾家？你信吗？正常父亲会带着小孩去看采矿？而且因为炸药提前引爆，矿工的肢体到处都是，像水袋那样炸开！连眼球都被炸飞了！”童年的阴影让伊琳娜越说越急，抑制不住颤抖的声音，只好先坐在椅子上。

皮埃尔管家低下了头，他小声说道：“大小姐，不管怎么说，那是你的父亲。我想他应该是爱您的，他害怕您卷入太深或者遇到危险，吩咐我要时刻留意您的动向。”

蜡烛中的棉芯碰到了化为炭灰的相纸，火焰被堵着失去向下燃烧的蜡油，随着一缕青烟悄悄熄灭了，镜廊中的光亮也随之减弱一分。

“现在承认监视我了？你知道我们为了那三百银币付出了多少吗？原来，其实一直有人在保护我们？够了，我说了我无所谓，现在解释解释你们到底想对那名老妇人做什么吧。”

管家听见了伊琳娜的话，他露出有些悲伤的微笑，沉默了一阵，说：“大小姐，少爷，时间也晚了，我先送你们去休息吧。”

皮埃尔管家的态度让里奥尼德心里升起一阵无名火，他冷笑着说道：“我猜，你们是想处死老妇人，将她作为“鹿角妖”可笑传说中被附体的人？就像宗教裁判所那样。”

但管家只是径直走向镜廊的尽头，推开了门，靠在门边沉默不语。

里奥还想再说些什么，先前在拳场老板那受到的羞辱让他怒气更盛，但伊琳娜拦下了他。

“我还记得，在我们小的时候，父亲将您从普鲁士铁蹄下带回帝国。”

久远回忆让管家的嘴角微微抽动，他轻微点了点头。

“您经常给我们用糖纸叠青蛙，我还记得糖是里奥的祖父买的，真好啊，那时候无忧无虑。”

皮埃尔管家心里清楚老爷对他的女儿都做了什么，自从那次矿难之后，只有在里奥尼德家时，她才能露出天真的笑容。

听到伊琳娜的话，里奥尼德也说起了那时的事。

“我一直缠着管家帮我叠个狮子，但他说太难了，佛朗西人只会叠青蛙。”

伊琳娜笑着看向皮埃尔，她最后说道：“父亲总是忙于他的生意，经常是您驾着马车把不怎么情愿的里奥从家里带过来，再买一个大蛋糕，陪我过生日。”

“就像真正的父亲那样，而不是给女儿看矿难的父亲。”

听到他们的话，他愣在原地，即将前去客房的脚步一顿，管家伸出颤抖的双手，转过头对他们说：“客房在这边。”

看来，今晚是问不出来什么了，伊琳娜和里奥尼德失望地轻轻叹了口气。

随着管家前往客房的路并不远，他们透过走廊的玻璃窗，看着远山上那些矿井的铁架，那是一种诡异的风景。

里奥尼德的房间离得更近，他像是有些生气，关上房门什么也没说。

皮埃尔管家将伊琳娜带到走廊尽头的主人房间，轻轻帮她推开门，看着她走进房门。

伊琳娜向衣帽间慢慢走去，但房门并没有被关上，她诧异的回过头，发现管家还站在外面，像是想说些什么。

皮埃尔管家轻轻揪了揪领结，挺直腰板，就像他们儿时那样，也像他年轻时那样，恭敬又慈爱的对伊琳娜说：

“伊琳娜小姐，下个月......皇帝陛下会亲临远东，为远东铁路的全线贯通剪彩。届时，您的父亲，还有里奥尼德少爷的父亲，都会作为贵宾陪同。”

“如果您心中已有决断，或许是最后也是最合适的机会。”

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第39章 千千万万面镜子